Chapitre 904
Les Whitemarshes étaient une espèce subsidiaire des Cieux Sombres de la Lune de Feu. Ils n’avaient pas vraiment bonne réputation et pouvaient difficilement être comparés au peuple Saia. Il existait un très grand nombre d’espèces de ce genre rattachées aux Cieux Sombres de la Lune de Feu.
« En règle générale », lança le Capitaine à voix haute, « les espèces comme les Whitemarshes ont un point commun. Ils sont impitoyables envers les autres espèces, mais sont plus que disposés à ramper et à mendier devant les Lune de Feu. En fait, quand il s’agit de s’attirer les faveurs de quelqu’un, ils n’ont aucune limite. Étant donné qu’ils n’oseraient jamais tenter de détrousser d’autres participants importants de la Grande Chasse, il n’est pas étonnant qu’ils t’aient pris pour un agneau bien gras en te voyant. »
Tandis que le Capitaine plaisantait, une lumière bleue jaillit et une vague de froid se propagea sur 500 kilomètres, capable de glacer l’air lui-même. En cet instant, l’hiver s’abattit. Les montagnes comme les terres furent recouvertes de glace. Les plantes et la végétation devinrent des sculptures de givre, et les nuages devinrent si lourds qu’ils tombèrent du ciel.
Il n’était guère besoin de mentionner les cultivateurs Whitemarsh.
« Cependant », poursuivit le Capitaine, « il existe une sorte de bête, originaire de certaines terres interdites, qui ressemble à un agneau, mais que les locaux appellent un démon. »
Le Capitaine leva la main et la poussa en direction des cultivateurs Whitemarsh.
Ces cultivateurs, l’un au premier stade du Retour au Vide et l’autre au grand cercle du Trésor Spirituel, furent visiblement surpris. Le premier réagit le plus rapidement ; grâce à sa base de cultivation au Retour au Vide, il possédait des moyens de contrer les lois naturelles et magiques. Tous les fils en lui se rassemblèrent pour former une fournaise qui s’embrasa violemment.
Le cultivateur du Trésor Spirituel à ses côtés s’en sortit moins bien. Peu importait la manière dont il puisait dans ses cinq trésors secrets, il ne pouvait réellement stopper l’effet de gel. Alors que des transformations dramatiques se produisaient autour de lui, il perdit la capacité de bouger et chuta du ciel avec les nuages.
Tous deux étaient stupéfaits, le cœur battant la chamade. Quant à celui qui orchestrait tout cela, le marchand Whitemarsh, son visage se décomposa et il commença à reculer à toute vitesse. Il sentait une crise mortelle poindre. Les événements en cours étaient bien, bien loin de ce qu’il avait prédit. Il n’avait pas le temps de rester là à contempler la situation. Il libéra instantanément la puissance du grand cercle du Trésor Spirituel. Ses cinq trésors secrets éclatèrent en flammes brûlantes et, dans son anxiété, il sacrifia même une partie de sa propre force vitale.
Grâce à cette poussée de vitesse, il s’éloigna rapidement. Cependant, il n’était pas assez rapide.
Au moment même où le marchand Whitemarsh s’élança, Xu Qing apparut juste derrière lui. Peu importait l’accélération dont il faisait preuve. Cela ne servait à rien.
Il n’avait aucun moyen d’échapper à Xu Qing, ne serait-ce qu’une fraction de seconde.
La robe taoïste de Xu Qing claquait au vent et ses cheveux fouettaient l’air. Il leva la main, mais il n’y eut aucune explosion. À la place, sa main tenait une dague noire dont la garde était enveloppée d’un linceul, émanant une intense aura de mort. [1]
L’aura se propagea dans toutes les directions, faisant battre le cœur du cultivateur Whitemarsh à tout rompre. La sensation de mort devint comme une marée, le submergeant totalement et le rendant incapable de bouger, et encore moins de fuir. Il voulait courir. Mais la menace qui pesait sur lui à cause de ce cultivateur humain exerçait une pression si intense qu’il eut l’impression que ses cinq trésors secrets allaient s’effondrer à tout moment. Il tenta de libérer les daos célestes dans ses trésors secrets, mais ceux-ci n’étant qu’à l’état embryonnaire, ils ne purent que rester là, tremblants. La base de cultivation, les daos célestes et l’énergie furent tous soumis à une pression immobilisante.
Le cœur du Whitemarsh se remplit d’effroi alors que Xu Qing tranchait vicieusement sa gorge avec la dague.
C’était exactement comme quand Xu Qing était jeune. Le sang gicla partout. Il n’y eut aucun cri d’agonie, seulement un gargouillis alors que la tête... roulait loin du torse. Lorsqu’elle toucha le sol, des fils d’âme jaillirent de Xu Qing, s’enfoncèrent dans la tête et en extrairent l’âme du Whitemarsh. En quelques instants, la tête se dessécha jusqu’à devenir une enveloppe, tandis que l’âme était frénétiquement extraite, se transformant en de nouveaux fils d’âme pour la collection de Xu Qing. Le torse s’effondra en cendres.
Pendant ce temps, ailleurs sur le champ de bataille, le Capitaine riait férocement alors qu’il explosait soudainement, se transformant en d’innombrables rayons de lumière bleue, chacun contenant un ver bleu. Les vers se propagèrent puis encerclèrent le Whitemarsh du Retour au Vide de toutes parts.
Se débattre et riposter ne servait à rien. En un clin d’œil, tant de vers bleus s’étaient abattus sur le Whitemarsh qu’il ressemblait à une énorme boule de chair bleue. Ce n’est qu’en regardant de près qu’il devenait évident que cette boule de chair était faite de vers. Pour accompagner ce spectacle macabre, des bruits de mastication horribles et des cris misérables retentirent.
Xu Qing jeta un coup d’œil et comprit que la prouesse martiale actuelle du Capitaine était supérieure à celle dont il avait fait preuve lors de leur récent affrontement avec le cultivateur de la Lune de Feu. Il était évident que le Capitaine avait fait des progrès lors de leurs récents voyages. Souriant, Xu Qing agita sa main droite pour rétracter tous ses fils d’âme.
Pendant ce temps, les cris s’éteignirent à l’intérieur de la boule de chair. Celle-ci se tortilla alors et reprit la forme du Capitaine, qui se lécha les lèvres en regardant Xu Qing.
« Les Whitemarshes ont toujours un goût délicieux, petit Ah Qing. Au fait, j’ai appris deux choses intéressantes dans ses souvenirs.
« Tout d’abord, celui que tu as choisi tout à l’heure était en fait considéré comme un élu parmi les Whitemarshes, et c’est un expert en dissimulation. Celui que j’ai tué semblait plus fort, mais en réalité, il venait tout juste d’entrer dans le Retour au Vide et n’avait guère eu de succès avec ses daos célestes. En fait, il avait récemment été battu lors d’une embuscade en combattant celui que tu as tué. Mais le plus inutile de tous est ce type-là. »
Le Capitaine fit un geste de saisie, et le dernier Whitemarsh immobilisé vola vers lui.
Xu Qing hocha la tête. Il sentait déjà que quelque chose n’allait pas avec les fils d’âme qui revenaient. Il semblait qu’il en manquait quelques-uns.
D’après ce que le Capitaine avait dit, il semblait que le marchand Whitemarsh possédait des techniques de survie et avait simulé sa propre mort. Il n’y avait aucune fluctuation dans la zone, de sorte que n’importe qui d’autre aurait été incapable de traquer la partie dissimulée. Mais les choses n’étaient pas si difficiles pour Xu Qing. Ses yeux devinrent d’un noir d’encre et un poison tabou se répandit partout, remplissant les environs.
Les yeux du Capitaine s’écarquillèrent.
« Tu balances encore du poison ? Ne gâche pas mon repas ! C’est délicieux ! »
Le Capitaine effectua un geste d’incantation et pointa du doigt, faisant scintiller une lumière bleue alors que le dernier cultivateur Whitemarsh s’effondrait en une centaine de pommes vertes.
Alors qu’elles tombaient, le Capitaine agita sa manche pour les ramasser. Puis il devint complètement bleu et disparut dans les airs.
Tandis que le poison de Xu Qing se répandait, l’air ondula et un globe oculaire de la taille d’un poing apparut, de couleur blanche. L’œil semblait étonné, mais en même temps, déterminé. Il avait été si proche qu’il n’avait pas osé tenter de se téléporter, de peur que la téléportation ne soit remarquée. Il avait auparavant prévu d’attendre simplement que Xu Qing parte, puis de s’éclipser furtivement. Comment aurait-il pu deviner qu’il serait découvert si rapidement ? Ne voyant aucune raison de ne pas le faire, il eut rapidement recours à une téléportation. Alors que les fluctuations de la téléportation s’intensifiaient, l’œil commença à devenir flou.
Le regard de Xu Qing resta calme tandis qu’il agitait sa main droite, envoyant une nuée de fils d’âme. En un clin d’œil, ils prirent la forme d’un énorme cadran solaire. Le style était en mouvement alors que les lois naturelles du temps descendaient.
Xu Qing regarda l’endroit où l’œil était sur le point de se téléporter, et le temps y fut inversé. L’œil flou redevint très net. Son expression était à nouveau empreinte d’étonnement.
Lorsque la puissance du cadran solaire s’estompa, l’œil trembla alors qu’il tentait d’initier une autre téléportation. Il échoua. Il tenta de devenir invisible. Cela échoua également. Et puis Xu Qing fut devant lui.
Il ramena sa main en arrière, puis frappa l’œil. L’œil devint injecté de sang et hurla, mais cela ne servit à rien. La résistance ne signifiait rien. Un bruit sec se fit entendre alors que l’œil explosait.
Le cadran solaire s’effondra en fils d’âme, qui s’enfoncèrent ensuite dans l’œil, faisant apparaître davantage de fils d’âme chez Xu Qing. De loin, il était possible de voir d’innombrables fils d’âme pourpres tourbillonner autour de Xu Qing, le faisant ressembler à un démon.
Le Capitaine se matérialisa à côté de lui. Ricanant, il récupéra une pomme verte et en croqua un morceau.
« Tu ne ressembles pas du tout à l’un des gentils, petit Ah Qing. »
Xu Qing regarda la pomme dans la main du Capitaine. Il ne dit rien.
Le Capitaine sortit une autre pomme et la lança à Xu Qing.
Xu Qing l’attrapa et en croqua un morceau. Elle était très sucrée. Depuis son plus jeune âge, Xu Qing avait toujours refusé de manger de la chair humaine. Mais il mangeait à peu près tout le reste.
Les actions de Xu Qing poussèrent le Capitaine à lui serrer l’épaule joyeusement.
« J’ai eu d’autres nouvelles. Il y a un membre de la noblesse des Cieux Sombres de la Lune de Feu qui a voulu commémorer la Grande Chasse en ouvrant ses régions interdites personnelles. Elles sont maintenant accessibles à tous les cultivateurs participant à la Grande Chasse. Ce noble en particulier possède cinq régions interdites sur son territoire, dont l’une contient plus de vingt montagnes interdites. D’après les informations que je viens d’obtenir, elles vont ouvrir très bientôt. Nous devrions nous y précipiter.
« Puisque tu as les qualifications pour la Grande Chasse, nous pouvons vraiment leur faire la peau ! De cette façon, il sera beaucoup plus raisonnable pour nous d’entrer dans le domaine divin plus tard pour gérer ma grosse affaire. En plus... qui sait, peut-être pourrais-tu finir en tant que général des Cieux Sombres ! Petit Ah Qing, ton Grand Frère se donne à fond pour t’aider ! »
Le Capitaine accentua ses paroles en se frappant la poitrine. Ses yeux brillaient. « N’oublie juste pas, si nous réussissons finalement, et que tu deviens un général des Cieux Sombres, tu devras me prêter ta nouvelle tenue pendant quelques années. »
Xu Qing hocha la tête, puis agita la main, faisant voler vers lui la montagne interdite qui appartenait auparavant au marchand Whitemarsh. Il avait maintenant deux montagnes interdites en orbite au-dessus de sa tête. Parfois, des éclairs rouges s’écrasaient entre elles. Parfois, les éclairs se heurtaient, provoquant des gerbes d’étincelles qui illuminaient les environs.
Regardant les deux montagnes, Xu Qing dit soudain : « Grand Frère, combien de montagnes interdites penses-tu qu’il faille pour obtenir la première place ? »
« Oh, je ne sais pas, une centaine peut-être ? » répondit le Capitaine avec désinvolture.
« Très bien. Une centaine. » Les yeux de Xu Qing s’embrasèrent d’une lueur froide alors qu’il s’élançait.
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises, eut un sourire en coin, puis le suivit. Tous deux disparurent à l’horizon alors qu’ils se dirigeaient vers les régions interdites du noble des Cieux Sombres de la Lune de Feu.
1. La dague à la garde enveloppée d’un linceul a été créée par Xu Qing au chapitre 347. Il l’a utilisée par la suite aux chapitres 416 et 420. Sa base était une dague que le Capitaine lui avait offerte en cadeau au chapitre 338. ☜