Une lueur dorée qui provoque la folie

Chapitre 90 : Une lueur dorée qui provoque la folie

Peu de temps après, des bruits de pas se firent entendre alors que le groupe de l'Église du Départ sortait de la forêt pour atteindre la ligne de crête entourant le bassin. Ils étaient huit, tous vêtus de capes noires sur lesquelles étaient brodés des soleils rouges. Ils dégageaient une aura étrange et bizarre, empreinte d'une froideur sinistre. Cela était d'autant plus frappant que leurs yeux luisaient dans l'obscurité de leurs capuchons. Pas la moindre émotion ne s'y lisait, comme si les êtres vivants présents ici ne signifiaient absolument rien pour eux et leur Église.

Cette apathie face à la mort glaça jusqu'aux os les cultivateurs errants et les non-humains. Même les Fantômes de Mer, pourtant réputés pour leur cruauté et leur impitoyabilité, semblaient quelque peu intimidés par eux. Après tout, la cruauté et la violence étaient des traits humains. Cependant, les membres de l'Église du Départ ressemblaient à des machines à tuer dépourvues d'émotions.

Leur arrivée fut accompagnée d'une froideur sinistre qui envahit le bassin, poussant nombre de cultivateurs errants à faire demi-tour. Les membres de l'Église du Départ ne daignèrent même pas jeter un regard à ces derniers. Ils s'assirent simplement en tailleur, puis restèrent immobiles comme des statues.

Xu Qing leur jeta un coup d'œil, mais ne vit pas le grand frère de la jeune fille du camp de base des charognards. Il détourna donc le regard et ferma les yeux pour méditer.

L'aubergiste ne retourna pas à sa place précédente. Il choisit un endroit beaucoup plus proche, exempt de poison, et s'assit en tailleur, restant sur ses gardes tant vis-à-vis de Xu Qing que des autres cultivateurs alentour.

Ce petit morveux a accepté trop vite. Quelque chose cloche. Je dois rester prudent.

L'atmosphère dans le bassin demeura tendue pendant dix jours supplémentaires.

Durant cette période, aucun lézard marin ne fit son apparition.

Aucun des cultivateurs présents ne sembla s'en étonner. L'eau entourant l'île était calme, avec peu de vagues. C'était comme la pression qui monte avant l'orage. Il en allait de même dans le bassin. Tout le monde restait silencieux, à l'exception de l'anaconda, qui jetait occasionnellement un regard à Xu Qing en émettant des roucoulements.

Xu Qing ne comprenait pas, alors il ignora le serpent et se concentra sur le maintien de sa condition physique optimale. Il nettoya son poignard et aiguisa sa brochette en fer.

Quant à savoir pourquoi il avait accepté si rapidement l'alliance, c'était parce qu'il ne faisait pas confiance au vieil aubergiste, et savait pertinemment que ce dernier ne lui faisait pas confiance non plus.

Ce fut au soir du dixième jour que les choses se précipitèrent enfin.

Un grondement se fit entendre depuis la mer, et les vagues, quasi absentes ces dix derniers jours, se soulevèrent soudainement. Des auras terrifiantes jaillirent de l'océan, se propageant dans toutes les directions et recouvrant l'île. Au loin, au-delà du rivage, Xu Qing vit de nombreux tourbillons se former dans l'eau et se rapprocher de l'île.

Les cultivateurs présents ne dirent rien. Ils gardèrent simplement leurs bases de cultivation en rotation, prêts à frapper comme la foudre le moment venu.

Lorsque le premier tourbillon atteignit le rivage, l'eau explosa de toutes parts et un immense lézard marin foula le sable, son corps de 150 mètres de long affichant une teinte violet noirâtre. Dans la pénombre, il semblait recouvert d'une armure de joyaux scintillants d'une lumière noire. Il paraissait incroyablement robuste et dégageait une pression dépassant largement le niveau de la Condensation de Qi.

L'énergie immense souleva un tourbillon de poussière et de sable dans l'air.

C'était un lézard marin au stade de l'Établissement des Fondations !

Qu'il s'agisse de sa peau cuirassée, de ses griffes acérées ou des pupilles verticales terrifiantes dans ses yeux, ce lézard semblait capable de semer une mort sans fin. Il parut faire preuve d'intelligence en secouant son corps pour chasser l'eau, puis il scruta froidement l'île. Fixant finalement son attention sur le bassin, il commença à grimper avec mépris.

La puissance immense qui se dégageait de la créature fit sentir à tous les cultivateurs sur l'île qu'ils étaient sur le point d'être écrasés.

De plus, ce n'était pas un seul lézard marin de l'Établissement des Fondations qui arrivait. Un deuxième grimpa sur le rivage et pénétra dans la jungle, suivi d'un troisième. L'aura de ce dernier était plus puissante que celle des autres, et il semblait mesurer 300 mètres de long. Lorsqu'il rejeta la tête en arrière pour hurler, une tempête se leva autour de lui, faisant trembler violemment les arbres de la jungle.

Même les cultivateurs dans le bassin pouvaient sentir le vent puissant, chargé d'embruns marins, les frapper au visage. La sensation de poids écrasant sur leurs bases de cultivation devint encore plus intense.

Même les pupilles de Xu Qing se contractèrent en sentant la force terrifiante des trois lézards marins de l'Établissement des Fondations. À son avis, les deux premiers étaient puissants, tandis que le troisième était si écrasant que ses yeux le brûlaient lorsqu'il le regardait. Il inspira brusquement en repensant au Patriarche Guerrier Vajra d'Or. Même les deux premiers lézards étaient assez forts pour réduire le patriarche en poussière.

Les yeux brillants, l'aubergiste de la Voie de Plankspring déclara : « Deux lézards marins au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations. Et un au stade avancé ! Les peaux des deux premiers valent au moins 10 000 pièces d'esprit chacun. Quant à la peau du troisième... elle se vendrait entre 15 000 et 16 000 ! Xu Qing, il est temps de concrétiser notre alliance. »

Les autres cultivateurs de la zone semblaient tout aussi excités, y compris les Fantômes de Mer, les cultivateurs errants et les non-humains. Des dizaines de milliers de pièces d'esprit étaient en jeu, et c'était tout simplement trop tentant. Dans le monde de l'Armageddon, un tel niveau de richesse était irrésistible pour ces cultivateurs.

Xu Qing regarda vers la plage où les trois lézards marins étaient sortis de l'eau. Le sentiment de danger était si intense que ses cheveux se dressèrent sur sa tête et qu'il se sentit trembler.

Cela était dû en partie à l'aura qui l'écrasait, mais aussi à son corps qui lui signalait qu'il était prêt à passer à l'action à tout moment.

Si je peux obtenir l'une de ces peaux de lézard de l'Établissement des Fondations, je pourrai repartir pleinement satisfait. Une telle richesse serait largement suffisante pour améliorer mon bateau spirituel et assurer ma cultivation sans avoir à me soucier constamment de gagner des pièces d'esprit.

En comptant les peaux de lézard qu'il avait déjà collectées, il en avait assez pour obtenir environ 2 000 pièces d'esprit. S'il ajoutait les objets pris sur les cultivateurs qu'il avait tués, ainsi que les cadeaux offerts par la Sœur Aînée Ding, il atteindrait probablement un total de 4 000.

Ajoute à cela une peau de lézard de l'Établissement des Fondations, et je peux rentrer victorieux !

Alors qu'il prenait sa décision, des grondements parvinrent à ses oreilles : les lézards marins commençaient à gravir la montagne. Ils ne volaient pas, mais chargeaient à travers la jungle, renversant les arbres sur leur passage, ce qui facilitait en réalité leur mue. Lorsqu'ils atteignirent enfin le sommet, ils ignorèrent totalement les cultivateurs et s'engouffrèrent dans le bassin. Ils étaient si gigantesques que, à eux trois, ils occupaient la majeure partie de l'espace ouvert. La proximité de créatures de l'Établissement des Fondations coupa temporairement le souffle aux cultivateurs.

Puis les lézards marins rejetèrent la tête en arrière et rugirent, un son si puissant qu'il en devenait mortel. Des grondements emplirent le ciel et la terre tandis que les ondes sonores se propageaient dans toutes les directions.

Certains cultivateurs, dont les corps physiques ne purent résister à la force de l'impact, tremblèrent et crachèrent des flots de sang, subissant de graves blessures.

Au même moment, nombre de grands arbres de la zone furent pulvérisés.

Alors que le fracas des rugissements se propageait de manière destructrice, il devint évident que les cultivateurs les plus faibles n'avaient aucune chance.

Xu Qing trembla lui aussi, mais son corps physique était robuste et les ondes sonores ne lui causèrent pas trop de dommages. Cependant, l'arbre sur lequel il était perché fut réduit en cendres.

Alors que Xu Qing retombait au sol, il ignora l'arbre et scruta le bassin tel un faucon, attendant l'apparition de la première peau complète.

L'aubergiste faisait de même, tout comme les Fantômes de Mer et les autres cultivateurs non-humains capables de résister au rugissement.

Alors que tout le monde attendait avec impatience, le temps nécessaire pour brûler un bâton d'encens s'écoula. À ce moment-là, les deux lézards marins au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations terminèrent leur mue. Cependant, au grand désarroi de tous, les énormes lézards arrachèrent de larges portions de leurs peaux muées pour les dévorer. Ensuite, ils bondirent dans les airs au-dessus du bassin, poussant des rugissements étouffés vers les cieux.

Bien que les peaux qu'ils avaient laissées derrière eux fussent trouées, elles possédaient encore des propriétés étranges. Sous les yeux de tous, elles rétrécirent rapidement jusqu'à atteindre la taille d'une paume.

La douzaine de Fantômes de Mer se mit en mouvement, tout comme les non-humains et les cultivateurs errants. Apparemment, personne ne se souciait des menaces proférées par les Fantômes de Mer, tous étant totalement obsédés par les profits potentiels.

Le vieil aubergiste se précipita également.

Cependant, Xu Qing fut le plus rapide de tous. En un instant, tous les cultivateurs présents furent en mouvement, à l'exception des membres de l'Église du Départ.

Désormais, des dizaines de personnes se battaient pour deux morceaux de peau de lézard marin de l'Établissement des Fondations.

Xu Qing choisit de se diriger vers le plus proche, tout comme l'aubergiste. Aucun des deux ne s'appréciait, alors malgré leur alliance, ils restaient sur leurs gardes.

Alors qu'ils se rapprochaient de la peau, ils firent face à leurs concurrents, une intention meurtrière brûlant dans leurs yeux.

Xu Qing puisa dans sa base de cultivation, faisant jaillir des gouttelettes d'eau de partout, qui volèrent dans toutes les directions. Il mania également son poignard, visant avec une efficacité glaciale l'un des Fantômes de Mer non-humains. Ce Fantôme de Mer était au grand cercle de la Condensation de Qi, ce qui signifiait qu'il était très fort. Mais Xu Qing était plus fort. Le poing droit de Xu Qing s'abattit sur sa poitrine, accompagné de la puissance du démon de la sécheresse spectral.

Le cultivateur non-humain hurla alors qu'il était projeté en arrière, sortant un talisman trésor pour se protéger. Malgré cette protection supplémentaire, du sang jaillit de sa bouche. Puis le talisman trésor s'effondra et il s'écrasa au sol à 20-25 mètres de là.

Le vieil aubergiste était tout aussi féroce. De nombreuses cordes apparurent, s'enroulant autour du cou des cultivateurs non-humains. Cependant, certaines d'entre elles fouettèrent également en direction de Xu Qing.

Xu Qing venait de repousser plusieurs ennemis et s'apprêtait à saisir la peau de lézard. C'est alors que les cordes apparurent. Heureusement, il s'était préparé à une telle éventualité et laissa échapper un reniflement froid tandis qu'il déchaînait la puissance de son énergie et de son sang.

Des grondements résonnèrent alors que les cordes s'effondraient, et il sembla sur le point de poser la main sur la peau de lézard. Mais c'est à ce moment-là que quatre Fantômes de Mer se jetèrent sur lui avec une intention meurtrière brûlante, les yeux injectés de sang, effectuant des gestes d'incantation pour libérer des techniques magiques.

Le vieil aubergiste était lui aussi encerclé par des cultivateurs errants.

Deux autres cultivateurs Fantômes de Mer s'élancèrent vers la peau de lézard et étaient sur le point de la saisir lorsque l'air près de la peau ondula et se distordit. Un énorme anaconda apparut de nulle part, frappa et saisit la peau dans sa gueule.

L'air très excité, l'anaconda jeta un coup d'œil à Xu Qing et à l'aubergiste, semblant enclin à aller aider Xu Qing... C'est alors que les yeux de l'aubergiste brillèrent et qu'il éclata d'un rire tonitruant. La lueur d'un talisman trésor apparut, balayant tout le monde et se rapprochant du serpent.

Alors que la lumière enveloppait l'anaconda, l'expression de l'aubergiste était empreinte d'excitation.

« Bonne fille. Excellent travail ! »

Le démon de la sécheresse spectral apparut derrière Xu Qing, hurlant, une mer de flammes se propageant tout autour. Les Fantômes de Mer à proximité hurlèrent et reculèrent, crachant du sang. Mais Xu Qing les ignora et se tourna vers l'aubergiste, ses yeux brillant d'une froideur glaciale.

Pendant ce temps, le lézard marin de 300 mètres resté dans le bassin rejeta la tête en arrière et rugit.

La vieille peau explosa alors que le lézard terminait son processus de mue et émergeait sous un nouveau jour. Il engloutit une bouchée de la peau muée avant de s'élancer dans le ciel. Son énergie et son sang semblèrent atteindre de nouveaux sommets, comme si le lézard était en train de dépasser le niveau de l'Établissement des Fondations !! Il rugit avec folie, laissant tous ceux en contrebas ébranlés, les yeux, les oreilles, le nez et la bouche en sang.

Quant à la peau muée restante, elle rétrécit rapidement pour former trois morceaux. Ces trois morceaux de peau de lézard émanaient une énergie incomparablement étonnante qui dépassait largement celle des deux autres peaux. De plus, ils semblaient scintiller d'une lumière dorée.

Alors que cette lumière dorée se répandait, même les nuages au-dessus s'agitèrent, et une sensation divine pesa sur tout le monde. En fait, Xu Qing ne put s'empêcher de repenser à l'évaluation d'entrée des Sept Yeux de Sang, et au sang de l'entité divine !

Les yeux écarquillés, l'aubergiste de la Voie de Plankspring cria : « Ceci... est-ce que je vois bien ? Ce lézard au stade avancé de l'Établissement des Fondations possède en fait une part de divinité ! Cette aura de divinité va rendre ces peaux encore plus précieuses !! »

À ce moment-là, les membres de l'Église du Départ ouvrirent les yeux, qui brillèrent d'une lueur froide et insensible. C'était pour cela qu'ils étaient venus !