Chapitre 89
Chapitre 89 : Alliance incassable
Il ne prononça pas ces mots. Il les rendit clairs par ses actes. Désormais, il restait assis au sommet de l'arbre et ne partait plus comme il l'avait fait auparavant. Il ne faisait rien de différent d'avant, et l'expression de son visage n'avait pas changé non plus, mais le ressenti des cultivateurs alentour était radicalement différent.
Ceux qui l'avaient craint auparavant… le craignaient désormais encore plus.
Ceux qui l'avaient ignoré auparavant… lui accordaient maintenant une attention toute particulière.
L'atmosphère dans le bassin devint plus étouffante. Puis, alors que la nuit s'approfondissait, des grondements résonnèrent depuis le pied de la montagne tandis que deux lézards-scellés de huitième niveau commençaient à grimper.
Tout le monde fixa son attention sur les lézards. Cependant, après qu'ils furent entrés dans le bassin et eurent mué, personne ne bougea. Ils se contentèrent de regarder cinq des Fantômes Sauvages descendre pour récupérer les peaux.
Tout le monde, sauf Xu Qing. Ouvrant les yeux, il observa les deux mues, puis se leva.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
L'ignorant, Xu Qing se laissa simplement tomber de l'arbre et s'élança dans le bassin. Sans le moindre égard pour les cultivateurs Fantômes Sauvages, il se dirigea vers la peau de lézard la plus proche.
Voyant cela, l'un des Fantômes Sauvages non-humains le fixa sombrement. Ses yeux brillant, il fit jouer ses doigts, faisant pousser ses ongles jusqu'à ce qu'ils ressemblent à des lames. En assénant un coup vers Xu Qing, il lança : « C'est ma peau de lézard, l'ami, alors tu... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, Xu Qing tendit le bras, saisit le sien et le tira violemment vers l'avant, tout en sautant pour lui asséner un coup de genou dans la poitrine.
Des craquements retentirent alors que la poitrine du non-humain s'enfonçait. Des fissures se propagèrent sur le reste de son corps, puis une détonation éclata lorsqu'il explosa. Cependant, ce qui explosa n'était ni de la chair ni du sang. C'était du bois. Ce cultivateur non-humain n'était pas une personne, mais une marionnette !
Les autres Fantômes Sauvages semblèrent se mettre sur leurs gardes tandis que Xu Qing tendait la main pour récupérer la peau de lézard-scellé. Puis, il se tourna vers eux et les fixa froidement.
Plusieurs des autres Fantômes Sauvages assis en tailleur à proximité se levèrent, l'air à la fois craintif et féroce.
Les deux parties se firent face pendant un court instant.
L'un des Fantômes Sauvages était un homme robuste, torse nu, dont la poitrine était une masse de chair grouillante ressemblant à un visage vicieux. Il ressemblait à un nouveau-né, ridé, mais débordant de force vitale. Ses yeux cramoisis étaient fixés sur Xu Qing alors qu'il disait : « Tu as cassé mon jouet, l'ami. Mais peu importe. Que dirais-tu de... partager les lézards-scellés ici à cinquante-cinquante ? Ce n'est pas trop demander, n'est-ce pas ? »
Xu Qing ne répondit pas. Il se contenta de prendre la peau de lézard-scellé qu'il venait de saisir, fit demi-tour et retourna au sommet de l'arbre, où il s'assit pour méditer.
Il avait un objectif très précis en venant sur l'Île des Lézards-Scellés, et c'étaient les peaux de lézard. Il n'était pas venu pour tuer des gens. Tant que personne ne se mettait en travers de son chemin, il n'y avait aucune raison de se battre. De plus, il ne voyait pas l'intérêt d'être excessivement cupide.
Xu Qing savait qu'agir ainsi présenterait des avantages. Grâce à l'intimidation des Fantômes Sauvages, les autres cultivateurs errants ne causeraient aucun problème. Au final, il en tirerait plus de profit. Il possédait une prouesse martiale suffisante. Mais étant donné les circonstances de vie ou de mort, il savait que certains de ces individus devaient avoir des atouts dans leur manche. Et puis, quel serait l'intérêt de les massacrer ?
Finalement, la proposition des Fantômes Sauvages s'alignait sur ses intérêts, alors il accepta l'offre.
Le temps passa. Trois jours s'écoulèrent.
Durant cette période, Xu Qing acquit une autre peau de lézard sans incident. Il restait suspicieux quant à la raison de la présence des Fantômes Sauvages, et pourquoi les autres cultivateurs restaient là à ne rien faire.
Le troisième jour, un immense navire apparut au large, et sa destination était manifestement l'Île des Lézards-Scellés. À ce moment-là, les soupçons de Xu Qing se renforcèrent encore.
Le navire mesurait au moins 300 mètres de long et était d'un noir d'encre. Le style de construction ne ressemblait pas aux bateaux-dharma des Sept Yeux de Sang ; il avait une forme rappelant une feuille d'érable. Ce qui était le plus curieux, c'est que quiconque le regardait ressentait un frisson monter en lui, comme s'il y avait des grues à bord provenant tout droit d'une zone interdite. La raison principale en était la laque noire qui recouvrait le navire. Cette couleur sombre n'était pas naturelle ; elle semblait plutôt être une sorte de sang étalé sur le navire, le rendant très inquiétant !
« L'Église du Départ ! »
« Je n'arrive pas à croire qu'ils soient là aussi ! »
Depuis la crête du bassin, il était possible de voir jusqu'à la mer. Et par conséquent, Xu Qing avait une bonne vue du navire noir fonçant vers l'île. Il entendit également toutes les réactions chuchotées et craintives autour de lui.
La douzaine de Fantômes Sauvages avait des expressions graves et conversait à voix basse. Il semblait qu'ils considéraient cette force entrante comme des ennemis dangereux.
Xu Qing observa la scène, les yeux plissés. Il n'était pas étranger à l'Église du Départ.
À l'époque, au camp de base des récupérateurs, il s'était lié d'amitié avec cette jeune fille dont le frère était le capitaine d'une équipe d'application de la loi de cette église. Finalement, le frère de cette fille était venu la chercher. [1]
À cette occasion, devant l'épicerie, Xu Qing avait entendu les récupérateurs parler de l'Église du Départ. Apparemment, la plupart des gens les considéraient comme des fous.
Plus tard, après avoir rejoint les Sept Yeux de Sang, il avait trouvé plus d'informations sur l'église en parcourant les archives de la Division des Crimes Violents.
L'Église du Départ était l'une des quatre puissances majeures du Phénix du Sud. Les autres étaient les Terres Violettes, les Sept Yeux de Sang et les Paroles de la Vérité.
L'Église préconisait de suivre l'exemple des Anciens Empereurs et Souverains Impériaux en quittant le monde de l'Armageddon. Ils prêchaient constamment que la terre sainte vers laquelle les Anciens Empereurs et Souverains Impériaux étaient partis était un lieu de beauté, sans famine, sans gel ni tuerie. Et l'énergie spirituelle y était pure. Ils prétendaient qu'un jour, dans le futur, cette terre sainte ouvrirait ses portes au monde de l'Armageddon, et que tous ceux qui croyaient en l'Église pourraient s'y rendre.
Les membres de l'Église du Départ croyaient sincèrement en leur credo. Et ils considéraient quiconque était en désaccord avec leur foi comme des hérétiques méritant d'être punis par la peine de mort.
Il était tout naturel qu'une église avec des doctrines aussi fanatiques soit considérée comme remplie de fous.
Je me demande comment elle va, pensa Xu Qing en se remémorant cette petite fille et le bonbon qu'elle lui avait donné. Cependant, il fut rapidement arraché à ses souvenirs et ramené au présent alors que le navire de l'Église du Départ se rapprochait de plus en plus. Que se passe-t-il exactement ici sur l'Île des Lézards-Scellés ?
Alors que les soupçons de Xu Qing s'intensifiaient, le vieux aubergiste de la Voie de Plankspring regarda le navire de l'Église du Départ et soupira.
« C'est fini. Les Fantômes Sauvages et l'Église du Départ sont là cette fois. Ils sont manifestement là pour la même raison que moi. »
Alors que l'aubergiste se frappait le front avec amertume, l'anaconda émit quelques roucoulements. L'aubergiste regarda le serpent un instant.
« Ça a du sens, en fait. »
L'aubergiste se leva et se dirigea vers l'arbre de Xu Qing, suivi par l'anaconda qui semblait très excité. Bien sûr, peu de gens savent à quoi ressemble un anaconda excité, donc peu de gens le remarquèrent.
Le fait qu'ils se déplacent poussa les autres cultivateurs alentour à regarder ce qui se passait. Cela incluait les Fantômes Sauvages. Cela dit, l'arrivée de l'Église du Départ était trop distrayante pour qu'ils prêtent attention à autre chose.
Xu Qing observa la gorge de l'aubergiste alors qu'il s'approchait. Le vieil homme s'arrêta avec l'anaconda à environ 30 mètres de l'arbre.
« Hé, jeune homme. Je veux parler affaires. Ne répands plus de poison, d'accord ? Et peux-tu ouvrir un passage à travers le poison qui est déjà là ? »
Xu Qing avait déjà une idée de la raison pour laquelle le vieux aubergiste était venu, alors il agita la main comme pour dissiper le poison dans la zone.
Voyant cela, l'aubergiste soupira et entra dans le périmètre de 30 mètres. S'approchant jusqu'à environ neuf mètres de l'arbre, il dit doucement : « Tu n'es pas curieux de savoir pourquoi les Fantômes Sauvages et l'Église du Départ sont là ? Je ne vais pas perdre de temps. Je vais te dire exactement ce qui se passe. Selon les calculs saisonniers, il est fort probable qu'un lézard-scellé en Établissement des Fondations apparaisse bientôt. Les peaux de lézard comme celle-là valent beaucoup d'argent. Les peaux d'Établissement des Fondations précoce se vendent 2 000 pièces d'esprit. Le niveau intermédiaire vaut 5 000, et le niveau avancé au moins 10 000. »
« Je suis vieux et pas aussi fort qu'avant, alors que dirais-tu si nous travaillions ensemble ? Forger une alliance incassable ! Nous unissons nos forces pour obtenir les peaux de lézard, et nous partageons tout à cinquante-cinquante. Et nous nous faisons confiance pour nous couvrir mutuellement ! »
Le vieux aubergiste parla avec dignité, mais aussi rapidement. Après avoir fini, il leva les yeux vers Xu Qing, seulement pour voir son visage se décomposer. Se dépêchant de sortir une poignée de pilules médicinales, il les consomma puis commença à maudire Xu Qing.
« Espèce de sale gamin ! Tu as dit que tu ne répandrais plus de poison, n'est-ce pas ?? »
Après avoir réfléchi un instant, Xu Qing dit : « Je n'ai pas répandu plus de poison. C'était ce qui restait d'avant. »
« Bordel... attends, pourquoi as-tu agité la main il y a un instant ? »
Xu Qing fronça les sourcils. « Tu m'as dit d'ouvrir un passage à travers le poison. »
« ... l'as-tu fait ? » demanda l'aubergiste en le fixant intensément.
« Mes poisons ne peuvent pas être dissipés. »
Xu Qing commençait à s'irriter un peu. Ce vieil homme était inscrit sur sa tablette de bambou, et ce n'était qu'en raison des circonstances précaires qu'il ne l'attaquait pas.
L'aubergiste le regarda longuement, sans voix, avant de finalement soupirer. « Essayer de discuter avec toi est impossible. Tu es en train de dire que, puisque tu ne peux pas dissiper ton poison, tu as juste agité la main pour faire semblant ? Pour me faire plaisir ? »
Xu Qing fixa froidement le vieil homme, sans dire un mot.
Des veines commencèrent à saillir sur le front de l'aubergiste. Pendant ce temps, l'anaconda émit quelques roucoulements. Serrant les dents, l'aubergiste consomma une autre poignée de pilules médicinales, puis regarda Xu Qing avec colère.
« Alliés. D'accord ? Ou pas ? »
« D'accord », répondit Xu Qing.
La réponse rapide de Xu Qing fit soupirer l'aubergiste. Ensuite, il était sur le point d'ajouter quelque chose quand le navire de l'Église du Départ atteignit le rivage.
Au moins sept ou huit silhouettes s'élancèrent du navire dans la jungle. La lumière de la lune ne suffisait pas à les éclairer complètement. Cependant, ils portaient tous des capes noires avec des capuches qui couvraient leurs visages. Ils dégageaient des auras sombres et sanglantes, et se déplaçaient à une vitesse incroyable alors qu'ils fonçaient vers le bassin au sommet de la montagne.
L'air grave, le vieux aubergiste dit : « L'Église du Départ est remplie de fous. Tu sais, il y a une histoire que les gens racontent en mer. Apparemment, l'Église du Départ contrôle secrètement un groupe d'îles où ils mènent des recherches et des expériences sur les grues. Les emplacements sont si secrets que personne n'a jamais réussi à les trouver. »
Les yeux de Xu Qing se plissèrent alors qu'il regardait dans la direction des membres de l'Église qui approchaient.
1. La fille a été emmenée par son frère au chapitre 29. ☜