Chapitre 875
Les mots « Épée de l’Empereur » résonnèrent dans toutes les directions, faisant trembler jusqu’aux nuages. Le ciel au-dessus de l’Université Impériale vacilla violemment et des ondes de choc se propagèrent en continu. Une puissance illimitée surgit de nulle part, se transformant en une tempête qui s’abattit sur l’université.
Les tours blanches oscillèrent d’avant en arrière et le cœur de nombreux étudiants battit la chamade, saisi par la peur. Tous les regards étaient fixés sur la personne au sommet de l’autel taoïste blanc, qui, à cet instant, ne semblait en rien différent des autres.
En ce moment précis, cet homme était le point de convergence d’une myriade de regards.
« A-t-il vraiment dit... L’Épée de l’Empereur ? »
« Est-ce que ce type est réellement... »
Un tumulte balaya les rangs des étudiants, et une réaction similaire se produisit parmi les observateurs à l’extérieur de l’université.
Les yeux du maître d’école Xeno-Immortal étaient emplis d’une incrédulité totale. Lorsque Sir Tonnerre-Obscur s’était révélé au grand jour, le maître d’école s’était demandé s’il pouvait être ce maître énigmatique. Mais les événements s’étaient enchaînés si rapidement qu’il n’avait presque pas pu réagir. Cet individu... n’était pas le maître énigmatique, et pourtant, son identité était tout aussi stupéfiante.
C’est lui ! Comment ai-je pu réussir à le recruter dans l’École Xeno-Immortal ?
Le maître d’école commençait à ressentir plus de joie que de choc. Bien qu’il ne s’agisse pas de la personne qu’il espérait voir apparaître, son statut et son identité restaient prodigieux.
Xu Qing se tenait droit et fier sur l’autel taoïste. Il portait la robe de chanvre blanc des étudiants, ainsi que le même masque que tous les autres. Il ne paraissait pas différent de n’importe quel étudiant ordinaire de l’Université Impériale.
L’Université Impériale imposait des règles strictes exigeant que chacun s’habille exactement de la même manière, dans le but précis de dissimuler les véritables identités de chacun. Mais parfois, un même vêtement peut sembler différent selon celui qui le porte. Et dans certaines situations, de telles différences peuvent prendre des proportions démesurées. C’est ce qui se produisait en cet instant.
Cependant, Xu Qing se souciait peu de ce que les autres pensaient. Une seule idée occupait son esprit : tuer. Il voulait tuer le Septième Prince depuis bien longtemps.
Cette animosité couvait depuis des années, depuis le Comté de la Mer Scellée, lorsque le Septième Prince avait accaparé toute la gloire et les honneurs, tout en forçant le Seigneur du Palais Kong à sa perte. Depuis ce moment, Xu Qing n’avait eu de cesse de vouloir en finir avec lui. Bien sûr, il en avait été incapable à l’époque. Mais les choses étaient différentes désormais.
Ses yeux contenaient une puissance semblable à celle du ciel ou du dao. Ils reflétaient les idéaux de l’humanité et étaient glacials alors qu’ils se posaient sur le Septième Prince. À cet instant, il avait l’avantage. Et bien que le Septième Prince se trouvât plus haut dans les airs, c’était Xu Qing qui dominait la situation.
Une chose fascinante à propos du temps, c’est qu’au fil de son écoulement, il a le pouvoir de faire tomber ceux qui sont en haut et d’élever ceux qui sont en bas.
Lorsque Xu Qing avait posé les yeux sur le Septième Prince pour la première fois, celui-ci chevauchait un dragon d’or dans le ciel, à la tête d’une armée magnifique composée d’innombrables hommes et chevaux. Il était comme un soleil levant illuminant le champ de bataille à la frontière du Comté de la Mer Scellée.
La deuxième fois qu’il vit le Septième Prince, c’était alors qu’une foule de cultivateurs l’entourait tandis qu’il faisait son entrée dans la capitale du comté. Il était plein d’entrain et de courage ce jour-là, alors que tous s’inclinaient devant lui en signe de vénération. Xu Qing, lui, se trouvait à l’extérieur de la ville, au sein de l’armée. Comparativement, il était resté inaperçu dans la boue, tandis que le Septième Prince était dans les nuages, au paradis.
Les troisième et quatrième occasions furent similaires.
Puis, Xu Qing était revenu de la Région de Moonrite pour découvrir que les choses avaient changé. Ce qui mena à ce jour... où tout fut renversé.
Telle était la puissance fascinante du temps. C’est pourquoi les gens assoiffés de destinées saisissaient les opportunités, et c’est aussi pourquoi Xu Qing n’avait jamais abandonné.
Par le passé, Xu Qing n’avait jamais été dans les nuages. Et aujourd’hui, c’était Guyue Zhang’an qui se retrouvait dans la boue.
Le Septième Prince ressentait quelque chose de similaire. Il lui devenait difficile de garder son calme ; à mesure que sa confiance s’effritait, son expression commençait à changer. De son point de vue, la personne sur l’autel taoïste qui venait de tenir tête à l’empereur était si haut placée au-dessus de lui que la différence entre eux était comme celle entre les nuages et la boue. Il tremblait plus fort qu’il ne l’avait jamais fait par le passé, et des sentiments complexes l’envahissaient.
Alors que Xu Qing le regardait, sa colère atteignit des niveaux maniaques.
« Tu es Xu Qing ! » grogna-t-il d’une voix rauque.
Les gens avaient déjà commencé à deviner qui était réellement Xu Qing dès l’instant où il s’était avancé devant tout le monde. Mais maintenant, le Septième Prince déclarait son identité à haute voix.
L’atmosphère au sein de l’Université Impériale et dans la capitale impériale devint soudainement extrêmement tendue.
Et cela parce que Xu Qing était tout sauf une personne ordinaire. Il était le seul seigneur de région parmi les humains, et il portait également l’Épée de l’Empereur ! Grâce à l’Épée de l’Empereur, Xu Qing était qualifié, à certains égards, pour répondre à l’empereur. Avoir de telles qualifications et les utiliser réellement étaient deux choses différentes. Clairement, Xu Qing osait les utiliser !
Il n’y avait aucun doute sur son statut lorsqu’il prononça ces mots : « Pourquoi questionner une cloche quand on peut questionner une épée ? »
Qui plus est, la puissance pulsant dans ses yeux se transforma en une lumière dorée qui se répandit dans toutes les directions. En fait, ce n’était pas seulement ses yeux. Une lumière dorée émanait de chaque centimètre de son corps. En un clin d’œil, des centaines, des milliers, voire des dizaines de milliers de flux de lumière dorée entourèrent Xu Qing, formant une mer de lumière.
Alors que la lumière devenait aveuglante, une immense épée apparut derrière Xu Qing, sous les yeux de tous les présents.
De loin, il était possible de distinguer une épée de bronze antique, couverte de motifs complexes, vibrant d’une sensation de domination suprême. C’était une épée stupéfiante capable de fendre les cieux et de broyer la terre.
L’Université Impériale trembla. Le centre du rite taoïste commença à se fissurer. Tous les spectateurs étaient stupéfaits. Une aura de destin illimitée tourbillonna pour former des nuages au-dessus de la capitale impériale, donnant à tous les êtres vivants de la capitale l’envie de s’agenouiller et de se prosterner.
C’était une épée de l’humanité ! Cette épée représentait tous les idéaux et les traditions de l’espèce humaine.
C’était l’Épée de l’Empereur !
Les étudiants de l’université aspirèrent brusquement leur souffle et s’inclinèrent instinctivement devant l’Épée de l’Empereur. Même les dirigeants sur l’autel taoïste de l’École de la Fusion Divine furent si ébranlés qu’ils choisirent de s’incliner devant l’épée. L’empereur regarda Xu Qing sans dire un mot.
Le Septième Prince était pleinement conscient que Xu Qing avait toujours voulu le tuer. C’est pourquoi il avait constamment pris des mesures pour voir Xu Qing mort. Mais situation après situation, le Septième Prince perdait l’initiative et, finalement, n’avait d’autre choix que d’attendre que la bonne occasion se présente.
Maintenant, avant que cette occasion ne puisse se présenter, Xu Qing avait agi. Une crise mortelle avait frappé, et c’était comme si la foudre s’abattait sur son esprit.
« Xu Qing ! » hurla-t-il désespérément, « comment pourrais-tu utiliser l’Épée de l’Empereur pour des raisons personnelles ? »
Puis le Septième Prince regarda l’empereur, son expression pleine d’admiration, de respect et d’amour.
« Père, je suis un prince impérial. L’humanité est en déclin depuis ma naissance. Pendant ce temps, je t’ai regardé travailler jusqu’à l’épuisement pour le bien du peuple. Leur détresse te remplit de douleur, et c’est pourquoi tu as juré de consacrer toute ta vie à faire revivre notre espèce.
« C’est pourquoi j’ai choisi de sauver le Comté de la Mer Scellée. Nous devons étendre les frontières humaines. Je n’ai jamais oublié tout ce que tu m’as enseigné depuis mon plus jeune âge, monsieur, et par conséquent, comment pourrais-je me comporter de manière aussi bestiale ? La personne sur cette image n’est pas ton fils ! »
La voix du Septième Prince vibrait de douleur alors qu’elle résonnait dans toutes les directions.
Les yeux de l’empereur vacillèrent avec plus d’intensité qu’auparavant, mais il ne parla pas. Une pression émanant de lui se propagea, pesant sur toute l’Université Impériale. Il était l’empereur. Mais il était aussi un père. Bien qu’il ait supprimé cette seconde identité au point qu’elle soit à peine reconnaissable, au bout du compte, quelqu’un menaçait de tuer son fils juste devant lui. En tant que père, comment pouvait-il rester calme dans une telle situation ?
Les rois célestes en sa présence échangèrent des regards, puis se concentrèrent sur Xu Qing.
Les étudiants de l’université tremblaient, et les organisations de la ville prenaient toutes la situation très au sérieux.
Un événement majeur se déroulait ce jour-là.
Qui plus est, les paroles prononcées par le Septième Prince semblaient sensées.
Mais alors, une voix froide perça toutes les pensées qui traversaient l’esprit des spectateurs.
« Tais-toi », dit Xu Qing en regardant froidement le Septième Prince.
Alors que les mots quittaient sa bouche, les nuages bouillonnèrent, s’écartant pour révéler de nombreuses figures énormes qui frappèrent de stupeur le cœur de tous, remplissant chacun de l’envie de s’agenouiller et de s’incliner. C’étaient... les sages méritants du passé, issus de tous les clans et sectes qui composaient l’humanité. Et ils apparaissaient tous ici et maintenant.
Leur arrivée était déstabilisante et choquante. Tous, à l’intérieur et à l’extérieur de l’université, regardaient avec stupéfaction. Les doutes que le Septième Prince avait soulevés étaient balayés.
Il ne s’agissait pas d’utiliser une arme impériale pour un bénéfice personnel. C’était la bénédiction de l’aura du destin de l’humanité et l’approbation des sages du passé. C’était une manifestation du dao d’une espèce.
Xu Qing leva les yeux et joignit les mains devant les sages au-dessus de lui.
« En ce jour, moi, Xu Qing, j’appelle les sages du passé à témoigner de ce jugement contre Guyue Zhang’an, le septième fils de l’Empereur de la Guerre Obscure ! » Le regard de Xu Qing se posa sur le Septième Prince terrifié. « Guyue Zhang’an, tu as commis quatre crimes.
« Ton premier crime est d’avoir conspiré avec Torchlight, ainsi qu’avec l’espèce Holytide. Ce crime est passible de mort ! »
Alors que les mots quittaient la bouche de Xu Qing, l’Épée de l’Empereur derrière lui brilla d’une lumière de 30 000 mètres, faisant résonner le grondement d’une épée comme le tonnerre.
« Le deuxième crime est celui d’avoir orchestré la mort du Seigneur du Palais Kong du Palais des Sages de l’Épée dans le Comté de la Mer Scellée, tout cela pour gagner des mérites militaires pour toi-même. Tu es resté les bras croisés pendant que des millions et des millions de cultivateurs du Comté de la Mer Scellée mouraient, tout cela pour te bâtir une réputation de héros. Ce crime est passible de mort ! »
L’Épée de l’Empereur vibra, et l’épée elle-même trembla alors qu’une énergie puissante s’accumulait en elle.
« Ton troisième crime est celui d’avoir participé à la conspiration visant à assassiner le gouverneur du Comté de la Mer Scellée. Ce crime est passible de mort ! »
L’Épée de l’Empereur tremblante s’éleva dans les airs, puis s’inclina sur le côté afin que sa pointe soit dirigée droit vers le Septième Prince. L’aura du destin s’y déversa, la faisant briller intensément et émaner la puissance de l’extermination.
« Ton quatrième crime est que, pour favoriser les techniques de Fusion Divine que tu cultives, tu as dévoré les âmes d’innombrables roturiers humains. Ce crime odieux est passible de mort ! »
Au moment où Xu Qing finit d’énoncer le quatrième crime, l’intention meurtrière dans ses yeux brilla intensément. Pointant son doigt vers le Septième Prince tremblant, il continua calmement : « Épée de l’Empereur, je t’en prie, exécute ce traître à l’humanité ! »
L’Épée de l’Empereur pulsa avec une puissance si stupéfiante que le ciel devint doré. Des palais illusoires s’élevèrent partout, et en leur sein se trouvaient des projections du Grand Empereur Sage de l’Épée. L’épée bougea, tranchant vers le Septième Prince. Elle était soutenue par des pouvoirs capables de dévorer les montagnes et les rivières, et de briser l’air. Elle était soutenue par les âmes d’innombrables humains tombés au combat. Elle contenait quelque chose de profondément ancien qui ne pouvait être bloqué ni évité.
Le Septième Prince fut frappé de terreur. Se précipitant vers l’empereur, il hurla désespérément : « Père... »
Ses mots furent coupés court.
L’Épée de l’Empereur trancha avec la puissance nécessaire pour diviser les cieux. Le Septième Prince n’eut aucune chance de se défendre. Avant qu’il ne puisse fuir, ses bras explosèrent, ses jambes furent pulvérisées et son torse vola en éclats. Ses yeux contenaient de la terreur et du défi à l’instant même où sa tête fut mise en pièces. Il avait été réduit en cendres. Son âme n’était pas en mesure d’échapper à la calamité. Elle fut effacée de l’existence. Il avait été tué dans son corps et son âme. Ses âmes spirituelles avaient disparu, et ses âmes physiques s’étaient dispersées. Le dao qu’il avait cultivé toute sa vie était parti en fumée. La lignée impériale ne se poursuivrait pas avec lui.
L’Épée de l’Empereur pouvait même exécuter l’empereur. Dans ce cas, que pouvait-elle faire à un prince impérial ?