Inutile de s'alarmer avec Plumdark dans les parages

Il ne restait que quelques heures avant l'aube.

Pour tout humain, une rencontre avec l'empereur est une occasion très solennelle. Les humains, bien entendu, ont toutes sortes de cérémonies qui accompagnent les situations importantes, et les audiences avec l'empereur ne font pas exception.

Par conséquent, l'édit impérial fut envoyé accompagné d'une tenue de cour formelle pour Xu Qing. La tenue de cour était complexe. Elle comportait de nombreuses broderies décoratives, dont un dragon de sable à cinq griffes et une multitude de symboles magiques. De la tête aux pieds, elle comprenait plus d'une centaine d'éléments, ce qui signifiait qu'il était pratiquement impossible de l'enfiler sans savoir exactement ce que l'on faisait. [1]

Lorsque Li Yunshan, Kong Xianglong et les autres posèrent les yeux sur la tenue, ils restèrent stupéfaits. Aucun d'entre eux ne savait comment s'habiller avec un tel apparat, mais ils pouvaient voir que chaque pièce était extraordinaire.

Même le Capitaine, qui avait vécu de nombreuses vies, regarda les vêtements avec des yeux écarquillés, initialement incapable de dire un mot. Une chose était sûre : ces vêtements étaient bien plus précieux que n'importe quelle tenue de Nethersprite à l'époque. Ils étaient imprégnés d'énergie immortelle, scintillaient d'une faible lueur et semblaient être un trésor magique fluide.

Ça vaut une fortune ! Le Capitaine se lécha les babines avec envie, songeant à la manière dont il pourrait obtenir une tenue comme celle-ci pour lui-même. Après tout, il était le Frère Aîné, et ce serait une grande perte de face pour lui de ne pas posséder quelque chose de semblable.

Bien sûr, même Ningyan ne pouvait se présenter devant l'empereur vêtu de vêtements ordinaires. Cependant, sa tenue lui était propre, et il n'avait aucune idée de la façon dont les hauts fonctionnaires du gouvernement revêtaient leurs habits. Il ne put que secouer la tête et agiter la main.

« Je ne sais pas comment l'enfiler. Mais je pourrais envoyer un message à la Troisième Sœur. Elle pourrait venir aider. »

« Ce ne sera pas nécessaire », dit Plumdark d'un ton calme. « L'étiquette est requise dans la culture humaine afin de propager la rationalité. Le printemps représente la dynastie, l'automne représente la cour. Le premier est écarlate, le second est de sable. »

« Un dragon doré représente l'empereur, avec cinq griffes par respect. Le dragon de sable représente la région, également avec cinq griffes par respect. Il s'agit d'une ancienne restriction imposée aux marquis célestes pour les contrôler. Étant donné la nature de l'édit impérial et le don de cette tenue, il est clair que l'empereur fait preuve de courtoisie. Nous devons répondre de la même manière. »

« Quant à la façon de revêtir cette tenue, elle correspond à d'anciennes méthodes de divination. Elle est conforme aux arts des cinq éléments et des neuf palais. En combinant cela avec le mouvement des étoiles dans le ciel, il existe un total de quarante-neuf combinaisons différentes possibles, chacune étant appropriée pour un cadre et une cérémonie spécifiques. »

« En rendant visite à l'empereur aujourd'hui, Xu Qing, vous représenterez la Région de la Marée Sainte. Par conséquent, vous devez vous habiller à la manière d'un ancien seigneur féodal lors d'une audience avec l'empereur. Selon les coutumes anciennes, quelqu'un qui est récompensé pour un service militaire rendu à l'empereur n'a pas besoin de se prosterner devant lui. L'empereur hochera d'abord la tête trois fois, puis offrira un siège. Le marquis céleste frappera ensuite neuf fois dans ses mains en signe de remerciement. »

Ningyan, le Capitaine, Li Yunshan et tous les autres regardèrent Plumdark avec respect. Bien qu'ils ne comprennent pas tout à fait ce qu'elle voulait dire, ils étaient impressionnés.

Bien que la compréhension de Plumdark puisse certainement provenir de la lecture de nombreux livres, il y avait quelque chose dans son explication qui semblait un peu plus complexe que cela...

Tandis que chacun spéculait sur ce que cela pouvait signifier, Plumdark regarda la tenue de cour noire. Elle agita doucement la main, et les cent pièces de la tenue s'élevèrent dans les airs, flottant pour entourer Xu Qing.

Xu Qing observa les vêtements. Depuis son plus jeune âge, il savait que des cérémonies et une étiquette existaient depuis les temps anciens. Cependant, il n'était pas familier avec de telles choses. Cela dit, il n'était pas inquiet. Et c'était parce que... dans la capitale impériale, peu de gens pouvaient comprendre les temps anciens aussi bien que Plumdark. En fait, Xu Qing eut le sentiment que Plumdark avait très probablement travaillé avec de telles tenues de cour, il y a fort longtemps.

« Vous autres, sortez et attendez dehors », dit Plumdark d'une voix à la fois froide et digne.

Li Yunshan et tous les autres inclinèrent immédiatement la tête et partirent. Le Capitaine et Ningyan craignaient fondamentalement Plumdark, ils furent donc prompts à s'éclipser.

Peu de temps après, Xu Qing se retrouva seul avec Plumdark.

« La tenue de cour n'est pas facile à mettre, Ah Qing », dit-elle. « Ferme les yeux. Je vais t'aider. »

Xu Qing prit une profonde inspiration et ferma docilement les yeux.

Ensuite, Plumdark agita la main, faisant s'envoler les vêtements de Xu Qing. Alors même qu'il frissonnait, d'autres vêtements commencèrent à se poser sur lui, s'assemblant d'une manière spécifique.

Tandis que Plumdark habillait Xu Qing, elle murmura à son oreille : « La tenue de cour d'un marquis céleste est principalement de couleur noire, c'est pourquoi on l'appelle un "vêtement de sable à coupe carrée". Associé au vêtement de sable à coupe carrée, il y a une coiffe incurvée. Dans les temps anciens, le chapeau était construit à partir des os de dévoreurs de ciel. »

« De nos jours, les dévoreurs de ciel ont disparu, alors on utilise du jade immortel noir. Parce que cette tenue spécifique est une combinaison du vêtement à coupe carrée et de la coiffe incurvée, elle a fini par être appelée une "tenue incurvée et à coupe carrée". C'est le nom officiel de cour pour cela. » [2]

Plus Plumdark parlait, plus Xu Qing était certain de sa spéculation précédente. Il pouvait sentir les vêtements s'attacher à lui, et bien qu'ils semblent volumineux, ils étaient en réalité très confortables. Cela faisait même circuler sa base de cultivation plus harmonieusement, le faisant se sentir libre et détendu. C'était presque comme si les lois magiques et naturelles étaient influencées pour le bénir.

« Tu peux ouvrir les yeux maintenant », dit Plumdark.

Xu Qing ouvrit les yeux, et la première chose qu'il remarqua fut l'expression d'approbation sur le visage de Plumdark. Il leva le bras, et une brume se forma devant lui pour créer un miroir.

Il portait un vêtement noir à coupe carrée avec de nombreuses broderies. Le dragon de sable aux cinq couleurs semblait très réaliste, ondulant avec le mouvement du vêtement comme s'il était vivant. Il était même possible d'entendre le faible rugissement d'un dragon. Il portait des bottes aux bouts légèrement incurvés avec trois cercles sur les pointes. Il avait un chapeau en jade de sable, une ceinture de jade avec un motif de nuage et un pendentif en jade. Tous semblaient faire partie d'un ensemble. Combiné à la beauté inhabituelle de Xu Qing, c'était un spectacle spectaculaire.

Ayant l'air très satisfaite, Plumdark sourit et dit : « Excellent. Si tu assistes à une audience avec l'empereur en respectant l'étiquette comme celle-ci, et qu'il ne comprend pas la signification profonde, alors c'est un imbécile ignorant. »

Xu Qing cligna des yeux à quelques reprises mais ne dit rien.

Après l'avoir examiné de haut en bas, Plumdark s'approcha pour effectuer quelques ajustements mineurs. Puis elle lui prit la main et le guida vers la sortie.

Lorsque tout le monde le vit ainsi vêtu, ils restèrent stupéfaits.

Li Yunshan ne savait pas quoi dire. La première chose qu'il ressentit fut une pression, et ce n'était pas dû à la base de cultivation, mais plutôt à la tenue de cour. Le Capitaine lutta pour contrôler sa respiration, et son cœur fut rempli du désir intense d'avoir sa propre tenue de cour. Kong Xianglong prit une profonde inspiration puis inclina la tête. Ningyan était complètement abasourdi. Pour autant qu'il puisse en juger, si le Grand Frère sortait habillé comme cela, il rendrait folles d'innombrables filles dans la capitale. En fait, si le Grand Frère s'intéressait à une fille en particulier, alors même le Sixième Prince devrait admettre sa défaite.

Les gens disent que l'apparence n'est pas importante pour les cultivateurs. Mais... mais... avec une telle beauté surnaturelle, le Grand Frère est-il seulement humain ?

Xu Qing ne prêta pas attention aux réactions. En cet instant, il pouvait sentir sa base de cultivation s'agiter violemment en réponse à la tenue de cour. Il n'avait jamais porté de vêtements aussi symboliquement significatifs, et cela semblait un peu étrange. Cela dit, la tenue était aussi très confortable.

Et ainsi, environ deux heures plus tard, ils quittèrent le manoir pour le palais impérial, avec Ningyan en tête, vêtu de sa tenue de prince impérial.

Il ne faisait pas encore clair dehors, et à cause de l'approche de l'automne, le temps était glacial. Peu de gens étaient dehors. Environ une heure plus tard, le soleil se leva, apportant un peu de chaleur. Plus de gens étaient dans la rue lorsque Xu Qing et les autres atteignirent un portail de téléportation qui les mena au pont arc-en-ciel derrière la statue du Grand Empereur Maître des Épées.

Seuls les fonctionnaires du gouvernement pouvaient utiliser le pont lorsque la cour était en session. En d'autres occasions, seules les personnes convoquées directement par l'empereur pouvaient le traverser. Plumdark et tous les autres du Comté de la Mer Scellée étaient interdits de passage.

Cette audience particulière se tenait pendant une session de la cour impériale. Par conséquent, alors que Xu Qing et Ningyan traversaient le pont arc-en-ciel, ils n'étaient pas seuls. Il y avait d'autres personnages vêtus de tenues de cour, incluant des hommes et des femmes. Tous avaient des expressions sérieuses sur leurs visages, et ils pulsaient de fluctuations extraordinaires de base de cultivation.

La plupart d'entre eux portaient des vêtements bleus, certains ayant des vêtements rouges. En ce qui concerne la tenue noire... Xu Qing n'en repéra que sept autres. Tous les sept avaient des bases de cultivation au quatrième stade du Retour au Vide. Certains marchaient seuls, d'autres étaient escortés par des groupes. Tous se démarquaient.

Tandis que Xu Qing les étudiait, ils étudiaient Xu Qing. Et bien sûr, sa tenue de cour noire était très accrocheuse. Cela dit, comme il ne connaissait personne d'autre, et qu'ils ne le connaissaient pas, ils se contentèrent d'échanger des regards selon l'étiquette, sans converser.

Xu Qing vit qu'à l'extrémité du pont arc-en-ciel, il y avait un palais flottant dans les airs.

Derrière lui se trouvait la Planète de l'Ancien Empereur, et la combinaison de leurs auras était illimitée et majestueuse.

Xu Qing traversa le pont en volant avec Ningyan juste derrière lui. À mesure qu'ils s'approchaient du palais impérial, Ningyan commença à devenir de plus en plus nerveux. Cependant, le calme de Xu Qing déteignit un peu sur lui.

Le palais devint de plus en plus clair à leurs yeux. Il y avait des bâtiments richement ornés, décorés de jade et de bijoux. De chaque côté de l'entrée principale se trouvaient deux géants en armure dorée, chacun tenant une grande épée, leurs yeux brillant alors qu'ils scrutaient tous ceux qui traversaient le pont.

Lorsque Xu Qing et Ningyan arrivèrent devant l'entrée, les géants les regardèrent mais ne bloquèrent pas leur chemin. Ils leur permirent d'entrer dans la Place de Réception Immortelle. De là, ils levèrent les yeux vers l'escalier de 10 000 marches menant au magnifique palais au sommet.

Il y avait déjà plusieurs centaines de personnes debout sur la Place de Réception Immortelle lorsque Xu Qing et Ningyan arrivèrent. Beaucoup d'entre eux regardèrent vers les deux hommes. Peu de temps après, alors que le soleil se levait au loin, une voix sombre résonna depuis le palais au sommet des marches.

« Vous pouvez tous entrer à la cour ! »

Des dragons dorés s'envolèrent des nuages, tourbillonnant au-dessus et émettant des rugissements draconiques. Toutes les statues de la capitale impériale libérèrent une lumière de bon augure, faisant en sorte que le ciel et la terre se remplissent d'une lueur multicolore.

Tous les cultivateurs sur la Place de Réception Immortelle s'envolèrent dans les airs vers le palais principal, se déplaçant en rangs selon la couleur de leurs vêtements.

Les rois célestes n'avaient pas besoin d'assister à la cour, donc les personnes en vêtements noirs flottèrent en premier, suivies par celles en rouge, puis en bleu, et enfin en vert...

Lorsque Xu Qing vit quelques douzaines de personnes en vêtements de cour noirs s'envoler, il prit une profonde inspiration. Puis, l'expression sombre, il s'envola lui aussi vers le sommet des marches. Regardant à travers les portes ouvertes du palais, il vit l'empereur assis là, sur le Trône du Dragon !

1. La tenue de cour de la Chine ancienne pouvait être très complexe. Voici un tableau montrant un type de vêtement de cour ancien. Vous pouvez voir combien de pièces il y a (peut-être qu'une centaine est une exagération du xianxia, mais quand même...) ☜

2. Cette tenue est un mélange de réalité et de fantaisie. Le « vêtement de sable à coupe carrée » est une chose réelle. Il n'existe pas de traduction existante pour cela à ma connaissance. C'est généralement translittéré sous le nom de « xuanduan ». L'autre note de bas de page dans ce chapitre, avec le tableau montrant les parties d'un vêtement, dépeint en fait ce vêtement historique spécifique. Voici un autre lien avec quelques images de ce à quoi cela ressemble dans la réalité. ☜