Chapitre 822
Xu Qing avait rendu visite à tous ceux qu'il devait voir sur le continent du Sud du Phénix.
Un mois s'écoula après son retour dans le comté de Sea-Sealing. Durant cette période, le Marquis Yao et Maître Septième prirent toutes les dispositions nécessaires pour le transfert de pouvoir dans la région de Holytide et la moitié de la région de Nightspirit qu'ils contrôlaient.
Parallèlement, sept ponts magnifiques furent érigés au-dessus de la rivière du Sacrifice Yin, reliant la région de Holytide à celle de Moonrite. Ces ponts assuraient désormais une connexion étroite entre les deux régions. On pouvait déjà y apercevoir des caravanes de marchands faisant la navette. Ces infrastructures facilitaient grandement la vie des cultivateurs de bas niveau. Des portails de téléportation furent également construits pour relier les deux régions.
À certains égards, les parties méridionales de l'Ancien Révéré contenaient désormais deux régions et demie unifiées grâce à Xu Qing. C'était un fait rare parmi les innombrables espèces de l'Ancien Révéré. Les humains n'étaient plus seulement de simples seigneurs féodaux, ce qui constituait un choc pour beaucoup de non-humains.
Pendant ce temps, tous ces développements assuraient l'émergence de nouvelles structures de pouvoir dans divers comtés et préfectures. Pour la plupart, la nouvelle direction provenait du comté de Sea-Sealing. Le Grand Duc Holytide ayant coopéré, tout se déroula sans accroc.
Finalement, une capitale régionale fut établie. Xu Qing fut nommé seigneur de la région, non pas en raison de sa base de cultivation, mais parce qu'il avait formé une alliance avec Moonrite, forcé le Grand Duc Holytide à la soumission et gagné la vénération des grands prêtres de Nightshade. Il aurait été difficile pour quiconque d'autre de transformer Moonrite, Holytide et Nightspirit en un tout unifié.
Cependant, il était impossible pour un seul esprit de gérer une région entière, alors un conseil fut formé dans la capitale régionale. Le Marquis Yao, les trois empereurs de Holytide et le Pape You Sang siégeaient au conseil, aux côtés d'un représentant de Moonrite. Des membres issus de groupes et d'espèces plus modestes à travers les diverses régions y participaient également. Ils géraient les affaires courantes des deux régions et demie.
Tout ce qui dépassait leurs compétences était transmis au sénat régional. Le sénat ne comptait que peu de membres. Il incluait : le Grand Duc Holytide, le Neuvième Frère, un grand prêtre de Nightshade entièrement enveloppé de tissus, et Maître Septième. En plus de ces quatre, on y trouvait l'Héritier Présomptif et Xu Qing.
Avec ces structures en place, la région de Holytide, la région de Moonrite et la moitié de la région de Nightspirit commencèrent véritablement à prospérer. Ils travaillaient de concert, tant pour s'épanouir que pour assurer leur sécurité mutuelle.
C'était très différent de la façon dont Xu Qing et le Capitaine s'étaient faufilés vers la région de Moonrite. Pour commencer, ils avaient désormais des statuts bien différents. Étant donné qui était Xu Qing et la puissance qu'il exerçait, il lui était impossible de se déplacer en secret. Ils partirent avec beaucoup de cérémonie et de faste.
Des maîtres-épéistes du comté de Sea-Sealing les accompagneraient. Le groupe serait dirigé par nul autre que le seigneur du Palais des Maîtres-Épéistes, Li Yunshan. Kong Xianglong était également du voyage. Plumdark se joignit aussi à eux. À l'origine, Wu Jianwu ne voulait pas venir, mais il ne put résister à l'enthousiasme de Ningyan et finit par accepter à contrecœur.
Bien sûr, une autre personne venait avec eux et ne pouvait être laissée pour compte : le Capitaine.
Une fois tous les préparatifs méticuleusement effectués, le groupe de voyageurs partit pour la Région Impériale.
La Région Impériale se trouvait à une grande distance de la région de Holytide. Du fait que l'Ancien Empereur Sérénité Obscure avait conquis tout l'Ancien Révéré, elle était située au centre du continent. Autrefois, d'innombrables espèces y avaient fait des pèlerinages, car c'était le pinacle de l'Ancien Révéré et une terre sainte. Cette région n'avait pas seulement une signification spéciale ; elle possédait aussi des caractéristiques géographiques uniques. Pour s'y rendre par des moyens normaux, il fallait compter de nombreuses années et traverser les terres d'innombrables espèces.
Par conséquent, voyager vers la Région Impériale nécessitait l'utilisation de portails de téléportation longue distance, et le voyage devait suivre un itinéraire spécifique. Cette route existait déjà à l'époque de l'Ancien Empereur. On l'appelait la Route Ancienne de la Sérénité Obscure. [1]
L'humanité avait construit sept comtés le long de cette route ancienne. C'est par cet itinéraire que le Septième Prince, ainsi que le Roi Heaventide et son armée, avaient pu voyager si rapidement de la capitale impériale à Holytide. Chacun de ces sept lieux possédait des portails de téléportation massifs. Bien sûr, leur utilisation nécessitait l'approbation des régions des deux côtés du portail. Une téléportation unilatérale ne fonctionnait pas.
De plus, se rendre à la capitale impériale était très différent d'en revenir. Lorsque les forces impériales venaient de la capitale, elles pouvaient contourner les contrôles des régions doubles, ce qui rendait le processus beaucoup plus rapide. L'inverse n'était pas vrai.
Considérant que ces portails de téléportation pouvaient traverser des régions entières, il était entendu qu'il fallait beaucoup de temps pour les préparer. De plus, c'était outrageusement coûteux. Et c'était Xu Qing qui devait payer. Heureusement, l'édit impérial avait rendu la région de Holytide bien plus importante qu'auparavant, si bien que toutes les négociations se déroulèrent sans encombre.
La région de Holytide possédait elle aussi l'un de ces portails de téléportation ; il était situé dans la préfecture de Peaceful, où il occupait presque la moitié de la préfecture entière. Ces dernières années, il n'avait été activé qu'une seule fois, lors de l'arrivée du Septième Prince. Il était la seule personne à avoir l'autorité pour l'utiliser. Cependant, l'immense portail était dans un tel état de délabrement que le Septième Prince refusa de l'utiliser à nouveau. En conséquence, un second portail fut construit dans la région de Holytide. Le Roi Heaventide était arrivé via ce second portail.
À cet instant, Xu Qing et le reste du groupe de voyageurs se tenaient sur ce même portail. Il faisait également environ la taille d'une demi-préfecture, si vaste qu'on ne pouvait en voir une extrémité depuis l'autre. Il était fait de jade vert et couvert d'innombrables symboles magiques.
Le jade vert brillait et les symboles magiques vacillaient. Des grondements résonnaient comme le tonnerre céleste. Puis, une lumière aveuglante, aussi éclatante que le soleil, jaillit du portail.
Alors que le portail s'activait, le visage du Capitaine était un masque d'anticipation. Il avait de nombreux plans et préparatifs pour cette première visite dans la Région Impériale.
La Région Impériale est immense ! Je ne l'ai pas encore visitée dans cette vie. Bien que je l'aie visitée dans quelques vies antérieures, chaque tentative de pillage de tombeau que j'ai entreprise s'est soldée par un échec. Voyons si je réussis cette fois !
Il se lécha les lèvres et un regard fou apparut dans ses yeux.
Wu Jianwu se tenait à côté du Capitaine, et lorsqu'il vit ce regard, il renifla froidement et leva fièrement le menton. « Ton cœur ardent ne vaut rien ; je vais à la capitale pour vénérer un héros ! »
La raison principale pour laquelle il avait accepté de rejoindre Ningyan dans ce voyage était qu'il voulait visiter le palais impérial de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure pour voir s'il y restait des poèmes de l'Ancien Empereur. Il sentait qu'il avait atteint un blocage dans sa propre poésie, et la solution était de lire davantage les œuvres de l'Ancien Empereur. La simple pensée fit briller les yeux de Wu Jianwu.
Ningyan vit l'expression dans les yeux du Capitaine et de Wu Jianwu, mais n'y prêta guère attention. Beaucoup de pensées traversaient son esprit, teintées de regret pour la plupart. Il songea à la raison pour laquelle il s'était enfui en secret toutes ces années auparavant. Il pensa à quel point la capitale impériale était froide et impitoyable. Et il pensa à quel point il ne voulait pas y retourner, bien que rester à l'écart fût irréaliste.
Avec le Grand Frère dans les parages, tout devrait bien se passer.
Prenant une profonde inspiration, il regarda instinctivement vers Xu Qing.
Xu Qing se tenait avec Plumdark et Kong Xianglong. Le Seigneur du Palais Li Yunshan était également présent et discutait avec Xu Qing.
« Seigneur de Région, le voyage vers la Région Impériale impliquera sept téléportations, et nous traverserons les six autres comtés humains. Des téléportations sur de si longues distances peuvent être déstabilisantes. Après chacune d'elles, nous devrons prendre le temps de nous reposer.
« Le premier arrêt sera le comté d'Extreme Peace, qui fait partie de la région d'Audeng. Dans cette région, il y a beaucoup de conflits entre les factions humaines. En conséquence, au fil des ans, le comté d'Extreme Peace n'a rien connu qui ressemble à une paix extrême. »
Li Yunshan savait qu'il était responsable de la sécurité du groupe et avait fait beaucoup de recherches. En conséquence, il semblait très confiant.
« Cela dit, le comté d'Extreme Peace et le comté de Sea-Sealing ont eu des échanges au fil des ans, donc la communication s'est bien passée. Ils ont déjà pris des dispositions pour nous permettre de nous téléporter. Dans un instant, le processus commencera.
« Afin de jouer la carte de la sécurité, nous voyagerons en trois groupes. Le premier groupe sera composé de moi-même et des maîtres-épéistes. Le second groupe sera constitué de toutes les personnes qui vous accompagnent, Seigneur de Région. Enfin, vous passerez en dernier. »
Xu Qing hocha la tête avec courtoisie. Il ne trouva rien d'inhabituel dans les dispositions de Li Yunshan. Il attendait ce voyage vers la capitale impériale avec impatience.
Plumdark sourit, tendit la main et prit celle de Xu Qing. Il la regarda alors que la lumière verte du portail de téléportation devenait de plus en plus vive et que les grondements s'intensifiaient. La première téléportation commençait. Un vent se leva, agitant les longs cheveux sombres de Plumdark et la rendant encore plus belle.
Alors que le vent retombait, la voix de Plumdark parvint à ses oreilles.
« Xu Qing, j'ai la prémonition que ce voyage à la capitale impériale sera très significatif pour toi. »
Alors qu'elle le regardait dans les yeux avec un sourire, elle disparut, avec Ningyan et les autres, dans la seconde vague de téléportations.
Xu Qing resta seul sur le portail. Prenant une profonde inspiration, il leva les yeux vers la voûte céleste.
Le Neuvième Frère apparut là, le regardant d'en haut. Il n'irait pas avec Xu Qing à la capitale impériale. À un certain point, le bébé aigle doit déployer ses ailes et grandir. On ne peut pas le suivre toute sa vie. Parfois, lâcher prise est la seule option. Il avait déjà expliqué son raisonnement à Xu Qing.
Xu Qing comprit. Joignant les mains, il s'inclina vers le ciel, puis s'inclina devant le comté de Sea-Sealing.
Une lumière verte jaillit, recouvrant tout. Lorsqu'elle s'estompa, tout devint calme et silencieux, et Xu Qing avait disparu.
Le Neuvième Frère entama le voyage de retour vers Moonrite.
Pendant ce temps, Maître Septième se tenait dans un bâtiment de la capitale du comté de Sea-Sealing, regardant en direction du portail de téléportation. Il semblait un peu mélancolique, tel un parent observant ses enfants partir pour un long voyage.
Le Grand Frère est mort assez de fois dans ses vies antérieures pour savoir ce qu'est la capitale impériale. Je n'ai pas besoin de m'inquiéter pour lui. S'il veut continuer à courtiser la mort, alors la mort viendra.
Le Quatrième Frère... a vraiment besoin d'aller à la capitale impériale. Il y a des choses sur l'histoire de l'Ancien Révéré que je pourrais lui raconter, mais il comprendra mieux s'il les voit par lui-même.
C'est particulièrement vrai pour les Immortels de l'Été.
Maître Septième ferma les yeux.
1. Le chapitre 226 était intitulé « La Route Ancienne de la Sérénité Obscure » et décrivait essentiellement les choses de la même manière qu'elles sont décrites ici. ☜