Chapitre 815
« Comté de Scellement-des-Mers. »
Le Roi Marée-Céleste posa la tablette de jade, ferma les yeux et commença à calculer mentalement la probabilité de réussite de ce qu’il projetait. Quelques instants plus tard, il rouvrit les yeux, qui brillèrent d’une lueur froide alors qu’il fixait la direction du Comté de Scellement-des-Mers.
Il lui fallait une justification. Quelque chose pour balayer ses propres échecs sous le tapis. Un moyen d’expliquer la situation à l’empereur. Cette justification n’avait pas besoin d’être parfaite. Après tout, l’empereur était du genre à trouver des failles même dans une explication sans défaut. Cela n’avait pas d’importance. En tant que l’un des rois célestes, une grande partie de son explication passerait par son attitude. Il devait accomplir un acte qui rendrait son attitude envers l’empereur très claire.
De plus, ce qui importait le plus à l’empereur, c’était de gagner la guerre. S’il parvenait à se remettre de ses pertes et à étouffer le chaos, alors son « problème » n’en serait plus un. Plus important encore...
Le Comté de Scellement-des-Mers possède des Soleils Naissants ! Ils ne sont pas aussi impressionnants que les véritables Soleils Naissants, bien que ce ne soit que ce que nous savons en surface. Ils pourraient avoir d’autres atouts dont nous ignorons l’existence.
Le Roi Marée-Céleste baissa les yeux vers la tablette de jade, et son regard se fit plus glacial.
Le Comté de Scellement-des-Mers a été laxiste dans l’envoi de renforts, ce qui est l’une des raisons principales de ma défaite. Et bien que j’ignore comment ils ont fabriqué leurs Soleils Naissants, c’est un crime encore plus grave. Je dois me rendre au Comté de Scellement-des-Mers, confisquer leurs Soleils Naissants illicites, puis revenir ici pour briser l’impasse avec les Ombres-de-la-Nuit. C’est ma seule option.
Ayant conclu que c’était assurément la meilleure ligne de conduite, le Roi Marée-Céleste donna immédiatement ses ordres, et son armée entama le voyage de retour vers la Région de la Marée-Sainte, et en son sein, le Comté de Scellement-des-Mers.
Il allait de soi que le Roi Marée-Céleste avait déjà envisagé la possibilité que le Comté de Scellement-des-Mers fasse détoner un Soleil Naissant pour le tuer et mettre fin à tout par une destruction mutuelle. Cela ne lui semblait pas probable, tant qu’il ne les poussait pas trop loin au point de leur faire croire qu’ils allaient être anéantis. Il devait exercer une certaine pression sur eux, proposer de les exempter de punition concernant la question des Soleils Naissants et reconnaître leur autonomie.
S’il faisait cela, le Comté de Scellement-des-Mers plierait le genou. À moins qu’ils ne prévoient de se rebeller contre l’humanité. Si tel était le cas, cela ne le concernerait plus.
Appliquer juste la bonne dose de pression devrait faire l’affaire.
Perdu dans ces pensées, le Roi Marée-Céleste mena son armée vers le Comté de Scellement-des-Mers.
De loin, c’était une armée de plusieurs millions d’hommes, capable de détruire tout ce qui se trouvait sur son passage. Les bannières de guerre claquaient au vent tandis qu’ils avançaient, organisés en plus d’une douzaine de légions. Chaque légion était différente. Certaines étaient montées sur d’énormes oiseaux. D’autres étaient assises en tailleur sur des bêtes mutantes. Certaines planaient dans les nuages et le brouillard... À l’arrière se trouvait une légion de non-humains, incluant des géants de 300 mètres de haut, vêtus d’armures de la tête aux pieds, dont chaque pas faisait trembler la terre.
En tête se trouvait un dragon noir de 30 000 mètres qui serpentait à travers les nuages, vibrant d’une puissance stupéfiante. Assis en tailleur sur la tête du dragon se trouvait le Roi Marée-Céleste, les yeux fermés, l’expression froide et sombre.
Partout où l’armée passait, le ciel et la terre tremblaient. Elle traversa le territoire du Grand Duc Marée-Sainte, puis atteignit les ruines de la capitale impériale dans les anciennes terres du Royaume de Vent-Céleste. Depuis sa position sur le dragon noir, le Roi Marée-Céleste inspecta la zone avec réflexion. Puis il ferma les yeux, et l’armée poursuivit sa route.
Elle finit par atteindre la frontière du Comté de Scellement-des-Mers, plus précisément les trois préfectures que le Septième Prince avait initialement prises, mais qu’il avait été manœuvré à restituer. Les êtres vivants dans ces trois préfectures tremblaient de peur. Cela incluait les mortels comme les cultivateurs. L’armée sinistre balaya tout sur son passage avec une force capable de renverser les montagnes et d’assécher les mers, soulevant le vent et la poussière, et piétinant le terrain.[1]
Les formations de sorts des trois préfectures furent écrasées en un instant, et toutes les espèces, organisations ou sectes qui se trouvaient sur le chemin de l’armée furent pulvérisées. Les Divisions des Sages-Épéistes de ces préfectures ne firent pas exception.
Tyrannique. Puissante. Invincible.
De tels mots décrivaient l’avancée de l’armée à mesure qu’elle se rapprochait de la capitale du Comté de Scellement-des-Mers. Presque du jour au lendemain, le Comté de Scellement-des-Mers fut plongé dans une situation très instable et dangereuse.
Bien sûr, le Comté de Scellement-des-Mers avait reçu depuis longtemps la nouvelle de l’arrivée imminente du Roi Marée-Céleste. Et personne n’était vraiment surpris par ce qui se passait. Depuis le moment où l’armée du Haut Commandant avait été capturée, tout le monde dans le comté savait que ce jour arriverait. Par conséquent, les préparatifs de guerre n’avaient jamais cessé.
Une fois la nouvelle de l’arrivée du Roi Marée-Céleste confirmée, le trésor tabou du Comté de Scellement-des-Mers fut activé. Les trésors magiques de toutes les sectes subsidiaires furent également mis en marche, créant un immense filet couvrant tout sur 50 kilomètres autour de la capitale du comté. Les cultivateurs des trois palais revêtirent leurs armures et se préparèrent à riposter. Des formations de sorts furent mises en place, brillant de la lumière des capacités divines. Des dispositifs magiques conçus pour la guerre furent activés, prêts à être utilisés à tout moment. Des marionnettes de guerre furent activées.
Le cuirassé de Maître Septième glissait dans les airs au milieu d’une nuée de navires volants issus de diverses sectes. De plus, un immense palais flottait dans le ciel, à l’intérieur duquel se trouvaient Maître Septième, le Marquis Yao, les trois seigneurs de palais et des experts du Retour du Vide de différentes sectes. Xu Qing et le Capitaine étaient également présents. Ils regardaient tous vers l’horizon.
En revanche, les diverses organisations de la Région de la Marée-Sainte regardaient dans leur direction. Autrefois, tout le monde aurait supposé que le Comté de Scellement-des-Mers était sur le point d’être effacé de la carte. Mais le Comté de Scellement-des-Mers avait utilisé un Soleil Naissant, et cela avait ébranlé tout le monde jusqu’au plus profond de leur être.
Chacun voulait voir ce qui se passerait lorsque le Roi Marée-Céleste se montrerait, et quelle ligne de conduite le Comté de Scellement-des-Mers adopterait pour traverser la tempête.
Le Grand Duc Marée-Sainte était celui qui portait l’intérêt le plus ouvert aux événements. Lui-même ne provoquerait jamais le Roi Marée-Céleste, mais il était en réalité très intéressé par les Soleils Naissants du Comté de Scellement-des-Mers. Il ne se souciait pas vraiment de savoir qui sortirait vainqueur de cet affrontement. Il était plus intéressé par l’idée de profiter de la situation pour voir quelle était réellement la force supérieure.
Malheureusement, le Comté de Scellement-des-Mers n’est tout simplement pas assez fort. S’ils étaient un peu plus audacieux, peut-être feraient-ils détoner tous leurs Soleils Naissants. Ce serait intéressant.
Le Grand Duc Marée-Sainte sourit faiblement. Rien de tout cela ne le concernait, pour autant qu’il sache. Il ne pensait pas non plus que cela l’affecterait à l’avenir. À moins que... le Comté de Scellement-des-Mers ne devienne vraiment audacieux. Cependant, ce serait de la folie pure, et cela semblait incroyablement improbable. Alors, finalement, il soupira simplement et attendit.
De toutes les personnes observant le dénouement, il y avait une personne plus excitée que toutes les autres, et c’était le Septième Prince. Il savait que le Comté de Scellement-des-Mers ne devait pas être sous-estimé. Cependant, il avait foi en son oncle, qui était, après tout... un Dieu Fumant. Il était très impatient de voir comment tout cela finirait.
Que choisiras-tu de faire cette fois, Xu Qing ?
Ainsi, tout le monde dans la Région de la Marée-Sainte regardait avec des attitudes variées l’armée du Roi Marée-Céleste arriver devant la capitale du comté. Leur arrivée fit s’assombrir le ciel du Comté de Scellement-des-Mers et trembler violemment ses terres. Les soldats, apparemment innombrables, dégageaient une pression qui faisait trembler le cœur de tous les cultivateurs observant la situation.
Le plus choquant de tout était la silhouette assise en tailleur sur la tête du dragon noir. Du côté du Comté de Scellement-des-Mers, tout était silencieux. Personne ne parlait. Tout le monde se concentrait sur l’imposant homme d’âge mûr sur le dragon. Alors que tous les regards se fixaient sur le Roi Marée-Céleste, celui-ci ouvrit les yeux. Ils étaient comme deux fourneaux qui faisaient trembler tout ce qui se trouvait aux alentours.
Un cri d’alarme résonna dans le ciel alors que Qingqin reculait rapidement, n’osant pas subir ce regard.
Un monde majeur majestueux apparut au-dessus de la capitale du comté, devenant son ciel, bloquant toute lumière et plongeant la ville dans l’ombre. Mais alors, un feu commença à brûler au sein de ce monde majeur, accompagné de cris incessants, comme s’ils provenaient de démons et de monstres. Tous les êtres vivants qui l’entendirent furent ébranlés.
Instantanément, le Comté de Scellement-des-Mers fut illuminé par le feu provenant du monde majeur du Roi Marée-Céleste.
Le trésor tabou de la ville émit des sons perçants alors qu’il commençait à s’effriter, puis luttait pour se reconstruire. Les cultivateurs dans la ville étaient dans une situation similaire. Chacun pouvait ressentir la puissance terrifiante d’un Dieu Fumant et stimulait son énergie pour résister.
Malheureusement, cela ne servait à rien face à un Dieu Fumant. Si le Roi Marée-Céleste le voulait, il pourrait, d’une seule pensée, anéantir tout ce qui se trouvait devant lui. Cela dit, il était évident qu’il n’était pas venu dans un but de destruction et d’extermination. Il ne voulait pas non plus pousser le Comté de Scellement-des-Mers à libérer ses Soleils Naissants et à terminer par une destruction mutuelle.
Bien qu’il dégageât une pression immense, il ne l’utilisait pas pour écraser le Comté de Scellement-des-Mers. Ce n’était qu’un avertissement.
Derrière le Roi Marée-Céleste, un général en armure noire émergea de l’armée. Sa monture était un dragon d’inondation, et il possédait une base de cultivation du quatrième stade du Retour du Vide, ce qui fit apparaître un monde illusoire au-dessus de lui.
Il s’envola jusqu’à se placer entre les deux armées. Là, il leva les yeux vers les forces du Comté de Scellement-des-Mers, une expression complexe sur le visage.
D’une voix très calme, il déclara : « Gouverneur Yao Tianyan du Comté de Scellement-des-Mers. Lieutenant-Gouverneur Zheng Kaiyi. Vous êtes par la présente ordonnés d’accepter la punition d’un roi céleste. Vous avez commis cinq crimes.
« Le premier est celui de manquer de respect au clan impérial.
« Le deuxième est le non-respect des ordres de conscription.
« Le troisième est votre implication suspectée dans l’embuscade contre l’armée de conscription du haut commandant.
« Le quatrième est d’avoir ordonné à vos troupes de fuir à la veille de la bataille.
« Le cinquième est, par le biais des actions ci-dessus, d’avoir retardé la guerre et affecté l’effort de guerre de manière majeure, aidant et encourageant ainsi nos ennemis ! »
Sur ces mots, le général leva les yeux vers les silhouettes dans le palais flottant. « Admettez-vous vos crimes ? »
Derrière lui, les cultivateurs de l’armée du Roi Marée-Céleste crièrent : « Admettez votre culpabilité ! »
Leurs voix s’écrasèrent comme le tonnerre, faisant tout trembler, et agitant même les vêtements des forces du Comté de Scellement-des-Mers.
Tout le monde était ébranlé. Cependant, personne ne dit un mot. L’expression de Xu Qing restait la même que toujours tandis qu’il fixait l’armée.
Le silence rendit le regard du Roi Marée-Céleste encore plus froid et sinistre. Il en allait de même pour le regard du général.
« Parce que le roi céleste vous reconnaît comme des humains, » poursuivit le général, « et ne souhaite pas que les humains s’entretuent, il émet quatre ordres auxquels vous devez vous conformer. Si vous le faites, vous pourrez transformer vos crimes en actes de mérite.
« Un. Transférez tous les déserteurs sous notre garde pour un procès et un jugement ultérieurs.
« Deux. Libérez immédiatement l’armée du haut commandant.
« Trois. Yao Tianyan et Zheng Kaiyi rejoindront l’armée immédiatement, conscriront 1 000 000 de soldats et iront sur les lignes de front.
« Quatre. Livrez-nous tous vos Soleils Naissants. »
Sur ce, le général recula pour reprendre sa position initiale dans l’armée. Pendant ce temps, les forces du Comté de Scellement-des-Mers restaient aussi silencieuses qu’auparavant. Voyant cela, le Roi Marée-Céleste se leva sur la tête du dragon noir. Regardant vers la capitale du comté, il parla d’une voix qui tonna comme le tonnerre.
« Si nous gagnons la guerre contre les Ombres-de-la-Nuit, j’exempterai personnellement le Comté de Scellement-des-Mers de toute punition. De plus, le Comté de Scellement-des-Mers pourra rester autonome en tant que partie du fief du Comté de Scellement-des-Mers. Mais si vous refusez de coopérer... »
Les yeux du Roi Marée-Céleste devinrent plus froids, et sa base de cultivation de Dieu Fumant fit trembler le ciel. D’une seule pensée, il pouvait dévaster la capitale du comté et mettre tous ses habitants dans une situation terrible.
Dans le palais flottant, Maître Septième se tourna vers Xu Qing. Le Marquis Yao fit de même. Tout le monde le fit. Le Capitaine, bien sûr, semblait plus fier de lui que jamais.
Le Roi Marée-Céleste le remarqua et fronça légèrement les sourcils. Il avait senti plus tôt que quelque chose d’inhabituel se tramait dans le Comté de Scellement-des-Mers, et ce sentiment était maintenant plus fort que jamais. Il laissa échapper un grognement froid.
« Apparemment, vous avez des atouts supplémentaires sur lesquels vous vous sentez en confiance. Très bien. Sortez-les. Je suis curieux de voir ce qu’ils sont. »
L’expression de Xu Qing restait la même que toujours alors qu’il regardait, non pas l’imposant Roi Marée-Céleste, mais plutôt le ciel. Joignant les mains, il s’inclina.
« Il vous appelle, Grand-père Neuvième. »
1. L’incident de la manœuvre visant à faire restituer les provinces au Septième Prince se trouve au chapitre 548.2. ☜