Chapitre 811
Au début, Xu Qing n’était pas enclin à répondre à la question de Sir Poussière-Soleil. Mais il remarqua alors l’expression sur le visage de Plumdark et songea à tout ce que ce « président » avait fait. Il nota également les expressions des autres cultivateurs du Comté de Scellement des Mers présents.
D’une voix froide, il déclara : « Un Soleil Levant. »
Chaque personne présente dans ce hall du Manoir du Gouverneur réagit avec un choc manifeste. Sir Bloodsmelter. Plumdark. Tous les cultivateurs du Comté de Scellement des Mers. De nombreux halètements et expressions d’incrédulité fusèrent.
« Un Soleil Levant ? »
« C-ce... cela... »
Un tumulte mineur éclata. Pourtant, l’exclamation perçante de Sir Poussière-Soleil les couvrit tous.
« SOLEIL LEVANT ?? T-t-tu... » Un tremblement parcourut Sir Poussière-Soleil. Au début, il ne voulait pas y croire. Mais il pensa ensuite à cette détonation destructrice, à ce qu’il avait vu dans les derniers instants, y compris cette chaleur terrifiante. Et finalement, il ne put se mentir à lui-même.
Puis il songea au fait qu’il se trouvait dans la capitale impériale du Septième Prince... Il pensa aux près d’un million de subordonnés loyaux que le Septième Prince y avait rassemblés, ainsi qu’aux sectes de toute la région qui avaient cherché refuge auprès de lui. Il pensa au personnel personnel du Septième Prince et à toutes les innombrables préparations qu’il avait faites au fil des ans...
Sir Poussière-Soleil frissonna de manière incontrôlable de la tête aux pieds, la chair de poule couvrant son corps tandis que son cœur s’emballait. Il était facile d’imaginer la détonation d’un Soleil Levant affectant toute la capitale impériale. Les morts et autres victimes devaient être terrifiants.
Et bien que le Comté de Scellement des Mers en fût responsable, le fait était que son propre vortex rouge sang avait été un facteur majeur. En réalité... si les gens commençaient à le désigner comme complice, affirmant que sa « reddition » faisait partie d’un plan complexe pour humilier le Septième Prince, alors ce serait tout à fait crédible.
Il ne faisait aucun doute que Sir Poussière-Soleil se retrouverait dans une position très précaire à l’avenir. La colère du Roi Heaventide s’abattrait sur lui sans aucun doute. Plus important encore, que se passerait-il si le Septième Prince périssait... ?
« Comment as-tu osé faire une chose pareille ? » hurla Sir Poussière-Soleil. « Et comment as-tu obtenu un Soleil Levant ?? »
Il avait complètement perdu son sang-froid et regardait Xu Qing avec incrédulité, tandis qu’une terreur capable de renverser des montagnes et d’assécher les mers le frappait de l’intérieur. Du sang jaillit de sa bouche et il chancela en arrière, le cœur rempli d’une amertume écrasante. Il se sentait humilié, lésé et, pire que tout, impuissant. Tous ses propres plans s’étaient déroulés sans accroc. Mais finalement, l’impensable s’était produit.
« Je ne faisais que te tester ! Mais toi... t-tu as réellement déclenché un Soleil Levant ? » Encore plus de sang jaillit de la bouche de Sir Poussière-Soleil.
Il y avait autre chose dans son cœur qu’il voulait dire, mais qu’il ne pouvait exprimer. Xu Qing, si tu voulais utiliser un Soleil Levant contre moi, c’est une chose. Mais comment as-tu pu en utiliser un contre le Septième Prince ? Maintenant que c’est fait, penses-tu vraiment pouvoir éviter les ennuis ? Pourquoi... ?
Ses pensées ne le menèrent qu’à une amertume plus profonde. À cause de l’effondrement de sa véritable forme, sa base de cultivation était en grave déclin. Il était passé du troisième stade du Retour au Vide au second, et même ce second stade était instable. Son aura était dans un tel chaos qu’il se situait en réalité entre le premier et le second stade. De plus, il ne serait pas capable de se maintenir dans cette position très longtemps.
C’est donc sans la moindre hésitation qu’il se tourna pour fuir. Peu importait qu’il puisse techniquement commencer à se battre dès maintenant s’il le voulait. Sa base de cultivation déclinait, et la cruauté de Xu Qing le remplissait de peur. C’était une peur qui venait de ses os et de son âme. Il craignait un second Soleil Levant. Et il s’inquiétait... de Qingqin dans le ciel, ainsi que du trésor tabou du Comté de Scellement des Mers. Après avoir vu à quel point sa base de cultivation avait chuté, il savait que ce jour était la plus grande crise qu’il ait jamais affrontée.
Au moment où il se tourna pour fuir, Sir Bloodsmelter s’élança en avant, rejoint par Plumdark. Qingqin poussa un croassement sonore depuis le ciel et envoya une énergie redoutable qui verrouilla Sir Poussière-Soleil et ses environs. Qingqin descendait.
Un instant plus tard, Qingqin apparut au-dessus du hall, exerçant une pression dans toutes les directions. Il poussa un autre croassement puissant.
Compte tenu de cela, Sir Poussière-Soleil n’eut d’autre choix que de réprimer sa terreur.
L’expression vacillante, il dit : « Xu Qing, ne sais-tu pas que c’est moi qui ai libéré ces 10 000 cultivateurs du Comté de Scellement des Mers ? Je les ai tous marqués avec un symbole spécial de scellement de l’âme. Si je meurs, ils seront tous tués, corps et âme ! Peut-être peux-tu annuler ces symboles, mais cela prendra du temps. Et si tu essaies de me capturer, je ferai exploser mon âme ! Et quand cela arrivera, ils mourront avec moi ! Mais laisse-moi partir, et tu auras encore tout le temps de retirer les symboles. Laisser vivre une personne peut sauver la vie de 10 000 guerriers du Comté de Scellement des Mers. C’est un prix équitable ! »
Sir Poussière-Soleil était une personne prudente, habile aux intrigues et aux plans. Même à un moment pareil, il avait encore des cartes à jouer. En entendant ses mots, Sir Bloodsmelter et tous les autres s’arrêtèrent net.
Même Qingqin hésitait à tuer Sir Poussière-Soleil à ce stade. Il n’était qu’un oiseau et n’était pas exactement expert dans le maniement des symboles de scellement.
La situation semblait avoir évolué vers une impasse. Cependant, l’expression de Xu Qing resta la même alors qu’il ignorait les supplications de Sir Poussière-Soleil et regardait vers le ciel.
D’autres pouvaient être entravés, mais Grand-père Neuvième pouvait résoudre la situation aussi facilement qu’en retournant la main. Tout ce que Xu Qing avait à faire était de demander. Mais alors, l’expression de Xu Qing vacilla légèrement lorsqu’il reçut une réponse de Neuvième Sib. Ce n’étaient que des mots, mais cela provoqua une expression très étrange sur le visage de Xu Qing.
Puis il regarda Sir Poussière-Soleil, qui reculait devant lui de manière hystérique, les cheveux complètement ébouriffés. Et Xu Qing décida simplement d’écouter Neuvième Sib.
« Giflez-le ! » dit-il froidement.
Instantanément, le ciel changea de couleur, le vent se leva et la foudre éclata. Le monde se brouilla. Une force majestueuse descendit, faisant trembler tout le hall et provoquant des regards d’étonnement chez les spectateurs.
Au même moment, Sir Poussière-Soleil trembla de la tête aux pieds et son visage s’effondra. Il semblait que la voix de Xu Qing contenait des lois naturelles et magiques, ainsi que la volonté du ciel. Lorsqu’il donnait des ordres, ils devaient être strictement appliqués. Et ainsi, la montée de force se transforma en une main invisible qui gifla violemment Sir Poussière-Soleil.
Un boum retentit, accompagné d’un cri misérable de Sir Poussière-Soleil, alors que la gifle transformait la moitié de son visage en une pâte de viande et l’envoyait voler en arrière. C’était une vision terrifiante, et tout le monde pouvait pratiquement ressentir la douleur qu’il éprouvait. Il hurla instinctivement, son esprit devenant vide. Il avait l’impression d’avoir été frappé par une force inimaginable, quelque chose comme une montagne entière. Il ne pouvait ni riposter ni esquiver. Avant qu’il ne puisse réagir, et alors qu’il culbutait encore en arrière, Xu Qing parla à nouveau.
« Giflez-le encore ! »
La loi naturelle descendit. Un autre boum retentit, accompagné d’un autre hurlement d’angoisse de Sir Poussière-Soleil. Cette fois, l’autre côté de son visage fut frappé, ce qui manqua d’arracher sa tête de ses épaules, le rendant difficile à identifier comme humain. La gifle l’envoya voler depuis le lointain vers Xu Qing. Alors que le sang coulait de sa bouche et de son cou, un corbeau doré apparut autour de lui, pour rapidement s’effriter en poussière.
Après avoir lutté un instant, il dit faiblement : « Utiliser des lois naturelles comme ça ? Q-q-quelle... quelle base de cultivation as-tu ?? »
Son visage était un masque de terreur, et sa tête était sur le point de tomber de ses épaules. Il était plus étonné maintenant qu’auparavant lorsqu’il avait entendu parler du Soleil Levant pour la première fois. Et c’était parce qu’il savait qu’en ce qui concernait les lois naturelles, les lois magiques et la volonté du ciel, ce n’étaient des choses qui ne pouvaient être utilisées de cette manière que par des experts du Retour au Vide...
Xu Qing ne répondit pas à sa question. Il dit simplement calmement : « Agenouille-toi. »
Sir Poussière-Soleil hurla de douleur alors que ses jambes se brisaient. Cependant, elles ne disparurent pas, elles se plièrent simplement selon des angles inconfortables, le forçant à s’agenouiller.
« Dieu Fumant... » dit Sir Poussière-Soleil, son esprit s’effondrant. Il regarda Xu Qing, puis regarda Plumdark, ses yeux suppliants. « Petite Sœur, pour le bien de notre fraternité et par respect pour notre Maître, laisse-moi tranquille, juste cette fois... »
Plumdark ne dit rien. Elle secoua simplement la tête.
Le désespoir et la folie remplirent les yeux de Sir Poussière-Soleil alors qu’il se préparait à s’autodétruire et à mettre fin à tout cela dans une destruction mutuelle.
« Dépouille-le ! » dit Xu Qing calmement.
Le ciel et la terre grondèrent alors qu’une autre main immense se formait. Elle saisit Sir Poussière-Soleil, qui hurla alors que son corps se brisait et que l’énergie spirituelle s’écoulait de lui. À ce moment-là, sa base de cultivation avait été dépouillée. Il ne restait plus qu’une mare de sang et de chair. Et une âme.
« Que la chair soit la bougie. Que l’âme brûle. »
En réponse aux mots de Xu Qing, la chair de Sir Poussière-Soleil ondula, se comprima, puis prit la forme d’une bougie faite de chair sanglante ! La bougie s’alluma, utilisant l’âme comme mèche. Des cris agonisants retentirent de la flamme brûlante de la bougie.
Xu Qing la ramassa, se tourna et se dirigea vers Plumdark. Il lui tendit la bougie.
Après un bref moment d’hésitation, il dit : « Un cadeau pour toi. »
Plumdark regarda Xu Qing, se sentant légèrement surprise. Ce n’était pas sa façon habituelle de faire les choses. Mais c’était bien. Un sentiment inhabituel monta en elle. Elle accepta la bougie, les yeux brillant intensément. Son plan était de placer la bougie au-dessus de la porte extérieure de sa grotte-manoir, pour servir de lampe qui brûlerait jour et nuit.
Le hall était complètement silencieux, à l’exception des cris provenant de la bougie.
Les yeux de Sir Bloodsmelter brillaient de fierté en regardant son petit-apprenti. Il était vraiment impressionné par Xu Qing, qui lui rappelait beaucoup lui-même dans sa jeunesse, et qui savait ce qu’était la « romance rouge sang ».
Alors que tout le monde regardait, Xu Qing se tourna vers le ciel et s’inclina.
Simultanément, il entendit la voix froide de Neuvième Sib résonner dans son esprit.
« Certains ennemis doivent être passés au fil de l’épée. Mais quand quelqu’un s’en prend à ta femme, les tuer trop rapidement peut être insatisfaisant. Au lieu de cela, tourmente-les brutalement et, finalement, offre-les comme un cadeau. C’est la façon de conquérir le cœur d’une femme. J’ai de l’expérience en la matière. À l’époque, j’ai aidé pas mal de gens de la même manière. »
Une expression étrange pouvait être vue sur le visage de Xu Qing. Il n’avait jamais entendu Grand-père Neuvième parler autant, et il n’aurait jamais deviné que le glacial Grand-père Neuvième aurait une telle expérience.
Tout ce qu’il put faire fut d’acquiescer. Mais il remarqua alors le regard dans les yeux de Plumdark et réalisa que Grand-père Neuvième avait clairement raison. Cela dit, il pensait toujours que la meilleure chose à faire était de tuer son ennemi aussi rapidement que possible, et de ne pas faire traîner les choses.
Ce sera la seule fois, pensa Xu Qing.