Chapitre 790
Les transformations de Moonrite commencèrent après que la Mère Écarlate eut atteint l'ascension divine et combattu Li Zihua. Peut-être que leur bataille ne s'était pas terminée aussi proprement que les gens des époques ultérieures le croyaient. Peut-être que leur affrontement avait transpercé l'espace-temps, de l'antiquité jusqu'à l'ère moderne, se poursuivant sans relâche d'une manière que le commun des mortels ne pouvait appréhender. Peut-être cela avait-il duré d'innombrables années...
Mais finalement, la bataille prit fin, et le point final fut posé. La brume sombre qui avait recouvert la région pendant un nombre incalculable d'années disparut enfin, en même temps que la lune rouge.
Où la lune rouge était-elle allée ? La Mère Écarlate était-elle réellement morte ? Li Zihua allait-il réapparaître... ?
Personne ne connaissait les réponses à ces questions, pas même ceux qui avaient personnellement participé à la bataille.
Pour tous les autres êtres vivants de la région de Moonrite, la chose la plus certaine était que cette bataille allait devenir une légende, transmise de génération en génération dans les années à venir. Il était également facile d'imaginer comment, dans le futur, les habitants nés dans cette région liraient le récit de cette bataille dans divers documents anciens. Ils y apprendraient comment leur région avait autrefois été frappée par une malédiction. Ils découvriraient aussi comment cette malédiction avait pris fin grâce à cet affrontement légendaire.
Si, un jour, les générations futures de la région gagnaient la qualification de traverser le temps, peut-être reviendraient-elles à ce jour pour voir comment la région de Moonrite avait changé lorsque la lune rouge disparut.
Les êtres vivants commencèrent à se rétablir. L'espoir était revenu. Les eaux de la rivière du Sacrifice Yin changeaient déjà. Elles n'étaient plus rouge sang, mais limpides. Les innombrables cadavres qui remplissaient autrefois la rivière s'étaient transformés en limon qui s'était déposé au fond. Les gens n'avaient plus la malédiction de la lune rouge dans leur sang. Il n'y avait plus besoin de pastilles apaisantes, ni de pastilles contre la malédiction. Les gens n'étaient plus forcés de rester à l'intérieur de la région. Une fois de plus, le peuple de Moonrite retrouvait sa liberté.
Et pourtant, après d'innombrables époques de tourments et de désespoir, même s'ils se trouvaient désormais à l'aube d'une nouvelle ère et célébraient la victoire avec enthousiasme, cela ne pouvait effacer l'épuisement de leurs cœurs. Ils étaient fatigués. Moonrite avait besoin de repos et de convalescence.
L'Héritier Apparent s'avança. Compte tenu de son identité, il devait être à la hauteur de sa responsabilité et de sa mission. Sa base de cultivation était à la hauteur de la tâche. Alors que l'espoir revenait à chacun, l'Héritier Apparent accepta le pouvoir et l'autorité qui avaient autrefois appartenu à son père. Il serait le souverain de Moonrite. [1]
L'Héritier Apparent fit construire un nouveau Palais de la Lune dans les Montagnes de la Vie Amère. Désormais, c'est de là qu'il régnerait, et c'était l'endroit d'où il protégerait toute la région.
Dans les profondeurs du Palais de la Lune se trouvait une modeste boutique de médecine. Aucune explication particulière n'était nécessaire concernant cette boutique. Elle faisait partie de la légende, remontant au tout début. Le propriétaire de la boutique de médecine n'était pas l'Héritier Apparent. C'était une personne nommée Xu Qing.
En ce qui concerne l'allégeance de la région de Moonrite, l'Héritier Apparent choisit de ne pas s'unir au reste de l'humanité. Sa région serait indépendante.
Le nom Moonrite resta le même. Cependant, sa signification était différente.
Le « rite » ne concernait pas un rite de sacrifice. C'était un rite d'offrande. Et l'offrande était la lune rouge ! C'était la décision prise par l'Héritier Apparent et ses frères et sœurs, une décision soutenue par le peuple de la région.
La Princesse Fleur-Éclatante avait ses propres responsabilités. Elle se rendit dans les plaines glacées du nord, à l'endroit où elle avait été précédemment scellée. Là-bas, dans le nord, elle établit un établissement éducatif appelé le Palais du Nord-Éclatant. Dans les années à venir, elle enseignerait au peuple tout ce qu'elle savait.
La Cinquième Sœur avait sa propre mission. Elle utilisa ses capacités pour réparer le Miroir du Rebelle Lunaire. Une fois le travail terminé, elle l'éleva haut dans la voûte céleste au-dessus de la région de Moonrite. Il devint un soleil. Elle choisit d'entrer dans le Miroir du Rebelle Lunaire et de s'y asseoir en méditation pour l'éternité. En libérant son autorité et en se faisant partie de la lumière de ce soleil, elle s'assura que la lumière qui brillait sur la région de Moonrite était pleine de nourriture et de force vitale.
Les cultivateurs de la Congrégation du Rebelle Lunaire étaient à nouveau libres. Ils pouvaient désormais choisir leur propre voie. Certains décidèrent de mettre fin à leur affiliation avec la Congrégation du Rebelle Lunaire et de retourner vers leurs espèces pour apporter leur force aux efforts de reconstruction. D'autres choisirent de rester dans le Miroir du Rebelle Lunaire, d'obtenir une force vitale illimitée et de se tenir en tant que gardiens du soleil. La dernière partie choisit de rejoindre l'Héritier Apparent pour monter la garde sur leur foyer.
Le Huitième Frère fit un choix différent de celui de ses frères et sœurs. Sa personnalité ne convenait pas à une vie sédentaire, et ses années d'emprisonnement lui avaient donné une vision unique des transformations du monde extérieur. Ainsi, il choisit d'errer. Il quitta la région de Moonrite pour voir toutes les choses familières et inconnues sur le continent de l'Ancien Révéré.
Puis il y avait le Neuvième Frère... En tant que plus fort de la fratrie, il se rendit dans les Steppes de la Pénitence pour trouver la montagne de chair qui avait autrefois été son père, et qui était désormais la fondation de la région interdite. Là, il s'assit en tailleur, immobile. Sa volonté divine remplit la région interdite, puis se répandit à travers la région de Moonrite. Il travaillait sur sa cultivation, mais cherchait en même temps à trouver la voie que son père avait autrefois empruntée.
Et c'est ainsi que les événements touchèrent à leur fin dans la région de Moonrite.
Tous ceux qui avaient participé à la bataille finale contre la Mère Écarlate en tirèrent profit de différentes manières. Ces détails ne furent pas rendus publics. Mais tout le monde semblait satisfait de la tournure des événements.
L'Empereur Esprit Ancien ne chercha pas Xu Qing. Il était clair qu'il en avait largement profité. Le Feu Lunaire et le Feu Stellaire ne se montrèrent plus non plus. Il ne faisait aucun doute qu'ils avaient également tiré profit de la situation.
L'Héritier Apparent et ses frères et sœurs ne parlèrent pas de ce sujet. Mais compte tenu de ce qu'ils firent une fois les choses terminées, il semblait probable qu'ils avaient reçu des avantages supplémentaires de la part de leur père.
Quant à Xu Qing et au Capitaine... En apparence, ils semblaient être ceux qui avaient le moins profité de l'affaire. Tout ce qu'ils avaient obtenu était le double de la Mère Écarlate, Zhang Siyun. Ils avaient tous deux travaillé incroyablement dur dans cet effort, que ce soit Xu Qing avec son autorité de la lune rouge, ou le Capitaine avec son corps de vie antérieure ou ses Soleils Naissants. Par conséquent, bien que les récompenses reçues fussent appropriées au niveau de leur base de cultivation, elles n'étaient pas proportionnelles à leur effort global.
En conséquence, le Capitaine plaida à plusieurs reprises sa cause auprès de l'Héritier Apparent et de ses frères et sœurs. Il tenta d'invoquer magiquement le Haut Dieu Feu Lunaire dans l'espoir d'exposer son argument. Il alla même jusqu'à demander à Xu Qing de discuter avec l'Empereur Esprit Ancien et le renard d'argile. Le Capitaine était comme un employé harcelant son patron pour obtenir son salaire. Malheureusement pour lui, le Haut Dieu Feu Lunaire l'ignora. L'Empereur Esprit Ancien ne répondit jamais.
Et après réflexion, Xu Qing décida de ne pas contacter le renard d'argile.
Cependant, l'Héritier Apparent et ses frères et sœurs finirent par regarder le Capitaine de la même manière qu'un adulte regarderait un enfant qui s'était bien comporté.
Presque n'importe qui d'autre serait probablement embarrassé d'être regardé de cette façon. Mais pas le Capitaine. Il continua simplement à essayer de les convaincre, tout en ayant l'air rancunier et en soupirant constamment. Finalement, le Capitaine emmena Xu Qing dans une zone isolée, où il sortit ses deux Soleils Naissants restants. Puis il supplia Xu Qing de sortir son propre soleil restant. N'étant toujours pas convaincu qu'ils étaient en sécurité, le Capitaine cracha plusieurs bouchées de sang, scella la zone, puis demanda à Xu Qing de libérer son autorité de la lune rouge.
Bien que la lune rouge ait disparu, l'autorité de Xu Qing... était toujours là ! Il y avait quelques différences par rapport à avant, bien que Xu Qing dût faire quelques recherches et études pour en comprendre les spécificités. Quoi qu'il en soit, ce travail acharné étant fait, les deux avaient un endroit sûr pour partager les récompenses qu'ils avaient obtenues.
Les sourcils dansant de haut en bas, et le visage plein d'excitation, le Capitaine dit : « Tu as saisi tout ça, petit Ah Qing ? Nous voulons que tout le monde pense que nous n'avons pas obtenu grand-chose en termes de récompenses. De cette façon, ils ne seront pas jaloux. Les dieux sont peut-être omniscients et omnipotents, mais quand il s'agit de la Mère Écarlate et de Li Zihua, ces effets sont grandement diminués. Et par conséquent... après ça, nous devons faire tout un plat du fait que nous n'avons pas eu notre juste part ! »
Xu Qing hocha la tête. Il avait su depuis le début que le Capitaine jouait la comédie. À vrai dire, bien qu'il ne fût pas sûr exactement de la manière dont ils avaient profité de la situation, la façon dont le Capitaine avait cligné des yeux trois fois montrait clairement qu'ils s'en étaient bien sortis.
« Cette fois, petit Ah Qing... nous avons fait une razzia !! » La voix du Capitaine tremblait, et il respirait lourdement. Regardant autour de lui pour s'assurer que la voie était libre, il baissa la voix et continua : « Notre récompense n'est pas seulement le double de la Mère Écarlate, Zhang Siyun. Nous avons aussi obtenu ceci ! »
Avec un geste théâtral, le Capitaine produisit trois ongles...
« Tu sais ce que c'est, petit Ah Qing ? Ce sont les ongles de la Mère Écarlate ! Ils proviennent d'un corps divin ! Ils surpassent n'importe quel trésor précieux, même les armes en arêtes de poisson que le vieil homme nous a données. Ils sont complètement au-delà de toute comparaison avec ce genre de choses. Une fois que nous serons rentrés et que le vieil homme verra comment nous nous en sommes sortis, il bavera sans arrêt. Hahaha ! »
Le Capitaine sourit fièrement à Xu Qing.
Xu Qing regarda sans expression les trois ongles. Puis il leva les yeux vers le Capitaine. Il ne dit rien.
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises, puis s'éclaircit la gorge. « Petit Ah Qing, sais-tu quel est le plus grand plaisir dans la vie ? Ça s'appelle être satisfait ! Tu devrais en apprendre un peu là-dessus. Tu vois, je suis le genre de personne facile à satisfaire. Pense-y. La Mère Écarlate est un Haut Dieu. Non seulement nous avons éliminé toute menace de la Mère Écarlate, mais en plus, nous avons obtenu son double. Et encore mieux que ça, nous avons ces trois ongles. Ce sont des objets rares, et pourtant, puisque tu es mon petit Junior, petit Ah Qing, c'est mon travail de prendre soin de toi. Par conséquent, je t'en donnerai deux. Un seul me suffit. »
Ayant l'air de l'incarnation de la générosité, le Capitaine donna deux ongles à Xu Qing. Puis il se tourna pour partir.
L'expression faciale de Xu Qing était restée extrêmement calme tout le temps. Après avoir pris les deux ongles et les avoir rangés, il sortit une tablette de bambou et commença à y graver quelque chose.
Lorsque le Capitaine remarqua cela, son cœur se mit soudainement à battre la chamade. Se précipitant aux côtés de Xu Qing, il regarda la tablette de bambou et vit son propre nom... Il cligna des yeux à quelques reprises, puis s'éclaircit la gorge.
« Je plaisantais juste avec toi, petit Junior ! Hahaha ! Range cette tablette de bambou... tu n'en as vraiment pas besoin. » L'expression devenant sérieuse, le Capitaine baissa à nouveau la voix. « Notre vraie récompense ne pouvait évidemment pas être juste trois ongles. C'est en fait... »
Le Capitaine agita une fois de plus la main avec un geste théâtral. Trois bulles apparurent sur sa paume, à l'intérieur de chacune desquelles se trouvait un doigt recouvert de plumes sanglantes faites de chair. Il était difficile de dire quel doigt était plus sanglant que l'autre, mais le pouvoir divin qu'ils émanaient était incroyablement intense.
1. Juste pour clarifier, l'« autorité » mentionnée ici n'est pas l'autorité magique qui a été beaucoup évoquée récemment. C'est le mot générique/mondain pour l'autorité telle qu'exercée par les figures gouvernementales, les dirigeants, etc. ☜