Chapitre 789
La voix de Li Zihua résonna dans la région de Moonrite, ébranlant tout sur son passage tel un coup de tonnerre.
Le visage brisé demeura immobile. Bien qu’orienté vers la région de Moonrite, ses yeux ne s’ouvraient pas.
Les cultivateurs de la Cathédrale de la Lune Rouge, répartis en sept lieux, se mirent tous à hurler de douleur. Pour eux, les mots de Li Zihua signifiaient une destruction absolue. En un instant, les cultivateurs de la cathédrale et tous leurs alliés furent saisis d’effroi. Leur peau commença à se déchirer, faisant jaillir le sang de toutes parts tandis que leurs os s’effondraient au sol en tas informes. Les dernières choses à tomber furent leurs crânes décharnés. Au loin, les sept sites n’étaient plus que des amas innombrables de chair et d’os. Au total, sept petites montagnes de chair s’élevèrent, dégageant une odeur de carnage telle une fumée de signalisation.
Le visage brisé dans la voûte céleste restait immobile.
Jusqu’à ce que... le corps de Li Zihua commence lui aussi à se déchirer. À cet instant, il était un dieu. Le fait qu’il soit mis en pièces provoqua des éclats de couleurs sauvages dans le ciel et sur la terre. Alors que sa chair et son sang tombaient au sol, ils formèrent une huitième montagne.
Elle grandissait, toujours plus haute. Des quantités apparemment infinies de chair et de sang s’agglomérèrent pour créer une montagne imposante. Elle s’éleva jusqu’à atteindre le niveau de la lune rouge. Et finalement... la chair et le sang de la tête de Li Zihua s’effondrèrent, formant le sommet de la montagne. Son expression était froide et apathique, dépourvue de toute fluctuation émotionnelle. Lorsque son crâne finit par s’immobiliser, ses orbites vides fixaient la voûte céleste.
À cet instant précis, les yeux du visage brisé... s’ouvrirent !
C’était très différent de la version contenue dans le cristal violet de Xu Qing. Cette fois, les yeux du visage brisé s’ouvrirent réellement, révélant des pupilles dorées, calmes et placides.
Alors que son regard se posait sur le monde, la région de Moonrite ondula et se distordit. Une pluie de sang s’abattit sur la montagne de chair de Li Zihua. Le jour du jugement dernier s’abattit sur les Steppes de la Pénitence alors que... le lieu changeait.
C’était un changement irréversible. Un mutagène surpassant tous les autres dieux s’éleva, transformant les terres, transformant les êtres vivants. Transformant tout.
Les Steppes de la Pénitence se transformaient en une nouvelle région interdite, et des formes de vie monstrueuses commençaient déjà à s’y répandre. La montagne de chair devenait rapidement la fondation de cette région interdite, dotée d’une nouvelle force vitale et d’une nouvelle intelligence.
Tous les êtres vivants du continent de l’Ancien Révéré tremblèrent. Peu importait où ils se trouvaient. Tous pouvaient voir le visage brisé du dieu et comprenaient ce qui se passait.
Terreur. Confusion. Stupéfaction. D’innombrables émotions négatives traversèrent l’esprit de chacun.
Les images vagues et spectrales des daos célestes apparurent dans le ciel au-dessus du continent, regardant vers le bas comme s’ils souhaitaient arrêter ce qui se produisait. Mais ils ne pouvaient rien faire d’autre que gémir silencieusement dans leur chagrin. Certains d’entre eux étaient même en train de périr. Il s’agissait des 100 000 daos célestes de l’Ancien Révéré, différents des 100 daos célestes anciens. Chaque fois que les yeux du visage brisé s’ouvraient, ils étaient affectés, et certains étaient détruits.
La lune rouge fut également touchée. Elle se trouvait dans le champ de vision du visage brisé, située juste au-dessus des Steppes de la Pénitence. La lune trembla violemment alors que se déroulaient des événements similaires à ceux survenus lorsque le visage brisé était apparu depuis le cristal violet de Xu Qing.
La première fois que le regard du dieu se posait sur un lieu, il devenait une région interdite. La deuxième fois, une terre interdite. La troisième fois, il se transformait en domaine divin. La quatrième fois... ce serait ce qu’on appelle un monde divin !
La lune rouge commença à pulser selon un rythme irrégulier sur sa ligne temporelle. Puis, dans d’innombrables instances d’espace-temps, d’innombrables lunes rouges supplémentaires apparurent.
Elles s’entrecroisèrent et se chevauchèrent, encore et encore, alors qu’il se produisait quelque chose dont Xu Qing n’avait jamais été témoin auparavant ! Au milieu de toutes ces innombrables lunes rouges, une brume en expansion rapide recouvrait lentement tous les astres.
Ce faisant, elle se transforma en un visage majestueux ! Ce n’était autre que le visage de la Mère Écarlate, composé d’une infinité de lunes rouges issues de différentes instances d’espace-temps. En interagissant et en s’entrecroisant, elles créèrent les traits du visage. Le mouvement de ce dernier le rendait extrêmement vivant. C’était comme si chaque expression représentait un changement de pensée, et que chaque pensée pouvait devenir réalité dans une instance d’espace-temps différente.
C’est pourquoi tant de lunes rouges apparaissaient dans tant d’instances d’espace-temps. Des pensées différentes provoquaient de plus en plus d’instances d’espace-temps. Elles étaient comme des choix. Et chaque fois que le visage faisait un choix, une nouvelle instance d’espace-temps apparaissait, et un nouveau monde était créé conformément à ce choix.
C’était un monde divin.
À cet instant, les Steppes de la Pénitence étaient devenues une région interdite, et la lune rouge était devenue un monde divin.
Les yeux du visage brisé se fermèrent.
Dans la lune rouge, la Mère Écarlate trembla. Li Zihua, qu’elle était en train de dévorer, semblait toujours calme et tranquille. Regardant la Mère Écarlate en proie à la douleur, il fit un geste de la main.
Instantanément, Xu Qing et le Capitaine, ainsi que l’Héritier Apparent et ses frères et sœurs, disparurent tous. Un instant plus tard, ils se matérialisèrent dans la région de Moonrite, à l’extérieur des Steppes de la Pénitence. Au moment où ils partirent, les cris d’angoisse de la Mère Écarlate devinrent une tempête qui balaya tout, détruisant chaque partie du Palais de la Lune qu’elle touchait.
Le corps de la Mère Écarlate s’effondrait ! Le visage du monde divin changeait. Il ne ressemblait plus à la Mère Écarlate. Les traits du visage fondirent jusqu’à devenir vierges.
Le visage brisé du dieu avait transformé la lune rouge en un monde divin. Mais la Mère Écarlate ne survécut pas à la transformation. C’était comme si un tonique puissant pouvait devenir un poison s’il était administré à une dose trop élevée.
L’excès est aussi néfaste que l’insuffisance !
Par conséquent, elle s’effondra, tombant en morceaux. Détruite. Et puis la lune rouge commença à disparaître !
À l’intérieur du Palais de la Lune, les yeux de l’Empereur Esprit Ancien brillèrent de cupidité alors qu’il se précipitait à l’extérieur, se transformant en une multitude d’yeux. Chaque œil possédait une bouche, et ils se précipitèrent tous pour dévorer la Mère Écarlate.
Un cri d’agonie retentit alors qu’innombrables yeux s’effondraient. Cependant, certains réussirent à arracher des morceaux de la chair de la Mère Écarlate, après quoi ils disparurent en retournant dans le Palais de la Lune.
Au total, l’Empereur Esprit Ancien réussit à dévorer une quantité de chair équivalente à environ dix pour cent du corps entier de la Mère Écarlate.
Ce n’était pas qu’il ne voulait pas en dévorer davantage. C’était plutôt qu’il ne le pouvait pas.
Ensuite, Feu de Lune et Feu d’Étoile abandonnèrent toute prudence alors qu’ils s’approchaient pour arracher de la chair à consommer. Chacun d’eux en obtint plus de dix pour cent. De même, ils auraient voulu continuer, mais savaient que rester sur la lune rouge en train de s’effacer serait extrêmement dangereux.
Mais ce qui scella leur décision fut la voix faible de Li Zihua.
« Ne soyez pas gourmands. »
Les regards de Feu de Lune et de Feu d’Étoile brillèrent, puis ils disparurent sans hésiter. Au moment où ils s’évanouirent, la lune rouge s’assombrit comme si elle était effacée du ciel.
Pendant ce temps, en bas, dans la région de Moonrite juste à l’extérieur des Steppes de la Pénitence, le Capitaine, dont le corps s’était reformé après avoir été envoyé au loin par Li Zihua, explosa soudainement. Un instant plus tard, il se reconstitua. Ses yeux brillaient d’excitation alors qu’il regardait Xu Qing, qui se tenait là, l’air très sérieux. Le Capitaine cligna rapidement des yeux trois fois de suite.
Xu Qing comprit le sens de son geste. Le Capitaine lui transmettait trois chiffres. Cependant, ce n’était pas le moment de discuter des détails du message. La lune rouge s’effaça, non seulement au-dessus de la région de Moonrite, mais au-dessus de tout le continent de l’Ancien Révéré. Après sa disparition, il manquait définitivement une lune à l’Ancien Révéré.
Sauf qu’en réalité, elle est toujours là... pensa Xu Qing en levant les yeux vers le ciel. Parce qu’il possédait une partie de l’autorité de la lune rouge, il pouvait sentir, bien que vaguement... que la version « monde divin » de la lune rouge était désormais très, très loin de l’Ancien Révéré. Elle se trouvait quelque part dans le ciel étoilé en dehors de l’Ancien Révéré, loin dans le vide....
***
À cet endroit, il y avait une multitude d’innombrables vortex. Certains étaient petits, d’autres grands. Tous étaient de couleurs différentes, et ils scintillaient de manières variées en orbitant les uns autour des autres. Personne ne savait exactement ce qu’était cet endroit. Apparemment, aucun cultivateur n’y était jamais allé.
En cet instant, un nouveau vortex était en train de naître parmi tous les autres innombrables vortex.
Il était très petit comparé aux autres. Et il était rouge. À l’intérieur de ce vortex se trouvaient une multitude de lunes rouges qui formaient un visage très pâle. Sur le front de ce visage se trouvait une section d’espace-temps contenant une lune rouge, brûlant de flammes dorées.
C’était un feu divin, ne provenant ni de la Mère Écarlate, ni de Li Zihua. Un examen attentif révélerait que l’énergie était conforme à celle de l’enfant divin de la Cathédrale de la Lune Rouge, qui était également le quatrième fils de Li Zihua. Il y avait quelque chose à l’intérieur du feu divin qui en formait le noyau.
Un globe oculaire.
C’était le même globe oculaire que Xu Qing avait précédemment repéré dans le trésor secret de l’enfant divin. [1]
C’était... l’œil gauche de la Mère Écarlate. Dans la pupille de cet œil, il était possible de voir la Mère Écarlate, grandissant de plus en plus pour occuper chaque partie du globe oculaire. Puis de la chair commença à pousser à l’extérieur de l’œil.
La chair s’accumula rapidement, formant un nouveau corps pour la Mère Écarlate.
Les yeux de la Mère Écarlate s’ouvrirent. Auparavant, ses deux orbites étaient vides, mais maintenant, il y avait un globe oculaire dans l’orbite gauche. Une majesté sans bornes émanait d’elle, se propageant dans l’espace-temps local. Puis elle tenta de s’étendre dans d’autres instances d’espace-temps pour les changer.
Mais alors, un cri misérable jaillit de sa bouche, interrompant le processus.
« Li Zihua.... »
Alors que les mots amers quittaient la bouche de la Mère Écarlate, l’image de Li Zihua apparut dans son œil gauche. Il prit rapidement le contrôle de cet œil, puis se propagea au reste de la Mère Écarlate.
La Mère Écarlate trembla alors qu’elle tentait de résister, mais cela ne servit à rien. Ses traits changèrent. Son corps passa de féminin à masculin. Finalement, elle devint Li Zihua.
Alors que le processus se poursuivait, sa voix amère remplit le Palais de la Lune.
« C’était donc ça, ton plan. Tu savais depuis le début comment j’avais orchestré les choses. Alors tu as sacrifié ton quatrième fils dans ton ultime complot pour m’enterrer.
« Ce n’est pas que tu ne voulais pas devenir un dieu, Li Zihua. C’est juste que tu ne voulais pas porter le karma de l’ascension divine. C’est pourquoi tu as décapité mon enveloppe mortelle, mais ne m’as pas réellement tuée. Tu voulais que j’atteigne l’ascension divine, pour que je sois forcée de supporter le karma, afin que tu puisses ressusciter en moi. »
La voix de la Mère Écarlate devenait de plus en plus faible. Alors que les traits de Li Zihua prenaient le dessus, elle ferma les yeux, sa voix tremblant de défi, de rancœur et de confusion. À la toute fin, elle soupira.
« Je te donne ce que tu veux, grand frère.... »
La Mère Écarlate périt. Finalement, ses yeux s’ouvrirent.
Et Li Zihua était de retour.
« Quatrième Sœur », murmura-t-il, « la voie du Ciel Brillant est incorrecte.... Mais celle de la Terre Profonde l’est tout autant. Immortels et dieux, en réalité... peuvent ne faire qu’un. C’est pourquoi j’ai dit que la mission tenait toujours. »
Il regarda en direction de l’Ancien Révéré pendant un moment. Puis il ferma la main en un poing. Le monde divin de la lune rouge rétrécit, se transformant en un globe oculaire qu’il saisit et enfonça dans son orbite droite.
Se retournant, il s’enfonça tranquillement dans le vide. De plus en plus loin. Il commença à chanter d’une voix qui vibrait sur une tonalité étrange.
« Il était une fois une grande poupée ; avec un tas de petites poupées ; dix petites poupées un deux trois ; des yeux injectés de sang avec des cheveux gris et poussiéreux ; un jour elles ne m’ont pas dit un mot ; les grands enfants ont regardé autour d’eux et ont appelé maman ; les petits enfants ne devraient pas penser que c’est si effrayant....
« Puis soudain quelque chose est arrivé quand ; la grande poupée est tombée malade et la deuxième poupée l’a soignée ; la troisième poupée a acheté des médicaments et la cinquième les a préparés ; la sixième poupée est morte et la septième a souri ; la huitième poupée a creusé une fosse et la neuvième a sauté dedans ; la dixième poupée a demandé pourquoi ils pleuraient...
« La quatrième poupée est perdue et ne reviendra jamais ! »
Peut-être que la « quatrième poupée » dans la chanson n’était pas réellement le quatrième fils du Souverain Impérial. Peut-être était-ce sa quatrième sœur.... [2]
1. Xu Qing a vu le globe oculaire dans le trésor secret au chapitre 689. ☜
2. Étant donné cette ligne, ainsi que la partie de la comptine qui dit « la grande poupée est tombée malade », certains voudront peut-être relire les dernières lignes du chapitre 640.... ☜