Chapitre 784
La voix de Li Zihua contenait une profondeur immense. Bien qu'il parlât doucement, la lune rouge tout entière en trembla. Les ondes sonores firent se figer la mer de sang entourant la Mère Écarlate.
Xu Qing et les autres poussèrent des soupirs de soulagement en reculant. Ils savaient tous que le combat à venir n'était pas de leur ressort. Même les Dieux Fumants n'avaient pas le niveau pour y participer.
Le visage de la Mère Écarlate restait impassible. Des flammes s'allumèrent dans les fosses sanglantes qui lui servaient d'yeux. Apparemment, elle ne semblait nullement surprise de constater que Li Zihua s'était éveillé.
La voix de la Mère Écarlate ne contenait pas la moindre émotion, ni joie ni tristesse, lorsqu'elle déclara : « La Sérénité Obscure est partie. Le temps lui-même a changé. Il est inutile que tu te sois réveillé, Li Zihua. »
La scène qui se déroulait était différente pour chacun.
La perception de chaque individu s'adaptait à ce qu'il était capable de supporter. Par exemple, l'Héritier Présomptif et ses frères et sœurs voyaient la Mère Écarlate comme une figure humanoïde vicieuse, maléfique et terrifiante, couverte de plumes. Et au lieu de flammes brûlant dans ses orbites, elle avait deux étoiles. C'est ainsi que fonctionnaient les dieux. En existant à un niveau de vie bien supérieur, les dieux apparaissaient différemment aux yeux des divers êtres vivants.
Si un dieu voulait détruire un monde, c'était simple. Il lui suffisait de révéler sa véritable image aux yeux des êtres vivants, et la mort s'ensuivait. Cela seul montrait à quel point le visage brisé du dieu était terrifiant, car tous les êtres vivants, quel que soit le niveau de leur base de cultivation, le percevaient de la même manière.
La voix de la Mère Écarlate résonna comme le tonnerre aux oreilles de Xu Qing et des autres. En un clin d'œil, ils furent réduits à l'impuissance.
L'Héritier Présomptif et ses frères et sœurs utilisèrent divers moyens pour réussir à supporter cette force.
Quant à Xu Qing, il sortit sans hésiter une motte d'argile et la tint devant lui. Elle provenait du renard d'argile.
À côté de lui, le Capitaine sortit une mèche de cheveux, qui était le dispositif d'authentification du Haut Dieu Feu-de-Lune. Bien que le Haut Dieu fût déjà parti, le Capitaine possédait toujours ce cheveu.
Seul Li Zihua n'avait besoin de rien de tel. Il se tenait silencieusement dans le Palais de la Lune, observant la Mère Écarlate. Un long moment passa.
« La mission tient toujours », dit-il.
Ces quatre mots semblèrent irriter profondément la Mère Écarlate. Plus de sang que jamais coula sur elle, et la vigne d'épines se resserra. Les innombrables versions d'elle visibles dans tous les lys pāramitā parurent soudain furieuses.
« Une mission ? Veux-tu parler de la mission du Ciel Brillant ? Ou parles-tu de celle de la Terre Profonde ? As-tu oublié ce qui s'est passé dans le Ciel Brillant, Li Zihua ? Nous sommes nés à l'origine en tant que dieux. Alors, qui a scellé nos ancêtres, s'assurant que tous leurs descendants perdent leur rang de dieux ? » [1]
Li Zihua ferma les yeux et secoua la tête. « Je n'ai pas oublié. »
La Mère Écarlate s'embrasa d'une lumière rouge sang alors qu'elle commençait à marcher vers Li Zihua. « Qui a hissé les daos célestes au-dessus de nos terres divines pour nous supprimer ? Et qui nous a bannis sous le continent de l'Ancien Révéré, pour ensuite bâtir un monde de cultivation sur nos terres divines ? »
Tandis que la voix de la Mère Écarlate résonnait, ses traits féminins, spectaculairement beaux, se transformèrent. Des fissures les recouvrirent, et des plumes couleur de sang commencèrent à remplacer la chair.
« J'ai choisi l'ascension divine, Li Zihua, et ce ne fut pas une erreur. Quand tu es parti, tu étais comme moi. Pourtant, pour une raison quelconque, tu as choisi d'éteindre ton feu divin et de trahir notre lignée ! Tu viens du Ciel Brillant, mais tu as choisi la Terre Profonde à la place ! Eh bien, je viens du Ciel Brillant, et j'ai quand même choisi de représenter le Ciel Brillant ! »
Alors que les derniers mots quittaient sa bouche, elle apparut directement devant Li Zihua. À cet instant, elle semblait différente à Xu Qing. Au lieu de ressembler à une femme, elle apparaissait comme la même terrifiante agglomération de chair sanglante qu'auparavant. Et maintenant, toutes les plumes s'ouvrirent, révélant un intérieur de sang, de chair et de plumes. Au milieu de tout cela... se trouvait une immense orbite sans œil, d'où ne coulait qu'un flot infini de sang.
Tandis que la Mère Écarlate parlait et s'approchait, Li Zihua ne fit que soupirer. Puis il leva la main droite et la poussa vers la voûte céleste.
Le ciel se brisa. Alors que les morceaux tombaient, ils se transformèrent, devenant des flux d'énergie capables d'ébranler le ciel et la terre. Finalement... ils se changèrent en une multitude de figures ombrageuses.
Il y avait des soleils, des lunes, des étoiles et des corps célestes, ainsi que des animaux ressemblant à des dragons, des phénix et d'autres esprits primordiaux. Xu Qing aperçut même un corbeau doré. À leur apparition, et alors que l'énergie se propageait, les fluctuations des techniques de classe impériale s'élevèrent. Toutes étaient des techniques de classe impériale, issues d'innombrables espèces. Il y en avait environ 10 000, et d'un seul geste de la main, Li Zihua les invoqua toutes.
Au moment où les plus de 10 000 techniques de classe impériale apparurent, elles révélèrent leurs essences taboues. En un clin d'œil... c'était comme si toutes les techniques de classe impériale étaient descellées. D'innombrables armes et autres objets apparurent, y compris la lance destructrice que Xu Qing avait trouvée dans son corbeau doré.
C'étaient des armes taboues !
Des fluctuations terrifiantes se propagèrent alors qu'elles fonçaient toutes vers la Mère Écarlate.
Xu Qing avait précédemment compris le secret des techniques de classe impériale en étudiant le corbeau doré en lui. Il savait que chaque technique de classe impériale était en réalité un objet scellé, prohibé par les daos célestes. Les voir toutes ainsi fit battre son cœur à tout rompre. Une telle capacité divine semblait inimaginable. Même les Dieux Fumants ne pouvaient accomplir une chose pareille. Seul un Souverain Impérial serait capable de libérer une puissance aussi choquante.
Que ce soit l'attaque de la Mère Écarlate ou la contre-attaque de Li Zihua, toutes deux dépassaient ce que quiconque présent pouvait comprendre. Xu Qing et les autres crachèrent des bouchées de sang en reculant. Et la scène qui se déroulait continuait de changer selon ce qu'ils pouvaient supporter.
Xu Qing ne pouvait plus voir Li Zihua ni la Mère Écarlate. Le fracas de la voûte céleste fut supplanté par une autre image. Cette image était composée de deux couleurs : le rouge et le blanc.
Les deux couleurs s'entrecroisaient, puis se séparaient. La voûte céleste était en mouvement, se transformant en un vortex massif. Au milieu du vortex se trouvait un œil blanc solitaire sans pupille, mais avec, à la place, un cœur rouge sang dont les battements résonnaient comme le tonnerre céleste. L'œil était entouré d'innombrables cils semblables à des tentacules, se balançant d'avant en arrière. Parfois, ils se touchaient et formaient des formes floues d'une troisième couleur. Cette couleur était le noir, et les formes étaient irrégulières. Dès qu'elles apparaissaient, elles se dévoraient mutuellement.
C'est ce que Xu Qing voyait se produire dans cette bataille divine. Le combat dépassait sa propre condition humaine, et par conséquent, à ses yeux, la bataille entre Li Zihua et la Mère Écarlate ressemblait à une peinture abstraite.
Le rouge représentait la Mère Écarlate, et le blanc représentait Li Zihua. La troisième couleur échappait à la compréhension de Xu Qing, comme si elle était liée aux ombres de Li Zihua et de la Mère Écarlate.
Cela fit penser à Xu Qing à sa propre ombre.
Le Capitaine agrippait fermement les cheveux de Feu-de-Lune, tout en fixant la voûte céleste. « Petit Ah Qing, souviens-toi de ce que tu vois. C'est un affrontement entre deux niveaux de vie suprêmes. Un cultivateur et un dieu ! D'un côté, tu as la hauteur ultime que tu peux atteindre en suivant la voie de la cultivation. De l'autre côté, tu as l'ascension divine, en d'autres termes, la source de la grande catastrophe pour l'Ancien Révéré.
« Le premier implique de pratiquer la cultivation jusqu'à atteindre le sommet de la vie. De tels cultivateurs sont appelés de différentes manières. Dans certains univers, les personnes qui atteignent ce niveau sont appelées des parangons. Dans d'autres, on les appelle des immortels. Dans l'Ancien Révéré, ces cultivateurs de haut niveau sont appelés Souverains Impériaux. C'est le rêve de vie de tous les cultivateurs. »
Tandis que le Capitaine parlait, sa voix semblait contenir une profondeur d'âge immense. « Petit Junior, savais-tu qu'il existe une légende encore plus ancienne dans l'Ancien Révéré... ? »
« Une légende ? » Le cœur de Xu Qing commença à battre la chamade.
« Selon cette légende, il y a très, très longtemps, le continent de l'Ancien Révéré ne ressemblait pas à ce qu'il est aujourd'hui. Il n'y avait pas de cultivateurs, pas de lois naturelles, pas de lois magiques, et bien sûr, pas de daos célestes.
« Les cultivateurs venaient de mondes inférieurs. Dans ces mondes inférieurs, les cultivateurs qui atteignaient le plus haut niveau de cultivation parvenaient au niveau Immortel. Ils voyageaient parmi d'innombrables univers et mondes, sans entraves et sans menaces. Ils contrôlaient toutes les lois naturelles et étaient éclairés sur toutes les formes d'essence. Ils pouvaient percer l'espace-temps avec facilité, transformer tous les êtres et créer toutes sortes de choses vivantes. »
En entendant cela, Xu Qing se sentit ébranlé.
Levant les yeux vers la voûte céleste, le Capitaine continua d'une voix basse. « Immortels. Souverains Impériaux. D'une certaine manière, ils sont éternellement indestructibles, avec une longévité comparable au ciel lui-même, et des pensées et des désirs différents de ceux qu'ils avaient au début de leur voyage. Et les daos qu'ils poursuivent ne sont en fait qu'un point de départ lorsqu'ils atteignent la fin du chemin de la cultivation.
« En fonction de leurs expériences, perceptions et idéaux uniques, ces points de départ sont différents pour chacun. Certains immortels vont bien au-delà, tandis que d'autres restent bloqués sur place. C'est pourquoi, à l'ère précédente, seuls les immortels pouvaient constituer une menace pour les immortels.
« En fait, à mesure qu'ils progressaient... ils brisaient les barrières de leur monde. Ils avançaient des mondes inférieurs vers les mondes supérieurs, et c'est là que les immortels apprirent l'existence d'un autre type d'entité suprême. Les dieux. C'est là que tout a changé.
« On leur a dit que les innombrables univers et mondes qu'ils connaissaient n'appartenaient en réalité pas aux cultivateurs. Le passé, le présent et le futur. Tout, absolument tout. En fin de compte, tout appartient aux dieux. Et les dieux avaient divisé les mondes en inférieurs et supérieurs.
« Les mondes inférieurs étaient appelés Terre Profonde. Les mondes supérieurs étaient appelés Ciel Brillant. À cette époque, la manière la plus appropriée de décrire les cultivateurs était celle de grenouilles au fond d'un puits. Et c'est là... que la guerre a éclaté. Les immortels et les dieux se sont battus. Les mondes inférieurs ont combattu les mondes supérieurs. En d'autres termes... c'était une guerre entre la Terre Profonde et le Ciel Brillant. »
Le Capitaine s'arrêta de parler un instant.
« Comment cela s'est-il terminé ? » demanda Xu Qing.
« Les immortels ont gagné », dit le Capitaine. « Mais ils ont aussi perdu. Le Ciel Brillant est tombé, et est devenu interdit et scellé. Les daos célestes se sont élevés. Les lois naturelles ont pris un nouveau sens. C'est ainsi que les immortels ont gagné. Mais en même temps, tous les immortels des mondes inférieurs ont pris conscience d'une vérité désespérée.
« Le massif Ciel Brillant n'était qu'un des nombreux mondes divins majeurs. Les vastes et immenses mondes supérieurs... contenaient beaucoup, beaucoup de ces mondes divins majeurs. Le Ciel Brillant n'était que la partie émergée de l'iceberg. Et ce n'était pas le plus puissant d'entre eux. Il appartenait vraiment et réellement aux dieux. »
Le Capitaine se tourna et regarda Xu Qing dans les yeux.
« Li Zihua et la Mère Écarlate... viennent tous deux du Ciel Brillant. »
1. Comme mentionné dans la note de bas de page du chapitre 568.1, le terme « Ciel Brillant » apparaît également dans A World Worth Protecting, bien que dans ce roman, il soit toujours associé au même terme apparu au chapitre 642 de ce roman, « anneau stellaire ». La Terre Profonde est également mentionnée dans AWWP. Elle est également associée à « anneau stellaire ». En d'autres termes, AWWP mentionne l'anneau stellaire du Ciel Brillant et l'anneau stellaire de la Terre Profonde. Les deux termes apparaissent très tard dans le roman. D'après ce que je peux en dire, le Ciel Brillant est également traduit par Ciel Brillant dans ce roman. Cependant, la Terre Profonde est traduite différemment. Combiné avec le terme « anneau stellaire », il est rendu par « épais anneau de Saturne ». Ce rendu n'est qu'une traduction automatique horrible, car le chinois original est un terme de quatre caractères qui, s'il est mal analysé, contient le mot « Saturne ». Cependant, c'est une façon totalement incorrecte d'analyser les caractères et d'interpréter le terme. Bien que le contexte immédiat ne puisse prouver si ces termes impliquent une connexion entre les romans, il semble que la majorité des lecteurs chinois pensent que c'est le cas. ☜