Chapitre 783
Parmi ceux qui étaient sous le choc se trouvaient les Nightshades, y compris les Dieux Fumants présents sur place.
Cela dit, quelque chose de très dramatique se produisait également sur les terres des Nightshades. La guerre avait éclaté !
Lorsque l'empereur humain déchaîna deux Soleils Naissants d'affilée sur les Nightshades, ces derniers furent spectaculairement vaincus. Les pertes furent innombrables et les Nightshades furent finalement contraints de replier toutes leurs forces à l'intérieur de leurs terres. Là, ils activèrent leur propre trésor de domaine pour se défendre. Les forces humaines reculèrent, mais maintinrent la lumière des Soleils Naissants sur les Nightshades, ce qui garantit que le nombre de victimes continua d'augmenter. Au fil des années, d'innombrables Nightshades périrent, et très peu naquirent pour les remplacer. La guerre avait été extrêmement coûteuse pour les Nightshades, au point que les fondements mêmes de leur espèce en avaient été ébranlés. De plus, leur dieu les avait apparemment abandonnés ; malgré d'incessants appels à l'aide, aucune assistance ne leur fut fournie.
Les Nightshades furent ainsi plongés dans le désespoir. En raison de leurs caractéristiques physiques uniques, la vie était devenue extrêmement difficile. Ils n'avaient plus aucune force pour continuer à mener la guerre et s'étaient concentrés sur la simple survie en ces temps sombres.
Mais alors, bien qu'ils fussent lassés par la guerre... la guerre survint.
L'agression vint de la Région de la Marée Sacrée sous la forme d'une armée rassemblée par les humains et le Grand Duc de la Marée Sacrée. Cette armée parvint à percer une brèche dans les défenses des Nightshades. Une fois cette brèche ouverte, les armées s'y engouffrèrent.
Le chef des forces humaines n'était pas le Septième Prince... C'était plutôt un puissant expert du clan de sa mère, l'un des trente-trois rois célestes de l'humanité.
Le Roi Marée-Céleste !
Il était l'oncle maternel du Septième Prince ! Il mena personnellement les armées pour faire la guerre aux Nightshades, et ce fut également lui qui utilisa un précieux trésor pour briser les défenses Nightshade.
Même le Grand Duc de la Marée Sacrée se montrait respectueux face au Roi Marée-Céleste ! C'était parce que chacun des trente-trois rois célestes... était un Dieu Fumant !
Alors même que les combats acharnés et le massacre faisaient rage, les agresseurs comme les défenseurs sur les terres des Nightshades levèrent les yeux vers le dôme du ciel, vers le visage brisé. Peu importait le niveau de base de cultivation impliqué.
***
Dans la Région de la Lune-Rite, sur la lune rouge, à l'intérieur du Palais de la Lune... l'aura de la Mère Écarlate déferla.
Le sol à l'intérieur du Palais de la Lune s'était transformé en une mer de sang visqueuse. Alors que la mer de sang s'agitait, l'Héritier Apparent et ses frères et sœurs se réveillèrent les uns après les autres et reculèrent jusqu'à l'endroit où se trouvait Xu Qing. Tous étaient extrêmement affaiblis. Xu Qing était également gravement blessé, tout comme le Capitaine. Tous étaient comme des lampes n'ayant plus beaucoup d'huile pour brûler.
« Nous ne pouvons pas faire grand-chose pour ce qui va suivre », dit le Capitaine d'une voix rauque.
Xu Qing hocha la tête en regardant la mer de sang.
La mer bouillonna, provoquant des grondements qui se propagèrent tandis qu'elle formait un vortex, duquel émergea une silhouette. La silhouette n'était pas humanoïde. Elle semblait faite d'innombrables ailes charnues collées les unes aux autres, s'imbriquant pour créer une multitude de tentacules qui oscillaient d'avant en arrière. Au milieu des tentacules se trouvait un visage. Cependant, ce visage n'avait pas de peau. Ce n'était que de la chair sanglante qui se contractait et se tortillait tandis qu'elle dégageait une aura terrifiante.
Autour du visage se trouvaient des rangées d'yeux, certains grands, d'autres petits. L'image de Xu Qing et des autres pouvait être vue reflétée dans ces yeux. C'était extrêmement grotesque.
Elle n'avait ni bras ni jambes, et ressemblait davantage à une statue faite de chair et de sang. Une pression terrifiante fit onduler et se distordre le Palais de la Lune, et l'effet se propagea bientôt à la lune rouge et à la Région de la Lune-Rite dans son ensemble.
C'était la véritable forme de la Mère Écarlate !
Xu Qing et tous les autres ressentirent une douleur croissante dans leur crâne. C'était comme s'ils ne pouvaient même pas supporter cette présence. En fait, leurs yeux ajustèrent automatiquement l'apparence physique de ce dieu.
Pour eux, la Mère Écarlate se transforma en une femme aux longs cheveux couleur de sang et à la robe assortie. Son visage n'avait pas d'yeux, seulement deux trous béants et sanglants. Le sang coulait, couvrant son corps. Une vigne d'épines l'encerclait, et à chacun de ses pas, les épines pulsaient comme si elles absorbaient son sang. Derrière elle se trouvait une multitude de lys pāramitā rouge sang.
Chaque pas qu'elle faisait provoquait l'apparition d'une nouvelle fleur. De façon choquante, à l'intérieur de chaque fleur se trouvait une image qui lui ressemblait en tout point. Elles dansaient et se balançaient, se superposant les unes aux autres... tout comme la scène qui s'était déroulée plus tôt sur la lune rouge.
Lorsqu'elle apparut, une puissance divine s'éleva, dépassant de loin tout ce qui provenait de Zhang Siyun, et semblant capable de renverser les montagnes et d'assécher les mers. En fait, comparer les deux revenait à comparer la pleine lune à une luciole !
« On ne peut pas regarder un dieu directement... » dit le Capitaine. « C'est pourquoi nous nous protégeons instinctivement, nos perceptions s'altérant pour refléter quelque chose que nous pouvons regarder. »
Xu Qing observa la Mère Écarlate s'approcher, songeant que si l'on ne regardait pas ses yeux, elle était en réalité assez belle. C'était une beauté que les êtres vivants ordinaires ne pouvaient posséder. Cependant, à mesure qu'elle marchait, ses traits changeaient.
Parfois, elle ressemblait à quelqu'un d'autre, un homme, avec des traits du visage déformés par la douleur comme s'il était en train d'être digéré. En même temps, il pulsait d'une puissance divine. Ce visage appartenait au Haut Dieu que la Mère Écarlate avait dévoré, l'Enfer Impeccable.
L'Héritier Apparent et ses frères et sœurs fermèrent les yeux. Ils avaient choisi de ne pas agir, mais plutôt d'attendre.
Le Capitaine prit une profonde inspiration. Il choisit lui aussi de simplement attendre.
Xu Qing savait qui ils attendaient... le Souverain Impérial Li Zihua.
Il se trouva que l'aura d'éveil émanant de l'énorme statue de Li Zihua sur les Steppes de la Pénitence s'évanouit soudainement.
Il ouvrit les yeux. Ces yeux contenaient le passage d'innombrables années alors qu'il contemplait la Région de la Lune-Rite. Son regard fit s'illuminer la région. Les failles couleur de sang dans le ciel se transformèrent en nuages rosés. Les terres qui tremblaient violemment se calmèrent, devenant d'imposantes chaînes de montagnes. La végétation flétrie changea, devenant des plantes luxuriantes et des arbres imposants à perte de vue. Partout où il posait son regard, tout débordait d'espoir et de vie.
Seule la lune rouge gardait la couleur du sang.
Li Zihua leva les yeux vers la lune rouge qu'il tenait dans ses mains. Il la lâcha.
La lune rouge n'alla nulle part. Elle resta simplement en suspension dans les airs.
Li Zihua prit quelques inspirations, puis marcha vers la lune. Chacun de ses pas provoquait des ondulations dorées qui se propageaient, forçant la lumière rouge à faiblir. En posant le pied sur la lune, il se dirigea vers le Palais de la Lune. Lorsqu'il arriva, la Mère Écarlate avait entièrement émergé du vortex couleur de sang. Elle le regarda.
« Cela fait longtemps », dit-il.