Chapitre 768
Xu Qing se souvenait très clairement que les statues de la Mère Écarlate avaient toujours les mains couvrant les yeux, avec du sang coulant de ces endroits. Et maintenant, alors qu'il voyait un œil immense dans le trésor secret du quatrième fils du Souverain Impérial et qu'il ressentait l'aura puissante de la Mère Écarlate, son cœur se mit à battre la chamade.
En repensant à la comptine qui mentionnait la « quatrième poupée » perdue, il se souvint de l'Héritier Apparent expliquant comment son quatrième frère était devenu le filleul de la Mère Écarlate. Il songea également à la scène antique dont il avait été témoin lors des événements à l'Autel de la Décapitation Divine, et aux premiers mots que Li Zihua avait adressés à la Mère Écarlate.
« La chanson que tu chantais était vraiment trop désagréable à entendre. Elle a interrompu le rêve de mon quatrième fils. » [1]
Il semblait que tout était étayé par l'histoire.
Peut-être que la chanson de la Mère Écarlate n'avait pas seulement interrompu le rêve du quatrième fils de Li Zihua. Peut-être y avait-elle implanté un œil.
Peut-être que c'était cet œil, et que c'était la raison pour laquelle elle avait pu être ressuscitée après avoir été décapitée avant d'atteindre l'ascension divine.
Peut-être que Li Zihua savait tout cela, mais que pour une raison inconnue, il ne l'avait dit à personne et n'avait rien fait pour l'empêcher...
Peut-être était-ce pour cette raison que le quatrième fils de Li Zihua, né avant que son père n'atteigne l'ascension divine pour finalement éteindre son propre feu divin, était devenu, en fin de compte, le filleul.
La Région de Moonrite était l'endroit où la Mère Écarlate cultivait sa nourriture. C'était son Jardin Spirituel. Et le quatrième fils du Souverain Impérial était également le Jardin Spirituel de la Mère Écarlate. Il faisait pousser un œil pour elle.
Xu Qing n'avait aucun moyen de savoir si ses spéculations étaient correctes ou non. Logiquement parlant, elles tenaient la route. Et à cause de la logique qui s'en dégageait, Xu Qing était profondément ébranlé.
Finalement, les mondes du trésor secret s'évanouirent dans le néant...
Le trésor secret de Xu Qing avait écrasé celui du quatrième fils. Il avait tout anéanti. Puis, le fleuve du temps avait emporté tous les débris. À la fin, l'œil de la Mère Écarlate ne libéra aucun pouvoir particulier. Ce ne fut pas une grande surprise pour Xu Qing. Après tout, à cette époque, la Mère Écarlate n'avait pas encore atteint l'ascension divine. De plus, elle n'était qu'une projection dépourvue de tout karma familier.
Cependant, dans le monde extérieur, le filleul possède probablement un œil arrivé à pleine maturité en lui... Je suis sûr que les autres s'en sont rendu compte.
Xu Qing se laissa emporter par le fleuve, jusqu'à ce qu'il finisse par disparaître. Le fleuve continua de couler au loin. Il quitta l'époque, puis retourna là où il avait commencé, sur l'île.
Alors que Xu Qing apparaissait, le tonnerre gronda au-dessus de lui et il entendit une voix familière le taquiner derrière lui.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps, petit Ah Qing ? »
Xu Qing se retourna pour voir le Capitaine assis sur les vagues du fleuve du temps, manipulant les neuf soleils artificiels, qui avaient été réduits à la taille de perles. Il souriait de manière énigmatique.
« Les grands-mères et grands-pères ne me prenaient visiblement pas très au sérieux », dit le Capitaine. « Ils ont fait en sorte que je retourne au moment où le quatrième fils du Souverain Impérial passait du Gold Core au Nascent Soul. Tout ce que j'avais à faire, c'était d'agiter un doigt pour effacer ce morveux arrogant. J'ai même eu le temps de retirer l'un de mes sceaux. »
Le Capitaine semblait très satisfait de lui-même alors qu'il pulsait avec une vague d'énergie, et un trésor secret noir apparut derrière lui.
Xu Qing n'était pas très surpris que son Frère Aîné ait connu une percée dans sa base de cultivation. À l'époque où ils avaient tous deux été bénis par la Congrégation Moonrebel, il avait pu deviner que son Frère Aîné était prêt pour une percée mais qu'il se retenait.
« Frère Aîné », dit soudain Xu Qing, « avais-tu l'intention, depuis le début, d'aller à l'époque du Nascent Soul du quatrième fils ? »
Le Capitaine eut un sourire narquois et s'apprêtait à répondre lorsque les vagues se soulevèrent et que Madame Godfinch apparut dans l'écume. Dès qu'elle fut à découvert, son corps se flétrit considérablement.
« Le quatrième fils du Souverain Impérial est maintenant mort à l'époque où je suis allée », dit-elle. « Ma mission est accomplie. Ce clone... ne durera plus très longtemps. À partir de maintenant, tout repose sur vous deux. »
Le clone de Madame Godfinch n'avait montré aucune émotion jusqu'à présent, pas même maintenant, alors qu'elle s'effaçait dans le néant. C'était le prix qu'elle avait payé pour laisser ce clone derrière elle. Et c'était aussi la manifestation de sa détermination et de sa mission. Elle était une ancienne Archevêque de Moonrebel, et lorsqu'elle n'avait pas réussi à mener le peuple de son époque vers la liberté, elle avait soupiré de chagrin avant de créer ce clone par défi. Maintenant, bien qu'elle soupirât encore de chagrin, elle était arrivée au bout du chemin.
Après avoir jeté un dernier regard autour d'elle, elle soupira et ferma les yeux. Le vent souffla, et elle s'évanouit, se transformant en cendres qui s'envolèrent dans le ciel et sur la terre, ne laissant derrière elle que le son de son soupir en écho.
Xu Qing joignit les mains et s'inclina.
Le Capitaine ne dit rien. Il s'inclina également.
Peu de temps après, les vagues se soulevèrent à nouveau et la Cinquième Sœur apparut. Elle chancelait et ne cessait de cracher des bouchées de sang. Elle semblait plus âgée qu'auparavant. Après avoir remarqué Xu Qing et le Capitaine, ses yeux brillèrent de gratitude et elle hocha la tête. Sans dire un mot, elle s'installa en tailleur, après quoi des grains de lumière blanche s'échappèrent d'elle pour rejoindre le fleuve. Elle sacrifiait sa propre force vitale pour aider ses frères et sœurs.
Alors que les grains de lumière blanche pénétraient dans le fleuve, l'eau bouillonna avec plus d'intensité et le Huitième Frère émergea des vagues. Il lui manquait la moitié inférieure du corps, mais les grains de lumière blanche se rassemblaient déjà pour le soigner. Alors qu'il se traînait hors de l'eau, il cracha un peu de glaire puis sourit.
« Je n'ai jamais aimé le Quatrième Frère. J'ai toujours voulu lui donner une bonne raclée. Ça a fait un bien fou ! » Il agita la main, et les grains de lumière blanche entourant sa moitié inférieure manquante s'éloignèrent pour retourner vers la Cinquième Sœur. « Tu n'as pas beaucoup de longévité. Ne la gaspille pas sur moi. Je m'en sortirai ! »
La Cinquième Sœur le regarda mais ne protesta pas.
« Erniu », dit-il, « est-ce que tu regardes vraiment ton Huitième Grand-père dans cet état sans lui offrir un peu d'aide ? » Il regarda le Capitaine et rit de bon cœur.
Ricanant, le Capitaine se précipita, offrit un bras au Huitième Frère et soupira avec admiration.
« Grand-père Huit, vous êtes extraordinairement valeureux. Je croyais auparavant être la seule personne au monde à posséder votre niveau de détermination et d'audace. Comment aurais-je pu deviner qu'il existerait un autre individu héroïque tel que vous, Grand-père Huit ! »
Le Huitième Frère semblait très satisfait et s'apprêtait à dire quelque chose lorsque le fleuve du temps gronda bruyamment. L'Héritier Apparent et la Princesse Brightblossom émergèrent, suivis un instant plus tard par le Neuvième Frère.
Le Neuvième Frère arriva avec une grandeur stupéfiante. Le plus remarquable était que la lame tranchante qu'il maniait dégoulinait de sang doré. Sur les neuf qui étaient allés à différentes époques, il était allé à celle où le filleul était le plus fort.
« Il a été exécuté », dit le Neuvième Frère, le visage impassible.
L'Héritier Apparent et la Princesse Brightblossom poussèrent des soupirs de soulagement. Il était clair qu'ils avaient eux aussi réussi.
Tout le monde était de retour, à une exception près.
Li Xiaoshan.
« Il a péri, mais il a réussi dans le processus », dit la Princesse Brightblossom en regardant le fleuve du temps. Elle agita la main et le fleuve du temps s'évanouit.
La statue du Souverain Impérial apparut à nouveau. Une silhouette était agenouillée sur la tête de la statue.
Alors que les eaux se retiraient, les cultivateurs de la Cathédrale de la Lune Rouge et de la Congrégation Moonrebel ouvrirent lentement les yeux. Au début, ils semblaient confus, puis stupéfaits. Tous levaient les yeux vers Xu Qing et les autres, ainsi que vers la silhouette sur la tête de la statue.
Cette silhouette était la véritable forme du filleul. Son expression vicieuse et son corps terrifiant n'étaient pas différents d'avant. Mais son aura était instable. Frissonnant, il ouvrit les yeux. Un feu doré brûla dans ses yeux alors qu'il regardait vers la voûte céleste.
L'Héritier Apparent et tous les autres baissèrent les yeux vers lui.
Xu Qing et le Capitaine reculèrent de quelques pas. La bataille touchait clairement à sa fin. Si leur succès n'empêchait pas le filleul d'atteindre l'ascension divine, alors peu importait ce qu'ils feraient ensuite. Finalement, le filleul se leva lentement et parla d'une voix rauque et enfumée.
« Pour les autres, notre père était le Souverain Impérial qui protégeait le ciel ici. Il était totalement loyal envers l'Ancien Empereur et avait pitié de tous les êtres vivants. Mais la réalité est qu'il était une personne très contradictoire. Et aussi impitoyable. »
L'Héritier Apparent secoua la tête. « On dirait que tu ne comprends pas notre père. »
Le filleul resta silencieux un moment. En regardant l'Héritier Apparent, il poursuivit doucement : « Grand frère, toi et moi ne voyons pas notre père de la même manière. Quand tu es né, tu l'as vu comme un Souverain Impérial. Quand je suis né... je l'ai vu comme un dieu. »
L'Héritier Apparent semblait avoir d'autres choses à dire, mais il ne trouvait pas les mots.
Les yeux de la Princesse Brightblossom brillèrent froidement alors qu'elle disait : « Ce n'est pas pour ça que tu as choisi de trahir et de torturer tes propres proches. »
Le filleul se tourna pour regarder la Princesse Brightblossom. Puis il regarda la Cinquième Sœur et le Huitième Frère. Finalement, son regard tomba sur le Neuvième Frère.
« Troisième Sœur. Cinquième Sœur. Huitième Frère. Neuvième Frère... Je veux vous poser une question à tous. Qu'est-ce qui est le plus tragique, être le seul sobre alors que tout le monde est ivre... ou être le seul ivre alors que tout le monde est sobre ? »[2] [3]
Il n'y avait pas de bonne ou de mauvaise réponse à cette question.
Le filleul rit avec autodérision. Puis, un feu doré se propagea depuis ses yeux, couvrant son visage, puis coulant sur tout son corps. Les flammes brûlèrent les terres et illuminèrent la voûte céleste. La sensation sacrée émanant du filleul devint encore plus intense.
C'était... le feu divin.
Le fait que le feu s'allume n'indiquait pas que le filleul avait réussi sa cérémonie. Au contraire, c'était un contrecoup... Alors que les flammes se propageaient, il regarda l'Héritier Apparent et les autres. Et il regarda le Capitaine, avec un regard profond dans les yeux.
Le Capitaine soutint son regard, et une expression folle apparut sur son visage alors qu'il tendait soudainement sa main droite. Tout à coup, les neuf soleils artificiels avec lesquels il jouait jaillirent en avant et entourèrent le filleul. Des flux de feu divin s'infiltrèrent depuis le feu divin jusque dans les neuf soleils.
L'Héritier Apparent et les autres regardaient avec des expressions graves. Alors que le feu divin pénétrait dans les neuf soleils artificiels, ils subirent une transformation qui fit trembler le ciel et la terre. Ils devinrent dorés.
« Petit Ah Qing, c'est pour ça que ton Frère Aîné a travaillé si dur pour récupérer ces soleils artificiels ici dans la Région de Moonrite. Avec du feu divin à l'intérieur, dis-moi, est-ce que ces neuf soleils te rappellent les Soleils de l'Aube ? Avec neuf mini-Soleils de l'Aube, la grande cérémonie de cette mégère de Mère Écarlate va être ébranlée jusqu'au cœur ! »
Xu Qing n'était pas surpris par les paroles folles du Capitaine. En ce moment, son attention n'était pas portée sur les neuf soleils, mais plutôt sur le filleul.
C'était parce que, alors que le filleul se consumait, la dernière chose qu'il regarda fut Xu Qing.
« Tout cela est arrivé parce que tu es apparu », dit le filleul. « Tu es la raison de tout cela. Il y a beaucoup trop de similitudes entre toi et moi. Est-ce que cela pourrait vraiment être une coïncidence ? Se pourrait-il que mon passé soit en fait ton futur... ? »
Les flammes rugirent, et le filleul disparut de la tête de la statue de son père.
Le ciel et la terre tremblèrent. Le vent hurla. Les nuages bouillonnèrent. La lune rouge se profila à l'horizon, envoyant une lumière couleur de sang qui forma le visage de la Mère Écarlate.
Un dieu arrivait.
1. Li Zihua a prononcé ces mots au chapitre 639. ☜
2. Comme vous le savez tous, le chinois fait une distinction entre les frères aînés et les frères cadets. Par souci de concision, je les traduis généralement simplement par frère et sœur. Dans ce cas, les traductions plus précises (et plus longues) sont : « Troisième Sœur Aînée, Cinquième Sœur Cadette, Huitième Frère Cadet, Neuvième Frère Cadet... » ☜
3. La question sur l'ivresse et la sobriété est basée sur un dicton relativement courant qui est « Tout le monde est ivre, et je suis le seul sobre », ce qui est une manière quelque peu arrogante de proclamer sa supériorité. ☜