Chapitre 766
Le son du tambour résonna, saturé de poison, se propageant dans toutes les directions. C’était une magie de malédiction taboue capable d’envahir tout être vivant. Des anneaux de pourriture aux formes irrégulières commencèrent à se répandre dans l’air, et il en fut de même pour le sol. Tandis que le vent hurlait, un brouillard noir se forma.
Le quatrième fils du Souverain Impérial se tenait au sein du miasme, observant Xu Qing avec froideur, le tambour oscillant entre ses mains. Le brouillard empoisonné déferla comme de gigantesques vagues, tandis que de nombreuses projections de bêtes vicieuses se formaient en son sein, hurlant bruyamment.
Les projections de bêtes étaient variées ; certaines avaient des corps en forme de bouteille couverts d’innombrables yeux ; d’autres ressemblaient à des amas grotesques de cheveux tourbillonnants ; certaines évoquaient des tortues draconiques couvertes de pointes ; d’autres encore étaient humanoïdes mais portaient des lys pāramitā sur le front. [1]
Il y en avait une multitude. Toutes étaient extrêmement toxiques et n’étaient pas courantes à l’époque du quatrième fils du Souverain Impérial, et encore moins à celle de Xu Qing. Pratiquement toutes appartenaient à des espèces animales éteintes. Au moment où elles prirent forme, le brouillard se projeta vers l’extérieur et le poison gagna en puissance, devenant si hypertoxique qu’il pouvait envahir les experts du Trésor Spirituel et endommager leurs trésors secrets et leurs fourneaux.
Le poison se précipita vers Xu Qing, dont l’expression ne changea pas d’un iota. Il ne semblait même pas le moins du monde surpris. En fait, ce combat avait été relativement facile pour lui jusqu’à présent.
Et c’était parce que ce fils du Souverain Impérial ne se révélait pas aussi mystérieux et imprévisible qu’il l’avait anticipé. Il pouvait certainement être considéré comme un cultivateur d’élite, mais il avait ses limites.
Xu Qing possédait également l’essence d’une technique de classe impériale. Et lorsqu’il s’agissait du dao du poison... Xu Qing secoua la tête. Ses yeux devinrent d’un noir d’encre tandis que le poison tabou en lui emplissait son regard. Il fixa calmement l’horizon. Des couleurs flashèrent et les vents rugirent. La zone autour de lui ondula et se distordit, et le brouillard empoisonné se contracta avant de commencer à se dissiper.
Il existait certains poisons dans ce monde capables de provoquer une réaction chez Xu Qing. Mais celui-ci n’en faisait pas partie. À un niveau structurel, le poison tabou de Xu Qing différait des poisons ordinaires. C’était un type de mutagène, ou la malédiction d’un dieu, capable d’envahir la force vitale et la structure même de tout être vivant ou entité. Comparé à cela, le poison issu des ondes sonores du tambour était intéressant, mais ne pouvait tout simplement pas rivaliser en termes de nature profonde.
Le brouillard empoisonné s’effondrait ! Le quatrième fils du Souverain Impérial parut surpris. Le tambour cessa de vibrer.
Le tambour, qui était un trésor extrêmement précieux, explosa, créant une onde sonore chargée d’un poison d’une extrême puissance qui se précipita pour bloquer Xu Qing. C’était une tactique efficace. Xu Qing n’eut aucun mal à dissiper les poisons du tambour, mais les ondes de choc provoquées par la détonation le stoppèrent net.
Profitant du temps gagné, le quatrième fils recula d’environ 3 000 mètres. Son expression était sombre, car il mesurait la gravité de la situation. Il n’avait d’autre choix que d’admettre que la personne qui lui faisait face possédait des méthodes similaires, toutes légèrement supérieures aux siennes.
Une intention meurtrière scintilla dans les yeux du quatrième fils. Il n’avait aucune envie de s’amuser et restait convaincu qu’il pouvait mettre fin à ce combat rapidement. Il exécuta prestement un geste d’incantation de la main droite, puis dirigea son index vers son front. Cependant, au lieu de toucher sa peau, il maintint son doigt à quelques centimètres.
« Malédiction de la Lignée des Enfers ! »
À l’instant où les mots quittèrent ses lèvres, des motifs noirs complexes apparurent partout sur sa peau. En regardant de plus près, on aurait réalisé que le réseau alambiqué de lignes sombres représentait ses vaisseaux sanguins. Les lignes sombres se gonflèrent et se déplacèrent sur sa peau, particulièrement sur son visage, où elles créèrent l’image d’un visage de fantôme vicieux.
Le doigt du quatrième fils toucha son front et le visage fantomatique qui s’y trouvait. Instantanément, le visage s’illumina comme une lampe. En fait, de loin, il ressemblait exactement à une lampe. La lampe avait fusionné avec son visage, créant une vision extrêmement grotesque. Au même moment, son aura monta en flèche, le rendant plusieurs fois plus puissant qu’auparavant.
Un sentiment de malaise monta chez Xu Qing. Envoyant davantage de poison à travers son regard, il se mit en mouvement, fonçant vers son adversaire à toute vitesse.
Les yeux du quatrième fils se plissèrent. Continuant de reculer, il exécuta un geste d’incantation de la main gauche, faisant apparaître à nouveau le rhinocéros autour de lui pour bloquer le poison envahissant. Puis il agita la main, envoyant une nuée de cheveux vers l’avant pour entraver Xu Qing et bloquer sa progression.
Les yeux de Xu Qing brillèrent froidement alors qu’il accélérait à nouveau, devenant une traînée d’images rémanentes qui transperçaient tout sur leur passage vers le quatrième fils. C’était une vitesse qui surpassait le Trésor Spirituel, et tout cela grâce à l’entraînement de l’Héritier Apparent, qui avait impliqué pour Xu Qing de porter un soleil en permanence.
L’expression du quatrième fils vacilla. Il ouvrit la bouche et un faisceau de lumière blanche jaillit vers Xu Qing. La lumière blanche se déploya autour de lui en un treillis complexe, s’entremêlant et se chevauchant.
Xu Qing arriva un instant plus tard. Alors que son trésor secret se manifestait derrière lui, il serra le poing et frappa. La terre trembla et les montagnes vacillèrent. Des détonations emplirent la voûte céleste.
Le treillis s’effondra en centaines de fragments qui s’éparpillèrent partout. Cependant, c’était une magie mystérieuse. De façon inattendue, le quatrième fils apparut au sein de chacun de ces centaines de fragments, rendant très difficile de distinguer la version réelle parmi tous les faux.
L’expression de Xu Qing s’assombrit alors qu’il envoyait son ombre voler, accompagnée d’une nuée de clones démons célestes, pour envahir le treillis et trouver le vrai corps.
Pendant ce temps, au sein du treillis, le quatrième fils du Souverain Impérial leva la main et posa son doigt sur son épaule. À cet endroit, les veines noires fusionnèrent pour former une seconde lampe ardente. Ensuite, il toucha l’autre épaule, puis sa région du dantian, ses jambes, et enfin, son cœur. Tous les gestes d’incantation furent exécutés en un clin d’œil.
Sept lampes mystérieuses animées par le feu des enfers brûlaient désormais dans le corps du quatrième fils. Et chaque lampe faisait monter son aura en flèche. Sa personne entière semblait brûler, provoquant une montée en puissance de son énergie et envoyant des fluctuations terrifiantes partout.
Au même moment, l’ombre et les clones démons célestes de Xu Qing se répandaient à travers le treillis à la recherche du quatrième fils caché. Des grondements résonnèrent alors que le treillis explosait de toutes parts.
Finalement, le quatrième fils sortit au grand jour, son corps en flammes. Il agita son doigt et le ciel se brisa. L’air s’effondra et les clones démons célestes environnants furent mis en pièces.
« Je t’ai sous-estimé », dit-il froidement. « Que ce soit à ton époque ou à la mienne, à ce niveau de cultivation, tu... possèdes un talent exceptionnel. »
Sa main droite dansa dans les airs, faisant osciller les sept lampes. Ce mouvement provoqua une sensation de danger intense chez Xu Qing. Il n’eut d’autre choix que de s’arrêter, une expression grave sur le visage. Il n’avait jamais entendu parler d’une telle magie auparavant. Ce n’était pas une capacité divine de son époque, mais plutôt une magie taboue issue du Souverain Impérial Li Zihua.
De tous les fils et filles de Li Zihua, seul son quatrième fils avait été capable de la cultiver avec succès, grâce à une variété de facteurs uniques.
Cette magie taboue avait un nom. C’était... la Malédiction du Feu des Enfers aux Sept Lampes !
La raison pour laquelle elle était considérée comme taboue était qu’en plus de pouvoir augmenter considérablement la force de l’utilisateur, c’était aussi une malédiction. Et c’était le genre de malédiction qui entraînait la mort ! Éteindre les lampes, c’était éteindre l’ennemi !
Alors que l’intention meurtrière flamboyait chez le quatrième fils du Souverain Impérial, il ouvrit la bouche pour parler.
Xu Qing ne connaissait pas les détails de cette magie. Mais en même temps, il n’aimait pas perdre son temps en paroles. Indépendamment de ce que disait son adversaire, il ne lui ferait pas confiance. Ainsi, il prévoyait de forcer la main du quatrième fils et de ne lui laisser d’autre choix que de déployer son atout le plus rapidement possible.
Voyant cela, le quatrième fils rit froidement. Répondant à ses pensées, les sept lampes en lui oscillèrent, et des projections de Xu Qing apparurent au sein des flammes. C’était comme si son esprit était piégé dans le feu des lampes.
Alors que Xu Qing s’approchait, le quatrième fils éteignit directement l’une des sept lampes. En conséquence, les cinq organes yin et les six organes yang de Xu Qing subirent une décharge de douleur. Du sang jaillit de sa bouche et son corps se détériora rapidement comme s’il vieillissait. Ses vêtements commencèrent à pourrir, la flamme de sa force vitale s’estompa et son expression vacilla. Au même moment, le quatrième fils éteignit la seconde lampe.
Des fissures se propagèrent sur la peau de Xu Qing et le sang suinta. Ses cheveux se flétrirent et tombèrent, sa base de cultivation déclina et une sensation de mort imminente l’envahit.
Puis vinrent les troisième, quatrième et cinquième lampes... En un instant, six des sept lampes furent éteintes.
Xu Qing tomba du ciel et s’écrasa au sol. La sueur coulait de lui comme une pluie et, de manière grotesque, cette sueur contenait des propriétés corrosives qui commencèrent à faire fondre son corps. Une douleur indescriptible envahit Xu Qing, rendant son expression vide. Alors que la sensation de mort l’envahissait, l’odeur nauséabonde qui l’entourait devint intense. L’indécision l’envahit. L’appréhension. La terreur. Toutes sortes d’émotions négatives.
Le quatrième fils regarda Xu Qing d’en haut et dit froidement : « Tu as peut-être un talent exceptionnel. Mais les insectes resteront toujours des insectes. »
Sur ce, il éteignit la dernière lampe. À cet instant, l’aura de Xu Qing fut soudainement effacée.
« C’est fini », dit le quatrième fils en se tournant pour partir. Mais son expression vacilla et il se retourna pour regarder le cadavre de Xu Qing. Et ce qu’il vit fut la manifestation de cinq lampes de vie. Elles ressemblaient à des cadrans solaires, et tous les gnomons pointaient dans la même direction. Puis ils reculèrent, et le temps entourant Xu Qing remonta.
En un clin d’œil, Xu Qing s’éleva dans les airs et les effets mortels de la malédiction disparurent. Sa chair fondue se reconstitua et il plana au même endroit qu’auparavant, totalement indemne. C’était la capacité divine associée à ses lampes de vie en forme de cadran solaire !
« Toi ! » lâcha le quatrième fils, ses pupilles se contractant et son cœur commençant à battre la chamade. « Tu possèdes la lignée d’un Souverain Impérial ? »
Xu Qing prit une profonde inspiration et fixa son ennemi droit dans les yeux. Il venait de mourir. Et s’il n’avait pas utilisé sa capacité divine de lampe de vie au moment précis, cela aurait été définitif. Ce processus de mort lui avait donné une compréhension très détaillée du fonctionnement de la magie des sept lampes.
« C’est une belle magie », dit-il doucement en se léchant les lèvres. « Très belle. »
La lumière de l’aube jaillit de lui, illuminant les environs de sept couleurs. Et tandis que la lumière se formait, elle prit progressivement la forme de sept lampes brûlant du feu des enfers. C’était une copie ! Utilisant la méthode de la myriade de magies de la lumière de l’aube, il avait copié la Malédiction du Feu des Enfers aux Sept Lampes !
1. Le « lys pāramitā » est ce que j’ai traduit par « lys de la résurrection » dans ISSTH. Honnêtement, si je pouvais remonter le temps, je ne l’appellerais probablement pas « lys de la résurrection ». Quoi qu’il en soit, le concept de pāramitā est si omniprésent dans la mythologie chinoise et les romans fantastiques que voir ce genre de fleur n’implique pas intrinsèquement une quelconque connexion avec ISSTH ou d’autres histoires. ☜