Chapitre 756
L'énergie entra en éruption. Les vents hurlèrent. Tout devint brumeux autour des statues fissurées de diverses espèces.
Personne ne pouvait voir exactement ce qui se passait. Cependant, il était possible de distinguer qu'il y avait un total de vingt-trois statues !
Tous les cultivateurs des Montagnes de la Vie Amère furent ébranlés. Les diverses énergies libérées se mélangèrent avec un effet dramatique. Il en fut de même pour les cultivateurs de la Congrégation de la Lune Rebelle. C'était particulièrement vrai pour les anciens, qui observaient très attentivement ce qui se déroulait. Les cultivateurs de la cathédrale furent également émus, et pendant un instant, il y eut une accalmie dans les combats.
Cependant, au sein de cette terrifiante agglomération d'énergies, il y avait un flux de fluctuations de Nascent Soul... Il semblait inhabituel parmi les autres types d'énergie. À certains égards, il se distinguait, mais à d'autres, non.
La première des statues à s'éveiller complètement sortit de la brume.
C'était le corps physique du Capitaine. Son apparition sur les lieux causa une certaine surprise. Beaucoup de gens étaient très perplexes quant à la raison pour laquelle quelqu'un avec une telle base de cultivation avait fini scellé... Compte tenu de l'énergie terrifiante des autres statues, cette personne semblait être tout le contraire du centre de l'attention.
Alors que tout le monde regardait, le Capitaine scruta les environs un instant, puis se précipita aux côtés de Xu Qing. Là, il fusionna avec sa projection d'âme, puis ouvrit les yeux et s'étira.
« Ça fait du bien ! »
Xu Qing lui jeta un coup d'œil mais ne dit rien. Quant aux spectateurs, ils étaient encore plus surpris qu'avant, et si une bataille n'avait pas été en cours, les gens auraient commencé à chuchoter entre eux avec diverses spéculations.
C'était un non-humain avec un corps couvert d'écailles et des cheveux bleus. Regardant autour de lui, il dit : « Je suis... réveillé. »
Alors qu'il prononçait ces mots, des fluctuations du second stade du Retour au Vide éclatèrent de lui. Le non-humain éveillé pouvait déjà sentir dans quelle période il se trouvait, et la raison pour laquelle il s'était réveillé. Il regarda Xu Qing.
« Je suis prêt à me battre pour la Lune Rebelle ! »
Une troisième silhouette sortit à grands pas de la brume. C'était un autre non-humain, et chaque pas qu'il faisait provoquait des grondements de tonnerre, comme si ses pas étaient faits de tonnerre céleste. Il était grand et robuste, avec des cheveux semblables à des serpents et une longue queue faite d'os. Au moment où il apparut, des exclamations de choc se firent entendre.
« Un Fantôme Céleste ! »
« Je n'arrive pas à croire que cette espèce existe encore ! »
Les Fantômes Célestes étaient une espèce qui avait été exterminée depuis longtemps dans la Région de la Lune Rite. La légende disait que les Fantômes Célestes avaient autrefois produit génération après génération des hérauts divins. Et ils commandaient le pouvoir du tonnerre et de la foudre. Pourtant, pour des raisons inconnues, ils avaient choisi de se rebeller contre la Cathédrale de la Lune Rouge. En conséquence, la cathédrale anéantit toute leur espèce.
« Je suis enfin réveillé », murmura le robuste Fantôme Céleste, sa voix grondant comme la foudre. Une fois à découvert, il regarda en direction des cultivateurs de la cathédrale et du pontife. Les yeux brillant d'une intention meurtrière ardente, il regarda Xu Qing et fronça les sourcils. « Tu es l'Archevêque de la Lune Rebelle ? Un humain frêle et faible ? Comment as-tu pu assumer cette fonction ? »
Le regard de Xu Qing resta tranquille alors qu'il observait le Fantôme Céleste. Il était sur le point de répondre quand, tout à coup, une voix froide résonna depuis la brume.
« Pourquoi un humain ne pourrait-il pas servir d'Archevêque de la Lune Rebelle, hein, Petit Fantôme ? »
La voix ressemblait à du métal raclant la roche, et dès qu'elle fut audible, le Fantôme Céleste et le non-humain aux cheveux bleus regardèrent avec surprise. Dans le monde extérieur, le Quatrième Vice-Évêque entendit la voix et regarda avec anxiété.
Une quatrième silhouette sortit à grands pas de la brume, accompagnée d'un son semblable à celui d'une arme énorme traînée sur le sol.
Cette quatrième personne était humaine ! C'était un vieil homme en robe en lambeaux, avec une cicatrice massive qui courait de son front jusqu'à sa taille. Il dégageait une férocité choquante et traînait un énorme sabre corrodé derrière lui en marchant. Ce sabre émanait une aura funeste et semblait capable de briser le ciel et la terre d'un seul coup. Tous ceux qui le virent réagirent avec surprise.
Les yeux du pontife se plissèrent. « Alors, tu n'es pas mort après tout, Li Xiaoshan ! » [1]
Les yeux du Quatrième Vice-Évêque s'écarquillèrent sous le choc. La voix tremblante, il dit : « Maître ! »
Ce vieil homme était bel et bien le maître du Quatrième Vice-Évêque. Le cœur battant, le Quatrième Vice-Évêque repensa au moment où son maître était passé en méditation. Avant son départ, il lui avait confié le commandement du quatrième temple.
Le vieil homme regarda le Quatrième Vice-Évêque et hocha la tête. « Bien joué. Tu as hérité avec succès de mon quatrième temple. En réalité, je ne suis pas mort. Quand j'ai échoué à percer vers le Dieu Fumant, la malédiction s'est intensifiée en moi. Je n'ai eu d'autre choix que de demander à l'esprit automate de me sceller pour être réveillé à un moment critique. »
Sur ce, Li Xiaoshan regarda les deux non-humains, qui inclinèrent rapidement la tête et reculèrent respectueusement.
Li Xiaoshan renifla froidement. Puis il se tourna vers Xu Qing, son expression s'adoucit et il hocha la tête.
« La Congrégation de la Lune Rebelle a enfin un archevêque en cette époque. »
Il joignit les mains et s'inclina.
Xu Qing n'osa pas être arrogant, alors il répondit rapidement : « Ravi de vous rencontrer, Ancien. »
« Tu peux juste me dire quoi faire. Je suis un vieux crouton, mais je peux encore me battre. » Sur ce, Li Xiaoshan se tourna pour regarder le pontife, ses yeux se remplissant de froideur.
Xu Qing se sentait en réalité un peu excité. Il n'avait aucune idée qu'il y aurait des gens comme ceux-là scellés dans les sculptures de glace.
Ensuite, d'autres silhouettes émergèrent de la brume, toutes vibrant d'une énergie puissante et d'un sentiment de temps ancien. Bien qu'aucune ne fût aussi impressionnante que celles qui les avaient précédées, elles étaient toutes terrifiantes. C'était la crème de la crème de la Congrégation de la Lune Rebelle de cette époque. Ils avaient été scellés, mais ils étaient aussi une forme de protection. C'étaient tous des non-humains. Dès qu'ils regardèrent autour d'eux, ils réalisèrent la situation dans laquelle ils se trouvaient. Ils virent les combats à l'extérieur, et ils virent Li Xiaoshan. Tous firent preuve de retenue.
Cela dit, ces silhouettes exercèrent instantanément une pression immense sur le cœur des cultivateurs de la cathédrale. La mer de sang s'agita frénétiquement et le ciel ondula.
Finalement, il ne resta qu'une seule sculpture de glace dans la brume.
Les fissures se propagèrent à la surface de cette sculpture plus lentement que les autres. Finalement, elle éclata, et une aura des plus anciennes se répandit, comme un vent venu de l'antiquité.
Pour la deuxième fois, le visage du pontife vacilla, et avec encore plus d'intensité que lorsqu'il avait posé les yeux sur Li Xiaoshan. À la vivacité de son regard, il semblait qu'il venait soudainement de repérer un ennemi juré.
C'était une femme non-humaine. Elle avait un troisième œil sur le front, qui était rouge vif, comme si un feu brûlait à l'intérieur. Alors qu'elle émergeait, le feu s'embrasa, devenant une mer de flammes. Dans les airs au-dessus d'elle, un visage géant se manifesta, qui semblait contenir un monde entier. Entourée par le feu comme elle l'était, elle semblait être une seigneure des flammes. Ses fluctuations frôlaient le niveau du Dieu Fumant, comme si tout ce qu'elle avait à faire était d'exercer une pensée pour former un monde majeur et devenir un Dieu Fumant. Après avoir émergé, elle resta là un instant, les yeux grands et vides.
Tout le monde fut ébranlé par son arrivée, pourtant personne ne semblait savoir qui elle était, pas même les anciens de la Congrégation de la Lune Rebelle. Apparemment, toutes les traces de son existence avaient été effacées de cette époque. Elle semblait extrêmement vieille, comme si le simple fait de la regarder vous permettait de voir le passage du temps. Même les autres sculptures de glace non scellées ne connaissaient pas cette femme.
Seul Li Xiaoshan savait qui elle était. Inclinant la tête, il dit doucement : « Ravi de vous rencontrer, ancienne Archevêque de la Lune Rebelle. »
Les mots frappèrent les cœurs et les esprits de tous les présents, à l'exception de Xu Qing et du Capitaine. Au moment où ils devinrent les Archevêques de la Lune Rebelle, ils apprirent son existence.
En cette époque, Xu Qing était l'un des Archevêques de la Lune Rebelle. Mais ce n'était pas la première fois dans toute l'histoire qu'un poste avait été pourvu. Et bien que chaque époque n'ait pas eu d'Archevêque de la Lune Rebelle, au fil des innombrables années qui s'étaient écoulées, il y avait eu de multiples cas d'archevêques apparaissant. Malheureusement, les mouvements de résistance qu'ils menaient échouaient finalement.
La sculpture de glace finale était l'une des Archevêques de la Lune Rebelle du passé. Ce n'était pas sa vraie forme, mais plutôt un clone. Elle avait secrètement utilisé une magie spéciale de la Congrégation de la Lune Rebelle pour éviter d'être dévorée par la Mère Pourpre. Et elle avait laissé derrière elle ce clone comme cadeau pour le prochain Archevêque de la Lune Rebelle.
L'expression très grave, le pontife dit lentement : « L'Archevêque de la Lune Rebelle de l'époque précédente. Madame Godfinch ! »
Le regard vide dans les yeux de Madame Godfinch disparut, pour être remplacé par de la froideur. Elle regarda le pontife.
« Un corps rapiécé avec un méli-mélo de monde », dit-elle calmement. « Et deux yeux qui ne sont pas de cette période. Tout ça pour puiser dans la puissance d'un Dieu Fumant. Te souviens-tu même de qui tu es ? »
« Je suis le pontife de la Cathédrale de la Lune Rouge ! » répondit-il instinctivement, les yeux s'écarquillant.
« À mon époque, la Cathédrale de la Lune Rouge n'avait pas de pontife. » Secouant la tête, Madame Godfinch soupira et regarda le Capitaine. « Ce sont tes yeux. »
L'expression du Capitaine vacilla alors qu'il regardait attentivement la femme. Il ne dit rien.
Le regard de Madame Godfinch se déplaça vers Xu Qing, et ses yeux brillèrent. Une énergie froide éclata d'elle. La mer de flammes brûlait toujours autour d'elle, sauf que les flammes avaient changé de couleur. Elles étaient maintenant noires.
« Comme tu es étrange... » Madame Godfinch l'observa attentivement pendant un long moment, mais ne dit rien de plus. Elle se tourna pour regarder à l'extérieur. « La bataille finale de cette époque commence déjà, hein ? Ça semble beaucoup plus intéressant que mon époque. Je ne suis qu'un clone, et je ne suis pas aussi forte que ma vraie forme l'était à l'époque. Je ne peux pas beaucoup aider. Mais je ferai de mon mieux. *Les dieux ne sont en aucun cas éternels ; l'espoir existe depuis des temps immémoriaux et pour toujours*. »
Faisant un pas en avant, elle quitta la Congrégation de la Lune Rebelle et apparut au-dessus de la mer de sang. D'un geste de la main, elle envoya des flammes infinies vers la mer. Instantanément, toute la mer fut engloutie par les flammes.
L'expression du pontife vacilla alors qu'il étendait sa main droite et poussait. Le monde majeur derrière lui s'agita.
Mais alors Li Xiaoshan fit neuf pas en avant avec son sabre rouillé. Alors qu'il glissait à travers l'écart entre la réalité et l'illusion, rien ne pouvait l'arrêter. Lorsqu'il fit le neuvième pas, il arriva devant le pontife. Levant son sabre haut, il trancha ! Le ciel et la terre s'assombrirent. Le pontife bascula en arrière. Li Xiaoshan bascula également en arrière. Ce dernier cracha du sang, et son aura déclina. Cependant, il récupéra seulement un instant plus tard. Levant les yeux avec un regard calme, il commença à traîner son sabre vers l'avant à nouveau.
Le visage du pontife se décomposa alors que le feu commençait à évaporer la mer de sang. Il ne fallut pas longtemps pour que toute la mer disparaisse. Mais les flammes n'avaient pas encore fini. Ensuite... elles jaillirent vers le pontife.
Au même moment, à l'intérieur de la Congrégation de la Lune Rebelle, les yeux de Xu Qing brillaient d'une lumière froide. Prenant le contrôle du miroir, il envoya une lumière éblouissante pour bénir tous les cultivateurs de la Lune Rebelle. Les cultivateurs non-humains qui avaient été descellés s'élancèrent tous et libérèrent la puissance de leurs bases de cultivation alors qu'ils rejoignaient les autres cultivateurs de la Lune Rebelle.
Les combats reprirent.
Les non-humains descellés lancèrent tous des attaques étonnantes. Le non-humain aux cheveux bleus laissait derrière lui des flaques d'eau partout où il allait. Et ces flaques aspiraient tous les cultivateurs de la cathédrale à proximité, où ils entraient dans le reflet de l'eau et ressentaient douleur et souffrance.
Le robuste Fantôme Céleste était entouré d'une zone de tonnerre et de foudre. Et les innombrables éclairs devenaient des fantômes vicieux qui déchiquetaient tout à proximité. Plus il tuait, plus de fantômes vicieux apparaissaient.
L'un des cultivateurs descellés était plus étrange que les autres. Quand les cultivateurs de la cathédrale essayaient de le tuer, il ne se défendait pas du tout. Il les laissait lui porter des coups mortels. Cependant, chaque fois qu'il mourait, les cultivateurs attaquants mouraient soudainement. Puis le non-humain possédait le cadavre et continuait son massacre...
Pendant ce temps, les statues de la Congrégation de la Lune Rebelle étaient incroyables. Non seulement elles renforçaient les prouesses au combat, mais elles rendaient les cultivateurs sans peur de la mort. S'ils mouraient, alors une autre statue apparaissait à l'intérieur des temples de montagne, et ils réapparaissaient et recommençaient à se battre. C'était la puissance de la Congrégation de la Lune Rebelle en tant que trésor de domaine !
En très peu de temps, tout bascula.
Bien que les cultivateurs de la cathédrale ne fussent pas faibles, ils ne pouvaient tout simplement pas prendre le dessus dans une situation comme celle-ci. C'était à prévoir. Après tout... ils faisaient face au groupe de personnes le plus fort de la Congrégation de la Lune Rebelle de cette époque.
***
Loin au milieu de la Région de la Lune Rite se trouvait un lac. Et au milieu de ce lac se trouvait une île. Au sommet de l'île se trouvait une statue massive à genoux. De loin, on aurait dit qu'elle soutenait le ciel. En s'approchant, on pouvait voir qu'il y avait un complexe de temples sous la statue. Les temples étaient si petits qu'ils ressemblaient à des fourmis.
Cette statue n'était autre que le Souverain Impérial Li Zihua !
Sur la tête de la statue se trouvait un temple d'église qui émettait une pression constante sur la statue. C'était le Temple de l'Enfant Divin de la Cathédrale de la Lune Rouge, et il servait également de quartier général.
À l'intérieur du Temple de l'Enfant Divin se trouvait un trône énorme, sur lequel était assis une personne. Il semblait être un jeune homme, et bien qu'il parût apathique, ses traits du visage étaient clairement similaires à ceux de la statue à l'extérieur. Son aura oscillait entre forte et faible. Il était clairement blessé. Et ces blessures étaient évidemment l'œuvre de l'Héritier Apparent et de la Princesse Fleur-Lumineuse. Il était évident qui était cette personne.
Devant lui se trouvait une image projetée illusoire qui dépeignait le champ de bataille dans les Montagnes de la Vie Amère. Finalement, le jeune homme se leva et marcha plus profondément dans le temple. Ses pas semblaient le propulser à travers le vide et dans un autre monde.
Dans cet autre monde, le ciel était sombre, et les terres étaient couvertes d'un lac de sang. Assis en tailleur au-dessus de l'eau stagnante se trouvaient douze cadavres. Chacun ressemblait au jeune homme. Si vous regardiez de près, vous verriez que les cadavres n'avaient en fait ni chair ni sang. Ils n'avaient qu'une couche externe de peau. Ils étaient créés en cercle à la surface du lac, comme s'ils participaient à une cérémonie macabre. Le cercle, cependant, était incomplet.
Le jeune homme marcha sur le lac jusqu'à l'endroit vide, puis s'assit en tailleur comme le treizième cadavre. Le cercle était maintenant complet.
Un œil doré apparut dans les airs, qui dispersa une lumière dorée sur le lac, provoquant l'apparition des reflets des cadavres dans l'eau. Ce qui était très macabre, c'est que les reflets ne correspondaient en fait pas aux cadavres. Les reflets révélaient huit hommes et cinq femmes. D'après leurs traits du visage, il était évident qu'ils étaient tous des enfants du Souverain Impérial.
Ils incluaient l'Héritier Apparent et la Princesse Fleur-Lumineuse. Cependant... ils semblaient tous plus jeunes, comme s'ils étaient des versions d'eux-mêmes du passé. Tous les frères et sœurs étaient là, sauf le quatrième.
Puis, une voix rusée et bizarre résonna dans ce monde.
« *Il était une fois une grande poupée ; avec un tas de petites poupées ; dix petites poupées un deux trois ; des yeux injectés de sang avec des cheveux gris et poussiéreux ; un jour ils ne m'ont pas dit un mot ; les grands enfants ont regardé autour et ont appelé maman ; les petits enfants ne devraient pas penser que c'est si effrayant...*
« *Puis soudain quelque chose est arrivé quand ; la grande poupée est tombée malade et la deuxième poupée l'a soignée ; la troisième poupée a acheté des médicaments et la cinquième poupée les a préparés ; la sixième poupée est morte et la septième poupée a souri ; la huitième poupée a creusé une fosse et la neuvième poupée a sauté dedans ; la dixième poupée a demandé pourquoi ils pleuraient...*
« *La quatrième poupée est perdue et ne reviendra plus !* »
La surface du lac s'agita, comme si quelque chose dans ses profondeurs était sur le point de percer la surface. Une aura terrifiante arrivait.
1. Li Xiaoshan : Li est classé n°2 sur les 100 meilleurs noms de famille. Xiao signifie « firmament, ciel ». Shan signifie « montagne ». Madame Deathblade dit que c'est un nom impressionnant que les parents donneraient à un enfant pour lequel ils ont de grands espoirs. Il « escaladera de hautes montagnes et volera à travers le ciel ». ☜
Réflexions de Deathblade
Oui, ce chapitre était nettement plus long qu'un chapitre moyen.