Chapitre 75
Chapitre 75 : Tuer le poisson !
Le vent nocturne était une faux sanglante, humide et macabre, un ambassadeur de la mort qui balayait chaque recoin de la ville. Dans l'obscurité, cet émissaire avançait sans relâche, se fondant dans les ombres avant de se disperser, porteur d'un présage funeste alors qu'il cherchait à plonger tout le monde dans le désespoir.
Jusqu'à ce que... sa progression implacable dans les ruelles de la ville le fasse tomber sur une silhouette immobile dans l'ombre.
Cet individu portait une robe grise et semblait être de ceux que les lames ou les aiguilles ne pouvaient atteindre. Il émettait une énergie glaciale qui semblait occulter la lumière des étoiles. C'était étouffant.
Lorsque le vent le frappa, ce fut comme si des rivières gelées se jetaient dans la mer, ou comme si une meute de chacals rencontrait le roi des loups. Le vent s'arrêta et tout devint silencieux. L'homme en gris tourna la tête, ses yeux aussi froids qu'un bassin d'eau noire profonde. Le vent rit. Il avait trouvé en quoi croire. Un camarade. Brandissant sa faux de la mort, il passa devant la silhouette grise, agitant ses longs cheveux et sa robe.
Le vent est plus fort que d'habitude ce soir. Xu Qing se tourna pour regarder à travers les ténèbres vers un bâtiment. Pour lui, cette bâtisse ressemblait à un cercueil se profilant dans la nuit. C'était le domicile du jeune homme-poisson. Comme il n'était pas un disciple ordinaire du Septième Pic, il n'avait pas droit à un bateau spirituel et était contraint de louer un logement sur la terre ferme.
Xu Qing observait les lieux en silence. Dans l'obscurité de la nuit, sa respiration ressemblait au murmure d'un ruisseau froid et sinueux.
Il attendait.
Grâce au marqueur qu'il avait placé, il savait avec certitude que le jeune homme-poisson était là. De plus, d'après ce qu'il avait appris en le suivant récemment, il ne tarderait probablement pas à sortir seul. Peut-être même ce soir... étant donné son humeur exécrable.
Par conséquent, Xu Qing était disposé à attendre toute la nuit. Le temps passa. Deux heures plus tard, alors que la lune se glissait derrière des nuages, la brise se leva, raclant la maison désormais plongée dans l'obscurité.
À cause de ce bâtiment aux allures de cercueil, le vent semblait encore plus solitaire, tel un murmure rauque poussé juste avant la mort.
Une silhouette apparut sur le mur extérieur du bâtiment.
Sa robe taoïste grise ne pouvait dissimuler l'odeur qu'il dégageait, semblable à celle de la mer, et ses yeux verts ne faisaient rien pour le rendre moins sinistre. Ses vêtements claquaient dans la brise, formant une silhouette impressionnante dans l'obscurité, mais en même temps, on aurait dit une couche de peau humaine arrachée.
Cet individu n'était autre que le jeune homme-poisson, qui était d'une humeur massacrante aujourd'hui à cause de l'humiliation qu'il avait subie plus tôt.
La princesse aînée du Septième Pic ? Qui se soucie de toi ? Un de ces jours, je vais te brutaliser ! Je me servirai de ton corps pour élever des asticots de vers-fantômes ! Le jeune homme-poisson grinça des dents de rage. Sa mauvaise humeur l'avait poussé à sortir quelques jours plus tôt que d'habitude. Il ressentait un besoin viscéral de se défouler.
Et pour ce faire, il avait demandé à ses deux cousins aînés de lui procurer, non pas des femmes, mais des enfants. C'était un secret qu'il devait garder jalousement : il aimait torturer et tuer les enfants qui n'étaient pas des Hommes-Poissons. C'était ce qui le rendait vraiment heureux.
Sautant du mur, il s'élança dans la nuit et disparut rapidement. Quiconque l'aurait surveillé ou observé par quelque moyen que ce soit l'aurait perdu de vue. C'était comme s'il n'avait jamais existé. Cependant, cela ne signifiait pas que la marque de Xu Qing avait disparu.
Xu Qing regarda dans la direction où l'homme-poisson avait disparu et se déplaça silencieusement à travers les ténèbres.
Le vent se leva, tranchant l'air comme une lame, et résonna dans le silence de la nuit.
Une heure plus tard, dans une ruelle isolée de la ville, l'air ondula et se distordit alors que le jeune homme-poisson apparaissait, comme sorti de nulle part. Dès son apparition, une sensation de danger l'envahit et il bondit en arrière.
Il n'était pas assez rapide. Un épais écran d'eau apparut derrière lui, s'étendant rapidement pour couvrir toute la ruelle, bloquant toute issue. Puis, un grognement sembla résonner depuis l'intérieur de l'eau devant lui.
Une baleine apparut, fruit d'une technique magique, jaillissant de l'eau à grande vitesse. Elle se précipita vers le jeune homme-poisson avec une force incomparable et une intention meurtrière sans bornes, sa gueule béante révélant des dents acérées.
Les yeux du jeune homme-poisson brillèrent intensément.
« Eh bien, c'est amusant. Je suis d'humeur massacrante, et tu te montres pour me divertir. »
Ses mains s'agitèrent dans un geste d'incantation, mais avant qu'il ne puisse terminer, l'ombre de Xu Qing, fusionnée avec les ténèbres, sembla s'étirer comme des cordes, s'enroulant autour de ses bras et écartant ses mains, rendant l'incantation impossible. Puis, l'ombre s'étira vers sa gorge.
Partout où l'ombre le touchait, il ressentait une douleur intense, comme si quelque chose corrodait sa chair. L'expression du jeune homme-poisson vacilla.
À cette douleur s'ajouta une sensation intense de crise mortelle, et son souffle devint saccadé alors que la baleine se rapprochait. Juste au moment où il semblait que la baleine allait le dévorer, il hurla et une lumière bleue jaillit de son corps. Cette lumière aveuglante dispersa l'ombre sinistre et inonda la zone. Elle transperça la baleine, provoquant l'effondrement de la projection.
Cependant, la puissance derrière la baleine ne s'évanouit pas et continua de déferler comme une vague. Le jeune homme-poisson trembla et chancela en arrière, crachant du sang, l'expression féroce. Pourtant, il parvint à profiter du temps gagné par la lumière bleue pour atteindre son sac de stockage. Avant qu'il ne puisse l'ouvrir, l'ombre saisit à nouveau ses bras, l'empêchant de bouger. Puis, elle commença à se répandre sur lui.
Ce développement remplit le cœur du jeune homme-poisson d'étonnement. Au même moment, une lueur sombre jaillit de l'obscurité vers son front. Derrière cette lueur... se trouvait une silhouette en gris, émergeant de l'écran d'eau !
La lueur sombre se déplaçait à la vitesse d'un éclair noir. Et le jeune homme derrière elle avait des cheveux noirs tourbillonnant autour de lui, le visage inexpressif, mais les yeux aussi froids que la glace.
Le vent autour de lui était comme une faux, comme si l'ambassadeur de la mort l'avait accompagné, souriant sous sa cape noire.
« C'est toi !! » lâcha le jeune homme-poisson alors que la sensation de crise mortelle en lui grandissait. Puis, il cracha quelque chose de couleur argentée.
Cela jaillit dans le vent, se transformant en un disque massif qui roula vers la brochette de fer entrante. Lorsque les deux armes s'entrechoquèrent, un énorme boum retentit.
La puissance massive derrière les deux attaques fit voler le disque et la brochette sur le côté. Cependant, cela n'empêcha pas Xu Qing et le jeune homme-poisson de se fixer du regard.
Alors que Xu Qing se rapprochait, les branchies épineuses sur le côté du visage du jeune homme-poisson se déployèrent, le rendant encore plus vicieux qu'auparavant. Au même moment, il cracha une perle bleue.
« C'est l'heure de mourir ! » hurla-t-il. La perle bleue éclata en rayons de lumière choquants qui fusèrent vers Xu Qing de toutes les directions.
C'était une capacité divine de l'essence de vie, et le jeune homme-poisson était convaincu que même quelqu'un au grand cercle de la Condensation du Qi ne pourrait y résister. Seul un cultivateur de l'Établissement des Fondations aurait une chance. Souriant cruellement, il se prépara à s'occuper de l'ombre sinistre qui le recouvrait encore.
Cependant, c'est à ce moment que la lumière bleue libéra un énorme boum, et l'expression du jeune homme-poisson vacilla de surprise.
Dans les limites créées par cette lumière bleue, une silhouette massive pouvait maintenant être vue, semblant soutenir le ciel et la terre. Elle était d'un noir d'encre, avec deux cornes sur la tête et des pointes couvrant son corps comme un fantôme maléfique. En fait, elle ressemblait presque au roi de tous les fantômes maléfiques. Rugissant sans bruit, elle étendit ses deux mains et saisit la lumière bleue.
C'était... le hobgobelin spectral !
Sous cet immense hobgobelin spectral se trouvait Xu Qing, le visage totalement inexpressif alors qu'il se rapprochait du jeune homme-poisson.
Xu Qing était couvert de blessures dues à cette lumière contraignante, mais sa chair guérissait déjà. De plus, l'intention meurtrière dans ses yeux avait atteint un niveau explosif.
Ni lors de son précédent affrontement avec le jeune homme-poisson, ni lors de son combat contre l'aubergiste non-humain, Xu Qing n'avait tout donné comme cela. Il n'avait pas utilisé son ombre, il n'avait pas invoqué le hobgobelin spectral, et il n'avait pas révélé ses pouvoirs de régénération.
Il ne révélait ses véritables capacités qu'en traitant avec quelqu'un qu'il était sur le point de tuer.
« Projection d'énergie et de sang ? Et ta base de cultivation ! C'est impossible ! Tes pouvoirs de régénération, ils... » Le visage du jeune homme-poisson était un masque d'étonnement total. Et alors que la sensation de crise mortelle se transformait en une terreur absolue, il perdit sa capacité à parler normalement.
Il voulait ouvrir son sac de stockage et sortir une tablette de jade de communication pour demander de l'aide. Mais l'ombre qui l'enveloppait semblait presque vivante. Peu importe comment il se débattait, il ne pouvait se libérer et ne pouvait rien sortir de son sac. Quant à Xu Qing, il ne perdit pas une seconde. Alors qu'il se rapprochait, un poignard brilla dans sa main droite.
Lorsque le jeune homme-poisson vit le poignard, il poussa un hurlement de folie. Ignorant l'ombre qui s'enroulait autour de son cou, ainsi que la façon dont diverses parties de son corps fondaient, il se contracta soudainement.
En cet instant, ses jambes se relevèrent et se floutèrent, se transformant en une queue de poisson noire, qu'il projeta vers Xu Qing avec toute la force qu'il put rassembler. Au même moment, sa capacité de lignée naturelle entra en éruption, faisant en sorte que la projection illusoire de l'homme-poisson autour de lui se joigne à lui dans ce puissant coup de queue.
L'expression de Xu Qing resta inchangée. Il ne ralentit pas non plus. Au lieu de cela, il serra sa main gauche en un poing et frappa. Ce faisant, le hobgobelin spectral fit de même. La chair fut déchiquetée et le sang gicla partout alors que la queue de poisson du jeune homme-poisson s'effondrait en plusieurs morceaux. Et lorsque le coup du hobgobelin spectral atterrit sur l'énorme projection de l'homme-poisson, celle-ci vola en éclats.
Le sol trembla et un cri misérable jaillit de la bouche du jeune homme-poisson. Cependant, l'écran d'eau environnant était si épais que le son resta captif dans la ruelle.
« Je te maudis !! » hurla le jeune homme-poisson, les yeux injectés de sang. Ce faisant, les restes ensanglantés et brisés de sa queue de poisson se contractèrent comme s'ils étaient vivants, puis éclatèrent en flammes qui fusèrent vers Xu Qing à une vitesse incroyable.
Cela se produisit rapidement, mais pas plus vite que Xu Qing ne pouvait réagir. Alors que la chair et le sang enflammés l'entouraient, il se déplaça avec une vitesse encore plus grande, ne laissant derrière lui qu'une série d'images rémanentes pour être englouties par l'attaque maudite.
Puis il apparut derrière le jeune homme-poisson, et avant que la queue de poisson brisée ne puisse faire quoi que ce soit d'autre, il posa son poignard sur la gorge du jeune homme-poisson.
Tremblant, la voix aiguë, le jeune homme-poisson cria : « Xu Qing, je... »
Il ne finit jamais sa phrase. Seuls ces trois mots quittèrent sa bouche avant que...
Xu Qing ne tranche sa gorge avec son poignard froid. Comme d'habitude, il n'était pas intéressé par les derniers mots de quiconque.
Un bruit de tranchant familier résonna. Alors que le sang giclait, le jeune homme-poisson se contracta violemment, comme un poisson sur le billot dont on venait de trancher le cou. Ses yeux s'écarquillèrent et il tenta de regarder par-dessus son épaule, mais il échoua. Il poussa un dernier râle, puis s'effondra au sol devant Xu Qing.
« Tu as sali mes vêtements », dit doucement Xu Qing. Ce fut la seule chose qu'il dit pendant tout le combat.
« Toi... » Le sang coulait du cou du jeune homme-poisson, et il se contracta à nouveau. Puis il perdit la capacité de respirer. Ses yeux contenaient encore un désir de vivre. Et ils semblaient aussi incrédules face à ce qui arrivait. Il ne pouvait toujours pas croire qu'un être comme lui, élu par le ciel, puisse mourir ainsi.
Puis, il fut définitivement mort.
L'expression de Xu Qing resta calme alors qu'il retirait le talisman trésor améliorant la vitesse de sa jambe. Puis il ramassa le sac de stockage du jeune homme-poisson, qui n'avait pas été ouvert durant tout le combat. Enfin, alors qu'il se tournait pour quitter la ruelle, son ombre quitta le cadavre du jeune homme-poisson et revint à ses pieds.
À l'entrée de la ruelle, il ne s'arrêta pas de marcher et ne prit pas la peine de regarder le carnage. Il se contenta de claquer des doigts.
L'écran d'eau qui avait scellé la ruelle trembla, puis commença à bouger. Il devint plus petit, convergeant sur le cadavre du jeune homme-poisson. Finalement, un bruit sourd retentit alors que toute la puissance de l'écran d'eau se concentrait sur le corps. Un boum éclata alors que le cadavre volait en éclats dans une masse de gore. Le jeune homme-poisson avait été tué dans son corps et son âme.
Xu Qing s'éloigna au loin.
L'écran d'eau se transforma en gouttelettes qui nettoyèrent la ruelle silencieuse. Le sang fut lavé, créant des flaques sur lesquelles le soleil levant brillait intensément.
Quand la nuit prit fin et que le jour se leva, cela se produisit en un clin d'œil. Il en allait de même pour les humains. Il en allait de même pour la vie et la mort.