Chapitre 744
Les pouvoirs d'un dieu pouvaient être décrits comme extraordinaires et insondables. Les actions du renard d'argile rendirent cela plus clair que jamais pour Xu Qing. Cela lui donna également une compréhension plus profonde des dieux en général.
Les dieux ne sont ni bons ni mauvais. Tout dépend de ce qui les rend heureux.
Dans les souvenirs de Xu Qing, tous les dieux qu'il avait rencontrés étaient ainsi. Il n'y avait aucune exception.
Quels que soient les problèmes auxquels je pense en ce moment, ils seraient insignifiants, comme ceux d'un insecte, pour les dieux. Leurs pensées et leurs actions ne méritent même pas que l'on tente de les analyser. Ce n'est que lorsque la nature divine aura dissipé à la fois la nature animale et la nature humaine que je pourrai penser de la même manière qu'eux.
Xu Qing regarda le désert en repensant à tout ce qu'il avait vécu. Puis il reporta son regard sur la vallée.
L'espèce du Ciel-Sombre de la Lune-de-Feu...
Sur ce, il s'envola à toute vitesse. Les jours passèrent. Le vent et le sable fouettaient son visage tandis qu'il volait. Le vent gris était ce qui empêchait les étrangers d'entrer dans le désert, mais il n'affectait pratiquement pas les cultivateurs locaux.
Xu Qing ne pouvait pas en être tout à fait sûr, mais il lui sembla que sur le chemin du retour, le vent était différent d'avant.
Cette tempête de sable a été créée par l'un des cheveux du Haut Dieu Feu-de-Lune. Et je viens de rencontrer ce même Haut Dieu...
Après réflexion, Xu Qing s'arrêta dans le vent et agita expérimentalement la main devant lui.
« Disperse-toi. »
Le vent ne changea en rien. Xu Qing rétracta sa main et poursuivit son voyage.
Cependant, peu de temps après, le vent vibra soudainement, puis s'effondra devant lui, créant un passage étroit semblable à un canyon. Le vent soufflait des deux côtés, reliant le ciel et la terre. Seul ce petit espace de 300 mètres était vide. Les yeux de Xu Qing brillèrent intensément alors qu'il joignait les mains, s'inclinait devant le vent, puis accélérait.
Peu après, il vit les Montagnes de la Vie Amère devant lui. La vue familière des montagnes et de la ville en briques de terre le calma. Un instant plus tard, il disparut pour réapparaître dans l'arrière-boutique de la Pharmacie de l'Esprit Vert. En sortant dans la salle principale, Ling'er, qui faisait les comptes avec distraction, leva les yeux vers lui.
« Grand Frère Xu Qing ! » Elle jeta son précieux livre de comptes et courut vers lui, le visage rayonnant de joie. En passant ses bras autour de lui et en enfouissant son visage dans sa poitrine, elle dit : « Où es-tu allé, Grand Frère Xu Qing ? Et pourquoi ne m'as-tu rien dit avant de partir ! Je me suis tellement inquiétée... »
Avant qu'elle ne puisse dire autre chose, cependant, son nez frémit en sentant quelque chose. Elle renifla à nouveau, plus profondément.
Ning Yan et Wu Jianwu observèrent la scène qui se déroulait.
Nethersprite, quant à elle, vérifia l'eau bouillante puis laissa échapper un rire sarcastique. « Les hommes », murmura-t-elle.
Xu Qing regarda l'Héritier Présomptif, qui sirotait son thé. L'Héritier Présomptif lui rendit un regard nonchalant.
Xu Qing comprit que l'Héritier Présomptif devait avoir raconté à Ling'er qu'il était allé voir le renard d'argile. Cela dit, cela ne le dérangeait pas. Sortant un sac de retenue, il le tendit à Ling'er.
« Je suis retourné voir ces gens d'argile », dit-il doucement. « Je devais régler quelque chose pour le Frère Aîné. Et j'ai aussi quelque chose pour toi. »
Ling'er prit le sac de retenue. D'un air méfiant, elle l'ouvrit. Ses yeux s'illuminèrent. « Une pilule d'os d'Esprit Ancien ! »
Xu Qing sourit et ébouriffa ses cheveux. « Va travailler ta cultivation. Cette pilule t'aidera beaucoup. »
« Merci, Grand Frère Xu Qing ! Tu es génial ! » Ling'er débordait de bonheur. Pour elle, son Grand Frère Xu Qing était celui qui la traitait le mieux. Il s'avérait que tout le but de son récent voyage avait été d'obtenir quelque chose pour elle. Réalisant cela, Ling'er décida qu'agir avec méfiance n'était pas une bonne chose. Se sentant un peu coupable, elle dit : « Grand Frère Xu Qing, ça fait un moment que je n'ai pas utilisé mes talents de cuisinière. Je vais te préparer des plats incroyables pour ce soir ! »
Xu Qing voulut protester, mais il regarda l'Héritier Présomptif, qui lui sourit en retour et hocha la tête.
Ling'er parut encore plus heureuse qu'avant. Serrant la pilule d'os contre elle, elle courut vers la cuisine pour commencer à préparer le repas.
Xu Qing s'assit devant l'Héritier Présomptif. « Senior, c'était le Haut Dieu Étoile-de-Feu du Ciel-Sombre de la Lune-de-Feu. »
L'Héritier Présomptif hocha la tête et posa sa tasse. « Que voulait-elle ? »
« La même chose que le Haut Dieu Feu-de-Lune », répondit calmement Xu Qing. « Et maintenant, il y a aussi une porte d'argile à l'Autel de la Décapitation du Dieu. »
Les yeux de l'Héritier Présomptif se plissèrent légèrement. Après avoir réfléchi à la question, il sourit. « Intéressant. D'innombrables fils ici, dans la Région de la Lune-Rite, sont tous connectés dans un réseau géant de mèches, et une par une, elles sont allumées... Gamin, ton Frère Aîné n'est pas un simple d'esprit. Cela dit, tu es encore plus complexe que lui. »
Xu Qing secoua la tête. « Tout cela est conforme aux arrangements de notre Maître. »
L'Héritier Présomptif hésita brièvement. Compte tenu de ce qu'il savait, il ne croyait plus ce que Xu Qing disait à propos des arrangements de son Maître. D'une part, il sentait désormais qu'il pouvait sympathiser avec le Maître de Xu Qing après avoir personnellement traité avec les pouvoirs de compréhension de Xu Qing. Maintenant, il était juste curieux de voir ce que ces deux apprentis accompliraient finalement. Pour cette raison, l'Héritier Présomptif avait formé quelques théories sur le Maître de Xu Qing, bien qu'il ne puisse pas tirer de conclusions définitives pour le moment.
Pendant ce temps, les sons et les odeurs de la cuisine flottaient, faisant frémir le nez de Ning Yan et illuminant ses yeux.
À la porte, Wu Jianwu prit une profonde inspiration. « Elle découpe et tranche avec une telle attitude ; qui est allé demander de la cuisine gastronomique ? »
Même l'Héritier Présomptif se tourna vers la cuisine et fit un léger signe de tête. « Qui aurait cru que la fille était aussi douée en cuisine ? Oh, au fait, je pars en voyage dans les prochains jours. Tu es revenu juste à temps. Laisse-moi voir cette tablette de jade que je t'ai donnée plus tôt. »
Hochant la tête avec sérieux, Xu Qing sortit la tablette de jade utilisée pour contrôler les poulets.
L'Héritier Présomptif la prit, la manipula brièvement, puis la lui rendit. « La tablette de jade contient toujours les sorts de protection pour contrôler les poulets. Mais maintenant, tu as aussi les sorts de protection pour Inkrule et Nethersprite. »
Lorsque Nethersprite entendit cela, son expression s'assombrit.
Xu Qing rangea la tablette de jade en lieu sûr. Il pouvait voir que l'Héritier Présomptif s'inquiétait de s'éloigner de la Pharmacie de l'Esprit Vert et avait agi en conséquence. Avec cette tablette de jade, il pouvait certainement assurer la sécurité de la Pharmacie de l'Esprit Vert pendant un certain temps.
Après un moment de réflexion, Xu Qing demanda : « Senior, votre voyage est-il lié au Grand-père Neuvième ? »
L'Héritier Présomptif hocha la tête. « Je suis presque prêt à le desceller. Cette fois, nous n'aurons pas besoin de ton aide. Nous pouvons nous en occuper nous-mêmes. »
À ce moment-là, Ling'er sortit de la cuisine, excitée, avec deux plats qu'elle posa sur la table. Puis elle retourna en hâte à la cuisine et en ressortit un instant plus tard avec d'autres plats. Cela continua jusqu'à ce qu'il y ait un total de huit plats sur la table.
Une fois cela accompli, Ling'er se tint sur le côté et invita tout le monde à manger. « Grand-père Héritier Présomptif. Grand Frère Xu Qing. Grande Sœur Nethersprite. S'il vous plaît, goûtez ! »
Ning Yan et Wu Jianwu n'eurent pas besoin d'une invitation pour s'asseoir. Nethersprite arrêta ce qu'elle faisait, regarda les plats et fit un signe de tête amical.
L'Héritier Présomptif était curieux. Prenant un peu de nourriture avec ses baguettes, il la mit dans sa bouche. Il sourit, regarda Xu Qing intensément et hocha la tête.
« Excellent. »
Tout le monde se précipita pour goûter la nourriture. Les yeux de Wu Jianwu s'écarquillèrent, Ning Yan rougit et Nethersprite regarda Xu Qing pensivement.
Ling'er était visiblement très nerveuse en regardant Xu Qing manger calmement quelques bouchées. Finalement, elle dit : « Si c'est bon, assurez-vous d'en manger autant que vous voulez ! »
Les talents culinaires de Ling'er s'étaient clairement améliorés. Les huit plats sentaient, semblaient et avaient un goût délicieux. Xu Qing était en fait surpris.
Ning Yan déglutit, sourit et s'exclama : « C'est délicieux ! »
Wu Jianwu avait initialement prévu de prendre une bouchée puis de dire qu'il n'avait pas faim. Mais en voyant les réactions de Xu Qing et de l'Héritier Présomptif, il prit prudemment un peu plus de nourriture avec ses baguettes. Nethersprite continua de manger. À la fin du dîner, toute la nourriture avait disparu. Ling'er était incroyablement satisfaite et était maintenant convaincue que ses incroyables talents culinaires surpassaient en fait sa capacité de cultivation.
Je devrais ouvrir un restaurant ! pensa-t-elle.
Trois jours passèrent et l'Héritier Présomptif partit.
Le lendemain, Sir Skysouth de la Congrégation Moonrebel vint faire ses adieux. La guerre à l'extérieur avait atteint son paroxysme. Les forces de la Congrégation Moonrebel avaient subi de nombreuses défaites ; l'armée du Second Vice-Évêque avait subi de lourdes pertes et se trouvait dans une situation très précaire. Étant donné que Sir Skysouth était également le Quatrième Vice-Évêque, il devait emmener des gens pour fournir des renforts au Second Vice-Évêque. Les Montagnes de la Vie Amère étaient relativement sûres, mais Sir Skysouth ne pouvait pas rester assis à regarder les gens souffrir.
« Je suis le Quatrième Vice-Évêque de la Congrégation Moonrebel. J'ai le devoir de résister à la lune rouge et de protéger ma maison, et je ne vais pas fuir cette responsabilité. Nous avons besoin de gens pour se lever... Je suis peut-être vieux et faible, mais ce n'est pas le moment de commencer à m'inquiéter pour ma propre vie. Si je ne reviens pas, mon âme brisée restera unie à la Congrégation Moonrebel ! »
Alors que Sir Skysouth prononçait ces mots, il semblait incroyablement déterminé et sans peur de la mort.
Après ses adieux, Xu Qing le regarda partir et se surprit soudain à penser au Seigneur du Palais Kong du Palais Swordsage.
Ils sont du même type.
***
La lune rouge s'éleva plus haut. La couleur du ciel devint plus profonde, jusqu'à ce que toute la Région de la Lune-Rite soit rouge comme le sang.
C'était particulièrement vrai à mesure que l'on se rapprochait de la Rivière du Sacrifice Yin. La rivière elle-même était déjà de la couleur du sang, et l'odeur de sang et de carnage était forte autour d'elle. Maintenant, elle était plus intense que jamais.
De nos jours, il était rare de voir des voyageurs venant de l'extérieur de la région. Après tout, les marchands et les hommes d'affaires savaient tous qu'un dieu arrivait pour récolter le Jardin de l'Esprit. Et pourtant, un bateau délabré pouvait encore être vu flotter sur les vagues de la rivière, venant de la direction du territoire de Holytide.
Peu après, le bateau devint plus clair. Il avait été rafistolé tant de fois qu'il semblait sur le point de s'effondrer. Pourtant, il fendit l'eau jusqu'à atteindre le rivage. Une silhouette s'envola juste au moment où le bateau s'effondrait et sombrait dans l'eau. La silhouette regarda autour d'elle, soupira, puis tapa du pied sur le sol.
Je n'arrive pas à croire que ce scélérat ait emmené ma Ling'er pendant si longtemps et ne l'ait pas ramenée ! J'aurais dû savoir qu'il l'avait emmenée dans ce cloaque de région !
Ma Ling'er a certainement mal mangé et mal dormi. Elle doit probablement mourir de faim et de froid en même temps. Elle tremble presque certainement de peur à l'idée de devoir suivre ce type tout le temps, et elle est certainement en danger constant. Qui sait combien d'ennemis pourraient les poursuivre, et elle n'a personne pour assurer sa sécurité ! C'est complètement inapproprié.
J'aurais dû savoir depuis le début que ce petit bâtard efféminé n'est pas fiable ! Attends un peu, petit vaurien. Je vais te retrouver !
La lumière rouge du ciel brillait sur un individu ancien et épuisé qui n'était autre que l'aubergiste du chemin de Plankspring. Après avoir juré comme un beau diable, il soupira finalement et regarda au loin.
Cette région est si grande, cependant. Où suis-je censé chercher ?