Chapitre 737
C’était une attaque de l’Héritier Présomptif, un Dieu Fumant ! Elle contenait des lois naturelles, des lois magiques et la bénédiction d’un ancien dao céleste, ce qui lui permettait d’écraser tout ce qui se trouvait au ciel et sur terre, de briser toutes les défenses et de manifester une volonté sans bornes. Elle vibrait également d’une autorité capable d’altérer la perception de tous les êtres vivants et d’atteindre ses objectifs par tous les moyens nécessaires. D’une domination inégalée, elle passa avec une force capable de déchirer le ciel et de broyer la terre, pulvérisant tous les obstacles et suscitant l’étonnement de tous les spectateurs.
En un clin d’œil, le doigt dépassa les forces en fuite du Quatrième Vice-Évêque et frappa le front du visage couleur de sang.
Le visage frissonna, ses yeux s’écarquillèrent de fureur. Hurlant, il tenta de riposter. Cependant, une onde de choc noire se propagea depuis son front, recouvrant tout le visage. À mesure qu’elle s’étendait, le visage rétrécit, se fendit, puis s’effondra en morceaux qui s’éparpillèrent dans toutes les directions. Cela souleva également un vent de force gale qui balaya les forces de la cathédrale situées plus loin. Des grondements assourdissants retentirent alors que les forces de la cathédrale étaient projetées au loin. Une seule attaque d’un Dieu Fumant avait fait éclater une puissance divine.
Le Quatrième Vice-Évêque et ses forces virent cela et furent profondément ébranlés. De nombreux halètements se firent entendre. Après tout, ils savaient que les forces de la cathédrale à leur poursuite étaient dirigées par un expert du quatrième stade du Retour au Vide, en d’autres termes, quelqu’un d’aussi fort que le Quatrième Vice-Évêque.
Les Hérauts-Dieux de ce rang étaient capables de guider le flux de puissance de la lune rouge, ce qui leur conférait un boost terrifiant de leurs prouesses au combat. Avec cela, en plus des autres ressources auxquelles ils pouvaient puiser, ils pouvaient libérer une puissance proche du niveau de quasi-Dieu Fumant. C’était exactement ce qu’avait été cet immense visage. Pourtant, ce visage s’était effrité sous une seule attaque, aussi facilement que s’il avait été fait de papier de soie.
Bien sûr, la Cathédrale de la Lune Rouge était l’expression suprême de la volonté dans la Région du Rite Lunaire, il n’y avait donc aucun moyen qu’un seul coup comme celui-là vienne complètement à bout de leurs forces. Après que les temples de l’église eurent été renvoyés en arrière, la lumière couleur de sang s’embrasa à nouveau. Des silhouettes couleur de sang jaillirent. Profitant du fait que la tablette de jade de Xu Qing s’était effritée et que l’attaque de l’Héritier Présomptif avait disparu, ils se précipitèrent vers le désert.
Il y avait pas moins d’un millier de cultivateurs en mouvement. De manière inattendue, aucun d’entre eux n’avait de corps physique. Ils ressemblaient davantage à des âmes de sang qui filaient dans les airs vers la tempête de sable. À mesure qu’ils se rapprochaient, ils libéraient le pouvoir de la Mère Pourpre, y compris des magies divines conçues pour infecter le désert et permettre à la puissance divine de la Mère Pourpre d’y pénétrer.
Voyant cela, le Quatrième Vice-Évêque donna des ordres qui firent faire demi-tour aux navires volants. Les cultivateurs à bord s’élancèrent à découvert, certains pour faciliter la fuite de leurs compagnons taoïstes, et d’autres pour bloquer les ombres couleur de sang.
Le Patriarche Inkrule envoya également des ordres. Tous les cultivateurs du désert campés passèrent à l’action, y compris certains des Gardiens du Vent. Ils libérèrent diverses capacités divines propres à leurs espèces, faisant gagner en intensité la tempête de sable.
Il effectua un geste d’incantation et pointa les poulets. Les poulets répondirent par des cris perçants alors que les fluctuations de leur base de cultivation se déployaient et qu’ils commençaient à grandir.
Tout comme le poulet que Xu Qing utilisait comme monture, tous les petits poulets se transformèrent en poulets gigantesques. Ils avaient l’air féroces, leurs yeux brillant comme s’ils étaient prêts à tout miser. Ils s’élancèrent vers l’avant, déterminés à réduire leurs peines, déterminés à éviter d’être mangés, et chacun déterminé à surpasser tous les autres poulets.
En un clin d’œil, la volée de poulets se referma sur les ombres couleur de sang, et un combat féroce éclata. Des booms intenses et des grondements résonnèrent avec une intensité tempétueuse. Les ombres couleur de sang continuaient d’affluer, et la lumière rouge s’enfonçait plus profondément dans le désert. Mais au même moment, les forces de résistance ripostèrent avec une intensité égale.
Les gros poulets offraient un spectacle incroyable. Ils mesuraient tous environ 30 mètres de haut et ils risquaient leur vie. En conséquence, leurs prouesses au combat étaient exceptionnellement mortelles. Partout où ils allaient, ils dévoraient vicieusement les ombres de sang comme s’il s’agissait d’insectes. Ils étaient très habiles à dévorer les choses, comme si c’était l’un de leurs instincts les plus fondamentaux. Bien sûr, dans un combat aussi mortel, il ne leur était pas possible d’éviter d’être blessés. Mais alors, quelque chose de très inhabituel se produisit.
Après que les gros poulets eurent été suffisamment blessés, une lumière blanche se répandait sur eux et ils étaient restaurés à la normale. C’était le pouvoir de l’autorité de la Cinquième Sœur.
Xu Qing observait pensivement. Les cultivateurs de la cathédrale étaient manifestement bénis en raison de leur foi en la Mère Pourpre, et possédaient par conséquent une partie de sa puissance divine. Cependant, les poulets avaient involontairement commencé à montrer leur foi envers la Princesse Cinquième, et bénéficiaient ainsi de ses compétences et capacités. Cela dit, ses pouvoirs n’étaient pas absolus, et certains poulets perdirent donc la vie.
Et pourtant, il semblait que les spéculations précédentes du Quatrième Vice-Évêque étaient correctes. Que ce soit par peur d’un Dieu Fumant ou pour une autre raison, les forces de la cathédrale ne semblaient pas intéressées par un combat à mort. Après qu’un nombre suffisant d’ombres de sang se furent effondrées, les autres choisirent de fuir. Alors que la lumière rouge disparaissait au loin, la fuite des nouveaux arrivants dans le désert fut facilitée.
Une fois terminé, l’armée de résistance du Quatrième Vice-Évêque ressentit des vagues de gratitude en réalisant qu’ils avaient vraiment échappé à la mort. Ils regardèrent autour d’eux les cultivateurs du désert, puis les poulets vicieux aux prouesses au combat incomparablement puissantes.
Xu Qing se tenait au sommet du plus gros poulet, s’assurant d’être visible par tous les présents.
Les forces de la Cathédrale de la Lune Rouge l’avaient également remarqué. Après tout, il venait d’utiliser une tablette de jade de Dieu Fumant. Heureusement, après la diffusion de l’Autel de Décapitation Divine, l’Héritier Présomptif et ses frères et sœurs avaient aidé Xu Qing à se déguiser. Après tout, cet événement avait été trop mémorable. Par conséquent, bien qu’il soit toujours beau, il n’était plus aussi attirant qu’auparavant, et personne ne songea donc à faire le lien entre les deux visages. Il en allait de même pour les forces sous le commandement du Quatrième Vice-Évêque.
Le visage impassible, Xu Qing donna une tape au gros poulet et l’envoya vers le Quatrième Vice-Évêque et ses subordonnés.
Le Quatrième Vice-Évêque vit Xu Qing au loin. Se tournant vers le Patriarche Inkrule, il demanda : « Compagnon Daoïste Inkrule, qui est ce jeune homme ? »
Le Grand Maître Saintlowe était à ses côtés, observant lui aussi Xu Qing.
Le cœur du Patriarche Inkrule battait la chamade. Il n’était qu’au premier stade du Retour au Vide, mais cette personne à qui il s’adressait était au quatrième stade. Il n’était pas seulement un vice-évêque au sein de la Congrégation de la Lune Rebelle, il était aussi une personne importante dans la Région du Rite Lunaire en général. Avant que le Patriarche Inkrule ne travaille à la Pharmacie de l’Esprit Vert, il aurait été extrêmement nerveux en présence de quelqu’un comme lui. Après tout, leurs statuts étaient bien trop éloignés. Mais maintenant, les choses étaient différentes. Cela sautait aux yeux à la manière dont le Quatrième Vice-Évêque s’était adressé à lui. Il sourit.
« C’est le jeune seigneur de notre maison. »
Le Quatrième Vice-Évêque hocha la tête. Le titre de « jeune seigneur » utilisé, ajouté au fait qu’il avait utilisé une tablette de jade de Dieu Fumant, rendait évident le fait que ce jeune homme était profondément lié à l’Héritier Présomptif.
En entendant le titre de jeune seigneur, le Grand Maître Saintlowe observa Xu Qing plus attentivement. Dans son cœur, il soupira, comme s’il venait de penser à quelque chose. Joignant les mains, il s’inclina devant le Patriarche Inkrule.
« Compagnon Daoïste Inkrule, j’aurais une petite question à vous poser. »
« Je vous en prie, de quoi s’agit-il, Grand Maître Saintlowe ? » Le Patriarche Inkrule n’était pas un cultivateur de la Congrégation de la Lune Rebelle, mais certains de ses subordonnés l’étaient. Par eux, il avait appris un peu de choses sur ce Grand Maître Saintlowe, et savait qu’il s’agissait d’une figure très éminente.
« Y a-t-il des experts dans le dao de l’alchimie ici, dans ce désert ? Avez-vous entendu parler de l’appellation... Grand Maître Pilule Neuf ? »
Xu Qing était désormais assez proche pour entendre la fin du dialogue. En observant attentivement l’interlocuteur, il vit un homme d’âge mûr avec une base de cultivation extraordinaire qui sentait les pilules médicinales. Il était évident que cette personne passait beaucoup de temps à travailler l’alchimie.
Le Patriarche Inkrule secoua la tête. Il ne dit rien sur le fait que Xu Qing concoctait souvent des pilules. Il avait vécu assez longtemps pour savoir quand les gens fouinaient. Alors qu’il s’apprêtait à répondre, il remarqua l’approche de Xu Qing. Après s’être incliné poliment, il répondit à la question de Saintlowe.
« Il y a quelques cultivateurs alchimistes ici dans le désert. Mais peu d’entre eux sont très qualifiés... Quant au Grand Maître Pilule Neuf, j’ai entendu ce nom également. Grand Maître Saintlowe, pensez-vous que le Grand Maître Pilule Neuf pourrait se trouver ici dans notre désert ? »
Lorsque Xu Qing entendit cela, il regarda le cultivateur alchimiste et repensa à la statue du Grand Maître Saintlowe. Il pensa également à leur bataille d’alchimie au sein de la Congrégation de la Lune Rebelle.
Saintlowe soupira. Devant la réponse évasive d’Inkrule, il comprit qu’il avait fait un faux pas. Se tournant, il fit un signe de tête à Xu Qing. Pendant ce temps, le Quatrième Vice-Évêque avait également tourné son attention vers Xu Qing.
« Bien le bonjour, Senior », dit Xu Qing en joignant les mains. « Votre humble serviteur est ici sur les ordres de l’Héritier Présomptif pour vous accueillir. Bienvenue, mesdames et messieurs, dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts. »
La première impression de Xu Qing concernant le Quatrième Vice-Évêque fut qu’il lui semblait familier. Puis il repensa à tous les messages que le Quatrième Vice-Évêque avait envoyés ces derniers jours. Apparemment, Xu Qing avait bien caché son identité, car rien ne laissait penser que le Quatrième Vice-Évêque le soupçonnait d’être Pilule Neuf. Il avait raison.
Le Quatrième Vice-Évêque avait une base de cultivation très élevée, mais il n’était ni omniscient ni omnipotent. Ni lui ni Saintlowe n’avaient la moindre idée que la personne qu’ils recherchaient, le Grand Maître Pilule Neuf, se tenait juste devant eux. Cependant, cela ne les rendit pas moins polis. Ils avaient peut-être des bases de cultivation du Retour au Vide, mais Xu Qing représentait l’Héritier Présomptif, et ils agirent donc avec beaucoup de courtoisie.
Et ainsi, après que Xu Qing eut formulé l’invitation officielle, ils se dirigèrent vers les Montagnes de la Vie Amère.
Xu Qing et le Patriarche Inkrule montèrent à bord du navire volant du Quatrième Vice-Évêque. Alors qu’ils filaient à travers le vent et le sable, Xu Qing ne dit pas grand-chose. C’est le Patriarche Inkrule qui se chargea de présenter le désert. Naturellement, il offrit quelques brèves explications sur le vent et la terre sainte qu’était la Pharmacie de l’Esprit Vert...
Bien sûr, tout le monde avait vu la diffusion de l’Autel de Décapitation Divine. Et au cours des mois suivants, tout le monde avait parlé de la façon dont le vent s’était levé dans le désert à cause de cet événement. Et beaucoup de gens en étaient venus à supposer que la diffusion était liée d’une manière ou d’une autre à l’Héritier Présomptif.
Cependant, après avoir entendu les explications du Patriarche Inkrule, le Quatrième Vice-Évêque jeta un bref coup d’œil à Xu Qing puis dit : « Jeune homme, était-ce vous, la personne dans la diffusion de l’Autel de Décapitation Divine ? »
Le Grand Maître Saintlowe, quant à lui, ne s’était pas concentré sur l’Autel de Décapitation Divine. Il pensait à la Pharmacie de l’Esprit Vert. Regardant Xu Qing, il lâcha simultanément : « Jeune ami, êtes-vous le propriétaire de la Pharmacie de l’Esprit Vert ? Pouvez-vous concocter des pilules ? »