Chapitre 709
Le soir du jour où la lune rouge devint visible, un vent noir s'éleva dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts. Semblable aux diverses légendes entourant le désert, il commença lorsque le vent vert se mêla à la rougeur venant d'en haut. Un examen plus attentif aurait révélé que la couleur tirait en réalité davantage sur le violet.
Alors que le vent soufflait, Xu Qing et le Capitaine quittèrent la Pharmacie de l'Esprit Vert, accompagnés de quelques alliés. Le groupe comprenait également Ning Yan, Wu Jianwu, Ling’er, Nethersprite et Li Youfei. Il avait été très difficile de convaincre Nethersprite de venir. Impossible de dire comment le Capitaine s'y était pris, mais elle finit par serrer les dents et accepter. Le perroquet ne fut pas épargné, Xu Qing l'ayant emprunté à l'Héritier Apparent. Le perroquet, bien sûr, était fermement décidé à refuser. Cependant, après que Xu Qing l'eut saisi, il accepta inexplicablement de les accompagner.
L'Héritier Apparent et ses frères et sœurs étaient catégoriques sur le fait de ne pas se joindre à eux, mais ils ne firent rien pour empêcher le groupe de partir.
C'est ainsi qu'ils s'aventurèrent dans le désert venteux.
À mesure que la lune rouge devenait plus visible et que la puissance de la marée faisait éruption dans la région, les vivants éprouvèrent une amertume indescriptible. D'innombrables montagnes s'effondrèrent et des lacs entiers commencèrent à s'élever vers le ciel.
Les effets de la malédiction étaient particulièrement marqués chez les mortels. Si une paire d'yeux pouvait embrasser toute la Région de Moonrite, ils verraient d'innombrables villages et cités emplis de mort et de chagrin. Les âmes de ceux qui mouraient ne pouvaient quitter la Région de Moonrite ; elles s'assemblaient à la Cathédrale de la Lune Rouge, condamnées à rester piégées dans cet enfer vie après vie.
La folie ne durait qu'un court instant, pour être ensuite remplacée par un vortex éternel de désespoir.
Toutes les espèces. Toutes les sectes. Tous les cultivateurs. Tous en firent l'expérience.
Ceux qui étaient en vie à cet instant avaient simplement la malchance d'être présents lors de la venue de la Mère Écarlate. Après tout, la Mère Écarlate ne venait généralement qu'une fois tous les mille ans environ. Il n'y avait pas de calendrier fixe. Parfois, beaucoup de temps s'écoulait entre ses visites ; dans d'autres cas, c'était très rapide. Tous ceux qui étaient nés et avaient grandi dans la Région de Moonrite ne vivaient pas nécessairement assez longtemps pour voir la venue de la Mère Écarlate.
Les gens ordinaires n'étaient pas les seuls à être plongés dans le désespoir. Même les organisations étroitement alliées à la Cathédrale de la Lune Rouge attendaient en silence. Historiquement parlant, ceux qui adhéraient étroitement à la cathédrale pouvaient avoir une meilleure chance de survie, mais tout dépendait de l'appétit de la Mère Écarlate.
Par conséquent, lorsque la lune rouge apparut, le désespoir supplanta la folie en tant que force motrice principale dans la Région de Moonrite. Il remplit le monde, imprégnant même le vent des Terres Désolées aux Cheveux Verts, qui gémissait en passant devant Xu Qing et les autres.
Tout, au ciel comme sur terre, était flou, rendant la vision difficile.
Tandis qu'ils marchaient, ils laissaient des empreintes dans le sable. Cependant, ces empreintes étaient rapidement comblées par le vent, ne laissant rien derrière elles.
Le Capitaine était en tête, montrant le chemin. Xu Qing était juste derrière lui. Au cours de leur progression, Xu Qing gardait instinctivement les yeux sur les terres désolées environnantes. Il était déjà venu dans cette zone. Il l'avait traversée lorsqu'il était allé secourir l'Ombre. En fait, juste devant eux se trouvait l'endroit où il avait posé les yeux sur les Gardiens du Vent pour la première fois.
« Cela fait environ quatre heures que nous marchons », dit le Capitaine. « Dans le temps qu'il faut pour brûler un bâton d'encens, nous serons arrivés à destination. »
« Les Gardiens du Vent ? » demanda Xu Qing.
Le Capitaine jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers Xu Qing. À cause du vent et du sable, il était impossible de distinguer les traits de son visage, mais ses yeux brillaient.
« Bien joué, petit Junior. Tu me comprends vraiment. Notre destination est bien la terre des Gardiens du Vent. Tu as entendu parler de leur histoire, n'est-ce pas, petit Junior ? »
Son regard passa de Xu Qing à Ning Yan et aux autres.
Ning Yan et Wu Jianwu portaient tous deux des vêtements épais et des masques faciaux. Aucun des deux n'en était très heureux. La vérité était qu'ils n'étaient pas très enthousiastes à l'idée de venir, surtout en sachant qu'ils n'avaient aucune idée de l'endroit où ils allaient.
Xu Qing hocha la tête en réponse à la question du Capitaine. La mission des Gardiens du Vent était de protéger le vent dans cet immense désert. Et cette mission était la source des caractéristiques inhabituelles de leur espèce.
« Leur espèce n'existait même pas avant que le désert ne voie le jour », expliqua le Capitaine. « Il y a longtemps, une certaine entité et un certain grand individu conclurent un accord. C'est ainsi que l'espèce vit le jour. Dès leur création, les Gardiens du Vent reçurent leur mission. D'un point de vue structurel, la mission de cette espèce est en fait une clé. »
Le Capitaine s'arrêta soudain et se tourna vers Xu Qing, ses yeux scintillant de réminiscence.
« La clé pour ouvrir la Terre de la Décapitation Divine du Souverain Impérial ! »
Le regard de Xu Qing se durcit. Tous les autres parurent surpris d'entendre ces mots sortir de la bouche du Capitaine.
« Comme je te l'ai déjà dit, petit Ah Qing, avant d'atteindre l'ascension divine, la Mère Écarlate fut en réalité tuée par le Souverain Impérial.
« À cette époque, le Souverain Impérial utilisa le ciel comme lame et la terre comme autel. En connectant le soleil et la lune, il créa un autel sur lequel décapiter la Mère Écarlate. » Tandis que les vêtements du Capitaine flottaient au vent, il pointa le sol. « Le lieu de l'exécution se trouve juste sous nos pieds ! C'est le corps de vie passée des Terres Désolées aux Cheveux Verts ! »
Tout le monde fut ébranlé et regarda le sol sous ses pieds, Xu Qing y compris.
Le vent se leva, rendant un peu plus difficile l'écoute du Capitaine alors qu'il poursuivait : « Par la suite, cette entité, ce grand individu et son partenaire trouvèrent les ruines de la Terre de la Décapitation Divine. En employant d'étranges magies, des signes d'éveil furent provoqués dans cette terre.
« Cela devint un vent du désert qui recouvrit tout. Afin d'ouvrir la voie, quelques conditions doivent être remplies. La première est que la lune rouge se lève et transforme le sable vert en rouge. » Avec un regard profond, le Capitaine poursuivit fièrement : « La seconde condition est que... le vent des Terres Désolées aux Cheveux Verts doit passer du vert au noir. Et cela doit être stable, avec le vent noir soufflant pendant huit heures. Pour l'instant, le vent est violet. »
Le Capitaine leva la main droite et un flux de lumière jaune émergea de sa paume. Il ne s'agissait nullement d'autre chose que du Petit Rond du Capitaine. La lumière projetée par le soleil artificiel était jaune. Alors qu'il s'élevait dans le ciel, la lumière jaune qu'il diffusait se mêla au vent vert et au sable rouge.
Avec ces trois couleurs se chevauchant, cela produisit du noir ! Instantanément, un vent noir remplit la zone. Une aura de mort proliféra au ciel et sur terre, grandissant à chaque instant.
Ning Yan et les autres étaient stupéfaits. Les paroles et les actions du Capitaine leur donnaient le sentiment très fort que sa dernière mission allait être monumentale.
Xu Qing regarda le Capitaine avec une expression très sérieuse. « Il doit y avoir plus de deux conditions, n'est-ce pas ? »
Le Capitaine rit de bon cœur, puis agita la main avec panache, produisant huit dagues qu'il lança tout autour.
Les huit dagues ne s'enfoncèrent pas dans le sable. Au lieu de cela, elles flottèrent, les pointes dirigées vers le bas. Puis, elles émirent des éclairs noirs qui se propagèrent pour créer un cercle approximatif. C'étaient des reliques sacrées des Gardiens du Vent, qui avaient été envoyées à la Pharmacie de l'Esprit Vert à l'Héritier Apparent. Apparemment, il les avait prêtées au Capitaine.
Ayant accompli ces choses, le Capitaine tendit la main en direction de Xu Qing.
« Très bien, petit Ah Qing. J'ai besoin de la relique sacrée que tu as prise aux Gardiens du Vent. Prête-la-moi un instant, d'accord ? »
Sans hésiter, Xu Qing sortit la dague de son sac de retenue et la lança au Capitaine. Le Capitaine effectua un geste d'incantation, puis pointa le doigt.
La dague fila dans le cercle grossier. L'éclair noir se propagea, créant un cercle d'environ 3 000 mètres avec le groupe au centre. Des symboles magiques complexes apparurent dans l'éclair, ressemblant presque à de l'écriture, bien que personne ne puisse les lire.
« Gardiens du Vent, en conformité avec l'accord inscrit dans votre lignée, je vous invoque par la présente ! »
Le Capitaine leva le pied, puis le frappa violemment contre le sol.
Alors que le vent noir hurlait, les neuf étranges dagues vibrèrent bruyamment, renforçant la voix du Capitaine afin qu'elle résonne profondément sous la surface du désert. En dehors du cercle de 3 000 mètres, des vortex surgirent de toutes parts dans le désert. Il y en avait des grands et des petits, et ils se comptaient par milliers. Alors qu'ils tourbillonnaient au-delà du cercle, les Gardiens du Vent commencèrent à apparaître au grand jour.
Chaque membre de l'espèce portait un cercle similaire sur le front, qui semblait ressembler au cercle que le Capitaine avait créé, et semblait vaciller tout comme lui.
Le plus proche du cercle de 3 000 mètres était le Patriarche Gardien du Vent, qui regardait Xu Qing et les autres avec suspicion, son expression vacillant.
Les autres Gardiens du Vent regardaient le cercle, le cœur battant.
« Cette cérémonie... »
Le Patriarche Gardien du Vent ne pouvait être plus stupéfait. Il connaissait cette cérémonie. C'était l'une des cérémonies les plus importantes possibles pour son espèce, et c'était quelque chose lié à leur mission qu'aucun étranger ne devrait être en mesure de connaître.
Garder le vent. Garder le désert. Et attendre... Un jour, au milieu du vent noir, une personne apparaîtrait. Cette personne apparaîtrait avec un cercle qui appellerait le sang des Gardiens du Vent, et provoquerait l'apparition sur leur front d'une formation de sorts cérémonielle ressemblant à un œil. Cela touchait à la raison d'être même de leur espèce.
Jamais le Patriarche Gardien du Vent n'aurait pu imaginer qu'après toutes ces années durant lesquelles leur espèce avait accompli sa mission, cela se produirait ici et maintenant. Qui plus est, la « personne » qui était apparue était l'un des cultivateurs de la Pharmacie de l'Esprit Vert. Cela le laissa absolument, totalement abasourdi.
« Petit Ah Qing, la troisième condition pour ouvrir la voie repose naturellement sur les Gardiens du Vent. Et cette condition est que tous les membres de cette espèce qui sont apparus pour le vent noir doivent se présenter. »
Alors que la voix du Capitaine résonnait, il regarda le Patriarche Gardien du Vent.
Le patriarche frissonna. Sentant son sang trembler, il inclina la tête et dit : « Nous obéissons aux ordres divins ! »
Étonnamment, quatre des vortex environnants devinrent soudainement blancs, et quatre Gardiens du Vent en émergèrent.
Ils comprenaient des hommes et des femmes d'âges différents. Mais la chose unique à leur sujet était qu'ils avaient tous les cheveux blancs jusqu'aux sourcils, et des yeux d'un blanc pur. Ils étaient manifestement uniques parmi les Gardiens du Vent, et étaient en fait étroitement protégés dès leur naissance jusqu'à leur mort. Selon les exigences de la mission des Gardiens du Vent, à tout moment, ils devaient avoir au moins trois individus de ce type.
« Et maintenant, les crânes ! » dit le Capitaine, flottant lentement dans les airs.
Le Patriarche Gardien du Vent inspira profondément, puis transmit les ordres. Peu de temps après, neuf crânes noirs furent soigneusement apportés et transportés par divers Gardiens du Vent, qui les placèrent sous chacune des dagues flottantes.
« Ce grand individu a rendu l'Autel de la Décapitation Divine illusoire, puis l'a caché dans le vent des Terres Désolées aux Cheveux Verts. Seuls les souvenirs des Gardiens du Vent peuvent le déverrouiller. Et maintenant, nous pouvons commencer la cérémonie. »