Retour à la Congrégation des Rebelles de la Lune

Lorsque Xu Qing ouvrit les yeux le lendemain matin, Ling’er était là, à s'occuper de lui. Elle était restée à ses côtés toute la nuit. Lorsqu'elle remarqua qu'il était réveillé, elle se précipita vers lui, l'air très inquiète.

« Grand Frère Xu Qing... »

« Je vais bien. » Souriant, il tendit la main pour ébouriffer ses cheveux, puis vérifia ses blessures. Grâce au cristal violet, il était déjà à moitié rétabli. Cependant, il se sentait encore très faible. C'était particulièrement pénible à cause du contrecoup de l'auto-détonation du dragon bleu-vert. Cela dit, même s'il ne restait plus que la tête du dragon bleu-vert, il possédait toujours plus de puissance du destin céleste qu'auparavant. De plus, il existait désormais à un niveau supérieur. Par conséquent, le processus de récupération de Xu Qing constituait également une amélioration.

D'après ce qu'il pouvait ressentir, une fois cette phase de faiblesse passée, son âme serait plus robuste et plus forte.

Il devrait me falloir environ vingt jours pour récupérer complètement. À ce stade, mes prouesses au combat seront nettement améliorées. Si je dois affronter un autre expert ayant engendré le dao à ce moment-là, cela se passera beaucoup plus facilement.

Xu Qing prit une profonde inspiration et s'assit. Au même moment, le Capitaine entra dans la pièce en flânant, en train de croquer une pêche. En voyant Xu Qing, il sourit.

« Je suis sorti faire un tour, et à mon retour, tu sembles différent. Ton regard semble plus aiguisé qu'avant. » Il lança une pomme à Xu Qing.

Xu Qing l'attrapa et en prit une bouchée. Puis il sortit lentement du lit et se dirigea vers la pièce principale de l'herboristerie.

Ning Yan était en train de frotter le sol en soupirant. Lorsqu'il aperçut Xu Qing, il força un sourire sur son visage. Nethersprite faisait bouillir de l'eau avec irritation. Évidemment, elle aurait pu le faire avec sa base de cultivation, mais elle n'y était pas autorisée. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'accroupir devant le poêle et fixer la bouilloire en fer, attendant que l'eau chauffe. Li Youfei présentait des pilules médicinales à un cultivateur en Condensation de Qi tremblant. Wu Jianwu était à sa place près de la porte, vêtu de son habit de chanvre. Il s'était depuis longtemps habitué à son rôle et récitait fièrement quelques poèmes.

Et puis il y avait le « grand-père » qui, assis derrière le comptoir, jouait avec sa perle en souriant tout en observant l'agitation. Perché sur son épaule se trouvait le perroquet déplumé et indigné.

Le perroquet repéra Xu Qing, puis le Capitaine derrière lui. Fixant le Capitaine avec colère, il se pencha vers l'Héritier Apparent et grommela : « Grand-père, je suis persuadé que Chen Erniu est derrière tout ça... »

Le Capitaine sourit et ignora le perroquet. Marchant jusqu'à la porte, il s'assura que son épée était bien visible, croisa les bras, leva le menton et reprit son service de garde.

Xu Qing sentit une chaleur envahir son cœur. Tout était comme avant son départ. Le confort de la Pharmacie de l'Esprit Vert lui procurait un sentiment de paix et de sécurité.

L'eau finit par bouillir, alors Nethersprite se précipita vers le « grand-père » et lui versa une nouvelle tasse de thé.

L'Héritier Apparent souleva la tasse, en prit une gorgée et hocha la tête. Puis il regarda Xu Qing. « Dans vingt jours, ton trempage se poursuivra. »

« Oui, monsieur », répondit Xu Qing. Il avait en réalité hâte d'y être. Bien que ce genre de trempage soit très dangereux, tant qu'il parvenait à surmonter les épreuves et à en tirer des enseignements, il ferait des progrès incroyables.

Les jours passèrent.

Les blessures de Xu Qing guérirent, et il pouvait déjà sentir que son âme était différente. Plus précisément, il pouvait désormais analyser les problèmes plus rapidement. Par le passé, les difficultés sur lesquelles il devait réfléchir longuement pouvaient maintenant être résolues rapidement. Grâce à cela, il fut capable de faire quelques progrès dans ses recherches sur les malédictions tout en récupérant.

En conséquence, Li Youfei était encore plus occupé qu'auparavant.

Dix jours plus tard, Xu Qing fut en mesure de tirer parti de l'amélioration de son âme pour obtenir de nouveaux résultats. En utilisant le sang de Li Youfei, ainsi que ce qui restait des excroissances de chair chaotique, couplé à sa puissance de lune violette, il améliora sa pastille apaisante.

Cette amélioration était différente des précédentes. Grâce à tout ce qui avait mené à cela, sa nouvelle pastille apaisante pouvait réduire considérablement la malédiction. Les versions précédentes de ses pastilles apaisantes faisaient la même chose. Cependant, elles ne pouvaient supprimer qu'environ 1/10 000e de la malédiction. Mais maintenant, si l'on attribuait une valeur de 100 pour représenter la malédiction à l'intérieur d'une personne, la pilule réduisait cette valeur à 99. De ce fait, les effets analgésiques étaient également significatifs.

Xu Qing eut le sentiment qu'une fois cette pilule mise sur le marché, les gens remarqueraient certainement ce qu'elle pouvait faire.

Malheureusement, on est encore loin du compte. Mais au moins, je vais dans la bonne direction. À l'avenir, tant que je continuerai à améliorer l'efficacité médicinale de la pilule, je finirai par pouvoir produire quelque chose qui élimine complètement la malédiction.

Après réflexion, Xu Qing retourna finalement à la Congrégation du Rebelle Lunaire. Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis son dernier passage. Cette fois, il n'était pas seul. Ling’er avait été tellement absorbée par le soin qu'elle lui apportait récemment qu'elle n'avait pas suivi les livres. Elle passait tout son temps avec lui. Comme elle était très curieuse au sujet de la Congrégation du Rebelle Lunaire, il décida de l'emmener avec lui. [1]

***

Il y avait sept ou huit statues assises en méditation à l'intérieur du temple de Xu Qing au sein de la Congrégation du Rebelle Lunaire. La plupart étaient soit des voisins, soit de grands admirateurs qui avaient acheté ses pastilles apaisantes par le passé. Même si le Grand Maître Pilule Neuf n'était pas apparu depuis des mois, ils revenaient toujours pieusement chaque jour. C'était presque comme s'ils croyaient que méditer dans son temple les aiderait à supprimer la malédiction qui les habitait.

C'était particulièrement vrai pour l'homme robuste au torse nu. En tant que personne ayant entendu la « résonance du dao » complète, il avait connu un changement de personnalité et se déclarait désormais disciple du Grand Maître Pilule Neuf.

Il était dégoûté par toutes les attaques verbales proférées à l'encontre du grand maître. En cet instant, il affichait une expression très sévère tout en s'adressant calmement aux autres disciples présents.

« Il est vrai que le grand maître n'est pas revenu depuis un certain temps. Mais en tant que disciples, et en tant que personnes ayant bénéficié de son travail, nous devons avoir la foi. Ne croyez pas bêtement toutes les rumeurs que vous entendez. J'ai toujours eu la foi que le jour où le grand maître reviendra, il apaisera la douleur de la Congrégation du Rebelle Lunaire à un degré encore plus grand ! »

Les autres disciples hochèrent la tête gravement. Cependant, l'une d'entre eux était une statue d'immortelle. Après un moment d'hésitation, elle dit : « Bien que quelques cultivateurs alchimistes aient critiqué le Grand Maître Pilule Neuf, dans l'ensemble, ils sont minoritaires. Cependant, il y a quelques jours, le Grand Maître Sagelowe a soulevé des soupçons très fondés... » [2]

Tout le monde se tut.

Les cultivateurs de la Congrégation du Rebelle Lunaire tenaient le Grand Maître Sagelowe en haute estime. La raison principale était qu'il vendait plus de pastilles apaisantes au sein de la Congrégation du Rebelle Lunaire que quiconque. Certains avaient même calculé qu'environ trente pour cent de toutes les pastilles apaisantes sur le marché étaient les siennes. Par conséquent, tout soupçon qu'il exprimait était pris très au sérieux par la plupart des gens.

Alors que la petite foule de disciples restait silencieuse, le voisin robuste renifla froidement. Puis il ouvrit la bouche pour parler. Avant qu'il ne puisse le faire, l'autel du temple vibra. Toutes les statues assises en tailleur dans le temple se tournèrent, sous le choc, vers l'autel. Au sommet de l'autel se trouvait la statue du vieil homme avec l'énorme gourde sur le dos. Ses yeux s'ouvrirent.

« Grand Maître ! »

« Grand Maître Pilule Neuf ! »

Ébranlés, les autres statues se levèrent, joignirent les mains et s'inclinèrent en signe de salutation. C'était particulièrement vrai pour le voisin robuste, qui était maintenant très excité.

« Grand Maître, vous êtes enfin de retour, monsieur ! »

Un peu surpris, Xu Qing resta simplement là un moment à observer les environs. Focalisant son regard sur les statues qui s'inclinaient, il dit : « Qui êtes-vous ? »

« Grand Maître », dit respectueusement le voisin robuste, « nous avons tous bénéficié de votre grâce. Au cours des derniers mois, nous avons pris sur nous de monter la garde ici. Nous espérons suivre votre exemple et devenir vos disciples ! »

Xu Qing ne répondit pas. En regardant à l'extérieur du temple, il vit que le chaudron de bronze laissait s'échapper beaucoup de fumée d'encens. Au-delà du chaudron, quelques douzaines de statues étaient assises en méditation. Bien que Xu Qing ait entendu parler de tout cela par le Capitaine, c'était très révélateur de le voir en personne.

Lorsque les statues dans le temple virent que Xu Qing ne disait rien, elles commencèrent à devenir nerveuses. D'après tout ce qu'ils savaient, le Grand Maître Pilule Neuf devait être un cultivateur excentrique doté d'une base de cultivation très élevée. En règle générale, les cultivateurs excentriques avaient des personnalités inhabituelles qui différaient des gens ordinaires. Par conséquent, ils ne savaient pas s'il serait satisfait du fait qu'ils étaient tous assis dans son temple à méditer.

Cependant, cela valait la peine de voir ce qui allait se passer. S'il s'avérait que le grand maître était satisfait d'eux et approuvait le fait qu'ils soient ses disciples, alors cela pourrait être profondément significatif pour eux. Ainsi, ils restèrent tous assis nerveusement, attendant de voir ce qu'il ferait.

Pendant environ dix respirations, Xu Qing resta là à les regarder, son visage totalement inexpressif, mais son cœur battant la chamade.

Finalement, il parla, d'une voix froide. « Racontez-moi les nouvelles de ces derniers mois. »

Lorsqu'ils réalisèrent que le Grand Maître Pilule Neuf ne rejetait pas leur allégeance, ils poussèrent tous un soupir de soulagement intérieur. C'était particulièrement vrai pour le voisin robuste. Et ce fut lui qui expliqua rapidement toutes les nouvelles importantes des derniers mois, y compris les soupçons et les ragots qui circulaient.

Xu Qing hocha la tête. Tout concordait avec ce que le Capitaine lui avait dit, bien qu'il y eût plus de détails. Après réflexion, il se prépara à sortir la nouvelle pilule médicinale. Cependant, c'est à ce moment-là que la voix de Ling’er résonna dans son esprit. Elle semblait en colère.

« Grand Frère Xu Qing, après avoir entendu toutes les nouvelles, je comprends ce qui se passe. Les gens qui disent toutes ces choses sur toi n'ont certainement pas de bonnes intentions ! Mais j'ai une idée... Puisque tu as une nouvelle pilule, utilisons leurs propres bouches contre eux ! Fais juste une annonce disant que tu as une nouvelle pilule qui sortira dans quelques jours.

« Ces méchants vont certainement commencer à dire du mal de toi, mais cela ne fera que propager la nouvelle. Et puis, quand tu sortiras enfin la nouvelle pilule, ils seront tous complètement humiliés ! Chaque fois que l'auberge de mon papa faisait l'objet d'une enquête aux Sept Yeux de Sang, cela provoquait toutes sortes de rumeurs. Mais cela ne faisait que rendre l'endroit beaucoup plus populaire ! »

Xu Qing sourit. À vrai dire, il se fichait des rumeurs et de la popularité. Mais compte tenu de la colère de Ling’er, il hocha la tête. Regardant les statues rassemblées, il dit : « Dans dix jours, je vais sortir une version nouvelle et améliorée de la pastille apaisante. Elle est en réalité si différente de la version actuelle qu'elle porte un nouveau nom : pastille anti-malédiction. Au cours des dix prochains jours, faites passer le mot. Faites du bon travail, et je vous donnerai à tous une des nouvelles pilules en récompense. »

Cela dit, Xu Qing ferma les yeux et quitta la Congrégation du Rebelle Lunaire.

Après son départ, les statues dans le temple prirent toutes de profondes inspirations et échangèrent des regards choqués.

« Elle a un effet médicinal significativement différent ? »

« Ce n'est pas une pastille apaisante, c'est une pastille anti-malédiction ? »

« Ce nom... »

Le simple nom de la pilule leur donnait à tous une idée de ce qu'elle pouvait faire.

« La pilule peut apaiser les effets de la malédiction ? » Malgré sa dévotion passionnée envers le Grand Maître Pilule Neuf, le voisin robuste ne put s'empêcher de ressentir une certaine incrédulité.

« Et si c'était vrai ? » dit l'une des statues.

Les autres statues respiraient bruyamment.

« Si c'est vrai... » dit le voisin robuste, le cœur battant, « alors à l'avenir, nous, les disciples du Grand Maître Pilule Neuf, serons comme des dieux dans la Congrégation du Rebelle Lunaire ! »

1. Lors de ma première lecture de ce chapitre, j'étais confus quant à la raison pour laquelle Ling’er se rendait à la Congrégation du Rebelle Lunaire. J'avais oublié que, dans le chapitre 582.2, Xu Qing avait profité de leur accord de partage de vie pour que Ling’er le conduise à la montagne. J'ai pensé que si j'avais oublié cela, d'autres lecteurs pourraient l'avoir oublié aussi, d'où cette note de bas de page. ☜

2. Sagelowe : Ce nom est composé de deux caractères. Le premier est le caractère pour « sage, saint, sacré ». Le second est un caractère qui est presque exclusivement utilisé dans les translittérations ou les noms de lieux. Il n'a aucune signification sémantique, c'est pourquoi je combine une traduction et une translittération dans ce terme. ☜