Une petite boutique de médecine douillette (partie 1)

Les yeux de Sir Tree-Dao étaient écarquillés, vides de toute pensée sous le coup de la stupeur. En voyant le Gourou Blackeyes cracher du sang, il n'arrivait presque pas à croire que ce qu'il voyait était réel. Dans son esprit et son cœur, le Gourou Blackeyes était d'une puissance insurpassable.

« Q-qu'est-ce qui... qu'est-ce qui se passe... ? » Tremblant, Sir Tree-Dao luttait pour respirer, et il avait l'impression que le monde tournait autour de lui. Puis, ses jambes se dérobèrent. Il ne parvenait vraiment pas à comprendre comment tout cela pouvait arriver. Quel genre de personne pouvait infliger un tel sort au Gourou Blackeyes d'un simple regard ? Et surtout, pourquoi une telle personne chercherait-elle à le voir, lui ? Il n'avait rien fait pour offenser des experts de ce niveau !

Alors que Sir Tree-Dao restait là, complètement abasourdi, Li Youfei soupira.

Bien que Sir Tree-Dao l'eût abandonné, il restait son apprenti. Par conséquent, il s'avança, saisit Sir Tree-Dao, le traîna jusqu'à Xu Qing et lui asséna une gifle. Puis une autre. Et encore une. Après l'avoir giflé jusqu'à ce que son visage soit si enflé que ses traits en devenaient méconnaissables, Li Youfei s'inclina respectueusement devant Xu Qing.

« Grand Maître, dois-je le tuer ? »

Ces mots firent enfin reprendre ses esprits à Sir Tree-Dao. Il était torturé par la douleur, mais n'osait pas gémir. D'une voix tremblante, il dit : « M-maî... Maître, c'est un malentendu. J-j-je... je n'ai offensé personne ! »

Jetant un regard furieux à son apprenti rebelle, Li Youfei grinça des dents et répondit : « Est-ce toi qui as détruit la Pharmacie de l'Esprit Vert ? »

« La Pharmacie de l'Esprit Vert ? » Frissonnant, Sir Tree-Dao essaya de comprendre de quoi parlait Li Youfei. Ce n'est qu'après avoir réfléchi un instant qu'il se souvint de cette petite officine dans la ville. Ses yeux s'agrandirent à nouveau et des grondements éclatèrent dans son esprit. Soudain, il se rappela comment Chen Fanzhuo l'avait averti de ne même pas toucher à la Pharmacie de l'Esprit Vert. Et il avait ignoré ce conseil...

Comment est-ce possible ? Quelle était cette officine ? Pourquoi cela arrive-t-il... ?

Le cœur de Sir Tree-Dao était rempli de remords et de terreur. Ses émotions incontrôlables, couplées à la sévère correction infligée par Li Youfei, lui firent perdre connaissance.

Lorsque Li Youfei vit l'expression sur le visage de Sir Tree-Dao, cela lui rappela l'époque où il lui enseignait les voies de la cultivation. Soupirant intérieurement, il lança un regard suppliant à Xu Qing. Il savait pertinemment que la vie de son ancien apprenti ne tenait qu'à un fil.

Xu Qing nota l'expression sur le visage de Li Youfei, puis regarda Sir Tree-Dao inconscient.

« Il a deux heures pour remettre tout en état », dit Xu Qing avec tranquillité.

Li Youfei expira lentement. Joignant les mains, il s'inclina avec gratitude devant Xu Qing. Il n'y avait aucune chance que Sir Tree-Dao meure d'une petite raclée, alors Li Youfei le gifla pour le réveiller, puis le saisit et s'envola.

Deux heures plus tard, grâce au travail acharné de Sir Tree-Dao qui hurlait sur ses subordonnés pour qu'ils fassent de même, la Pharmacie de l'Esprit Vert était de retour. Il ne s'agissait pas seulement de l'officine. La ville entière était revenue à son état initial. Le fait que cela ait été accompli en seulement deux heures montrait bien que tous ceux impliqués dans les travaux de reconstruction n'avaient pas osé traîner.

Afin de s'assurer que l'intérieur de la Pharmacie de l'Esprit Vert soit identique à celui d'avant, Li Youfei trouva Chen Fanzhuo. Après tout, Chen Fanzhuo y était déjà entré et savait à quoi elle ressemblait. Avec l'aide de Chen Fanzhuo, la Pharmacie de l'Esprit Vert ressemblait exactement à ce qu'elle était auparavant. L'enseigne était réparée, et la porte portait même l'avis que Xu Qing y avait apposé, indiquant que l'endroit était temporairement fermé.

Quant aux citoyens de la ville... Li Youfei exigea que Sir Tree-Dao et ses subordonnés jouent le jeu. Finalement, la ville devint pratiquement leur nouveau quartier général de secte.

Xu Qing se tenait actuellement devant sa petite officine, observant les lieux familiers. Il se sentait un peu mieux. Joignant les mains vers l'Héritier Apparent, il dit : « Grand merci, grand-père. Je vous en prie, après vous. »

Ling’er se tenait à côté de lui, l'air très satisfaite. Regardant l'Héritier Apparent, elle dit fièrement : « Merci, grand-père, d'avoir aidé mon grand frère Xu Qing à reconstruire sa pharmacie. »

L'Héritier Apparent sourit, joignit ses mains derrière son dos et entra.

Xu Qing suivit. Ning Yan et Wu Jianwu regardèrent Li Youfei, trempé de sueur. Puis, chacun lui tapota l'épaule en passant la porte. Une fois tout le monde à l'intérieur, Ling’er fit une courte visite guidée à l'Héritier Apparent.

« Grand-père, c'est l'arrière-boutique où grand frère Xu Qing prépare ses médicaments. Et c'est ici le comptoir où je tiens les comptes. Les affaires marchent très bien ! » Tout en parlant, elle sortit le petit jeune plant et le remit à sa place habituelle. « Voici Pousse. Il est très mignon, et quand il est heureux, il danse. »

Le perroquet regarda immédiatement dans cette direction. Le petit jeune plant frissonna, puis commença à se balancer d'avant en arrière.

Alors que Ling’er faisait visiter la boutique, le Capitaine jeta un coup d'œil autour de lui. Puis il baissa la voix et se pencha vers Xu Qing. « Petit Ah Qing, cette boutique est un peu petite, tu ne trouves pas ? Combien de personnes peuvent loger ici, au juste ? »

Lorsque Li Youfei entendit cela, il sortit immédiatement une tablette de jade et envoya des ordres à certains des « citoyens » alentour pour qu'ils viennent agrandir l'officine de chaque côté. En quelques instants, la boutique était bien plus spacieuse qu'auparavant.

Plus tard dans la soirée, alors que la ville se calmait, les lampes de la Pharmacie de l'Esprit Vert s'allumèrent, baignant la boutique d'une lumière chaleureuse. À la lueur de ces lampes, tout le monde s'assit autour de la table.

L'Héritier Apparent jouait avec le perroquet. Ning Yan et Wu Jianwu essayaient tant bien que mal de s'habituer à la présence d'un Dieu Fumant. Malheureusement, ils étaient trop nerveux pour se détendre dans une telle situation. Xu Qing et Ling’er s'y étaient déjà habitués, et cette dernière n'avait aucun mal à faire sourire l'Héritier Apparent.

Le Capitaine, quant à lui, cligna plusieurs fois des yeux en observant les lieux. Il lui était devenu évident, au fil du voyage, que l'Héritier Apparent avait deux raisons de venir dans les Montagnes de la Vie Amère. Bien qu'il ne fût pas sûr de la nature exacte de ces deux objectifs, il savait que l'un d'eux avait un lien avec Xu Qing.

Peut-être est-il optimiste quant au pouvoir de la lune violette de Xu Qing. Peut-être veut-il le renforcer et aider le petit Ah Qing à grandir plus vite. De cette façon, il pourra utiliser la force du petit Ah Qing pour desceller ses autres frères et sœurs. Bien que, évidemment, le problème ne puisse pas être résolu si facilement. La Cathédrale de la Lune Rouge est certainement sur ses gardes maintenant.

Le Capitaine repensa au voyage et à tout ce que l'Héritier Apparent avait fait. De toute évidence, l'Héritier Apparent appréciait les affaires banales de la vie quotidienne. Et il semblait aimer cette officine.

Cela a du sens. Il est tout seul, sans aucune vraie famille, alors bien sûr qu'il apprécie la chaleur de vivre avec une bande de petits-enfants...

Arrivé à ce point de sa réflexion, le Capitaine regarda Ning Yan et les autres.

« Bande de fainéants ! » dit-il. « Lequel d'entre vous sait cuisiner ? Dépêchez-vous de préparer quelque chose à manger pour grand-père. »

Ning Yan se retourna, stupéfait. Wu Jianwu secoua la tête. Li Youfei hésita. Mais les yeux de Ling’er brillèrent et elle bondit. Elle avait beaucoup appris sur la cuisine auprès des femmes de la cité des lucioles de Duanmu Zang. Et son grand frère Xu Qing adorait toujours les plats qu'elle préparait. Par conséquent, elle ouvrit la bouche pour parler.

Avant qu'elle ne puisse le faire, Xu Qing tendit le bras devant elle.

« Je m'en occupe », dit-il. Il se leva. Mais il hésita un instant. « Sauf que nous n'avons pas de nourriture. »

Quand Xu Qing dit qu'il allait cuisiner, le Capitaine fut intrigué. « Très bien, qui a de la nourriture ? » demanda-t-il.

Wu Jianwu regarda soudain le perroquet, qui fit une petite grimace avant de finir par produire une pile de gros poissons. Le perroquet adorait manger du poisson. Lors de son voyage pour retrouver Xu Qing, il en avait attrapé pas mal. Et même maintenant, il trouvait souvent des occasions de sortir pour pêcher. Il était tout naturel que son propre père fût au courant.

Après que le perroquet eut remis tout son surplus de nourriture, il fixa Xu Qing avec impatience. Il y avait des choses qu'il voulait vraiment dire à Xu Qing, mais il n'osait pas. Au lieu de cela, il tourna son regard furieux vers le Capitaine et les autres.

« Qu'est-ce que vous attendez, les autres ? Vous ne voyez pas à quel point cet endroit est sale ! Commencez à nettoyer ! »

Le Capitaine sourit. Les yeux de Ning Yan brillèrent intensément. Wu Jianwu fit semblant de ne rien voir, car ils savaient que le plan d'Erniu était sur le point d'être mis en œuvre.

Par conséquent, tout le monde se mit au travail. Il fallait frotter le sol. Il fallait essuyer la table. Il fallait organiser les pilules médicinales. Et le perroquet exigea qu'ils revêtent tous des vêtements de chanvre grossiers pendant qu'ils travaillaient, si bien que personne ne ressemblait plus à un cultivateur.

Quand le Capitaine vit tout le travail qu'il restait à faire, il pensa que l'Héritier Apparent pourrait bien avoir besoin d'une servante supplémentaire. Nethersprite lui vint à l'esprit, alors il la fit sortir du fragment de monde.

Lorsque Nethersprite apparut dans l'officine, son aura s'embrasa et elle grinça des dents furieusement.

« Chen Erniu, espèce de... »

Ning Yan et Wu Jianwu ne jetèrent même pas un regard à Nethersprite. Ils continuèrent simplement à travailler.

Et avant même qu'elle ne puisse finir sa phrase, le Capitaine la fixa et l'interrompit : « Tiens-toi bien, petite Spritey ! Regarde autour de toi ! Tu ne sais pas lire l'ambiance ? »

Se sentant très fier de lui, le Capitaine pointa du doigt par-dessus l'épaule de Nethersprite. Les yeux de Nethersprite s'agrandirent lorsqu'elle réalisa que quelque chose clochait vraiment dans la situation. Sans même réfléchir, elle jeta un bref coup d'œil par-dessus son épaule.

Un seul regard...

Peu de temps après, il y avait une nouvelle servante dans la Pharmacie de l'Esprit Vert.

C'est ainsi que le temps passa. Bientôt, il fit nuit dehors et le vent se leva. C'était une nuit froide, mais on ne pouvait pas voir beaucoup de lumière dans la ville de briques de boue. Tout le monde restait à grelotter dans ses maisons. Mais dans la petite officine, la cuisine de Xu Qing diffusait un arôme parfumé. Les lampes vacillantes créaient une atmosphère très chaleureuse.

Après environ deux heures en cuisine, Xu Qing apporta une poignée de plats et les posa sur la table.

Ça sentait délicieux. C'était un banquet de poisson ! Il y avait du ragoût de poisson, de la peau de poisson grillée, du poisson frit, du poisson braisé... [1]

Le Capitaine fut très surpris de voir un festin aussi somptueux.

Ling’er commença à saliver à la simple vue de tout cela. Saisissant rapidement des baguettes, elle regarda avidement l'Héritier Apparent. [2]

L'Héritier Apparent sourit, prit un morceau de poisson avec ses baguettes et le porta à sa bouche. Un instant plus tard, il hocha la tête.

« Ne vous gênez pas. Servez-vous tous. »

1. Cela rappelle évidemment la scène du chapitre 8. ☜

2. Dans la culture chinoise, si une personne d'une génération plus âgée est présente à table, il est généralement attendu que tout le monde attende qu'elle commence à manger pour débuter officiellement le repas. ☜