Chapitre 673
Le visage du vieil homme était un masque de colère, et ses paroles abondaient en fureur maussade. Il aurait mieux fait de tenir sa langue, mais une fois lancé, il ne pouvait plus s'arrêter. Il en arriva au point où il n'avait même plus besoin d'être poussé par le Capitaine. Il déversa simplement sa rage, s'échauffant de plus en plus, jusqu'à ce qu'il soit finalement à court de mots. À cet instant, il prit une profonde inspiration tremblante. La pression qui pesait sur lui était enfin largement retombée.
Les yeux du Capitaine brillèrent d'empathie. « Vous avez vraiment vécu des moments difficiles. Pensez-vous pouvoir déterminer qui est responsable ? »
« Après avoir passé en revue mes ennemis, j'ai réduit la liste à trois personnes. Et je dirais qu'il y a soixante-dix à quatre-vingts pour cent de chances que cela ait été orchestré par Maître Estropié-des-Champs ! »
Le vieil homme grinça des dents et ses yeux brillèrent de résolution. Un instant passa et il sortit deux sacs de retenue qu'il donna au Capitaine. Puis, il regarda Xu Qing.
« Notre rencontre doit être le fruit d'une affinité prédestinée. Je sais que vous deux, chers compagnons du Dao, êtes plus complexes que vous n'en avez l'air, et je connais ma place dans ce monde. Je ne dirai rien à personne. Si l'on ne peut faire preuve de respect dans les petites choses, comment espérer en obtenir dans les grandes ? Soyons amis. »
Le Capitaine rit de bon cœur en prenant les sacs de retenue et en les examinant avec son sens divin. Ils étaient remplis d'objets incroyables. Souriant radieusement, il déclara cordialement : « Nous sommes déjà de bons amis ! N'oubliez juste pas de trouver mon temple plus tard et d'y laisser un bâton d'encens ! »
« Certainement ! » répondit solennellement le vieil homme. Joignant les mains devant Xu Qing, il fit ses adieux et s'en alla.
En le regardant partir, le Capitaine tapota les sacs de retenue avec satisfaction. Bien sûr, étant donné que le vieil homme avait vu les cultivateurs de la Cathédrale de la Lune Rouge figés sur place, il existait un risque inhérent que cela conduise à ce que sa propre couverture soit grillée. Mais le Capitaine ne s'en inquiétait pas outre mesure. Après tout, grand-père était dans les parages...
À cette pensée, le Capitaine cligna plusieurs fois des yeux.
« Petit Ah Qing, qu'en penses-tu ? Devrions-nous accepter quelques missions supplémentaires en chemin ? C'est tellement pratique... »
Xu Qing secoua la tête et dit calmement : « À moins que tu ne veuilles passer tout le voyage de retour à cracher du sang, je te suggère de ne plus accepter de missions. »
Durant ses interactions avec l'Héritier Présomptif, il avait commencé à comprendre un peu mieux ce dernier. Pour autant qu'il puisse en juger, ce « grand-père » Dieu Fumant n'avait ni mauvaises ni bonnes intentions. À moins qu'une situation ne soit personnellement importante pour lui, il n'y avait aucun moyen de savoir s'il interviendrait, ni comment. Tout dépendait de son humeur. Le fait qu'il ait aidé cette fois-ci ne signifiait pas qu'il ferait de même la prochaine fois.
Le Capitaine trouva cela vraiment dommage. Cependant, en repensant à la Rivière du Sacrifice Yin et à la façon dont l'Héritier Présomptif l'avait fait cracher du sang rien qu'en le regardant, il réalisa qu'il valait probablement mieux ne prendre aucun risque. Il avait certes beaucoup de sang, mais quand même...
Oh et puis zut, je suis juste trop faible dans cette vie, pensa le Capitaine, en songeant à l'image du « vieil homme » faisant des remarques sarcastiques à son sujet. En regardant Xu Qing, il sourit mystérieusement, comme s'il venait de réaliser quelque chose d'intéressant.
« Petit Ah Qing, est-ce que c'est toi qui as empoisonné ce type ? » Sur ce, il scruta attentivement l'expression du visage de Xu Qing.
Regardant le Capitaine dans les yeux, Xu Qing dit avec sérieux : « C'est exact. C'était moi. Je lui ai vendu. »
Stupéfait, le Capitaine demanda : « Tu as rejoint la Congrégation de la Rébellion Lunaire ? »
C'était, bien sûr, le point crucial.
Conservant la même expression sérieuse, Xu Qing hocha la tête. « J'ai rejoint leurs rangs il y a longtemps. À vrai dire, je suis en fait ce bon ami à toi, le Grand Maître Pilule Neuf. »
Le Capitaine avait déjà commencé à soupçonner que c'était le cas, mais entendre les aveux de Xu Qing le fit éclater de rire.
« Tu as failli m'avoir. Bien joué, petit Ah Qing. Cela dit, au bout du compte, tu es encore un peu trop inexpérimenté. Je connais trop bien cette expression sérieuse que tu prends. Chaque fois que tu l'utilises, tu mens. Malheureusement, tu n'es pas très doué pour la vantardise. Plus tard, je te donnerai quelques leçons. »
Xu Qing cligna des yeux à plusieurs reprises mais ne dit rien d'autre alors qu'il se détournait pour partir.
Le Capitaine se hâta de le suivre. « Attends, petit Ah Qing. Tu étais sérieux tout à l'heure ? »
« Très », répondit calmement Xu Qing.
« Alors donne-moi l'une de ces pastilles apaisantes pour prouver que tu es bien ce meilleur ami à moi. » Le Capitaine garda les yeux fixés sur Xu Qing.
« Je n'en ai plus », dit Xu Qing en secouant la tête. Il n'avait pas fait de travail de concoction de pilules avec Li Youfei récemment, il n'avait donc vraiment plus de pastilles apaisantes.
En entendant cela, le Capitaine rit à nouveau. « Comme c'est pratique ! Maintenant, je suis sûr que tu te vantes, petit Ah Qing. Eh bien, c'est très bien. D'accord, tu es le Grand Maître Pilule Neuf. Je te crois ! »
Sur ce, il fouilla dans les sacs de retenue et en sortit la moitié des objets pour les donner à Xu Qing. Ensuite, tous deux quittèrent le cratère et retournèrent vers le soleil artificiel. Après leur retour, les cultivateurs de la Cathédrale de la Lune Rouge, ainsi que l'œil rouge sang, furent téléportés vers des endroits aléatoires de la zone, où ils s'effondrèrent au sol. Voir cela fit éprouver à Ning Yan, Wu Jianwu et Li Youfei encore plus de révérence pour l'Héritier Présomptif. En même temps, ils se sentirent instinctivement beaucoup plus en sécurité.
Le soleil artificiel brilla intensément alors qu'il quittait les Montagnes du Nuage Blanc et poursuivait sa route vers les Montagnes de la Vie Amère.
Le Capitaine avait raison. Le vieil homme qui avait lutté contre le poison pendant deux mois filait actuellement à travers les montagnes en inventant une histoire pour expliquer ce qui lui était arrivé. Son récit n'était pas très différent de la réalité, si ce n'est qu'il omettait la partie concernant la Cathédrale de la Lune Rouge.
Pendant ce temps, à l'intérieur du soleil artificiel, le Capitaine était très satisfait de la façon dont il s'en était sorti avec la mission. Bien qu'il essayât toujours de décider si Xu Qing disait la vérité ou non.
Puis l'Héritier Présomptif fit quelque chose qui fit sursauter son cœur. Le « grand-père » tenait actuellement un globe oculaire dans sa main avec lequel il jouait. De temps en temps, il le pressait et regardait le Capitaine.
Xu Qing remarqua la même chose. Il était depuis longtemps curieux au sujet du cœur géant de la Cathédrale de la Lune Rouge qu'il avait rencontré pour la première fois dans la Mer du Feu Céleste. Ajoutez à cela le fait que la Cathédrale de la Lune Rouge avait envoyé un globe oculaire rouge sang gigantesque dans les Montagnes du Nuage Blanc, couplé à l'expression du Capitaine, et cela le fit réfléchir.
« Xu Qing », dit froidement l'Héritier Présomptif. « Sais-tu pourquoi la Cathédrale de la Lune Rouge voyage sur divers organes ? »
Xu Qing secoua la tête.
L'Héritier Présomptif sourit, puis regarda le Capitaine avec un regard pénétrant. « Le sais-tu, Erniu ? »
« Grand-père, je n'en ai aucune idée non plus— » Avant que le Capitaine ne puisse terminer sa phrase, il remarqua que l'Héritier Présomptif pressait vigoureusement le globe oculaire entre ses doigts, au point qu'il semblait sur le point d'être aplati. Son expression devint soudainement sérieuse. « Attends, grand-père. Je m'en souviens maintenant ! »
« Oh ? » dit l'Héritier Présomptif, souriant de manière énigmatique.
Le regard de Xu Qing se posa sur le Capitaine. Ning Yan et tous les autres se tournèrent également vers lui.
Le Capitaine prit une profonde inspiration, et son expression devint encore plus grave. « D'après certaines choses que j'ai lues par le passé, il semble qu'il y ait eu autrefois un élu accompli, très courageux, extraordinaire, beau, menaçant, ultra-incroyable et héroïque. Cette personne était suprêmement compatissante et se souciait profondément de tous les êtres vivants existants. En voyant la misère profonde de l'existence, il aurait pu décider de vivre une vie heureuse tout seul, mais il a fait un choix différent !
« À cause de la lumière brillante dans son cœur et de la justice inébranlable dans son âme, il a choisi de sauver les gens du feu et de l'eau. Et ainsi, il est allé dans la Plaine de la Légion de Dieu pour combattre la Mère Écarlate !
« La bataille a secoué tout l'Ancien Révéré. Le ciel étoilé a tremblé. Le ciel et la terre ont gémi de douleur. Cet élu spectaculaire, profondément valeureux et juste, a fini par combattre l'incomparablement maléfique Mère Écarlate pendant trois cents ans !
« Durant ces trois siècles, des couleurs sauvages ont flashé dans le ciel et sur la terre, et des vents violents ont balayé les lieux. Des ondes de choc se sont propagées dans le ciel étoilé, faisant tomber les visages d'innombrables dieux. D'innombrables êtres vivants ont offert des prières en sa faveur. Malheureusement, le ciel est jaloux des génies héroïques, et au moment le plus critique, ses plus proches alliés ont choisi de le trahir. Ce plus puissant des élus a finalement subi la défaite. Cependant, à la fin, il a tout de même réussi à arracher un morceau de la chair de la Mère Écarlate ! »
Le Capitaine soupira avec émotion. « L'animosité de la Mère Écarlate à son égard ne connaissait aucune limite, et elle a donc ordonné que le corps héroïque et beau de cet élu soit démembré. Et c'est là l'origine des organes que la Cathédrale de la Lune Rouge utilise lorsqu'elle se déplace... »
Ning Yan était secoué jusqu'au plus profond de lui-même. Wu Jianwu restait là, les yeux écarquillés. Li Youfei réagit de la même manière. Tous ressentaient la même chose : le Capitaine avait utilisé trop d'adjectifs, qui signifiaient tous fondamentalement la même chose.
Xu Qing ne dit rien, mais se surprit à repenser à ce rein que le renard d'argile lui avait offert. Il croyait une partie de ce que le Capitaine avait dit vers la fin de l'histoire. Mais la partie du début, comme le combat pendant trois cents ans, il n'y croyait pas du tout. Et il n'était même pas nécessaire de mentionner à quel point il ne croyait pas à tous ces adjectifs.
« Bien sûr, cet élu des plus incroyables était aussi immensément sage, et ainsi, avant de partir au combat contre la Mère Écarlate, il s'est coupé une oreille... et l'a laissée derrière lui pour que tous les êtres vivants se souviennent de lui. » Le Capitaine s'éclaircit la gorge et cligna plusieurs fois des yeux.
Xu Qing se surprit à visualiser le corps de l'ancien moi du Capitaine provenant du Mont du Bœuf Céleste.
« Oh vraiment ? » dit froidement l'Héritier Présomptif. « J'ai entendu cette histoire aussi, mais la version que j'ai entendue était un peu différente. Apparemment, il y avait un type très audacieux et téméraire qui a concocté un plan pour obtenir un peu de la chair et du sang de la Mère Écarlate. Il s'est faufilé dans cette région dans ce seul but. C'était un type habile, et il a réussi d'une manière ou d'une autre à infiltrer la Cathédrale de la Lune Rouge et à devenir le Grand Danseur. Ensuite, il a conspiré avec un dieu extérieur pour se transformer en moustique.
« Profitant d'un moment où la Mère Écarlate dormait, il a utilisé une magie de transformation vrai-faux, avec l'aide de ce dieu extérieur, pour voyager à travers le rêve de la Mère Écarlate jusqu'à la réalité. Et là, il a mordu profondément la Mère Écarlate. Avant même qu'il ne puisse avaler ce sang divin, la Mère Écarlate l'a écrasé à mort avec sa paume.
« La Mère Écarlate était naturellement furieuse contre la cathédrale, et a ordonné à l'enfant-dieu de sceller ses organes et ses membres, et de les utiliser comme montures pour la cathédrale de génération en génération. »
Après que l'Héritier Présomptif eut cessé de parler, ses mots résonnèrent doucement dans le soleil artificiel.
Ning Yan et Wu Jianwu avaient des expressions étranges sur leurs visages. Li Youfei inspira brusquement, et pourtant, trouva qu'il commençait déjà à s'habituer à fréquenter ces gens. Étant donné qu'il était déjà en présence d'un Dieu Fumant, cela ne semblait pas être une si grosse affaire d'ajouter un moustique qui avait mordu la Mère Écarlate.
Xu Qing regarda le Capitaine. En ce qui le concernait, s'il devait choisir quelle version de l'histoire semblait la plus conforme à la personnalité du Capitaine, c'était sans aucun doute la version de l'Héritier Présomptif.
Ricanant, le Capitaine changea rapidement de sujet. « Petit Ah Qing, nous serons dans les Montagnes de la Vie Amère dans pas plus d'un demi-mois. Comment se porte ton officine de médecine là-bas ? As-tu déjà choisi un nom pour elle ? Peut-être devrais-je t'aider à en trouver un ! Que dirais-tu de la Pharmacie du Bœuf Vert ? Ou peut-être la Super Pharmacie du Bœuf ? »
Xu Qing l'ignora. Il savait très bien que le Capitaine cherchait quelqu'un d'autre pour se lancer dans la conversation afin de dissiper le malaise.
Même si Xu Qing choisit de ne pas répondre, Ling'er n'était pas disposée à laisser les choses en rester là.
« Nous n'avons pas du tout besoin de ton aide ! Nous avons déjà un nom. Elle s'appelle la Pharmacie de l'Esprit Vert ! » [1]
Jusqu'à présent, Ling'er avait eu trop peur de l'Héritier Présomptif pour montrer son visage. Mais quand le Capitaine sembla essayer de voler la réputation de son grand frère Xu Qing, c'était simplement aller trop loin, et elle dut sortir et faire quelque chose.
« Pharmacie de l'Esprit Vert ? » demanda le Capitaine. Le cœur gonflé de joie, il dit rapidement : « Ce nom n'est vraiment pas assez bon. Comment vont les affaires pour notre petite officine de médecine, au fait ? »
« Les affaires vont très bien », répondit fièrement Ling'er. « C'est une petite ville, et notre boutique est la meilleure qui soit. Nous avons plus d'une centaine de clients par jour ! »
« C'est assez impressionnant ! » dit le Capitaine, l'air émerveillé. « Quelle est la taille de la boutique ? »
« Très, très grande ! »
Plus Ling'er parlait, plus Ning Yan et Wu Jianwu imaginaient une boutique de médecine incroyable et paradisiaque. Même l'Héritier Présomptif souriait et écoutait attentivement.
Et ainsi, le temps passa. Le soleil invisible se rapprocha de plus en plus des Montagnes de la Vie Amère. Et puis, alors qu'ils n'étaient plus qu'à cinq jours des Montagnes de la Vie Amère, la merveilleuse petite officine de médecine que Ling'er avait décrite s'effondra soudainement en ruines...
1. Comme je suis sûr que la plupart d'entre vous s'en souviennent, les trois mots Vert, Bœuf, Esprit sont des caractères tirés des noms de Xu Qing, Chen Erniu et Ling'er respectivement. ☜