Chapitre 67
Chapitre 67 : Franchir la ligne !
Quiconque tuerait le chef de la cachette recevrait 80 pièces d'esprit. Et il allait de soi qu'ils se verraient créditer d'un service méritoire auprès de la secte. Si Xu Qing n'avait pas rencontré ce chef et n'avait pas commencé à le combattre, cela n'aurait pas été une grosse affaire. Mais il l'avait déjà grièvement blessé et était sur le point de l'achever. À cet instant précis, ce capitaine des Merfolk lança sa propre attaque sournoise, une tentative évidente de s'approprier le travail de Xu Qing.
Les yeux de Xu Qing brûlaient d'une intention meurtrière.
Cependant, à cause de la main bleue géante invoquée par le talisman trésor, il n'eut pas le temps de réagir.
Au moment même où le jeune homme-poisson s'apprêtait à porter le coup de grâce, Xu Qing effectua un geste d'incantation. Instantanément, une multitude de gouttelettes d'eau s'élevèrent autour du merman, se transformant en une méduse.
« C'est quoi cette saloperie ? » ricana le jeune merman, invoquant instantanément un bouclier défensif pour bloquer l'attaque de la méduse. Cependant, dès que la méduse frappa le bouclier, elle se brisa.
Le jeune merman avait manifestement sous-estimé la méduse de Xu Qing.
Alors que le bouclier s'effondrait, la méduse se transforma à nouveau en une nuée de gouttelettes d'eau, qui prirent alors la forme d'un filet immense, immobilisant le jeune merman. Celui-ci fronça les sourcils tandis que sa chance de capturer le chef de la cachette s'évanouissait. En fait, le chef avait déjà fui à environ neuf mètres de là.
Xu Qing profita de ce moment pour bondir, tout en laissant simultanément la main géante le percuter par derrière.
BOOOOOM !
Du sang jaillit de la bouche de Xu Qing. Cependant, il utilisa l'élan du choc pour gagner en vitesse, dépassant le merman et se transformant en une série d'images rémanentes qui se rapprochèrent du chef de la cachette.
À mesure qu'il s'approchait, il leva la main droite, dans laquelle scintillait sa brochette en fer noir.
À ce moment-là, le jeune merman se libéra de ses entraves. Les yeux brillant froidement, il ricana et agita la main, envoyant son chakram filer devant Xu Qing en direction du chef de la cachette.
En un clin d'œil, il se rapprochait de sa cible...
Cependant, à cet instant critique, la brochette en fer devint une traînée noire qui jaillit avec une vitesse encore plus grande. C'était comme un éclair noir qui fendait l'air en sifflant, dépassant le chakram et venant se planter dans l'arrière du crâne du chef de la cachette, avant de ressortir par son front ! Puis, un cri retentit alors que le chakram arrivait, tranchant le cou du chef et envoyant sa tête voler dans une explosion de sang. L'homme était mort !
Ignorant le chakram, Xu Qing se précipita en avant et saisit la tête volante. Puis il pivota et fixa froidement le jeune merman, visiblement frustré.
Sans attendre que Xu Qing parle, le jeune merman grinça des dents et grogna : « Pour qui te prends-tu, bon sang, pour t'approprier mon travail ? »
Les yeux brûlants d'une intention meurtrière, il tendit la main pour saisir le chakram qui revenait vers lui, puis fit un pas vers Xu Qing.
Xu Qing se tenait là, la tête du chef de la cachette à la main, les yeux brûlant d'une intention meurtrière tout aussi intense. Il ne dit pas un mot. Il était déjà prêt à engager le combat et avait même écrasé une pilule de poison pour la disperser dans le vent.
Au même moment, son ombre s'étira. Il suffisait au jeune merman de faire un pas de plus pour marcher dessus. Une fois cela fait, l'ombre libérerait un torrent de mutagène et Xu Qing attaquerait.
Xu Qing était convaincu que, dans le feu de l'action, il serait capable de tuer son adversaire rapidement. Cependant, alors même que le pied du jeune merman se déplaçait dans les airs, juste avant qu'il ne touche l'ombre de Xu Qing, une voix froide retentit à travers le brouillard de fumée environnant.
« Et pour qui te prends-tu, bon sang, pour t'approprier le travail de l'Unité Six ? »
Le Capitaine sortit de la brume, une pomme à la main. Derrière lui se trouvaient quatre autres agents de l'Unité Six, tenant tous des têtes tranchées. Quant au Capitaine, il empestait le sang et ses yeux étaient si froids qu'ils semblaient pouvoir glacer l'air.
Le jeune merman s'arrêta. Son pied ne toucha pas l'ombre. Au lieu de cela, il recula lentement, gardant les yeux fixés sur les agents de l'Unité Six environnants. Quelques instants passèrent, durant lesquels quelques agents de l'Unité Trois arrivèrent.
La tension monta, jusqu'à ce que le jeune merman finisse par rire froidement. Regardant Xu Qing avec une intention meurtrière brute, il déclara : « Tu peux garder la vie sauve pour l'instant. Mais je n'oublierai pas ça. »
D'un coup de manche, il s'en alla, suivi par les autres agents de son unité.
Les yeux de Xu Qing ne révélèrent rien de ses pensées alors qu'il restait là, silencieux.
Une fois le jeune merman parti, le Capitaine sourit à Xu Qing, observa la tête tranchée qu'il tenait et dit : « Tu as bien travaillé. » Il offrit une pomme à Xu Qing. « C'est pour moi. »
Xu Qing accepta la pomme et en croqua un morceau. Elle était sucrée, mais avait aussi un goût de sang. Xu Qing avala, puis regarda le jeune merman au loin.
Les agents de l'Unité Six étaient tous très excités.
« Le Capitaine a tué un chef de cachette, et Xu Qing a tué l'autre ! On va être riches ! »
« 20 pièces d'esprit, ce n'est qu'un début. Notre pari a payé ! »
« Xu Qing, laisse-nous t'aider avec toutes ces têtes tranchées. C'est facile de voir lesquelles tu as tuées. Elles ont toutes la gorge tranchée. »
En temps normal, les agents étaient tous froids et détachés. Mais là, ils étaient sincèrement heureux. On se sentait vraiment faire partie d'une équipe. Le Capitaine semblait satisfait et avait apparemment oublié les agents tombés au combat. Agitant la main, il lança : « Replions-nous ! »
Emportant leurs trophées de bataille, ils quittèrent le manoir et traversèrent la nuit en direction de la Division des crimes violents. Tous les agents de l'Unité Six regardaient Xu Qing avec un respect nouveau.
Ce n'était pas n'importe qui qui pouvait tuer un chef de cachette comme le Capitaine l'avait fait. Et tout le monde n'oserait pas se disputer avec le capitaine d'une autre unité pour une question de crédit.
Quant à savoir qui avait essayé de voler le crédit de qui, cela n'avait pas d'importance. Le fait que Xu Qing l'ait emporté montrait à quel point il était fort.
Comme d'habitude, Xu Qing marchait à l'arrière du groupe. Cependant, à un moment donné, le Capitaine ralentit jusqu'à marcher aux côtés de Xu Qing. Dans sa main se trouvait un talisman trésor bleu, le même que celui utilisé par le chef de la Colombe de Nuit pour invoquer la main fantôme géante. Maintenant que le chef était mort, ce talisman était considéré comme un trophée de guerre. Bien qu'il fût en lambeaux, il pourrait probablement être utilisé une ou deux fois de plus.
« Prends-le. Tu l'as mérité. »
Xu Qing fut un peu surpris, mais il le prit. Puis il jeta un coup d'œil et vit le Capitaine le regarder avec un regard profond.
« Je suis arrivé un peu trop tôt tout à l'heure ? » demanda le Capitaine.
Xu Qing ne répondit pas.
« Il y avait trop de monde dans les parages », poursuivit le Capitaine. « Pas seulement des gens de la Division des crimes violents. Il y avait aussi des protecteurs de dharma non-humains. Je ne dis pas que tu ne peux pas le tuer. Mais les Merfolk sont effectivement des alliés. Cela dit, ils ont un côté rebelle. J'ai entendu dire qu'il y a quelques années, ils préparaient un soulèvement armé. Les gens du Pic ont découvert cela et ont utilisé la Grande Compétition pour les écraser. Mais au bout du compte, les alliés restent des alliés. Tu dois réfléchir à deux fois avant d'agir ouvertement contre eux.
« Je ne sais pas ce que ce poisson mijote, mais je sais qu'il se débarrasse parfois de ses protecteurs de dharma pour partir seul... » Le Capitaine eut un large sourire en laissant sa phrase en suspens.
Xu Qing rangea le talisman, puis sortit deux poires de son sac. Il en donna une au Capitaine, qui parut surpris. Croquant dans l'autre poire, Xu Qing demanda : « Capitaine, les non-humains ont-ils une structure corporelle différente de la nôtre ? »
« Il y a quelques différences. Par exemple, parlons des poisons. Il existe des poisons que les humains ne peuvent pas supporter, mais qui sont inefficaces sur les non-humains. Et l'inverse est vrai. Il existe des substances qui sont des médicaments puissants pour nous, humains, mais qui tueraient un non-humain. »
Les deux hommes échangèrent un regard, mais n'ajoutèrent rien.
Alors que Xu Qing marchait, quelque chose de froid s'agita dans ses yeux. Il y avait une ligne qu'il maintenait, et si quelqu'un la franchissait, il trouverait un moyen de le tuer, quoi qu'il arrive. Même s'il n'était pas assez fort, ou s'il n'avait aucun moyen de tuer cette personne sur le moment. Jusqu'à ce qu'ils meurent, l'affaire resterait comme une arête de poisson coincée dans sa gorge.
Quiconque menaçait sa vie... franchissait la ligne.
C'était comme ça dans les bidonvilles. C'était comme ça au camp de base des récupérateurs. Et c'était comme ça aux Sept Yeux de Sang.
La seule différence était qu'il devait être beaucoup plus prudent ici. Il devait trouver la bonne occasion pour porter un coup fatal.
Le jeune merman avait franchi la ligne d'une manière encore pire que le tavernier de la Voie de Plankspring. En fait, le jeune merman était à peu près au même niveau que le Patriarche Guerrier Vajra d'Or.
Par conséquent, Xu Qing devait trouver un moyen de le tuer. Dès que possible.
Après le retour de l'Unité Six à la Division des crimes violents et la conclusion officielle de l'opération, tout le monde se dispersa. Cependant, Xu Qing ne retourna pas à son bateau de dharma. Au lieu de cela, il se cacha à proximité et attendit.
Environ deux heures plus tard, il aperçut le jeune merman.
Cependant, il n'était pas seul. Et alors que Xu Qing observait prudemment, il réalisa que les fluctuations d'énergie les plus fortes entourant le groupe étaient au niveau de l'Établissement des Fondations. La vigilance de Xu Qing s'accrut encore.
En même temps, rien n'indiquait que le jeune merman eût été empoisonné.
Xu Qing était certain d'avoir libéré le poison, ce qui confirmait les dires du Capitaine. Le jeune merman avait également des personnes puissantes pour le protéger, alors Xu Qing ne s'approcha pas. Après avoir confirmé la direction générale qu'il prenait, Xu Qing s'en alla.
Cette nuit-là, le piège tendu à la Colombe de Nuit par le Septième Pic fut déclenché, et ce fut un succès total. Dix-sept cachettes dans le quartier du port furent toutes vaincues, et tous les groupes travaillant avec la Colombe de Nuit furent également exterminés.
Certains directeurs adjoints participèrent même à l'action. Beaucoup d'experts puissants de la Colombe de Nuit furent tués. Il en fut de même dans les autres quartiers de la ville.
Près de 2 000 membres de la Colombe de Nuit périrent. Et en ce qui concerne les organisations complices, il y eut encore plus de morts. Les têtes des chefs furent suspendues sur les murs de la ville le lendemain, et l'image sanglante secoua la région.
Les pertes au sein de la Division des crimes violents ne furent pas négligeables. Trois cents disciples moururent. Deux d'entre eux étaient le jeune homme et la femme que Xu Qing avait rencontrés le jour où il s'était présenté pour la première fois. [1]
Mais dans l'ensemble, ce fut un succès retentissant. La purge calma un peu la ville dans les jours qui suivirent. Même les luttes intestines entre disciples s'apaisèrent.
Lorsque les récompenses furent distribuées, Xu Qing se retrouva avec 138 pièces d'esprit, un niveau de richesse sans précédent. Bien sûr, cela le rendit encore plus méfiant vis-à-vis des intrus cupides. Si quelqu'un essayait de le voler, il le tuerait.
Avec autant de pièces d'esprit, Xu Qing commença à penser que les matériaux qu'il jugeait auparavant si incroyables n'étaient en fait pas de très bonne qualité. Et il commença à réfléchir aux meilleurs matériaux qu'il pourrait acheter pour son bateau de dharma.
Pendant les deux jours qui suivirent l'opération, Xu Qing garda un œil sur le jeune merman. Il le suivit à plusieurs reprises, mais les protecteurs de dharma étaient toujours avec lui. Xu Qing n'eut jamais l'occasion d'agir.
Heureusement, il était patient.
L'après-midi du troisième jour, il avait son jour de congé et travaillait sur sa cultivation dans son bateau de dharma quand quelqu'un lui envoya un message. C'était une invitation. Et la personne qui l'avait envoyée n'était autre que Zhou Qingpeng, l'un des disciples de son groupe lorsqu'il était officiellement devenu disciple du Septième Pic.
« Petit Junior Xu Qing, j'ai enfin obtenu ces crabes en fer à cheval fantômes. Pas beaucoup. Seulement deux. Mais c'est mieux que rien. Je me disais que notre petit groupe qui a rejoint la secte ensemble s'est dispersé. Alors j'ai invité Li Zimei et Xu Xiaohui à dîner ce soir. Pourquoi ne te joindrais-tu pas à nous ? J'apporterai les crabes en fer à cheval fantômes pour te les donner. »
Le message semblait sincère.
Alors que Xu Qing y réfléchissait, il considéra que le jeune merman n'avait pas été affecté par son poison, et réalisa que les crabes en fer à cheval fantômes seraient probablement très utiles. Après avoir vérifié son emploi du temps pour confirmer qu'il n'avait pas de service de nuit, il répondit au message en disant qu'il viendrait. Puis il poursuivit sa cultivation.
Peu de temps après, ce fut le soir. Xu Qing ouvrit les yeux et calcula l'heure, puis quitta son bateau de dharma et se dirigea vers le restaurant pour rencontrer Zhou Qingpeng.
C'était un endroit assez célèbre situé dans un bâtiment à deux étages à l'aspect coûteux, non loin du port. Xu Qing n'y était jamais entré, mais il l'avait vu dans le registre commercial de la Division des crimes violents. Sur cette base, il savait que le restaurant appartenait à la Division des garde-côtes.
La Division des garde-côtes était très différente de la Division des crimes violents. Ils ressemblaient en fait davantage à la Division de patrouille, sauf qu'ils patrouillaient en mer et non sur terre.
En approchant du restaurant, Xu Qing regarda prudemment autour de lui avant d'entrer. Un serveur remarqua immédiatement Xu Qing et l'accueillit chaleureusement. Lorsque Xu Qing dit qu'il rencontrait des amis dans l'une des salles privées, le serveur le conduisit au deuxième étage. [2]
La salle que Zhou Qingpeng avait réservée se trouvait tout au fond et n'était pas ouverte au public. Seuls les disciples des Sept Yeux de Sang pouvaient l'utiliser.
En approchant de la salle, Xu Qing entendit le rire et les conversations de Zhou Qingpeng et des autres.
« Grand Frère Zhou, c'est la première fois que je viens ici. J'ai entendu dire qu'il est très difficile d'obtenir une réservation, et en fait, ils ne laissent même pas les disciples ordinaires réserver des salles privées. Ils ont trois plats de spécialité, n'est-ce pas ? Soi-disant, ils sont tous très bénéfiques pour votre base de cultivation. »
« Non, c'était facile d'obtenir une réservation. Cet endroit appartient à la Division des garde-côtes, et comme je suis un disciple de là-bas, c'est simple pour moi de réserver une place. Si jamais tu veux une réservation, Xiaohui, tu me le fais savoir. Je m'en occuperai pour toi. »
« Oh, merci, Grand Frère Zhou ! Santé ! »
Le serveur ouvrit la porte de la salle privée, et Xu Qing regarda à l'intérieur pour voir une table garnie de toutes sortes de plats. Trois personnes étaient déjà assises autour. Il y avait deux femmes et un homme. Le jeune homme était manifestement Zhou Qingpeng, qui rayonnait en tenant son verre d'alcool vers la charmante Xu Xiaohui, qui lui proposait un toast. La dernière était Li Zimei, qui semblait tout aussi réservée et prudente que par le passé. En fait, elle semblait même quelque peu nerveuse. Lorsque Xu Qing apparut, les deux jeunes femmes le regardèrent avec surprise.
« Et... qui êtes-vous, Grand Frère ? » demanda Xu Xiaohui, les yeux brillants. Elle avait manifestement remarqué le beau visage de Xu Qing et ses intenses fluctuations d'énergie spirituelle.
Zhou Qingpeng sourit et se leva, mais ne dit rien.
C'est en fait Li Zimei qui, après avoir regardé Xu Qing un instant, demanda avec hésitation : « Est-ce toi... Grand Frère Xu Qing ? »
Il s'avéra qu'elle l'avait reconnu au premier coup d'œil.
1. Je suppose que la romance potentielle avec Xu Yanhong du chapitre 55 n'est plus d'actualité ☜
2. En Chine, pratiquement tous les bons restaurants (et en fait, la plupart des restaurants avec service à table) disposent de salles privées. Dans certains cas, elles sont assez petites pour une table de seulement 6 à 8 personnes, mais dans d'autres cas, elles sont assez grandes pour accueillir 20 à 30 personnes ou plus. ☜