Chapitre 658
Au moment où la main de Xu Qing effleura la porte, un frisson le parcourut. La même volonté qu'il avait rencontrée plus tôt jaillit de la porte pour s'engouffrer dans son esprit. Elle ne lui laissa aucune chance de réagir ou de reculer. Elle se précipita en lui comme un océan, l'inondant et le remplissant d'une douleur intense. La douleur poignarda sa chair, son sang et ses os. C'était comme si d'innombrables lames tranchantes découpaient chaque partie de son être.
Ce revirement soudain laissa Xu Qing chancelant. Puis la douleur changea ; elle ne faiblit pas, elle devint plus intense. Elle se transforma en un brasier consumant chaque parcelle de son corps.
Puis la sensation de brûlure disparut, remplacée par une impression de décomposition. Dans son corps comme dans son âme, il eut le sentiment de sombrer dans les Sources Jaunes. Bien que Xu Qing eût déjà éprouvé de la douleur à cause des nombreuses blessures qu'il avait subies, à cet instant, il ne put s'empêcher de trembler.
Cela dit, il ne perdit pas connaissance.
Ensuite, la sensation de décomposition se modifia. Il eut alors l'impression d'être dévoré. C'était comme s'il se trouvait à l'intérieur d'une gueule gigantesque aux dents acérées qui le déchiquetaient. Le plus terrifiant était que la douleur ne cessait de croître, jusqu'à ne pouvoir être décrite que comme une torture atroce. Cela ne dura qu'un instant. Mais même Xu Qing, avec sa détermination inébranlable, atteignit rapidement le point où il tremblait trop pour tenir debout.
Après une douzaine de respirations, tout redevint normal et la douleur s'évanouit. De la sueur s'écoula des fissures de la statue et tomba sur le sol, où elle s'étala comme des taches d'encre.
Tandis que Xu Qing reprenait son souffle, la majestueuse volonté divine résonna dans son esprit.
« C'est la douleur qui t'attend dans le futur, lorsque la malédiction de la Mère Écarlate s'activera. C'est le même tourment que tous les êtres vivants de cette région doivent subir. Tu as réussi le troisième sous-test, qui consiste à faire l'expérience de la véritable douleur de la malédiction. Est-ce ce que tu souhaites pour l'avenir ? Si ce n'est pas le cas, si tu souhaites te battre, si tu souhaites résister, alors ouvre la porte. Tu es le bienvenu parmi nous. Rejoins la Congrégation du Rebelle Lunaire ! »
La volonté divine s'estompa. Tout ce que Xu Qing avait vécu n'était qu'une illusion. Il leva les yeux. À présent, il comprenait le troisième sous-test.
Tous ceux qui entrent doivent éprouver la douleur de la malédiction, pour prouver qu'ils souhaitent réellement se rebeller contre la lune.
Un instant plus tard, la mâchoire de Xu Qing manqua de se décrocher.
Si c'était là le troisième sous-test, qu'en est-il du passage que j'ai dû forcer ? Quel sous-test était-ce ?
Une expression étrange apparut sur son visage alors qu'il regardait l'autel avec hésitation. Puis ses yeux brillèrent. Il ne servait à rien de s'interroger sur des détails aussi triviaux. Posant sa main sur la porte, il poussa. Un grincement ancien parvint à ses oreilles tandis que la porte du temple s'ouvrait lentement.
Il se retrouva face à un monde étrange. Le ciel était bleu, une chose qu'il n'avait pas vue depuis longtemps. Une douce lumière solaire inondait le ciel et se déversait sur tout ce qui se trouvait en contrebas. Il détecta un arôme parfumé dans l'air. Comparé à l'obscurité crépusculaire de la Région du Rite Lunaire, cet endroit semblait être une utopie d'un autre monde. Si Xu Qing, visiteur venu d'une autre région, était si ému par ce qu'il voyait, il était impossible d'imaginer la réaction de ceux qui étaient nés et avaient grandi dans la Région du Rite Lunaire.
Le cœur battant, il sortit du temple. Juste devant l'entrée se trouvait un chaudron de bronze corrodé.
Le temple lui-même était situé sur une montagne. C'était la seule montagne de ce monde, et elle était massive. D'innombrables temples couvraient sa surface. Certains étaient sombres, d'autres brillaient intensément, mais chacun dégageait une sensation d'antiquité.
Ainsi, ceci est la Congrégation du Rebelle Lunaire.
Alors qu'il se tenait au pied de la montagne en regardant vers le haut, il se sentit extrêmement petit.
Flottant dans les airs au-dessus de l'immense montagne se trouvaient neuf temples extrêmement grands. Cinq d'entre eux brillaient d'une lumière éclatante qui s'élevait à 30 000 mètres dans le ciel. Il était tout juste possible d'apercevoir des effigies divines infiniment propices dans ces temples. Les quatre autres étaient sombres et ne contenaient aucune statue.
Au-dessus des neuf temples se trouvait un soleil brillant. En regardant de plus près, on pouvait voir que le soleil lui-même abritait également un temple. Cependant, la porte principale de ce temple était close. En fait, lorsque Xu Qing l'aperçut, il comprit instinctivement que ce temple... était mort. Il n'y avait aucune statue à l'intérieur ! Ou peut-être serait-il plus juste de dire que personne n'était stationné dans ce temple pour le moment !
Xu Qing vit d'autres effigies divines semblables à la sienne. Elles allaient et venaient entre les innombrables autres temples de la montagne, et beaucoup interagissaient entre elles.
La montagne était en réalité un lieu très animé. En considérant toutes ces statues, Xu Qing avait presque l'impression de contempler un royaume d'êtres divins. Une idée très bizarre lui traversa l'esprit, ce qui le fit se retourner pour regarder le temple dont il venait de sortir.
C'est comme si le monde dans lequel je vis n'existait que dans ce temple...
Il secoua la tête pour chasser cette pensée. Il savait que c'était impossible. Prenant le contrôle de la statue qu'il habitait, il s'envola dans les airs pour mieux observer la Congrégation du Rebelle Lunaire.
Le temps passa. À mesure qu'il observait les lieux avec attention, il commença à mieux comprendre l'endroit.
Les temples sombres étaient inoccupés. Ils n'avaient pas été activés et ne pouvaient être visités. Les temples lumineux, eux, étaient habités. Même si l'occupant n'était pas présent, tant qu'il n'avait pas restreint l'accès à son temple, d'autres statues pouvaient y entrer à leur guise. La plupart des temples contenaient des sphères de lumière scintillantes renfermant des objets à vendre.
La Congrégation du Rebelle Lunaire est-elle principalement un marché ?
Après avoir inspecté d'autres temples, il confirma qu'il s'agissait effectivement d'un marché. Chaque temple possédait un chaudron de bronze, certains vides, d'autres contenant de l'encens brûlant.
Au début, Xu Qing fut déconcerté. Mais après un examen plus approfondi, il comprit pourquoi certains chaudrons contenaient de l'encens. Si une statue entrait dans le temple d'une autre personne et concluait une transaction commerciale, de l'encens apparaissait.
Dans certains cas, il vit des temples avec un seul bâtonnet, dans d'autres, il y en avait beaucoup.
Je suppose que l'encens indique la popularité du lieu... Après avoir visité d'autres temples, il eut encore plus l'impression qu'il s'agissait de boutiques.
Après avoir cherché un moment, Xu Qing trouva un temple dont le propriétaire recherchait des pilules de poison et offrait en échange des plantes médicinales rares.
Certaines de ces plantes étaient si rares que Xu Qing ne put s'empêcher de s'y intéresser. Il lui sembla que le propriétaire de ce temple était probablement un grand maître en alchimie. Alors qu'il inspectait la sphère de lumière contenant les informations sur la transaction, la statue sur l'autel ouvrit les yeux et le regarda.
« Puis-je vous aider ? »
Xu Qing réfléchit un instant, puis demanda : « Quel genre de pilules de poison recherchez-vous, Compagnon Daoïste ? »
La statue jeta un coup d'œil à Xu Qing du coin de l'œil. « Je cultive le Corps de Résistance au Poison Ultime. N'importe quel type de poison fera l'affaire. »
Xu Qing y réfléchit un moment, puis sortit l'une de ses pilules de poison personnelles. « Cette pilule de poison est un peu inhabituelle, Compagnon Daoïste. Je vous suggère d'y aller doucement lors de son utilisation. »
Il déposa la pilule dans la sphère de lumière.
La statue, quant à elle, ricanait intérieurement. Je consomme du poison depuis des années. Parfois, les gens donnent ce genre d'avertissement, mais leurs poisons sont toujours tout au plus médiocres. Quoi qu'il en soit, d'après ce que je peux sentir, cette pilule est également banale.
Il accepta la transaction.
La sphère de lumière donna alors à Xu Qing la plante médicinale qu'il désirait. Au même moment, il ressentit une légère fluctuation dans son esprit. C'était un flux de volonté divine très simple qui lui permettait de donner son avis sur la transaction. Il pouvait choisir entre satisfait ou insatisfait.
Il sélectionna satisfait. Lorsqu'il le fit, un bâtonnet d'encens apparut dans le chaudron de bronze à l'extérieur du temple.
Oh, je vois. Il sortit, mais avant de quitter le temple, il regarda la statue. « Soyez prudent, Compagnon Daoïste. Je vous suggère d'éviter de prendre toute la pilule d'un coup. Commencez par en gratter un peu pour goûter. »
« Très bien. » La statue fronça les sourcils avec impatience.
Xu Qing fut surpris de l'assurance de cet individu. Cependant, il y a toujours des gens plus talentueux, tout comme il y a toujours des cieux plus élevés. Peut-être était-ce simplement un cas où Xu Qing ne savait pas autant qu'il le pensait. Renonçant à tout autre avertissement, il se tourna et partit.
Alors qu'il poursuivait son chemin dans la Congrégation du Rebelle Lunaire, Xu Qing songea que l'endroit était vraiment différent de ce qu'il avait imaginé. Et plus il visitait de temples, plus il comprenait. Les biens physiques n'étaient pas les seules choses en vente. Il y avait des rapports de renseignement, des offres d'emploi, et même des primes... En fait, on pouvait y trouver tout ce qu'on pouvait imaginer. Y compris des informations liées à la recherche sur les malédictions.
Il y avait aussi des pilules médicinales en vente ici et là qui attirèrent son attention par leur coût exorbitant.
Des pastilles apaisantes !
Xu Qing avait entendu parler de ces pilules grâce à la prime mise sur sa tête et celle du Capitaine par la Secte des Fleurs entre le Yin et le Yang. Même à l'époque, il savait à quel point ces pilules étaient chères, mais il trouva tout de même le prix choquant. Ici, les pilules ne se vendaient pas contre des pierres spirituelles, et elles n'étaient proposées qu'en petites quantités. La plupart des gens demandaient divers matériaux précieux en échange, ou des services rendus.
Pour ce qui était des matériaux précieux, Xu Qing remarqua que le prix d'une pastille apaisante était de vingt cristaux de feu céleste rouge. Xu Qing était parfaitement conscient de la rareté des cristaux de feu céleste. Vingt, c'était environ ce qu'une petite espèce ou une secte devait payer à la Cathédrale de la Lune Rouge en guise d'offrande. [1]
En termes de services, la plupart étaient liés au niveau du Trésor Spirituel. Par exemple, il y avait des missions d'assassinat qui pouvaient être marquées comme terminées une fois l'âme d'un expert du Trésor Spirituel livrée.
Une autre option consistait à signer un contrat d'âme pour effectuer d'autres services.
Après avoir cherché et acheté une quantité importante d'informations sur la malédiction, il retourna à son temple au pied de la montagne. En chemin, il croisa certains de ses voisins. Les statues près de son temple le regardèrent avec des expressions étranges lorsqu'il passa. En fait, alors qu'il revenait, une statue émergea d'un temple voisin, vibrant d'une lumière orange.
La statue représentait un homme robuste, torse nu, avec des rubans colorés drapés sur son buste. Il avait l'air très impressionnant et fixait Xu Qing avec mécontentement.
Remarquant cela, Xu Qing resta sur ses gardes, s'envola vers son propre temple et se tint sur l'autel. Fermant les yeux, il retourna dans l'arrière-boutique de la Pharmacie de l'Esprit Vert.
Après avoir confirmé qu'il était en sécurité, il ouvrit les yeux et repensa à tout ce qu'il avait vu dans la Congrégation du Rebelle Lunaire. Cela lui semblait toujours très étrange. Après un moment, il sortit les tablettes de jade contenant les informations sur la malédiction et commença à les étudier.
***
De retour dans la Congrégation du Rebelle Lunaire, la statue torse nu regarda le temple de Xu Qing et renifla froidement.
Je pensais qu'il s'agissait d'un individu redoutable. Après un mois entier à tambouriner, on pourrait penser qu'il serait vraiment impressionnant. Je n'ai pas pu me reposer du tout !
Pendant ce temps, dans un autre petit temple au pied de la montagne, la porte principale grinça pour révéler une statue. La statue tenait une bouteille magique dans une main. Son visage était noir comme de l'encre et elle possédait six yeux. Un oiseau divin se tenait sur l'épaule de la statue, la rendant encore plus inhabituelle. Après être sortie du temple, la statue s'étira paresseusement.
Ce n'est pas que je veuille être en retard pour nos retrouvailles, petit Ah Qing. C'est juste que ton Grand Frère est tout simplement trop incroyable. Au milieu d'une de mes tâches, j'ai réussi à gagner le droit de venir à la Congrégation du Rebelle Lunaire. Ai. Je suis vraiment trop incroyable. Mais que puis-je faire d'autre que de continuer à accomplir des choses incroyables ?
Les sous-tests étaient vraiment difficiles. Vu la situation du petit Ah Qing, je doute qu'il puisse entrer ici. Quel dommage. Je suppose que je vais devoir profiter du paysage tout seul. Je me demande si cet oiseau stupide a réussi à atteindre les Montagnes de la Vie Amère. Il ferait mieux de ne pas abandonner en chemin...
1. Si vous êtes comme moi et que vous avez oublié la valeur des cristaux de feu céleste, vous pouvez retourner au chapitre 567.2 pour voir comment ils se comparent aux pierres spirituelles. ☜