Chapitre 656
Alors que la réputation de la Pharmacie de l'Esprit Vert continuait de se répandre, les affaires prirent encore plus d'ampleur. C'était particulièrement vrai depuis que Chen Fanzhuo, de la Secte du Sol Épactique, avait acheté ce lot de pilules antidotes. Ces pilules avaient résolu la crise au sein de sa secte et, par conséquent, chaque membre éprouvait une profonde révérence pour Xu Qing.
Grâce à la menace que représentait cette secte, une foule d'organisations plus petites décidèrent de ne pas causer de problèmes à la Pharmacie de l'Esprit Vert. Les ventes de pilules médicinales se portaient à merveille, au point que Ling’er vendait bien plus d'une centaine de bolus blancs par jour. Heureusement, Xu Qing en avait constitué un stock important, bien qu'il en concoctât occasionnellement davantage pour maintenir les réserves. En termes d'ingrédients, il en avait accumulé une grande quantité, mais il achetait également certains composants dès qu'il le pouvait.
De plus, Chen Fanzhuo se montrait toujours très respectueux lorsqu'il venait rendre visite, apportant quelques plantes médicinales en guise de cadeau. Si Xu Qing n'était pas là à son arrivée, il se contentait de remettre les plantes, de saluer Ling’er, puis de partir.
Lorsqu'une personne agissait avec une telle politesse, il était difficile de nourrir de la rancœur à son égard. Chen Fanzhuo était revenu, mais au lieu d'utiliser son statut et sa base de cultivation pour se frayer un chemin jusqu'au début de la file, il attendit patiemment. En fait, ce n'est que lorsque l'affluence diminua qu'il entra finalement dans la boutique.
« Oncle Chen ! » dit Ling’er en souriant et en faisant signe de la main.
« Mademoiselle Ling’er ! Le grand maître est-il occupé à concocter des pilules ? » Chen Fanzhuo sortit un sac de plantes médicinales, le posa sur le comptoir, puis jeta un coup d'œil en direction de l'arrière-boutique.
Ling’er s'apprêtait à répondre à sa question lorsque le rideau de l'arrière-boutique s'écarta et que Xu Qing en sortit.
« Salutations, Grand Maître ! » dit Chen Fanzhuo en joignant les mains de manière très solennelle.
Xu Qing hocha la tête. En examinant l'homme, il nota quelque chose de surprenant.
Chen Fanzhuo aurait dû être capable de purger tout le poison en lui en utilisant la pilule et la méthode de Xu Qing. Mais en le regardant, Xu Qing pouvait encore déceler du poison. Une partie provenait de l'ancien, mais il y avait aussi du poison nouveau.
Xu Qing, pensif, produisit un bolus blanc et le tendit à Chen Fanzhuo.
« Mettez cela dans votre bouche, puis effectuez une petite circulation de votre base de cultivation, mais en sens inverse. Pendant que vous faites cela, laissez la pilule fondre. »
Chen Fanzhuo sentit, aux paroles de Xu Qing, que quelque chose ne tournait pas rond. Après une brève hésitation, il mit la pilule dans sa bouche et fit tourner sa base de cultivation de la manière décrite par Xu Qing. Peu après, la pilule se dissout dans sa bouche et ses effets se propagèrent dans tout son corps.
« Concentrez l'énergie de votre base de cultivation sur votre index », dit Xu Qing. « Forcez une goutte de sang à sortir sur cette feuille. »
Il tendit une plante médicinale jaune.
Sans aucune hésitation, Chen Fanzhuo fit sortir une goutte de sang noir de son index. Lorsqu'une odeur nauséabonde se répandit, le visage de Chen Fanzhuo se décomposa. Il s'était cru purgé de tout poison, mais il était clair que ce n'était pas le cas.
Ne voulant pas être imprudent, il guida très délicatement la goutte de sang sur la plante médicinale jaune que Xu Qing lui avait donnée. Lorsque le sang toucha la plante, des sifflements se firent entendre, accompagnés d'une fumée verdâtre. Alors que la fumée s'élevait en se tortillant, on pouvait entendre un hurlement capable de percer l'âme. En voyant cela, les pupilles de Chen Fanzhuo se contractèrent. Agitant la main, il invoqua quelques défenses. Apparemment, il craignait que la fumée ne contamine la boutique de médecine. Bien que ses actions fussent en partie une mise en scène, elles étaient aussi une preuve de sincérité.
Xu Qing examina à nouveau Chen Fanzhuo, puis sortit un flacon de pilules transparent. Lorsqu'il l'ouvrit, l'énergie à l'intérieur sembla exercer une puissante force d'extraction sur la fumée. Un instant plus tard, toute la fumée avait été aspirée dans le flacon. Ensuite, Xu Qing boucha le flacon et l'observa. La fumée tourbillonnait dans les confins étroits du flacon. Finalement, elle prit la forme d'un mille-pattes vert. Il avait l'air vicieux, et si l'on regardait de plus près, on pouvait voir qu'il était en réalité composé d'une multitude de mille-pattes beaucoup plus petits.
« Grand Maître, ceci... » Chen Fanzhuo était visiblement horrifié. Le fait que son sang contienne de tels mille-pattes sinistres le fit frissonner.
« C'est l'âme d'un mille-pattes rampant », dit Xu Qing. « C'est un ingrédient médicinal assez rare aux caractéristiques légèrement toxiques. Il n'est pas très dangereux et est généralement utilisé pour traquer ou identifier l'emplacement d'une cible. Cela dit, en le combinant avec d'autres éléments, il peut être transformé en un poison efficace. »
Xu Qing était en réalité agréablement surpris. Comment aurait-il pu deviner qu'il trouverait ici un objet précieux issu du codex médicinal du Grand Maître Bai ?
« Quelqu'un vous a dans le collimateur », poursuivit Xu Qing. « Regardez, l'âme du mille-pattes rampant est très active, ce qui indique que la personne qui vous cible n'est probablement pas très loin. »
Tandis qu'il parlait, le mille-pattes vert dans le flacon s'agita violemment, puis se fracassa contre la paroi intérieure du flacon.
Le flacon vibra, mais Xu Qing le maintint fermement. « Hmm. La personne qui vous cible est en route vers ici en ce moment même. »
L'expression changeante, Chen Fanzhuo s'inclina solennellement devant Xu Qing, puis se tourna vers la porte. Il savait que ce grand maître de la Pharmacie de l'Esprit Vert n'était pas tenu de l'aider à résoudre tous ses problèmes. C'était déjà une preuve de bienveillance et de droiture de sa part que de l'aider avec le poison. S'il ne savait pas ce qui était bon pour lui, il aurait pu entraîner Xu Qing dans ses problèmes personnels. Mais ce n'était pas ainsi qu'il agissait.
Avec de telles pensées en tête, il se précipita vers la porte. Cependant, juste au moment où il s'apprêtait à la pousser, Xu Qing dit : « Il est arrivé. »
À peine les mots eurent-ils quitté la bouche de Xu Qing que le ciel au-dessus de la ville de briques de terre se remplit de nuages tourbillonnants, accompagnés d'un son semblable aux pleurs des fantômes et aux hurlements des loups. C'était si terrifiant que les citoyens ordinaires de la ville claquèrent leurs portes et fenêtres, et se blottirent en tremblant dans leurs chambres. En un clin d'œil, les rues de la ville se vidèrent.
Pendant ce temps, les nuages sombres tourbillonnèrent jusqu'au cœur de la ville, où ils se contractèrent pour prendre la forme d'une personne. Il ne fallut que quelques instants pour que ses traits deviennent clairement visibles. C'était un vieil homme vêtu d'une robe volumineuse, qui pulsait avec des fluctuations de Nascent Soul. Il avait des cheveux blancs flottants, des yeux froids et un sourire narquois. Les bords de sa robe étaient en fait des lambeaux de nuages, ce qui lui donnait un aspect particulièrement sinistre.
« Comment oses-tu me voler, petit punk ! Tu es fatigué de vivre, je suppose ? »
Ce vieil homme était la véritable forme du même cultivateur borgne qui avait provoqué Xu Qing. Leur affrontement initial avait laissé le vieil homme nerveux et alarmé. Il s'était caché pour éviter Xu Qing, jusqu'à ce qu'il sente que la voie était libre. Puis, il était sorti avec prudence, seulement pour découvrir que son ancienne grotte-manoir avait été vidée par quelqu'un d'autre. En examinant les preuves et en découvrant que le voleur était un cultivateur Gold Core, sa fureur s'était embrasée. Habitué aux poisons, il avait pu facilement retrouver le coupable. Grâce au lien avec son poison, un simple coup d'œil à Chen Fanzhuo suffit à déterminer qu'il était le voleur. Les yeux brillant froidement, il se prépara à approcher.
Cependant... Chen Fanzhuo se tenait actuellement juste devant la Pharmacie de l'Esprit Vert.
En observant Chen Fanzhuo, le vieil homme ne put s'empêcher de remarquer également la boutique de médecine. Il vit la fille laide derrière le comptoir, et il vit Xu Qing debout là, le visage totalement inexpressif. Au moment où le vieil homme vit Xu Qing, ses pupilles se contractèrent. Il s'arrêta net et commença à trembler de la tête aux pieds.
C-c-ceci... C'est lui ! Je n'arrive pas à croire qu'il soit ici !!
Le vieil homme eut l'impression que son esprit était frappé par un million de coups de foudre. Bien qu'il ne fût pas complètement terrifié au point de perdre la raison, il n'était certainement pas intéressé par une escalade de la situation. Il était véritablement terrifié par Xu Qing, et sentait encore son cœur battre de peur à la pensée de la prouesse au combat qu'il avait ressentie ce jour-là.
Pire encore, il était convaincu que cette personne était un monstre étrange qui avait d'autres atouts à craindre en plus de sa base de cultivation. Par exemple, les sens aiguisés de Xu Qing étaient certainement quelque chose à redouter. Ajoutez à cela le fait que les poisons du vieil homme étaient inefficaces contre lui, et il n'était pas étonnant qu'il ressente soudain un profond sentiment de crise mortelle. Le plus pertinent était qu'il était ici sous sa véritable forme !
Pendant ce temps, Chen Fanzhuo était aussi terrifié que ce vieil homme. La vérité était que récemment, il avait effectivement mené un groupe pour piller une grotte-manoir. La grotte-manoir semblait abandonnée, mais il restait encore beaucoup d'objets de valeur à l'intérieur. Une fois le travail terminé, Chen Fanzhuo avait craint que quelqu'un ne revienne à la grotte-manoir, mais ne l'avait jamais vu arriver. Au début, il avait été soulagé. Plus tard, lorsqu'il réalisa qu'il avait été empoisonné, il vint à la Pharmacie de l'Esprit Vert pour obtenir de l'aide.
Il y a quelques instants, lorsque Xu Qing avait mentionné un poison capable de « traquer ou identifier l'emplacement d'une cible », il s'était soudain senti très nerveux. Maintenant qu'il réalisait que la personne qui le ciblait était apparemment un cultivateur Nascent Soul, il se sentit plonger dans une terreur pure. Malheureusement, il ne pouvait pas fuir. Tout ce qu'il pouvait faire était de rester là, sous la pression qui pesait sur lui.
Tremblant, il parvint à dire : « Calmez-vous, Senior. Je sais que j'ai fait une erreur... J'ai toujours toutes vos affaires... »
Ses paroles n'eurent absolument aucun effet. En fait, le vieil homme semblait encore plus effrayé que lui, et ne bougeait pas d'un pouce. À cet instant, le vieil homme ne pensait même plus aux objets qui avaient été pris dans sa grotte-manoir. La seule chose à laquelle il pensait était comment rester en vie.
De loin, c'était une scène très étrange. Chen Fanzhuo fixait le vieil homme avec peur. Et le vieil homme fixait avec peur quelque chose droit devant lui. Aucun des deux n'osait bouger.
Tout était complètement silencieux.
Le fait que le vieil homme ne dise rien fit monter la terreur de Chen Fanzhuo. Le fait que Xu Qing ne dise rien fit atteindre à la terreur du vieil homme des proportions océaniques. Alors que le sentiment de crise grandissait, l'esprit du vieil homme s'emballa tandis qu'il analysait la situation.
C'est une boutique de médecine. Cette fille laide est la source de l'arôme parfumé. À ses vêtements, elle ressemble à une employée. C'est la boutique de médecine de ce monstre étrange ! Étant donné à quel point le voleur Gold Core est terrifié, il ne travaille manifestement pas avec le monstre étrange. Je parie qu'il ne connaît même pas le niveau de cultivation réel du monstre. Évidemment, le monstre ne veut pas que sa cultivation soit révélée. Mais si c'est le cas, pourquoi se cache-t-il ici ?
Il doit travailler sur un plan mystérieux ! Mon arrivée pourrait potentiellement forcer le monstre à révéler sa base de cultivation, et ainsi ruiner son plan mystérieux. Et si cela arrive, il sera évidemment en colère contre moi.
Mais si je fais simplement demi-tour et que je pars, la même chose pourrait arriver ! Je ne peux pas le battre dans un combat. Et je ne peux pas m'enfuir...
Les yeux du vieil homme devinrent injectés de sang alors qu'il réalisait qu'il était dans une impasse. Serrant les dents, il fit quelques pas en avant et plaqua une expression de joie solennelle sur son visage.
« Bienfaiteur ! » dit-il. « Que faites-vous ici, monsieur ? »
La mâchoire de Chen Fanzhuo se décrocha.