Chapitre 654
Dans l'arrière-boutique, Xu Qing leva les yeux du scorpion au stade Gold Core sur lequel il expérimentait. En vérifiant la situation à l'extérieur et en notant à quel point Ling’er était prévenante, il sentit une chaleur envahir son cœur.
À vrai dire, il commençait vraiment à en avoir assez d'étudier les animaux.
Le scorpion n'était pas encore mort ; la terreur brillait dans ses yeux alors qu'il observait la silhouette qui l'avait lentement disséqué. Bien entendu, toutes les fluctuations avaient été verrouillées, garantissant que personne à l'extérieur de l'arrière-boutique ne puisse sentir ce qui se passait. Sinon, ce cultivateur en Condensation de Qi du Syndicat du Crâne aurait eu les genoux qui tremblent de peur.
Le moment est venu de voir ce que la malédiction fait aux cultivateurs. Xu Qing écrasa la tête du scorpion, mettant fin à ses jours.
Cette nuit-là, alors que le ciel crépusculaire virait au noir d'encre, une traînée sombre jaillit de la ville. Il ne s'agissait nullement d'autre que du Patriarche Guerrier Vajra d'Or. Il pilotait le Pic du Malheur droit vers le quartier général du Syndicat du Crâne.
Cette ombre minable court toujours partout comme une idiote. Mais elle a fait une chose correctement. Elle a commencé à lécher les bottes de notre dame et maîtresse... C'était stupide de ma part de ne pas faire de même. J'ai toujours supposé que la gamine était naïve et innocente. Mais la réalité est que son cœur est aussi sombre que celui de Xu le Diabolique. Dans les livres que j'ai lus, les femmes comme ça sont des personnages avec lesquels on ne plaisante pas. L'ombre minable a quelqu'un sur qui compter maintenant, c'est pourquoi elle est devenue si arrogante ces derniers temps.
Le patriarche repensa à tout ce qu'il savait et se souvenait de Ling’er, et finit par réaliser qu'elle n'était absolument pas aussi simpliste qu'elle en avait l'air. À l'avenir, il aurait besoin de se concentrer davantage sur la flatterie.
J'ai raté une occasion... mais ce n'est pas grave. Une fois de retour dans le Comté de Scellement de la Mer, il y a une autre dame et maîtresse que je pourrai courtiser. De cette façon, si Xu le Diabolique commence à ne plus m'apprécier, j'aurai une arme secrète prête à l'emploi.
Le patriarche songeait à bien des choses alors qu'il fendait le ciel et finissait par se rapprocher du Syndicat du Crâne.
Avant même d'être proche, son expression vacilla lorsqu'il détecta une odeur de sang et de carnage.
Le patriarche grogna de surprise. Bien qu'il fût certain de pouvoir tuer ces cultivateurs sans le moindre effort, il ressentait toujours le besoin de rester prudent. Se déplaçant sans être détecté, il finit par pénétrer dans le Syndicat du Crâne. C'est alors qu'il vit tous les cadavres au sol.
Tous les membres du Syndicat du Crâne étaient morts. Le patriarche ne vit pas un seul cultivateur vivant. Qui plus est, tout l'endroit avait été pillé.
On dirait qu'ils sont morts il y a environ une heure. La personne qui les a attaqués devait être au moins au stade Gold Core. Le massacre a été très rapide.
Il fit demi-tour et retourna à la boutique de médecine, où il rapporta toutes ses découvertes et analyses à Ling’er et Xu Qing. Ling’er était sous le choc, et Xu Qing semblait pensif. Tout cela semblait trop fortuit.
L'explication arriva le lendemain.
Vers l'aube, lorsque la Pharmacie de l'Esprit Vert ouvrit ses portes, deux personnes attendaient à l'extérieur. Ling’er les vit dès qu'elle ouvrit la boutique. Tous deux joignirent les mains et s'inclinèrent devant elle.
« Bien le bonjour, Gérante. Le grand maître est-il présent ? »
Ling’er cligna des yeux et examina les deux individus. Elle avait déjà vu l'un d'eux. C'était le même jeune homme qui avait demandé une pilule antidote. L'autre personne était d'âge mûr et vêtue d'une robe verte qui lui donnait un air érudit et raffiné. C'était une tenue qui le distinguait des autres résidents de la ville. Sa base de cultivation était profonde, se situant au stade avancé du Gold Core, bien qu'il fût clair qu'il n'avait pas atteint ce niveau depuis très longtemps.
La personne qui venait de la saluer était l'homme d'âge mûr. Son jeune compagnon semblait réservé alors qu'il jetait un coup d'œil en direction de l'arrière-boutique.
Lorsque l'homme d'âge mûr vit cela, il joignit les mains en direction de l'arrière-boutique.
« Grand maître, dit-il respectueusement, hier, des gens du Syndicat du Crâne vous ont importuné, alors je m'en suis débarrassé. Voici toutes les pilules médicinales qu'ils vous ont volées. »
L'homme produisit un sac qu'il tendit à Ling’er.
Les yeux de Ling’er s'illuminèrent. La nuit dernière, elle avait pensé aux pilules médicinales et avait supposé qu'elle les avait simplement perdues. Cependant, elle ne prit pas immédiatement le sac, mais attendit plutôt de voir ce que Xu Qing voulait faire. Étant donné la personnalité de son grand frère Xu Qing, elle savait qu'elle devait le laisser prendre la décision.
« Entrez, je vous prie », dit Xu Qing depuis l'arrière-boutique.
Ling’er recula de quelques pas pour les laisser entrer. Ils pénétrèrent à l'intérieur respectueusement, mais ne firent aucune tentative pour ouvrir la porte de l'arrière-boutique.
Voyant à quel point ils étaient polis, Xu Qing ne pouvait pas rester caché. Un instant plus tard, il sortit.
Le cultivateur Gold Core fut surpris de voir à quel point Xu Qing paraissait jeune. Mais cela n'affecta pas son comportement respectueux. L'air très sérieux, il joignit les mains et s'inclina.
« Bien le bonjour, Grand maître. Je suis Chen Fanzhuo, chef de la Secte du Sol Épactique locale. Ce disciple mien a récemment réalisé à quel point vous êtes compétent dans les arts médicinaux, Grand maître. J'ai pris la liberté de venir ici car tous les disciples de ma secte ont été empoisonnés. En fait, moi aussi. Grand maître, y a-t-il une chance que vous ayez d'autres pilules antidotes ? Je serais prêt à payer grassement pour les obtenir. » [1] [2]
Il savait qu'il valait mieux rester simple et direct, et qu'il ne devait pas essayer de cacher quoi que ce soit. Ses disciples étaient tombés victimes d'empoisonnement les uns après les autres, et même après avoir cherché de l'aide auprès de bon nombre d'alchimistes locaux, il n'avait pas été en mesure de les aider du tout. Il était devenu de plus en plus nerveux face à la situation jusqu'à ce qu'il découvre de manière inattendue que l'un de ses disciples était guéri.
Après avoir obtenu l'explication, il prit la décision de venir demander de l'aide en personne. Il n'était pas convaincu qu'un mortel puisse fabriquer de telles pilules médicinales. De plus, la personne qui avait fabriqué la pilule devait avoir une certaine compétence pour dissiper les poisons. Tout cela indiquait qu'il avait affaire à quelqu'un d'extraordinaire. C'est pourquoi il était si courtois.
Le visage de Xu Qing resta impassible alors qu'il regardait Chen Fanzhuo. Il n'était pas enclin à chercher à savoir si l'homme avait réellement orchestré la situation avec le Syndicat du Crâne juste pour gagner de la sympathie. Son attitude actuelle suffisait à Xu Qing.
Xu Qing agita la main, envoyant un sac de pilules antidotes.
Chen Fanzhuo accepta le sac à deux mains. Après l'avoir inspecté brièvement, il sortit un sac de retenue qu'il posa sur le côté. Puis il partit respectueusement.
Une fois parti, Ling’er vérifia rapidement le sac de retenue. « Wow, Grand frère Xu Qing. Il y a cent mille pierres spirituelles ici ! »
Les sourcils de Xu Qing se haussèrent alors qu'il sentit soudain son estime pour Chen Fanzhuo s'améliorer. Sur ce, il fit signe à Ling’er d'entrer dans l'arrière-boutique.
Ling’er ne savait pas ce qui se passait. Rougissant un peu, elle se dépêcha de fermer la porte d'entrée, puis prit une profonde inspiration et suivit Xu Qing à l'arrière. Gonflant la poitrine, elle dit : « Grand frère Xu Qing, pourquoi me rappelles-tu ici en plein milieu de la journée ? »
S'asseyant en tailleur, il sortit un fragment de miroir. « Ling’er, je veux que tu entres dans la Congrégation de la Lune Rebelle. »
« Hein ? » dit Ling’er, stupéfaite. Son humeur retomba immédiatement. Ce n'était pas exactement ce à quoi elle s'attendait...
« J'ai fait beaucoup de tests, mais je n'arrive pas à entrer. » Peu importe ce que faisait Xu Qing, lorsqu'il essayait de réussir le second sous-test, il échouait. Aucune de ses idées ne fonctionnait.
C'était la dernière option qu'il n'avait pas encore essayée. Si Ling’er pouvait réussir le test, alors peut-être pourrait-il utiliser ses compétences de partage de vie pour faire de même.
C'était problématique car même les personnes les plus faibles de la Congrégation de la Lune Rebelle étaient au niveau Nascent Soul. Pour le moment, Ling’er n'était qu'au stade Gold Core. À cause de cela, le premier sous-test allait poser problème.
Le premier sous-test exigeait un tribut de sang du même niveau de cultivation que la personne qui l'offrait. S'il y avait une disparité de niveau, cela rendrait évident le fait que la personne avait reçu de l'aide. En même temps, l'exigence imposait certaines limites aux bases de cultivation des personnes pouvant entrer dans la Congrégation de la Lune Rebelle.
Bien sûr, c'était une chose facile à gérer pour Xu Qing.
Après avoir tout expliqué, Ling’er comprit. Repoussant sa déception au fond de son esprit, elle hocha la tête avec ferveur.
« Pas de problème, Grand frère Xu Qing, dit-elle en se frappant la poitrine avec assurance. Je peux le faire ! »
Xu Qing était désormais totalement concentré sur l'entrée dans la Congrégation de la Lune Rebelle. Il y avait beaucoup réfléchi, et d'après toutes ses analyses, il était convaincu que cela ne serait pas dangereux pour Ling’er. Après lui avoir expliqué le processus, ils se mirent au travail.
D'abord, il lui fit activer le fragment de miroir. Puis il sortit deux animaux qui étaient au même niveau de cultivation qu'elle. Après les avoir bénis, il lui fit les jeter dans le miroir avant que la malédiction ne s'enflamme.
Le premier sous-test étant écarté, le suivant concernait la foi. Comme Ling’er n'avait aucun lien avec la lune rouge, elle réussit ce sous-test très facilement.
À ce stade, le miroir émit un craquement alors qu'une faille s'ouvrait à sa surface. Une force gravitationnelle pulsa instantanément.
Regardant le miroir, elle dit : « Grand frère Xu Qing, la voix du miroir a dit que c'est le chemin vers la Congrégation de la Lune Rebelle. »
Xu Qing regarda la faille, mais ne tenta pas d'entrer. Si quelqu'un essayait d'entrer illégalement dans la Congrégation de la Lune Rebelle, étant donné la nature des personnes à l'intérieur, il était probable qu'ils tueraient les intrus instantanément.
Xu Qing regarda Ling’er. Ses yeux brillaient d'anticipation. Lorsque Xu Qing avait dissipé le pouvoir de partage de vie qui les reliait, elle avait été très déçue, bien qu'elle n'ait jamais rien dit. Maintenant qu'elle pouvait refaire la même chose, elle se sentait très bénie. Sans aucune hésitation, elle se transforma en un petit serpent blanc et vola sur le poignet de Xu Qing.
Un instant plus tard, un fil apparut.
Les deux étaient à nouveau connectés. Cependant, Xu Qing avait beaucoup changé depuis la dernière fois. Il avait désormais la bénédiction de l'aura du destin. Qui plus est, cette fois, la connexion n'était pas à sens unique. Les deux parties participaient volontairement.
Au moment où cela fut accompli, Xu Qing put sentir Ling’er, presque comme s'ils partageaient un corps.
« C'est ma capacité innée d'Esprit Ancien, Grand frère Xu Qing. Cela fonctionne... pour la vie. Tu ne peux être connecté qu'à une seule personne. Même si la connexion est supprimée, elle ne peut pas être transférée à quelqu'un d'autre. À partir de maintenant, nos vies sont liées. Si tu vis, je vis. Si tu meurs, je meurs. Nous sommes liés dans la vie comme dans la mort. Dans la lueur de l'aube comme dans l'ombre des Sources Jaunes, nous sommes... des compagnons ! »
Xu Qing regarda la marque sur son poignet et hocha la tête. Prenant une profonde inspiration, il s'élança vers le miroir. Au moment où il s'approcha, il se transforma en une traînée de lumière qui pénétra dans la faille. Et se retrouva dans une terre très étrange !
1. Secte du Sol Épactique. Le nom de cette secte est basé sur le mot « épacte » qui est essentiellement une période de temps utilisée pour harmoniser les calendriers lunaire et solaire. C'est assez compliqué, et pour être honnête, la signification du mot n'a aucune importance pour l'histoire. Ce n'est pas un caractère très courant, mais il me frappe parce que ce même caractère peut être trouvé dans le nom de Chow Yun-Fat. Plus précisément le caractère « yun » dans son nom, qui se prononce en fait « run » en mandarin. Donc, en mandarin, Chow Yun-Fat est Zhou Runfa. Et dans une anecdote encore plus inutile, ce même caractère figurait dans le nom d'une chaîne de supermarchés très aléatoire que je fréquentais à mes débuts en Chine. Elle s'appelait Da Run Fa, ce qui me rappelait toujours Chow Yun-Fat (Zhou Runfa). ☜
2. Chen Fanzhuo. Chen est le n°5 sur la liste des 100 noms de famille chinois les plus courants. Fan signifie « ordinaire, mortel » et Zhuo signifie « exceptionnel ». Madame Deathblade dit que cela ressemble au nom de quelqu'un dont les parents ont de grands espoirs pour lui, et attendent de lui qu'il accomplisse de grandes choses. En même temps, cela sonne un peu comme un intello. ☜