Chapitre 651
Dans les Terres Désolées aux Cheveux Verts, les vents hurlaient sans discontinuer et le sable verdâtre s'étendait à perte de vue, tel un océan. Il semblait ne jamais devoir s'arrêter.
Pour une raison inconnue, cependant, le sable et le vent étaient beaucoup moins virulents dans les montagnes, ce qui améliorait considérablement la visibilité. En fait, vues de loin, ces montagnes imposantes semblaient appartenir à un autre monde. Les Montagnes de la Vie Amère étaient si vastes qu'elles abritaient encore moins de sable et de vent que la plupart des autres massifs. Cela dit, le sifflement du vent restait clairement audible. On aurait dit d'innombrables monstres démoniaques hurlant leur défi à la mort.
Le creux de montagne que Xu Qing avait choisi se situait dans une partie assez reculée des Montagnes de la Vie Amère. Avant même que Xu Qing ne puisse utiliser le miroir, l'ombre se déploya pour monter la garde.
Voyant la réaction rapide de l'ombre, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or se sentit soudain plus sur ses gardes que jamais. Il s'envola rapidement, s'efforçant d'adopter l'attitude d'un protecteur du dharma prêt à être réduit en poussière pour prouver sa loyauté. Ling'er regardait également autour d'elle avec vigilance, ses yeux brillant d'une lueur blanche.
Tandis qu'ils montaient la garde, l'expression de Xu Qing devint vigilante. Il pouvait sentir la personnalité émanant de la volonté qui pulsait dans le miroir, et cela lui donnait la même impression que s'il contemplait le ciel étoilé. D'une majesté infinie.
D-132 vibra, et le doigt du dieu jeta un coup d'œil furtif avant de sembler terrifié et de retourner rapidement se cacher.
La puissance pulsant du fragment de miroir convergea alors tandis qu'il flottait devant Xu Qing.
La volonté se transforma en une voix qui résonna dans l'esprit de Xu Qing. Elle semblait provenir d'une très grande distance, mais elle finit par couvrir le bruit du vent.
« Constellation naissante préhistorique, changements et transformations incessants, évaluer le mal et lier le démonique, sauvegarder et protéger le corps. »
« Sagesse pure et brillante ; éprouver le cœur pour la paix et la sécurité ; trois âmes spirituelles pour l'éternité ; âmes physiques préservées et inébranlables. »
La voix était si indistincte qu'il était impossible de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme. En fait, on aurait dit plusieurs personnes parlant à l'unisson. Pour une raison quelconque, elle insuffla un sentiment de calme à Xu Qing. C'était comme si les mots prononcés avaient le pouvoir de purifier le cœur et l'esprit. Presque immédiatement, il se sentit incroyablement apaisé et ancré. D'un côté, il avait l'impression qu'une longue période s'était écoulée. En même temps, presque aucun temps ne semblait s'être écoulé. La voix continua de résonner dans son esprit, répétant les mêmes trente-deux mots. Cependant, du point de vue de Xu Qing, le sens des mots changeait. [1]
C'était parce que deux des mots étaient plus clairs que les autres.
« ... évaluer.... éprouver.... »
Xu Qing ne fit rien de précipité. Il prit simplement le temps d'écouter les mots. Peu à peu, il eut l'impression très nette que s'il se laissait entraîner par ces deux mots, cela déclencherait une sorte d'épreuve. Après avoir réfléchi à la question, il décida de ne pas aller plus loin. D'une part, il n'était pas dans un environnement approprié pour ce genre de chose. De plus, il n'avait aucune idée du type d'épreuve qu'il allait subir.
Tendant la main, il saisit le fragment de miroir et rompit la connexion. Le sentiment de paix s'évanouit et il leva les yeux. Une fois de plus, le bruit du vent lui parvint.
Ling'er le regarda. « Qu'est-ce qui ne va pas, grand frère Xu Qing ? Ça a marché ? »
Xu Qing leva la main et caressa la tête de Ling'er. D'un air pensif, il dit : « Je pense que c'est la bonne méthode, mais j'ai besoin d'un peu de temps pour en être sûr. »
Cela sembla apaiser Ling'er. Et voyant Xu Qing plongé dans ses pensées, elle ne chercha pas à le déranger davantage. Elle retourna tranquillement dans sa manche, trouva un endroit confortable et s'y enroula. Bientôt, la chaleur de son corps la fit se sentir très détendue. Pour elle, cette chaleur était la source de toute sérénité.
Quelque temps plus tard, les yeux de Xu Qing brillèrent de détermination. Il avait pris sa décision. Il allait trouver un endroit dans les Montagnes de la Vie Amère pour s'installer temporairement, à la fois pour étudier le fragment de miroir et pour faire des recherches sur la malédiction. S'il avait été seul, il aurait simplement trouvé une grotte au milieu de nulle part. Mais il n'était pas seul. Il avait Ling'er... Après mûre réflexion, il décida de trouver l'une des villes de briques de boue. Il ne voulait pas forcer Ling'er à vivre isolée du monde alors qu'elle l'accompagnait.
C'est ainsi que Xu Qing quitta le creux de la montagne et finit par trouver une petite ville de briques de boue en périphérie de la chaîne de montagnes.
Elle était située à mi-pente d'une montagne et était si petite qu'elle n'avait même pas de nom. Il n'y avait pas même un millier d'habitants. Pratiquement tout était fait de briques de boue, sans aucune couleur visible nulle part. C'était assez monotone. La plupart des résidents étaient des locaux, bien qu'il y eût quelques étrangers qui s'étaient installés pour diverses raisons. Toutes sortes d'espèces étaient présentes.
Il y avait quelques boutiques ici et là, aucune n'étant très fréquentée. Au premier coup d'œil, on aurait dit qu'environ un tiers des bâtiments de la ville étaient vides. Soit les personnes qui occupaient ces lieux étaient parties, soit elles étaient mortes.
La première impression de Xu Qing fut que c'était un endroit morne et solitaire. Cependant, les gens ici semblaient plus tolérants qu'ailleurs. Bien que son arrivée ait attiré quelques regards hostiles, personne ne le dérangea.
Xu Qing, toujours enveloppé dans des vêtements qui ne laissaient voir que ses yeux, prit le temps d'observer les occupants de la ville. Au bout d'un moment, il réalisa qu'il y avait beaucoup de personnes présentant des difformités. Certains étaient extrêmement obèses, avec des bourrelets de chair massifs sur tout le corps. D'autres avaient des membres multiples, tandis que certains avaient des visages supplémentaires. Certains avaient des excroissances qui traînaient par terre lorsqu'ils marchaient, ce qui les rendait difficiles à dissimuler sous des vêtements.
On aurait dit qu'ils avaient de la chair supplémentaire qui poussait sur eux. Peut-être était-ce naturel, ou peut-être s'agissait-il d'une sorte de mutation. Quoi qu'il en soit, ils avaient tous des expressions engourdies sur le visage. Au début, Xu Qing supposa qu'il s'agissait d'une étrange espèce non humaine qu'il n'avait jamais vue auparavant. Mais il finit par réaliser que ce n'était pas le cas.
Ils n'étaient pas nés avec ces difformités.
Les Terres Désolées aux Cheveux Verts semblaient devenir de plus en plus sinistres à mesure qu'il en découvrait davantage.
Après avoir parcouru la ville pendant un moment pour se faire une idée de sa disposition, il trouva un bâtiment abandonné dont il prit possession. Il était très poussiéreux et il y avait des bouteilles et des bocaux cassés partout. Il y avait aussi quelques étagères branlantes. À en juger par l'aspect, l'endroit avait dû être une pharmacie.
Après avoir fait le tour du propriétaire, Xu Qing commença à nettoyer. Ling'er prit forme humaine, examina l'endroit avec curiosité, puis commença à l'aider.
« Grand frère Xu Qing », dit-elle avec enthousiasme, « tu prévois d'ouvrir une pharmacie ? »
Xu Qing y réfléchit et sourit. Après tout, la toute première fois qu'il avait vu Ling'er, c'était lorsqu'elle et son père tenaient une auberge sur le Chemin de Plankspring. Pour Xu Qing, peu importait qu'il y vive simplement ou qu'il y tienne boutique. Mais puisque Ling'er avait suggéré cette dernière option, il décida que cela ne ferait pas de mal.
« Oui », répondit-il.
« Génial ! Laisse-moi te dire, grand frère Xu Qing, je m'y connais très bien en gestion d'entreprise. Je peux tout gérer ! »
Les yeux de Ling'er brillaient d'excitation tandis qu'elle époussetait, nettoyait les débris, puis sortait des chiffons pour commencer un nettoyage plus en profondeur. De telles choses auraient pu être accomplies avec des techniques magiques, mais Ling'er prenait manifestement plaisir à faire les choses elle-même.
En voyant cela, et en remarquant à quel point Ling'er était heureuse, Xu Qing soupira intérieurement. Il avait appris à mieux comprendre Ling'er au cours de leurs voyages ensemble. Elle était très intelligente, mais en même temps humble et innocente. Parfois, de toutes petites choses pouvaient la rendre heureuse pendant des jours entiers.
Avec Ling'er aux commandes, il ne fallut qu'une journée pour que la petite pharmacie abandonnée soit à nouveau ouverte. Ling'er trouva le nom : la Pharmacie de l'Esprit Vert. [2]
Xu Qing possédait déjà une grande collection de pilules médicinales, la majorité étant des bolus blancs. Après tout, c'était la première formule de pilule qu'il avait maîtrisée. Bien que les bolus blancs ne lui soient d'aucune utilité, ils étaient une denrée de base pour pratiquement tous les autres êtres vivants du monde, et étaient donc courants partout. Xu Qing avait beaucoup appris en étudiant les méthodes de Bai Xiaozhuo dans le Comté de la Mer Scellée. Bien que Bai Xiaozhuo ait finalement modifié les bolus blancs pour y ajouter du poison, la réalité était qu'il les avait réellement améliorés en termes de qualité et de pureté.
Ainsi, la Pharmacie de l'Esprit Vert se concentra principalement sur la vente de bolus blancs.
Après avoir pris forme humaine, Ling'er se déguisa en une jeune fille laide qui ressemblait exactement à une assistante de pharmacien. Cela dit, il n'y avait pas beaucoup de monde dans cette ville, et comme la boutique venait tout juste d'ouvrir, ils n'eurent pas beaucoup de clients. Cela ne freina en rien l'enthousiasme de Ling'er.
Quand Xu Qing vit à quel point Ling'er avait hâte de gérer la boutique, il lui laissa carte blanche. Après avoir pris la graine que le Capitaine lui avait donnée et l'avoir plantée dans un pot de fleurs, il se rendit dans l'arrière-boutique pour se concentrer sur sa cultivation et ses recherches. Il devait faire plus d'expériences avec le fragment de miroir et voulait également utiliser des animaux locaux pour commencer à étudier la malédiction.
Le temps s'écoula lentement mais sûrement.
Au début, presque aucun client ne se présenta. Mais finalement, quelques personnes vinrent acheter des bolus blancs. Après tout, les bolus blancs étaient à la fois bon marché et efficaces.
Une fois que la boutique commença à faire des bénéfices, Ling'er fut encore plus motivée. Chaque jour, elle calculait soigneusement tous les profits en pièces d'esprit et commença même à tenir les comptes dans un petit carnet.
De temps à autre, Xu Qing faisait une pause dans sa cultivation. Quand il voyait Ling'er travailler si dur pour équilibrer les comptes, il se sentait en paix et serein. Depuis son séjour dans la ville des lucioles près de la Mer du Feu Céleste, il avait réalisé qu'il appréciait la vie quand les choses étaient calmes. Et vivre dans une telle paix et une telle tranquillité agissait sur son cœur et son esprit. Il n'était pas tout à fait sûr de ce qui avait changé, mais il pouvait sentir quelque chose de différent au plus profond de lui-même.
Il commença à consacrer plus de temps à l'étude et à la recherche. Les choses avançaient bien avec le miroir, mais les progrès étaient très lents concernant la malédiction. À plusieurs reprises, il envoya l'énergie de la lune violette dans des animaux pour tenter de supprimer la malédiction. Les résultats n'étaient pas bons. Ses efforts échouèrent à chaque fois.
En ce moment, il étudiait un scorpion tremblant. Posant sa main sur le scorpion, il envoya l'énergie de la lune violette à l'intérieur. La couleur du scorpion changea. Il passa du brun au violet. En même temps, Xu Qing pouvait sentir la malédiction à l'intérieur.
La malédiction dans la Région de Moonrite affectait tous les êtres vivants. Elle existait dans le sang, ce qui la rendait très difficile à expulser. Lorsqu'elle s'enflammait, elle dissolvait rapidement le sujet.
Lorsque l'énergie de la lune violette de Xu Qing entrait en contact avec la malédiction, celle-ci passait instantanément de l'état dormant à l'état actif. C'était presque comme s'il s'agissait d'un être vivant qui absorbait rapidement son énergie de lune violette. Apparemment, la lune violette de Xu Qing était extrêmement attirante pour la malédiction. Après avoir effectué pas mal d'expériences, Xu Qing confirma que si la malédiction dans un sujet dévorait suffisamment de son énergie de lune violette, elle s'enflammait. Lorsque cela se produisait, le sujet de test se dissolvait rapidement en une mare de sang. Le processus était irréversible.
Il pouvait supprimer l'effet en envoyant constamment plus d'énergie de lune violette dans le sujet. Cependant, cela ne fonctionnait que jusqu'à un certain point, après quoi l'embrasement se produisait. La différence était que lorsqu'il ne tentait pas de supprimer l'embrasement, le sujet se dissolvait en sang. S'il le supprimait, alors lorsque l'embrasement se produisait, ils fondaient en cendres noires.
On dirait presque qu'ils brûlent.
Après avoir regardé le scorpion s'effondrer en cendres noires, il fronça les sourcils. Il avait étudié les cendres noires en détail, sans aucun succès. L'impression qu'il en retirait était que la malédiction, après avoir été temporairement supprimée, choisissait de mettre fin à elle-même en même temps que le sang du sujet.
Je dois faire plus d'expériences, et utiliser plus d'espèces.
Sur ce, Xu Qing sortit un animal que l'ombre avait capturé et continua son travail.
1. Le texte chinois original comporte deux lignes de poésie/vers de 16 caractères chacune, divisées en 4 parties, chaque petite section comptant 4 caractères. Je n'ai pas cherché à faire correspondre le nombre de caractères au nombre de mots. ☜
2. Esprit Vert : Le nom combine des caractères issus des noms de Xu Qing et Ling'er. Qing = Vert. Ling = Esprit. ☜