Chapitre 650
Pour Xu Qing, ce poison était tout simplement trop faible.
Il était clair que ces deux adversaires avaient des compétences très différentes en matière d'utilisation et de compréhension des poisons. L'un semblait être un apprenti, tandis que l'autre paraissait être un maître.
Xu Qing ignora tout cela. Telle une tempête s'abattant sur sa cible, il projeta sa main. Elle fit fi des défenses du cultivateur borgne. Alors que les dispositifs magiques volaient en éclats, sa main se referma sur le cou de son adversaire.
Le cultivateur borgne poussa un cri. Libérant la puissance de ses sept Nascent Souls aux trois tribulations, il tenta une téléportation mineure. Son objectif était clair : il voulait échapper à Xu Qing. Mais une nuée de clones de démons célestes apparut alors autour de lui, tel un vortex déformant l'air. L'interférence qui en résulta ralentit légèrement la téléportation mineure du cultivateur. Dans un moment pareil, un léger ralentissement pouvait faire la différence entre la vie et la mort.
En un clin d'œil, Xu Qing se rapprocha, saisit le cultivateur à la gorge et le projeta violemment au sol. Un fracas retentit, les rochers volèrent en éclats et un large cratère se forma.
Le cultivateur borgne était comme une poupée de chiffon que Xu Qing maintenait en place, l'empêchant de bouger. Les yeux brillants de terreur, le cultivateur balbutia : « Je vous en prie, calmez-vous, Senior ! C'est ma faute ! Je sais ce que vous voulez demander. Je sais ! Je sais tout !! »
L'expression de Xu Qing était froide comme la glace. Il avait toujours été du genre à vivre selon la maxime : ne me faites pas de mal, et je ne vous en ferai pas. En cet instant, ses yeux irradiaient une telle intention meurtrière que le cultivateur borgne était sur le point de perdre connaissance de terreur.
« Senior, je parie que vous voulez poser des questions sur la Congrégation du Rebelle Lunaire. N'est-ce pas ? La lune rouge n'est en rien éternelle, l'espoir existe depuis des temps immémoriaux et pour toujours !! »
Xu Qing le regarda froidement.
Le cultivateur borgne frissonna. La vérité était qu'il avait immédiatement reconnu que Xu Qing était un étranger. Et la plupart des étrangers qui venaient ici souhaitaient rejoindre la Congrégation du Rebelle Lunaire.
Bien sûr, il y avait des exceptions. Mais face à cette crise mortelle, le cultivateur borgne ne pouvait s'en soucier. Tout ce qu'il pouvait faire était de tenter de tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation. Il prononça donc le signal secret à haute voix, puis scruta les yeux de Xu Qing dans l'espoir d'y trouver des indices confirmant que son intuition était la bonne. Hélas, il ne put rien discerner en observant Xu Qing.
Cependant, il remarqua une chose : Xu Qing ne l'avait pas tué. Il poursuivit donc rapidement : « Senior, je fais partie de la Congrégation du Rebelle Lunaire ! Nous sommes du même côté ! Vous voulez nous rejoindre, n'est-ce pas ? Je peux vous aider ! »
Le regard de Xu Qing restait aussi froid que jamais. Si la Congrégation du Rebelle Lunaire était remplie de gens comme lui, alors il n'avait aucun désir de les rejoindre.
« Senior, tant que vous êtes dans la Congrégation du Rebelle Lunaire, il vous suffit de sortir un miroir — n'importe lequel fera l'affaire — et de prononcer le signal secret. Cela lancera le test d'évaluation de la Congrégation du Rebelle Lunaire. Une fois que vous aurez réussi le test, peu importe où vous allez. Vous pourrez toujours utiliser un miroir pour être instantanément envoyé vers la Congrégation du Rebelle Lunaire ! »
Alors que le cultivateur borgne terminait sa phrase, son cœur se serra en remarquant une faille dans son propre récit. Il ne put que se préparer à ce que Xu Qing remarque la même chose.
« Si c'est vrai, dit calmement Xu Qing, alors pourquoi as-tu essayé si désespérément de t'enfuir ? Pourquoi ne pas simplement sortir un miroir ? »
Le cultivateur borgne eut un sourire amer. Cet individu avait immédiatement mis le doigt sur le point précis qui l'inquiétait.
« Senior, je... je suis moi-même encore en période d'évaluation. Je ne l'ai pas encore réussie... » Voyant que ses paroles n'avaient pas réduit l'intention meurtrière dans les yeux de Xu Qing, il ajouta rapidement : « Senior, tout ce que j'ai dit auparavant est vrai. J'ai été aveuglé d'un œil, Senior, c'est pour ça que j'ai fait une erreur ! »
Ce cultivateur borgne était également un individu impitoyable. Tout en s'excusant, il extirpa une Nascent Soul du sommet de son crâne, la présenta à Xu Qing et l'écrasa.
« Senior, j'écrase ma propre Nascent Soul et je vous l'offre en guise d'excuse ! »
Le cultivateur trembla. Du sang suinta aux coins de sa bouche tandis que son aura semblait se flétrir.
Xu Qing fronça les sourcils. Tout cela semblait être un sacré gâchis. « S'il est si facile de contacter la Congrégation du Rebelle Lunaire, pourquoi la Cathédrale de la Lune Rouge ne verrouille-t-elle pas cette zone ? »
Le cultivateur borgne regarda Xu Qing, stupéfait. Cette information était de notoriété publique. N'osant cependant poser aucune question, il expliqua rapidement : « Senior, il existe neuf entrées vers la Congrégation du Rebelle Lunaire dans la Région de la Lune Rite. Cette zone n'en est qu'une parmi d'autres. Par le passé, la Cathédrale de la Lune Rouge verrouillait ces lieux. Cependant, après cela, l'entrée disparaissait simplement pour réapparaître plus tard ailleurs.
« Les entrées de la Congrégation du Rebelle Lunaire peuvent apparaître de manière aléatoire, il est donc inutile d'essayer de les bloquer. La Cathédrale de la Lune Rouge les laisse plutôt en place pour faciliter la surveillance. »
Le cultivateur borgne était très prudent dans sa façon de s'adresser à Xu Qing, et il essayait de paraître aussi coopératif que possible. Dans son esprit, il cherchait toujours un moyen de s'échapper pour sauver sa vie. Remarquant que le visage de Xu Qing débordait toujours d'intention meurtrière, il serra les dents et sortit une autre Nascent Soul.
La présentant à Xu Qing, il l'écrasa.
« Senior... j'en écrase une autre en guise d'excuse... C'était vraiment entièrement ma faute. »
Le cultivateur borgne était désormais très pâle. Écraser deux de ses propres Nascent Souls représentait une blessure très grave, et il était déjà beaucoup plus faible, haletant même. Pourtant, il tentait toujours de souligner sa sincérité.
Ce spectacle adoucit le cœur de Ling’er. « Grand Frère Xu Qing, je me sens mal pour ce type. Peut-être devrais-tu extraire ses autres Nascent Souls et vérifier s'il est sincère. S'il ne l'est pas, règle simplement son compte. »
Xu Qing convint que c'était la meilleure solution. Ce n'était pas son genre de libérer simplement des gens qui avaient tenté de lui faire du mal. Avant que le cultivateur borgne ne puisse ajouter quoi que ce soit, Xu Qing utilisa ses capacités de Gruegloom pour atteindre et extraire cinq Nascent Souls. Il les écrasa. Des grondements résonnèrent alors que le destin céleste des cinq Nascent Souls se déversa en Xu Qing. En un clin d'œil, elles devinrent des clones de démons célestes vibrant d'auras maléfiques.
Pendant ce temps, le cultivateur borgne poussa un cri misérable. Ayant perdu toutes ses Nascent Souls, il était déjà au bord de la mort.
Xu Qing avait confirmé qu'il n'y avait pas de piège, alors il en finit. Au moyen d'une dague à la gorge.
Le corps du cultivateur borgne tomba en cendres. Bien qu'il ait semblé humain, Xu Qing avait pu déceler très tôt qu'il s'agissait d'un non-humain. Cela dit, son espèce n'avait rien à voir avec la raison pour laquelle Xu Qing l'avait tué. Si Xu Qing avait été la partie la plus faible, c'est lui qui aurait souffert. Ling’er aurait été enlevée et aurait subi un sort encore plus cruel.
Après avoir réglé la situation, Xu Qing récupéra le sac de retenue de son ennemi, puis s'élança au loin.
***
À quelques centaines de kilomètres de l'endroit où le combat venait d'avoir lieu, se trouvait une grotte-manoir creusée dans la pierre. À l'intérieur, un vieil homme était assis en tailleur, en méditation. Ses vêtements le couvraient en grande partie, mais son visage était révélé, et il était couvert de rides.
Ses yeux s'ouvrirent soudainement et il cracha une énorme bouchée de sang. Il vacilla sur le côté avant de tendre la main pour s'appuyer contre le mur. Mais il ne pouvait contrôler ce qui se passait en lui et cracha encore du sang. Après sept ou huit bouchées, il frissonna de manière incontrôlable. Les yeux brillants de terreur, il regarda dans une certaine direction.
J'ai échappé à une catastrophe. Mais quel prix ai-je dû payer... mon avatar de traction...
Le vieil homme était un membre de l'espèce de Traction, qui possédait une capacité innée lui permettant de transformer des ennemis morts en momies. En ajoutant leur propre sang à une telle momie, puis en utilisant certaines techniques de raffinage, ils pouvaient la transformer en « avatar de traction ». Les avatars de traction étaient essentiellement des clones, mais encore plus réalistes, au point d'être presque indiscernables de doppelgängers.
Normalement, ce vieil homme utilisait ses capacités de Traction à son propre avantage. C'était aussi l'un des moyens clés par lesquels il pouvait échapper à des experts puissants. Malheureusement, l'avatar de traction qu'il venait de perdre était son principal avatar ensorcelé. Il était connecté à son esprit et à son cœur, et sa destruction l'avait laissé gravement blessé. Tous ses organes internes avaient été sévèrement endommagés.
Qui plus est, il ne se souvenait pas avoir jamais rencontré un expert aussi puissant que celui-ci. Le simple souvenir faisait battre son cœur de terreur.
Ça ne va pas marcher. Ce type est assez intelligent pour avoir probablement repéré les indices.
Serrant les dents, il ignora ses blessures et se mit en mouvement. Il n'osait pas rester au même endroit et ne pouvait qu'espérer réussir à s'éloigner suffisamment pour trouver une bonne cachette.
***
Environ deux heures plus tard, Xu Qing apparut devant cette même grotte-manoir. Après avoir envoyé son ombre en éclaireur, il entra. En voyant le sang partout, il renifla froidement.
Après l'incident initial, quelque chose lui avait semblé étrange. Les Nascent Souls qu'il avait récoltées ne contenaient pas la bonne quantité de destin céleste, et par conséquent, les clones de démons célestes qu'elles avaient créés possédaient trop d'énergie maléfique. Cela lui fit penser à l'assortiment aléatoire de dispositifs magiques que son adversaire avait utilisés, et à la façon dont il l'avait vu transformer son opposant en un cadavre desséché et le sceller dans une Nascent Soul. Après cela, Xu Qing en vint à soupçonner qu'il n'avait pas tué la véritable forme de son ennemi.
Différentes espèces avaient leurs propres caractéristiques uniques. Cela comptait aussi pour les capacités innées et les compétences étranges. À peu près tout était possible. Par conséquent, Xu Qing avait projeté ses sens et utilisé les nouveaux clones de démons célestes pour détecter la présence de son ennemi.
« Il s'est enfui rapidement », murmura Xu Qing. En sortant, il regarda autour de lui. Son adversaire n'avait laissé aucune trace de son passage, et avec le vent vert omniprésent, même les clones de démons célestes ne pouvaient plus le localiser maintenant.
Il a eu de la chance. Je suppose que je devrai attendre la prochaine fois pour le tuer. Xu Qing fit demi-tour et partit. Après avoir voyagé pendant un moment, il trouva un creux de montagne isolé sans aucun autre cultivateur à proximité.
Il réfléchissait actuellement à la part de vérité, s'il y en avait, dans les informations que le cultivateur borgne lui avait données. Dans le feu de l'action, l'homme s'était évidemment principalement soucié de rester en vie et de protéger sa véritable identité et ses capacités. Dans des moments pareils, la plupart des gens disaient quelques vérités dans l'espoir de garder leurs secrets en sécurité. Dire des mensonges flagrants pouvait amener l'autre personne à suspecter tout ce qu'ils disaient.
Selon cette logique, je parie qu'il y a du vrai dans ce qu'il a dit. Autant faire quelques expérimentations !
Les yeux brillants de détermination, il sortit un fragment de miroir.
Il possédait encore des fragments de certains des Mirrorlings qu'il avait tués, qu'il avait gardés avec l'intention de les étudier plus tard. D'après ce que le cultivateur borgne avait dit, cela semblait valoir la peine d'expérimenter avec eux maintenant.
« La lune rouge n'est en rien éternelle, l'espoir existe depuis des temps immémoriaux et pour toujours ! »
Presque au moment même où Xu Qing prononça ces mots, le fragment de miroir vibra, puis une volonté majestueuse pénétra son esprit.