Chapitre 627
Trois jours plus tard, alors que les jours d'offrandes touchaient à leur fin, la Cathédrale de la Lune Rouge éclata d'une lumière cramoisie avant de s'élancer dans un hurlement vers l'horizon. Les douzaines d'astéroïdes continuèrent de graviter autour d'elle tandis qu'elle s'éloignait.
Les individus de diverses espèces restés dans la vallée se prosternèrent tous au sol, le visage dissimulé derrière des masques. Une fois la cathédrale disparue, ils poussèrent tous un soupir de soulagement. Maintenant que les offrandes avaient été remises, il s'écoulerait des années avant qu'ils n'aient à envisager de recommencer. Bien que chacun fût soulagé, la plupart ressentaient également une pression intérieure monter en eux.
Selon les calculs, la lune rouge allait bientôt arriver. Il n'existait aucun calendrier fixe régissant les allées et venues de la lune rouge dans la Région du Rite Lunaire. Cependant, il existait un moyen particulier d'avoir une idée assez précise du calendrier : suivre le rythme des récoltes d'offrandes de la cathédrale. Lorsque l'intervalle se réduisait à une fois tous les trois à cinq ans, cela indiquait que la lune rouge... apparaîtrait bientôt. À ce moment-là, alors que la vie de la plupart des gens toucherait à sa fin, le mal proliférerait et tout sombrerait dans le chaos et la guerre.
Cette fois-ci ne ferait pas exception.
« La Région du Rite Lunaire est sur le point de devenir une scène tout droit sortie de l'enfer », déclara l'entité en rouge alors qu'il se tenait au sommet du cœur, observant les terres en contrebas.
Xu Qing se tenait à ses côtés. Il jeta d'abord un coup d'œil par-dessus son épaule vers la vallée qui rapetissait derrière lui, puis se détourna pour se concentrer sur ce sur quoi il se tenait. Au cours des trois derniers jours, il avait examiné le cœur avec une attention particulière. C'était fantastiquement bizarre. Il possédait une force vitale et battait même, émettant des grondements tonitruants capables d'ébranler jusqu'au cœur de l'âme.
Remarquant ce que Xu Qing observait, l'entité dit : « Tous les temples-églises mobiles de la Cathédrale de la Lune Rouge sont construits sur des organes. »
« Savez-vous par hasard à qui appartiennent ces organes, Senior ? » demanda Xu Qing.
L'entité secoua la tête. « J'ai moi-même enquêté là-dessus et je peux seulement confirmer qu'ils n'appartiennent à aucun de mes frères ou sœurs. De plus, les organes portent tous les stigmates d'un sacrifice. »
« J'ai été scellé si longtemps que ma compréhension du monde extérieur est obsolète. Ce n'est qu'en dévorant certains membres du temple que j'ai pu obtenir quelques informations. Hélas, ils ne sont pas assez importants pour savoir d'où proviennent ces organes. »
Xu Qing hocha la tête. Plus tôt, il s'était vêtu de l'une des robes rouges cérémonielles portées par certains membres de la Cathédrale de la Lune Rouge. À présent, Xu Qing n'était plus seulement un membre de la Secte des Fleurs Entre-Deux Yin-Yang ; il avait également été désigné comme esclave-dieu.
Xu Qing réfléchit un instant, puis décida finalement de poser la grande question qui le taraudait. « Senior, dans d'anciens registres que j'ai lus autrefois, il était question de la façon dont votre père a mené une guerre contre la lune rouge. Et il existe beaucoup d'histoires sur les Steppes de la Pénitence... » [1]
Il voulait connaître la véritable origine de la Mère Cramoisie.
L'entité en rouge resta immobile un moment avant de répondre.
« La Mère Cramoisie est morte une fois auparavant. Tuée par mon père. Cela a évidemment engendré une rancœur tenace. Lorsqu'elle est revenue, elle avait déjà atteint l'ascension divine. Et j'ai entendu mon père mentionner qu'elle revenait du monde terrestre de l'Ancien Révéré. » Comme pour souligner les paroles de l'entité, le tonnerre gronda à l'horizon.
Pendant ce temps, le cœur de Xu Qing battait la chamade. C'était la première fois qu'il entendait parler de l'histoire de la Mère Cramoisie. Par conséquent, il ne put s'empêcher de demander : « La Mère Cramoisie n'a pas toujours été une divinité ? Et qu'est-ce que le monde terrestre de l'Ancien Révéré ? »
L'entité ne répondit pas immédiatement. Il leva les yeux vers la voûte céleste, une lueur de réminiscence dans le regard. Puis il se tourna vers Xu Qing.
« Certains dieux naissent dieux. D'autres le deviennent par la cultivation, ce que nous appelons les dieux post-célestes. D'autres encore viennent d'au-delà des cieux. Et il y en a certains qui viennent des profondeurs des terres. »
Le tonnerre retentit à nouveau. Il sembla à Xu Qing que quelque chose d'inhabituel se produisait. Puis, un brouillard s'éleva autour d'eux, suivi d'une pluie battante. Au loin, on aurait dit qu'il neigeait. Ces transformations soudaines du ciel et de la terre firent songer Xu Qing aux daos célestes et aux lois magiques.
« Oses-tu en écouter davantage ? » demanda l'entité en fixant Xu Qing intensément.
Xu Qing leva les yeux vers le ciel et put sentir son dragon bleu-vert brisé, qui guérissait lentement. En repensant à tout ce qui s'était passé à l'Arbre des Dix Entrailles, il hocha la tête.
L'entité gloussa. « Tu oses encore écouter...? Ah, peu importe. Voyons jusqu'où tu peux aller. »
« L'histoire de ce qui existe sous l'Ancien Révéré a été en grande partie effacée par les générations successives d'Anciens Empereurs. C'est pourquoi peu de gens savent que... dans les temps les plus reculés, cet endroit s'appelait le Ciel Brillant. Selon certaines légendes, la toute première espèce à avoir habité le continent de l'Ancien Révéré venait de là. Et il a continué à porter ce nom jusqu'à ce que l'Ancien Empereur Sérénité Obscure commence à le qualifier de monde terrestre. » [3]
Le son qui emplissait le ciel devint plus intense. Tout dans la zone se mit à onduler et à se distordre, et une pression terrifiante pesa d'en haut alors qu'une volonté immense se manifestait.
Cette volonté immense fit perdre toute couleur au visage de Xu Qing. Son cœur s'emballa lorsqu'il réalisa que le ciel et la terre lui signifiaient apparemment qu'il s'agissait de sujets tabous liés à l'Ancien Révéré. Les daos célestes du continent de l'Ancien Révéré ne lui permettraient pas de divulguer ces choses.
« Intéressant », dit l'entité en observant Xu Qing avec curiosité. « Les daos célestes n'ont libéré aucun de leurs pouvoirs de silence ou d'amnésie. Ces daos célestes t'apprécient vraiment, gamin. »
Xu Qing lutta pour garder une expression neutre, mais la volonté montante le rendait nerveux.
D'un air amusé, l'entité poursuivit : « Dans ce cas, je vais te confier un autre secret. Les soi-disant dieux... eh bien, ils ont un but. Et c'est de... »
Les pupilles de Xu Qing se contractèrent lorsqu'il réalisa qu'il ne pouvait plus entendre l'entité parler. Tout le reste semblait normal, mais il n'entendait plus aucune voix.
L'entité sembla le remarquer et cessa de parler.
Une heure plus tard, Xu Qing récupéra, le cœur battant d'une peur persistante.
Les jours passèrent tandis que l'église mobile de la Cathédrale de la Lune Rouge volait vers le nord.
Xu Qing demanda des précisions sur ce dont ils avaient discuté plus tôt. Cependant, chaque fois qu'il s'agissait d'aborder les informations cruciales, il n'entendait plus rien. Grâce à quelques expériences, il parvint tout de même à obtenir des informations de base. Notamment des détails sur le niveau de cultivation au-dessus du Dieu Fumant.
« Alors, le feu divin... » murmura Xu Qing. Jusqu'à présent, il avait entendu le nom « feu divin » sans savoir vraiment de quoi il s'agissait. [2]
Un mois plus tard, le paysage devant eux devint blanc sous l'effet du froid et un vent glacial se leva.
Xu Qing vit bientôt les glaciers noirs du grand nord. Pratiquement toutes les terres du nord étaient recouvertes de glaciers. Il n'y avait pas de terre, juste une épaisse glace qui recouvrait tout. Les montagnes étaient également faites de glace, donnant à l'endroit un aspect dénué de vie.
Survolant les glaciers, l'entité en rouge regarda autour de lui avec une lueur de réminiscence dans les yeux. Puis il dit : « Nous y sommes, gamin. Suis-moi. »
L'entité quitta l'immense cœur et commença à marcher. Xu Qing le suivit.
L'église mobile de la Cathédrale de la Lune Rouge changea de direction et s'éloigna au loin.
Xu Qing se retourna pour la regarder partir.
« À l'intérieur de cette chose se trouve un cadeau pour un vieil ami à moi au sein de la Cathédrale de la Lune Rouge. » L'entité avança sur les glaciers, gardant ses sens en alerte autour d'eux comme s'il cherchait quelque chose.
Xu Qing ne dit rien. Il se contenta de suivre le rythme.
Ils marchèrent dans le vent froid pendant plusieurs jours. À un moment donné, Xu Qing aperçut une secte au loin. Elle était assez grande, avec un bon nombre de disciples allant et venant.
« Ce sont les gens du Peuple de l'Ombre. Ils servent la Cathédrale de la Lune Rouge et ont rendu de tels services par le passé qu'ils ont obtenu le droit d'envoyer des disciples à la cathédrale pour servir de gardes spéciaux. Cet arrangement est en place depuis des générations. »
L'entité eut un air un peu dédaigneux en parlant du Peuple de l'Ombre. Cependant, il ne développa pas davantage. Il se contenta de guider Xu Qing en direction de la secte.
Personne ne détecta leur arrivée. Leurs perceptions étaient altérées, et ils n'avaient aucune idée que Xu Qing ou l'entité en rouge étaient là.
Alors que Xu Qing marchait parmi les membres du Peuple de l'Ombre, il avait du mal à comprendre pourquoi l'entité en rouge en parlait comme s'il s'agissait d'une espèce unique. D'après ce qu'il pouvait voir, les disciples semblaient être des gens de toutes espèces.
L'entité ne semblait pas disposée à entrer dans les détails, alors il ne posa aucune question. Après s'être enfoncés profondément dans la secte, ils atteignirent une immense crevasse dans l'un des glaciers. L'entité s'arrêta au bord et ferma les yeux pendant un long moment.
« C'est ici », dit-il. Avec une expression de tristesse, il pénétra dans la crevasse.
Xu Qing regarda brièvement dans la crevasse, puis suivit.
Un vent froid soufflait de l'intérieur. Il était si glacial qu'il semblait capable de geler à la fois le corps et l'âme. Plus il descendait dans la crevasse, plus le froid s'intensifiait. Après une si longue descente, Xu Qing avait perdu la notion du temps passé à l'intérieur. Ses sourcils étaient blancs de givre. Peu après, ils atteignirent le fond. Ils se trouvaient dans un immense temple-grotte glacé. C'était presque comme un monde mineur, avec un ciel rempli de glace et des terres qui s'étendaient à perte de vue.
Au loin, Xu Qing vit un lac. L'eau du lac était manifestement très étrange, car elle n'avait pas gelé. Une brume tourbillonnait à sa surface.
Dans cette brume, Xu Qing pouvait voir de nombreux disciples du Peuple de l'Ombre. Les disciples traînaient des cercueils de cristal jusqu'au rivage, où ils les plaçaient soigneusement en rangées. Au premier coup d'œil, il semblait y avoir des centaines de cercueils autour du lac. Après avoir livré un cercueil, le disciple qui le portait s'éloignait précipitamment.
En observant les cercueils, Xu Qing vit qu'il y avait des corps à l'intérieur. D'après leurs vêtements, ils étaient tous des disciples de cette secte.
C'était une vision très étrange, et Xu Qing était sur le point d'examiner tout cela de plus près quand le lac s'agita soudainement, et des faisceaux de lumière aux sept couleurs s'en élevèrent comme des tentacules tendant vers les cercueils. Chaque tentacule finit par envelopper un cercueil, qu'il entraîna ensuite vers le lac.
Peu de temps après, tous les cercueils sombrèrent dans le lac et disparurent. Après cela, la surface du lac redevint calme.
« Quand tu regardes le Peuple de l'Ombre superficiellement », dit l'entité placidement, « ils ressemblent à une secte remplie de toutes sortes d'espèces. Mais la réalité est que se transformer en d'autres espèces est le seul moyen pour eux de servir de gardes spéciaux dans la cathédrale. Ceux qui ne deviennent pas une autre espèce finissent comme nourriture. »
« Pour devenir une autre espèce, ils doivent passer par une cérémonie spéciale. Tu viens d'en être témoin. Les disciples dans les cercueils seront emmenés dans un lieu spécial, et s'ils survivent et en ressortent, c'est considéré comme un succès. C'est parce que les individus qui en ressortent ne sont pas les mêmes que ceux qui y sont entrés. »
Xu Qing réfléchit un instant. « De la parasitisation ? »
« Le patriarche du Peuple de l'Ombre était autrefois un subordonné de mon père. Lorsque la Mère Cramoisie est apparue, il a choisi de trahir mon père, qui l'a par la suite tué. Les mondes majeurs qu'il construisait se sont effondrés et ont été en grande partie détruits. La force vitale en leur sein a cessé d'exister. Un morceau endommagé est tombé ici. Pour les remercier de leurs services, la Mère Cramoisie a préservé les âmes désincarnées de ceux qui sont morts ici, et c'est ainsi que l'espèce du Peuple de l'Ombre a vu le jour. »
Xu Qing regarda à nouveau le lac. S'il fallait un Souverain Impérial pour tuer ce patriarche du Peuple de l'Ombre et briser ses mondes majeurs, alors cela indiquait que le patriarche était un Dieu Fumant.
Après un dernier long regard vers le lac, l'entité se tourna et s'enfonça plus profondément dans le temple-grotte. « Allons-y. L'endroit où nous allons n'est pas ici. »
Xu Qing sentait qu'il y avait plus derrière cette histoire, mais ce n'était pas le moment de poser des questions. Il se contenta de suivre alors qu'ils s'enfonçaient de plus en plus profondément dans la grotte.
Parce que les tentacules aux sept couleurs se déplaçaient si rapidement, et aussi à cause du grand nombre de cercueils, Xu Qing n'avait pas remarqué qu'il y avait un visage familier dans l'un des cercueils.
1. Le détail concernant le fait que le père de cette entité était le chef de la région a été mentionné au chapitre 560.2. ?
2. Le feu divin a été mentionné précédemment aux chapitres 524.2 et 525.1. ?
3. Incidemment, le terme exact Ciel Brillant apparaît dans un autre roman d'Er Gen, A World Worth Protecting. Le terme est assez unique, donc il ressort. Quant à savoir si les termes sont liés, connectés, identiques ou autre... eh bien, ce n'est évidemment pas clair d'après le contexte ici. ?