Chapitre 619
En raison de la Mer de Feu Céleste et de l'environnement brûlant qu'elle générait, peu d'espèces occupaient la partie orientale de la Région du Rite Lunaire. Les Miroirants et les Visages-Célestes étaient essentiellement les espèces dominantes.
Cependant, comme les cristaux de feu céleste issus de la Mer de Feu Céleste étaient l'un des nombreux éléments requis par la Cathédrale de la Lune Rouge pour les offrandes sacrificielles, il n'était pas rare que des espèces venant d'autres zones viennent récolter ces cristaux. Afin de se défendre contre ces envahisseurs, les deux espèces s'étaient unies pour former leur alliance.
Ensemble, ils occupaient la Ville Sainte. Cette cité se dressait depuis déjà mille ans et constituait un havre de paix pour d'innombrables membres des deux espèces durant la Traversée du Ciel par le Feu Céleste. Bien que certains bâtiments aient été détruits récemment, ils avaient déjà été reconstruits. Pour ces deux espèces, cette ville revêtait une signification profonde. Ils croyaient que la cité était le témoignage de la longue histoire de leur alliance et la preuve qu'elle perdurerait bien longtemps dans le futur.
À l'inverse, cette ville était un lieu de désespoir pour toutes les espèces inférieures de la zone de la Mer de Feu Céleste. Qu'il s'agisse d'humains ou d'autres espèces, ils étaient comme des proies, vivant sur des terres remplies de mort et de mal. En réalité, il y avait même plus de non-humains morts ici qu'il n'en avait été offert à la Cathédrale de la Lune Rouge. La brutalité était ancrée dans les os mêmes de ces deux espèces. Vivant dans le désespoir au sein de la Région du Rite Lunaire, ils adoraient voir des regards encore plus désespérés dans les yeux de leurs victimes. C'était la seule façon pour eux de se sentir supérieurs, et ils en avaient donc fait une joie de vivre.
Bien que la ville fût remplie de rires et de réjouissances, des pleurs et des lamentations s'y mêlaient. Les bruits de fouets, de cris et de brutalité sadique résonnaient également dans chaque recoin. La ville ruisselait de sang ; chaque foyer avait des cadavres empilés devant son entrée principale. Leur nourriture ne se limitait pas aux humains.
Chaque fois que la grande récolte arrivait, le premier objectif était d'atteindre le quota imposé par la Cathédrale de la Lune Rouge. Tout ce qui dépassait ce quota était distribué comme nourriture ou comme jouets.
Les membres de l'Alliance Double pouvaient acheter les membres captifs des espèces inférieures. Ces derniers vivaient des vies pires que la mort et subissaient des tourments horribles. Mais la plupart finissaient par donner leur vie dans la douleur pour que les membres des deux espèces puissent survivre.
Ce jour-là, un grondement sourd montait à l'horizon. Au sein de la ville brutale, les membres de l'Alliance Double en pleine fête commencèrent soudain à se calmer. Stupéfaits, ils regardèrent au loin. À l'horizon, une tempête de sable de 50 kilomètres de large, telle une ombre immense, se rapprochait d'eux. Elle emplissait le ciel en vibrant d'une énergie choquante. La taille de la tempête n'était pas la seule chose impressionnante. D'innombrables éclairs dansaient en son sein, produisant des fracas assourdissants et faisant trembler la terre au point de soulever des nuages de poussière. Le ciel sombre ondulait et se distordait à mesure qu'un puissant mutagène se répandait. Tout devint encore plus sombre, rendant l'atmosphère terrifiante.
Il était possible d'apercevoir une silhouette au sein de la tempête. Une personne en robe noire fendait l'air, comme si l'ambassadeur de la mort avait entendu les malédictions des êtres vivants ici-bas et était descendu dans le monde mortel en réponse.
La scène attira l'attention de nombreux membres de l'Alliance Double. Peu à peu, la ville devint silencieuse.
Le précepteur royal des Miroirants, qui était encore en train d'assimiler Duanmu Zang, leva soudain les yeux. Se tournant vers l'horizon, il envoya des fluctuations terrifiées de sens divin. Des grondements emplirent la voûte céleste tandis qu'il apparaissait sous une forme projetée au-dessus de la ville, une forme tout aussi massive que la vieille femme en robe noire dans la tempête.
« Halte ! » lança-t-il, sa voix résonnant comme le tonnerre céleste.
Au même moment, trois flux de sens divin jaillirent de la Ville Sainte. Ils étaient tous du même niveau de puissance que le précepteur. En se manifestant au-dessus de la ville, ils fixèrent froidement la tempête de sable. Ils étaient quatre, et tous émettaient les fluctuations du Trésor Spirituel. Bien qu'aucun n'ait développé de daos célestes, la force de la phase de la genèse du dao et de l'éveil de l'étoile de l'aube restait redoutable.
Duanmu Zang, torturé par la douleur et au bord de la mort, leva les yeux. Lorsqu'il vit cette silhouette immense dans la tempête, il put distinguer quelqu'un sur son sommet. Et cette silhouette n'était pas humaine ! Elle avait la peau grise, une grosse tête et des cheveux en pointes. C'était un Nightshade !
Alors que la majestueuse tempête de sable se rapprochait de la Ville Sainte, les membres de l'Alliance Double étaient de plus en plus ébranlés. Cependant, la tempête s'arrêta à environ 5 kilomètres de la ville. Cette distance ne suffisait pas à réduire le bruit assourdissant de la tempête. Elle ne suffisait pas non plus à empêcher la propagation du poison tabou. Tandis qu'un miasme tourbillonnant se répandait comme un brouillard brumeux, il recouvrit la Ville Sainte, faisant grésiller les formations de sorts défensives qui fondaient. Des booms assourdissants retentirent.
« Il essaie juste de nous avoir ! » grogna le précepteur royal des Miroirants. Il agita sa main droite. Le brouillard de miasmes qui s'était accumulé dans la ville fut balayé sur le côté. Cependant, il ne se dissipa pas. En fait, après avoir été repoussé, il dériva lentement pour revenir à sa place initiale.
Voir cela fit sombrer le cœur du précepteur royal des Miroirants. Fronçant les sourcils, il regarda hors de la ville. À cinq kilomètres se trouvait la tempête de sable formée par le miasme de poison tabou. Le croiseur spirituel, en forme de vieille femme, en sortit. Xu Qing se tenait sur la tête de la créature. Son visage était impassible alors qu'il observait la Ville Sainte un instant. Puis, il envoya une volonté divine dans D-132.
« Tu ne vas vraiment pas manger ? » demanda-t-il au doigt du dieu.
« Non, je ne le ferai pas », répondit le doigt avec conviction. « Je ne mangerai certainement pas ! Ce sont des offrandes sacrificielles pour la Mère Écarlate ! Je n'oserais pas les manger. Elles sont maudites ! Mange-les, et ça te fera pourrir. Tu vas les manger, toi ? »
Xu Qing ignora le doigt. En chemin, il avait consommé l'une des pilules de lune démoniaque de l'ombre céleste que lui et le capitaine avaient acquises aux Marées Saintes. Cette pilule, couplée à d'autres médicaments que Xu Qing avait en sa possession, l'avait transformé en Nightshade.
Gardant les yeux fixés sur la Ville Sainte, il leva la main vers la voûte céleste et pointa son index. Le ciel trembla alors qu'une lune violette apparut soudainement, semblant surgir de nulle part. Lorsque la lune violette arriva, tout se transforma. La ville entière fut recouverte de la couleur violette. Il en fut de même pour le ciel et la terre. La ville entière, à perte de vue, était violette !
Une puissance divine se répandit, imprégnée de l'autorité de la Mère Écarlate, d'une manière qui surpassait même les hérauts divins. C'était comme si un enfant divin était arrivé, et cela fit se distordre la ville entière de manière si dramatique qu'elle en devint floue. Le mutagène prospéra dans la ville, montant dans les bâtiments et explosant au sein des membres de l'Alliance Double. Des halètements, des cris et des exclamations d'étonnement éclatèrent de d'innombrables bouches. Les individus des deux espèces étaient visiblement stupéfaits.
En même temps, c'était un sentiment familier, poussant de nombreux cultivateurs de l'Alliance Double à se prosterner.
Les quatre experts du Trésor Spirituel, y compris les précepteurs royaux, étaient tout aussi stupéfaits. Ils tremblaient violemment et ne pouvaient empêcher leurs expressions faciales de révéler leur choc. Tous les êtres vivants de la Région du Rite Lunaire portaient en eux la malédiction de la lune rouge. Elle était transmise par le sang de génération en génération, rendant impossible pour toute espèce native de quitter la région. De plus, elle leur permettait également de ressentir la pression majestueuse d'un dieu lorsqu'ils traitaient avec la Cathédrale de la Lune Rouge. Certes, la malédiction était généralement dormante. Elle ne s'activait que s'ils tentaient de fuir la Région du Rite Lunaire.
Pourtant, en cet instant, les experts du Trésor Spirituel ainsi que tous les autres membres de leurs deux espèces pouvaient sentir cette malédiction s'éveiller en eux. La malédiction n'était pas pleinement réveillée. Mais ils pouvaient la sentir, aussi faible que la vibration des cordes d'un instrument de musique avant qu'il ne soit joué. Et c'était comme un glas sonnant dans leurs esprits.
À cinq kilomètres de là, Xu Qing se tenait au sommet du croiseur spirituel et regardait tout ce qui se trouvait en contrebas. Puis il prononça une seule phrase.
« Tous les cultivateurs du Trésor Spirituel de l'Alliance Double s'avanceront immédiatement pour me recevoir ! »
Alors que les mots quittaient sa bouche, une lumière violette jaillit et la puissance divine s'intensifia. Le ciel et la terre ondulèrent et se distordirent, et tout trembla. Certains mortels des deux espèces ne purent supporter la pression et hurlèrent d'agonie. Certains commencèrent à muter alors que la malédiction dans leur sang devenait incontrôlable. Ils crièrent misérablement tandis qu'ils se flétrissaient.
Tous les membres de l'Alliance Double tremblaient de terreur. Pendant ce temps, le précepteur royal et les trois autres experts du Trésor Spirituel s'envolèrent instinctivement vers Xu Qing.
Dans les deux palais royaux de la ville, deux ensembles de fluctuations surpassaient ceux des quatre autres experts du Trésor Spirituel. Ils provenaient des deux chanceliers, également appelés patriarches. Ils étaient choqués, mais aussi un peu méfiants. Il y avait évidemment des différences entre cette lune violette et la lune rouge à laquelle ils étaient habitués. Cela dit, l'aura et la puissance divine étaient exactement les mêmes. Quoi qu'il en soit, ils n'osèrent rien tenter d'offensif. Ils rejoignirent les quatre autres cultivateurs du Trésor Spirituel, bien qu'ils n'osent pas s'approcher trop près de Xu Qing. Ils s'arrêtèrent à environ 3 000 mètres.
« Salutations, Héraut Divin ! » dirent les deux patriarches à l'unisson, en joignant les mains et en s'inclinant.
L'expression de Xu Qing ne changea pas. Cela servait parfaitement le plan qu'il avait élaboré en chemin. Ils étaient tous les six au même endroit ! Il n'avait pas été difficile d'y parvenir. Il lui avait suffi d'invoquer l'autorité de la cathédrale.
La première étape était terminée. Alors qu'ils s'inclinaient tous, la lune violette dans le ciel gronda en se positionnant au-dessus des six experts du Trésor Spirituel. Puis elle commença à peser sur eux. C'était la deuxième étape.
Xu Qing savait que les cultivateurs du Trésor Spirituel ne pouvaient pas être des idiots. Il serait particulièrement important de ne pas sous-estimer les patriarches. Il ne leur faudrait pas longtemps pour percer son déguisement, et il était difficile de dire ce qui se passerait ensuite. Par conséquent, il ne pouvait pas se permettre de faire traîner les choses. Il devait profiter de leur choc pour résoudre la situation dans les plus brefs délais.
La deuxième étape nécessitait le pouvoir de la lune violette pour les supprimer et les laisser un peu étourdis. Alors que la pression de la lune violette pesait sur eux, les six experts du Trésor Spirituel réagirent avec une surprise visible. En eux, le pouvoir de la malédiction s'agita de manière encore plus spectaculaire. Cependant, leurs bases de cultivation leur permettaient d'exercer un certain contrôle et d'empêcher la malédiction d'exploser de manière incontrôlée.
Alors qu'ils commençaient à grommeler avec colère, Xu Qing retira sans hésiter les gnomons de ses cinq cadrans solaires. C'était la troisième étape. L'étourdissement créé lors de la deuxième étape ne suffisait pas. La troisième étape devait être ajoutée pour que la quatrième fonctionne correctement !