Chapitre 610
À mesure que le jour du départ approchait, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or cessa de couper ses histoires en plein milieu des passages intéressants. Il accéléra également un peu le rythme du récit. Le jour précédant la fin de la Traversée du Ciel par le Feu Céleste, il atteignit la conclusion de son conte.
L'humeur de Ling’er devint un peu plus réservée lorsqu'elle réalisa qu'ils allaient bientôt partir. Au fond de son cœur, elle aurait souhaité pouvoir rester. Au cours des deux mois qui s'étaient écoulés, elle s'était fait des amis. Elle avait également distribué beaucoup de pilules médicinales en guise de cadeaux.
Xu Qing n'était pas impatient de faire ses adieux à la petite fille qui aimait l'alchimie. Elle était venue lui rendre visite à maintes reprises. Trois jours avant le moment du départ, il décida de lui annoncer personnellement qu'il s'en allait.
« Panyan, assieds-toi devant moi », dit-il doucement. Le nom de la jeune fille était Shi Panyan. [1]
« Oui, Maître ! » Shi Panyan avait une confiance totale en Xu Qing et s'assit donc immédiatement devant lui.
Xu Qing leva la main et la posa sur son front. « Ne résiste pas. »
En entendant cela, Shi Panyan ferma les yeux.
Un instant plus tard, Xu Qing secoua la tête et soupira intérieurement. Il avait effectué un test rapide dans l'espoir de pouvoir, d'une manière ou d'une autre, annuler la malédiction de la lune rouge qui l'affectait. À tout le moins, il espérait découvrir les principes fondamentaux du fonctionnement de cette malédiction. Malheureusement, compte tenu de son niveau de puissance actuel, il n'avait aucun moyen d'agir sur la malédiction présente dans son sang. Il aurait besoin de beaucoup plus de recherches, d'études et d'expérimentations. Hélas, de tels tests nécessiteraient de grandes quantités de sang et une vivisection minutieuse. Xu Qing ne pouvait se résoudre à pratiquer de tels tests sur des êtres humains.
« Panyan », murmura Xu Qing.
Elle ouvrit rapidement les yeux.
« Je pars dans quelques jours. »
Les yeux de Shi Panyan devinrent rouges et elle baissa la tête. Elle ne dit rien. Elle avait réalisé quelques jours auparavant que ce moment arriverait et avait tenté de s'y préparer mentalement. Mais en entendant ces mots sortir de la bouche de Xu Qing, son cœur se serra.
Xu Qing repensa à son travail acharné et sincère au cours du mois passé, et à sa soif de connaissances. C'était quelque chose que Xu Qing connaissait très bien. Après mûre réflexion, il prit une décision.
Sortant un codex médicinal de son sac de retenue, il en caressa la couverture en pensant au Grand Maître Bai. Puis, il tendit le livre à Shi Panyan.
« Mon Maître me l'a donné, et maintenant, je te le donne. »
Les petites mains de Shi Panyan tremblèrent alors qu'elle tendait les bras pour prendre le livre. Elle le regarda, puis le serra contre sa poitrine et leva les yeux vers Xu Qing. Son regard semblait triste et empreint de réticence. Elle voulait manifestement dire quelque chose, mais ne savait pas comment formuler ses mots. Finalement, elle comprit qu'elle et son Maître appartenaient à des mondes différents. Par conséquent, tous les mots qu'elle souhaitait exprimer se transformèrent en un seul geste.
Shi Panyan se prosterna neuf fois devant Xu Qing.
Il accepta ses prosternations, puis déclara : « Si tu étudies attentivement ce codex médicinal, tu n'auras plus besoin de mon aide. Maintenant, va. »
Shi Panyan se leva. Elle marcha jusqu'à la porte et s'y tint, sa petite silhouette maigre paraissant inhabituellement solitaire et désolée. Elle regarda par-dessus son épaule. Des larmes coulaient sur ses joues alors qu'elle demandait : « Maître, vous reverrai-je un jour ? »
Il leva les yeux vers elle. Elle n'avait que onze ou douze ans, et il savait quels genres de pensées traversaient son cœur et son esprit. Quelque chose de très similaire lui était arrivé autrefois. [2]
Il eut un sourire chaleureux et hocha la tête. « Le monde est une taverne pour les êtres vivants. Et le temps est un vieil invité. Tant que nous ne mourons pas, nous nous reverrons. J'espère que lorsque cela arrivera, tu auras fait quelque chose de ta vie. »
Shi Panyan grava ces mots dans sa mémoire. Prenant une profonde inspiration, elle s'inclina devant Xu Qing, puis partit. Alors qu'elle traversait la nuit, le cœur lourd, elle serrait le codex médicinal contre sa poitrine, comme s'il représentait l'incarnation de l'espoir pour elle.
« Tant que nous ne mourons pas », murmura-t-elle, « nous nous reverrons ! »
Xu Qing la regarda s'éloigner, pensant au Grand Maître Bai, ainsi qu'à lui-même à cette époque.
Maître, j'ai accepté une apprentie. Elle s'appelle Shi Panyan. Elle est très studieuse.
Xu Qing ferma les yeux.
Il n'y eut pas de banquet d'adieu. Une fois la Traversée du Ciel par le Feu Céleste terminée, le moment fut venu de quitter la ville. Pour Xu Qing, les habitants de cette cité étaient comme des lucioles dans un monde de ténèbres et de tristesse.
Avant de partir, Ling’er embrassa tous ses amis, jeunes et vieux. Elle pleura beaucoup.
Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or fit ses adieux aux personnes venues écouter ses histoires. Il était clairement réticent à l'idée de les quitter.
Duanmu Zang se tenait près de Xu Qing, observant la scène et soupirant intérieurement.
Xu Qing scruta également la foule. Il vit Shi Pangui au loin avec sa femme et sa sœur. Il joignit les mains et s'inclina en signe d'adieu. Shi Panyan garda la tête baissée tandis qu'elle se tenait là, tremblant légèrement. Elle ne voulait pas que son Maître la voie pleurer.
Après avoir tout observé, Xu Qing dit doucement : « Senior, cela vous dérange-t-il de m'accompagner jusqu'à la sortie ? »
Il se tourna et commença à s'éloigner. Il quitta la ville. Il quitta le tombeau.
Ling’er reprit sa forme de serpent et se blottit dans la manche de Xu Qing. Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or retourna dans le Pic du Malheur, se sentant très mélancolique.
Une fois à l'extérieur de la mine abandonnée, Xu Qing donna à Duanmu Zang quelques cruches d'alcool supplémentaires. Il lui offrit également des pierres d'esprit, des pilules médicinales et des objets magiques. En fait, il lui donna la majeure partie de sa collection.
Les deux hommes se regardèrent et hochèrent la tête. Ils se souhaitèrent mutuellement bonne chance.
Après cela, l'un retourna dans la mine, et l'autre s'envola dans le ciel.
Il n'y avait plus de flammes au-dessus. L'obscurité était revenue. Cependant, une lueur persistait dans la direction de la Mer de Feu Céleste. Les terres étaient toutes calcinées et noircies. Les sommets des montagnes semblaient froissés, et il n'y avait aucun signe de plantes ou de végétation. Le monde paraissait flétri et aride. Une chaleur persistante régnait encore.
Tandis que Xu Qing volait, il essaya de ne plus penser aux départs. Il était habitué à ce genre de choses. Il en avait toujours été ainsi, depuis son plus jeune âge. Cela dit, même les choses auxquelles on pense être habitué peuvent rester difficiles. La seule différence en vieillissant, c'est qu'il est plus facile de cacher sa peine au fond de soi.
Quelques jours plus tard, Xu Qing aperçut la Mer de Feu Céleste. Elle semblait identique à celle d'avant. La lave bouillonnait toujours, et des grondements résonnaient encore. Alors qu'il survolait la mer, il ne vit personne d'autre.
Comme la Traversée du Ciel par le Feu Céleste venait de se terminer, les cultivateurs locaux étaient principalement préoccupés par les efforts de reconstruction. Peu d'entre eux feraient comme Xu Qing et se rendraient immédiatement à la Mer de Feu Céleste. Il avait l'impression d'être la seule personne au monde.
Cela dit, il n'était pas moins prudent qu'auparavant. Il voulait trouver un endroit lointain et isolé pour commencer à faire fondre la prochaine lampe de vie.
Sept jours passèrent encore.
Il se trouvait désormais dans les profondeurs de la Mer de Feu Céleste. Ce soir-là, il remarqua une lueur rouge.
La source était un cœur incomparablement massif. À chaque battement, il envoyait des sons sourds et choquants dans le ciel et sur la terre. Au sommet de ce cœur massif se trouvait un temple ecclésiastique rouge. La construction était rudimentaire, et tout était rouge comme le sang. Il pulsait également avec la puissance divine de la Mère Pourpre. L'élément le plus frappant était la statue qui s'élevait au-dessus. C'était une statue agenouillée, les mains couvrant les yeux. Du sang suintait des yeux, des oreilles, du nez et de la bouche de la statue.
Autour du cœur tournaient plusieurs douzaines d'astéroïdes de tailles variées. Ils étaient d'un noir de jais, mais ils suintaient de sang, ce qui leur donnait une teinte magenta. Sur chaque astéroïde était assis un cultivateur en tailleur. Ils appartenaient tous à des espèces différentes et aucun ne bougeait. Tous avaient les yeux couverts par leurs mains, et du sang coulait sur les astéroïdes. Aucun d'entre eux ne parlait. Le seul son perceptible était le battement du cœur. Ces individus appartenaient manifestement à la Cathédrale de la Lune Rouge.
Au moment où Xu Qing le repéra, il plongea dans la lave. Une fois sur place, il continua à observer en plissant les yeux.
L'énorme cœur flottait à travers la voûte céleste, les astéroïdes orbitant autour de lui. Il semblait totalement inconscient de tout ce qui l'entourait alors qu'il volait vers une destination inconnue.
Dans la Région de Moonrite, ils étaient des dieux. Toute espèce qui les rencontrait devait soit se prosterner, soit fuir. Personne n'oserait leur barrer la route. Finalement, après qu'ils furent loin, Xu Qing émergea de la lave. Après s'être assuré qu'ils étaient vraiment partis, il poursuivit son chemin.
Trois jours plus tard, il trouva un emplacement approprié. Là, il sortit le globe oculaire que Duanmu Zang lui avait donné. L'œil le fixait toujours. Repensant à ce que Duanmu Zang avait dit au sujet de la soumission du globe oculaire, il invoqua son ombre. L'ombre se manifesta autour de lui dans une canopée de ténèbres. Ses yeux brillaient comme d'innombrables étoiles, et tous étaient fixés sur le globe oculaire. L'œil frissonna.
L'expression froide, Xu Qing jeta le globe oculaire dans la canopée noire.
« Discute un peu avec lui. »
Les yeux dans la canopée sombre clignèrent, et des fluctuations malveillantes de volonté divine se propagèrent. La canopée enveloppa le globe oculaire.
Quelque temps plus tard, la canopée recracha le globe oculaire. Celui-ci semblait apathique et terrifié. Il tremblait.
Xu Qing l'examina, puis appela le Patriarche Guerrier Vajra d'Or et lui ordonna d'utiliser le globe oculaire pour polir le Pic du Malheur. Le patriarche obéit avec un sourire vicieux, et le globe oculaire trembla encore plus.
Finalement, Xu Qing saisit le globe oculaire dans sa main et plongea dans la lave. Le globe oculaire brun envoya docilement un bouclier défensif.
Bien qu'il parût timide et faible face au Patriarche Guerrier Vajra d'Or et à l'ombre, une fois dans la lave, il fit un travail fantastique pour aider Xu Qing à gérer la chaleur. Ce globe oculaire était un exemple parfait des principes d'augmentation et de suppression mutuelles qui existent chez tous les êtres vivants. Avec l'aide du pouvoir de l'œil, Xu Qing s'enfonça plus profondément.
L'ombre semblait craindre que le globe oculaire ne tente quelque chose, alors elle resta à découvert.
De cette manière, Xu Qing s'enfonça d'environ 300 mètres avant de s'asseoir en tailleur. Puis, il aspira une partie des flammes de l'extérieur. Ce n'était qu'une infime quantité, pourtant cela le remplit instantanément d'un sentiment de crise mortelle. Le cristal violet l'engloutit immédiatement.
Une lumière bien plus intense qu'auparavant remplit la mer de conscience de Xu Qing, brillant directement sur la lampe dévoratrice de dieux et déchiqueteuse d'immortels.
La lampe commença à fondre. Le processus fut beaucoup plus rapide qu'auparavant. Xu Qing regardait avec excitation. Pendant ce temps, l'ombre faisait tout son possible pour surveiller le globe oculaire, émanant continuellement une sensation de faim profonde.
Le globe oculaire terrifié fit tout son possible pour réduire la chaleur de la lave.
Sept jours plus tard, Xu Qing avait complètement fait fondre la lampe dévoratrice de dieux et déchiqueteuse d'immortels. Sa mer de conscience vibra alors qu'un vortex de 3 000 mètres apparut sous la surface de la lave. Puis, une quatrième lampe de vie en cadran solaire apparut !
L'ombre du gnomon se déplaça vers une heure différente alors que ses effets se propageaient dans le monde extérieur. Étant à 300 mètres sous la surface de la lave, les effets, bien que spectaculaires, n'étaient pas aussi visibles. Couplés à son emplacement isolé, ils n'attirèrent aucune attention.
Sept jours passèrent encore, et Xu Qing ouvrit les yeux. Un autre vortex de 3 000 mètres apparut alors qu'un cinquième cadran solaire émergeait dans sa mer de conscience. Des fluctuations terrifiantes s'élevèrent de lui au moment précis où ce cinquième cadran solaire se forma. Les ombres des gnomons tournaient, toutes décalées de quatorze heures les unes par rapport aux autres à des moments différents !
Xu Qing les étudia pensivement. Quelques heures plus tard, l'ombre du gnomon du premier cadran solaire s'arrêta à midi. La boule de lumière cessa également de bouger. Une sensation d'illumination remplit l'esprit de Xu Qing.
Ensuite, les quatre autres cadrans solaires s'arrêteront à midi. Quand ils seront tous à la même heure, une capacité spéciale se manifestera...
Xu Qing n'avait aucune idée de ce que ce serait. Mais d'après ce qu'il pouvait ressentir, ce serait la première fois que la véritable puissance des cadrans solaires serait révélée.
1. Shi Panyan : Comme vous pouvez le constater, son nom est très similaire à celui de son frère, Shi Pangui. Shi est classé 61e sur la liste des 100 noms de famille les plus courants. Il signifie « pierre ». Pan signifie « espérer, désirer, attendre ». Yan signifie « oie ». Madame Deathblade dit que, culturellement parlant, la référence à l'oie lui fait penser à la famille et aux réunions de famille. L'oie migre vers un endroit lointain, puis finit par revenir. Tout comme le nom du père, c'est un nom quelque peu triste et mélancolique, bien qu'il soit peut-être légèrement plus plein d'espoir que le sien. ?
2. Référence au chapitre : 29. ?