Chapitre 594
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises.
« Ce n'est pas important. Nous pourrons y revenir plus tard. Parlons d'abord de la lune rouge. Tu dois vraiment voir les choses sous un angle opposé, petit Junior. Si nous ne la dévorons pas, alors lorsqu'elle se réveillera, elle n'aura aucun mal à nous retrouver. Elle nous localisera d'une simple pensée, et avant même que nous nous en rendions compte, elle sera juste devant nous ! Tu possèdes sa source divine. J'ai son aura. Pour elle, nous ne sommes que des voleurs, ce qui signifie qu'une fois qu'elle nous aura trouvés, nous serons morts à coup sûr. C'est pourquoi nous devons porter un coup fatal avant qu'elle ne s'éveille ! Il n'y a aucune raison d'avoir peur d'une mégère ! » Sortant une pêche, le Capitaine en croqua un gros morceau.
Xu Qing, quant à lui, luttait pour contrôler sa respiration. Son esprit tourbillonnait et ses yeux étaient injectés de sang. Il savait pertinemment que le Capitaine aimait voir les choses en grand, et il s'était attendu à ce que son dernier plan soit monumental. Mais il n'aurait jamais imaginé qu'il le soit à ce point.
Xu Qing grinça des dents. « Dis-moi tout en détail, Aîné. »
L'air très enthousiaste, le Capitaine déclara : « Très bien, petit Ah Qing. La Région du Rite Lunaire est unique en son genre. Pour les Ombres de la Nuit, elle est considérée comme une terre sainte. En fait, c'en est pratiquement une. Et ce, parce que... la Région du Rite Lunaire est le seul moyen d'atteindre la lune rouge ! La lune rouge est la lune rouge, tandis que la Mère Écarlate est la Mère Écarlate ! »
Xu Qing hocha la tête en écoutant attentivement.
« Il y a une chose que tu dois comprendre dès le départ. C'est que... la lune rouge est la demeure où dort la Mère Écarlate. Quant à la lune rouge elle-même, c'est une étoile ! Une lune ! Un corps céleste unique ! En d'autres termes, si tu veux dévorer la Mère Écarlate, tu dois d'abord te rendre dans sa demeure. Tu dois atteindre la lune rouge !
« Malheureusement, la lune rouge se trouve au-dessus de la voûte céleste. Bien qu'elle suive sa propre orbite, l'atteindre est extrêmement difficile. Même si nous pouvons la voir, nous ne pouvons pas nous en approcher. Cependant, ce n'est pas le cas dans la Région du Rite Lunaire. En plein milieu, dans les Steppes de la Pénitence, se trouve une statue stupéfiante ! »
Lorsque le Capitaine mentionna la statue, son expression devint étrange, mêlant regret et tristesse. Xu Qing le remarqua, et ses yeux brillèrent, pensifs.
« La statue est massive. Bien qu'elle soit agenouillée en signe de pénitence, elle est aussi dans une position qui semble soutenir le ciel et la terre. Elle est si haute que les mots ne peuvent la décrire. Elle touche presque le sommet de la coupole céleste.
« Lorsque la lune rouge suit son orbite, elle passe si près de la tête de la statue que l'on pourrait presque la toucher. C'est aussi le point le plus bas de sa trajectoire. Les rapports de renseignement que j'ai obtenus le confirment. En d'autres termes, si nous sommes là au moment où la lune rouge passe, et que nous nous envolons de toutes nos forces, nous pourrons monter à bord. »
Sur ce, le Capitaine sortit une autre pêche. En croquant dedans, il regarda Xu Qing.
« Bien sûr, j'ai déjà prévu tout ce que nous devons faire une fois sur la lune rouge. Et moi... je vais dévorer la Mère Écarlate, c'est garanti ! »
Les yeux du Capitaine étaient injectés de sang, empreints de folie.
Après avoir assimilé l'explication, Xu Qing posa une question : « Qui représente cette statue, Aîné ? »
Le Capitaine prit quelques inspirations, pendant lesquelles il sortit une pêche et la tendit à Xu Qing.
« Cette statue », dit-il d'une voix rauque, « a été créée à l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Elle représente un Souverain Impérial humain qui a refusé de quitter l'Ancien Révéré avec l'Ancien Empereur. Il y a longtemps, la Région du Rite Lunaire lui appartenait !
« Lui et la Mère Écarlate ont mené une guerre sans précédent. À la fin, ce Souverain Impérial est mort au combat. À cause de la haine que la Mère Écarlate lui portait, elle l'a puni en forçant son corps charnel à s'agenouiller devant elle pour l'éternité. Et sa malédiction a transformé ses terres en pâturage.
« De temps à autre, lorsque la population de la Région du Rite Lunaire devient assez nombreuse, la lune rouge organise un festin. Et tout ce qui s'y trouve est au menu. Mortels, cultivateurs, peu importe. Ils deviennent de la nourriture. Pour les cultivateurs, cela commence par ceux ayant la base de cultivation la plus élevée. À chaque fois, les experts du Retour au Vide sont dévorés en premier.
« Les personnes nées dans la Région du Rite Lunaire sont incapables d'en sortir, à cause de cette malédiction. S'ils font ne serait-ce qu'un pas en dehors de la région, ils explosent et meurent. C'est pourquoi les cultivateurs de cette région vivent dans une amertume et une perte constantes. Leur chemin de cultivation finit toujours par la mort. Pire encore, ils vivent dans un environnement horrible où il est très difficile de survivre sans pratiquer la cultivation. »
Le Capitaine croqua violemment dans sa pêche. « Il n'y a pas de véritable soleil dans la Région du Rite Lunaire, seulement des sources de lumière artificielle et ce qu'ils appellent la Traversée Céleste du Feu du Ciel. Malheureusement, la lumière de cette dernière est nocive au point d'être mortelle.
« Il y a aussi des parents de la Mère Écarlate qui y vivent, et qui sont eux aussi gardés comme du bétail. Pour cette raison, de nombreuses espèces de haut rang appellent la Région du Rite Lunaire par un autre nom. Ils l'appellent le Jardin Spirituel de la Lune Rouge. »
D'après tout ce que Xu Qing entendait, la Région du Rite Lunaire semblait être un endroit horrible. Et compte tenu des circonstances, il semblait probable que les espèces qui s'y trouvaient soient extrêmement maléfiques.
« Un enfer sur terre », murmura-t-il, avant de croquer dans sa pêche.
Le Capitaine regarda soudain Xu Qing avec curiosité. « Où as-tu trouvé cette pêche ? »
« C'est toi qui me l'as donnée », répondit Xu Qing, perplexe.
Le Capitaine la lui reprit, puis sortit une pomme et la tendit à Xu Qing.
Xu Qing regarda le Capitaine, accepta la pomme et en prit une bouchée. Comme il avait déjà entendu parler de la Mer du Feu du Ciel, il interrogea le Capitaine à ce sujet.
« La Mer du Feu du Ciel ? Je ne me suis pas beaucoup concentré là-dessus, bien que j'aie obtenu quelques informations. » Le Capitaine rassembla brièvement ses pensées puis poursuivit : « Apparemment, c'est une mer de feu, au milieu de laquelle se trouve une faille. Dans un passé lointain, la faille n'était pas très grande. Mais avec le temps, elle est devenue de plus en plus vaste.
« Peu de gens savent ce qu'il y a à l'intérieur. Au fil des ans, de nombreuses espèces l'ont étudiée, mais rien n'en est ressorti. Une chose semble certaine : il y a un monde de feu sans fin à l'intérieur. Et si vous y entrez, vous mourez. Pourquoi, petit Junior ? Tu prévois de visiter la Mer du Feu du Ciel ? »
Xu Qing hocha la tête.
« Eh bien, parfait ! Comme j'ai déjà déduit le moment exact où la lune rouge arrivera, je peux te dire que nous avons largement le temps. De plus, j'ai quelques affaires en suspens à régler dans la Région du Rite Lunaire. Donc, tout ce qu'il nous reste à faire, c'est de nous éclipser. Tu peux faire ce que tu as à faire, je prendrai notre "outil" pour terminer tous les préparatifs. »
Le Capitaine sortit alors une carte de la Région du Rite Lunaire, pointa un endroit précis et dit : « Ensuite, nous nous retrouverons ici, au Mont du Bœuf Céleste, dans les Montagnes Inachevées. » [1]
« Alors, qu'en dis-tu, petit Ah Qing ? Tu es des nôtres ? »
Après un moment, Xu Qing hocha la tête et dit : « Et si nous y allions d'abord ? Ensuite, une fois que nous aurons vu les choses de nos propres yeux, nous pourrons prendre une décision finale. De plus, tu ne m'as toujours pas dit si tu avais déjà tenté quelque chose de similaire par le passé. »
Xu Qing regarda le Capitaine.
Le Capitaine s'éclaircit la gorge puis tapota un point sur la carte. « Réfléchis au nom de cet endroit. »
« Le Mont du Bœuf Céleste ? » dit Xu Qing, avec une expression étrange. « Les Montagnes Inachevées ? »
« Inachevées » était assez explicite. Mais « Bœuf Céleste »... [2]
Le Capitaine semblait très satisfait de lui-même. « La montagne a été nommée d'après moi à l'origine. Qui aurait pu deviner que les générations futures garderaient ce nom ? Tu vois, petit Ah Qing, l'un des corps de mes vies antérieures est enterré là-bas. J'ai vraiment manqué de chance à l'époque. J'ai essayé de dévorer un dieu, mais j'ai échoué. C'était la faute de mes coéquipiers peu fiables. J'avais réussi à m'échapper au début, mais je n'ai pas survécu longtemps après. C'est la raison principale pour laquelle je veux nous y retrouver. Je veux t'emmener avec moi pour piller une tombe. »
Xu Qing ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. « Tu vas piller ta propre tombe ? »
Les sourcils du Capitaine dansèrent. « Je suis surexcité rien que d'y penser. De plus, c'est l'une des choses que nous devons faire pour nous préparer à affronter la Mère Écarlate. »
Après cela, Xu Qing et le Capitaine passèrent en revue certains détails du plan. Ils décidèrent de partir dans trois jours. Ils élaborèrent également des plans pour leur évasion.
Xu Qing étant une personne importante dans le Comté du Sceau Marin, voyager pouvait être dangereux. L'option la plus sûre était de s'assurer que personne ne sache qu'il était parti. Les seules personnes à qui Xu Qing en parla furent Maître Septième et Plumdark. Tous deux furent d'abord opposés à son départ. Mais après quelques persuasions, ils cédèrent, et lui fournirent même quelques objets défensifs. Puis, Xu Qing fit une annonce publique disant qu'il se retirait pour travailler sur sa cultivation.
Avant de « se retirer », il alla voir Zhang San, qui était venu avec les Sept Yeux de Sang dans la capitale du comté. Zhang San venait de terminer le travail sur le croiseur spirituel de Xu Qing. Après l'avoir récupéré, Xu Qing disparut de la vie publique.
En un clin d'œil, un mois passa.
Il n'y eut aucun développement majeur dans la capitale du comté. Les travaux de construction de la Secte du Sombre Vert furent terminés, et Plumdark en prit la direction. Tout se développait de manière ordonnée. La vie avait repris son cours normal dans le Comté du Sceau Marin. Les choses étaient calmes et paisibles. Avec Maître Septième et le Marquis Yao aux commandes, et surtout avec le Marquis Yao maniant le pouvoir du quatrième stade du Retour au Vide, les non-humains du comté avaient ravalé toute pensée traîtresse.
***
Dans la partie occidentale de la Région de la Marée Sainte, une caravane de mortels faisait route le long de l'une des routes publiques. Le groupe était composé de quelques marchands itinérants, escortés par une équipe de gardes du corps de la Marée Sainte. Ils prévoyaient de visiter quelques petites nations près de la Rivière du Sacrifice Yin.
Quelque part au sein de la longue caravane se trouvait un jeune homme d'environ dix-sept ou dix-huit ans, le visage parsemé de taches de rousseur. Il était assis sur le chariot, les rênes à la main, qu'il agitait occasionnellement avec mollesse tout en appelant les chevaux.
C'était Ning Yan.
À côté de lui se tenait un jeune homme, les mains jointes derrière le dos, regardant fièrement au loin. Alors que le soleil brillait sur lui, il créait une sorte de halo, ce qui le rendait presque sacré.
« Le Seigneur de la poussière et des bacs arrive ; le ciel et la terre l'accueillent avec tambours et gongs ! »
Ning Yan n'aurait pu être plus agacé.
Quels tambours et quels gongs ? pensa-t-il. Il était vraiment frustré de devoir rester avec cette personne qui, depuis le début du voyage, ne cessait de débiter des poèmes insensés.
Regardant le jeune homme du coin de l'œil, il marmonna : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
En entendant cela, Wu Jianwu lança un regard dédaigneux à Ning Yan. « Une brise légère porte le caquètement des poules et des oies ; en me retournant, je me retrouve face à un gamin ! »
Ning Yan le dévisagea. Wu Jianwu lui rendit son regard avec fierté.
À ce moment-là, le Capitaine parla par volonté divine depuis l'intérieur du chariot.
« Quel poème ! Il a vraiment cette cadence de l'Ancien Empereur. Exactement ce que j'attendais de notre invité spécial, le meilleur élu du Premier Pic des Sept Yeux de Sang ! Pas étonnant qu'il soit connu comme le plus grand successeur de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Un autre ! Récites-en un autre ! »
Wu Jianwu semblait très enthousiaste et satisfait. Ning Yan ne dit rien, mais il agita les rênes avec colère.
Xu Qing était assis dans le chariot, observant le paysage. Il s'attendait à ce que le Capitaine emmène Ning Yan, mais il fut surpris qu'il ait invité Wu Jianwu.
Ling’er était sortie de la manche de Xu Qing et était enroulée autour de son cou. Elle regardait actuellement le Capitaine.
Le Capitaine la regarda en retour et cligna des yeux à quelques reprises. Puis il dit doucement à Xu Qing : « Laissons ce crétin s'exciter pour le moment. Il va nous être très utile pour le plan ! » Élevant la voix, il déclara bruyamment : « À partir de maintenant, nous sommes les Bandits de la Lune Céleste ! Allez, mes frères. Allez ! »
1. Dans ce passage, il n'est pas clairement établi que le « Mont du Bœuf Céleste » se trouve dans les « Montagnes Inachevées ». On pourrait croire au début que la montagne s'appelle « Bœuf Céleste Inachevé ». Cependant, nous découvrons plus tard que la montagne elle-même (Bœuf Céleste) fait partie d'une chaîne de montagnes (Montagnes Inachevées). Il ne semble y avoir aucune raison de cacher cette information. Il n'est pas inhabituel en chinois de ne pas ajouter les détails pertinents, mais cela crée une ambiguïté potentielle en français, c'est pourquoi je « spoile » un peu avec mon choix de traduction. Garder ce secret n'a aucune importance pour l'intrigue, donc cela rend les choses moins confuses pour vous, lecteurs. ?
2. N'oubliez pas que le nom du Capitaine, « Erniu », combine les caractères « deux » et « vache/bœuf ». ?