Chapitre 586
Tingyu n’avait pas l’esprit calculateur de Chen Feiyuan ou de Xu Qing. Par conséquent, elle ne réalisa pas qu’il y avait eu un malentendu, et elle ne pensa même pas que quelques mots auraient suffi à le dissiper. Cependant, elle sentit que Chen Feiyuan semblait quelque peu irrité. Attrapant Chen Feiyuan, puis Xu Qing, elle les rapprocha l’un de l’autre.
Avec un sourire, elle déclara : « Chen Feiyuan, ne crois pas que parce que tu as grandi, tu peux ignorer les paroles de ta grande sœur. Et Xu Qing, ne te laisse pas rebuter par l’extérieur glacial de Chen Feiyuan. Il a en réalité prêté une attention très particulière à tout ce que tu as fait dans la capitale du comté. Tu vois, plus il grandit, moins il aime révéler ce qu’il pense vraiment. »
Chen Feiyuan s’éclaircit la gorge. Xu Qing esquissa un sourire. Les trois se regardèrent, et pendant un instant, ce fut comme s’ils étaient de retour dans cette tente au camp de base des charognards, assis ensemble à écouter les leçons du Grand Maître Bai. Un moment passa, et ils poursuivirent leur chemin vers le cimetière public.
Le taoïste Sima suivait derrière, gardant ses distances. En observant les trois jeunes, il soupira intérieurement et pensa à son propre petit Junior. Je devrais aller lui rappeler une fois de plus de ne pas convoiter les lignées des autres. Cela ne mènera qu’au désastre.
C’était l’heure de midi. Bien que nous soyons au milieu de l’hiver, le ciel était clair, avec seulement quelques nuages effilochés flottant au loin. Le vent n’était pas très froid, et le soleil brillait sur Xu Qing, Chen Feiyuan et Tingyu, les réchauffant tandis qu’ils marchaient vers le cimetière.
La loi martiale avait été imposée grâce à la visite de Xu Qing. De plus, des gardes des huit clans se trouvaient à proximité, prêts à suivre les ordres de Chen Feiyuan si nécessaire.
Il y avait beaucoup de fleurs et d’encens sur la tombe du Grand Maître Bai. Que ce soit Chen Feiyuan et Tingyu, ou d’autres personnes ayant été aidées par le Grand Maître Bai au fil des ans, il y avait toujours des gens qui venaient lui rendre hommage.
Xu Qing regarda la tombe et se remémora le Grand Maître Bai. Tingyu lui tendit de l’encens ; il l’alluma, s’agenouilla devant la tombe et se prosterna. Les parents donnent l’âme à l’enfant. Un maître les prépare à la vie. Pour cette raison, les maîtres et les parents surpassent l’importance du ciel. Que ce soit Maître Septième ou le Grand Maître Bai, c’était la même chose.
Xu Qing avait compris cette vérité dès son plus jeune âge. Bien qu’il vive dans un monde chaotique, quiconque lui transmettait le savoir était quelqu’un qu’il chérirait pour toujours.
Cependant, alors que Xu Qing se prosternait, ces nuages effilochés flottant dans le ciel se mirent soudainement en mouvement. Il n’y eut aucune explosion d’intention meurtrière. Aucune volonté glaciale. Les nuages formèrent simplement une main qui fondit sur Xu Qing devant la tombe. Elle se déplaça si rapidement et survint si inopinément qu’il semblait clair qu’il s’agissait d’une embuscade conçue pour être difficile à parer. De plus, la puissance de l’Établissement de la Fondation (Void Returning) irradiait de la main, la faisant pulser d’une sensation d’extermination.
Neuf silhouettes apparurent soudainement.
Les huit premières étaient les chefs de clan qui étaient partis précédemment. Tous pulsaient avec des fluctuations de Trésor Spirituel. La neuvième personne était un vieil homme aux cheveux blancs doté d’une aura de Void Returning. Ensemble, ils s’élancèrent vers la main descendante. Ce vieil homme était publiquement reconnu comme le patriarche des huit clans, et il était le seul cultivateur de niveau Void Returning dans les Terres Violettes.
Lorsque les deux forces entrèrent en collision, la main fut projetée en arrière. Les yeux brillants, le patriarche des Terres Violettes se lança à sa poursuite.
Les huit chefs de clan s’envolèrent alors pour s’assurer que Xu Qing ne soit pas blessé par les ondes de choc résiduelles de la main. Juste comme ça, la situation fut résolue.
Durant tout ce temps, Xu Qing ne réagit pas du tout. Il continua simplement à se prosterner.
Tingyu était visiblement secouée. Quant à Chen Feiyuan, son visage restait impassible. Comme il était responsable de la sécurité de Xu Qing, il avait immédiatement demandé de l’aide aux dirigeants des Terres Violettes lorsqu’il avait senti que quelque chose n’allait pas.
Cependant, juste au moment où le front de Xu Qing toucha le sol, des volutes de fumée s’élevèrent soudainement tout autour de lui. De nombreux Smokewights prirent forme et se précipitèrent vers Xu Qing. Ils étaient des centaines, tous dotés de bases de cultivation extraordinaires. Habiles à l’assassinat, ils se rapprochèrent rapidement. Cependant, avant qu’ils ne puissent s’approcher, l’air environnant ondula et un immense sceau apparut, vibrant d’une puissance terrifiante. C’était la puissance combinée des trésors magiques des huit clans. Bien qu’il ne soit pas tout à fait au niveau d’un trésor tabou, il était aussi puissant qu’un trésor magique pouvait l’être.
Il suffit à Chen Feiyuan d’écraser une tablette de jade qu’il tenait en main pour que le trésor magique apparaisse. Tout trembla.
Xu Qing ne fut pas blessé, mais les Smokewights hurlèrent alors qu’ils étaient déchiquetés.
Les choses n’étaient pas terminées pour autant. Presque aussitôt que le sceau du trésor magique apparut, la troisième vague d’assassins arriva. Ils n’attaquèrent ni du ciel ni du sol, mais plutôt depuis le vent. Alors que le vent soufflait de toutes les directions, plus d’un millier de silhouettes apparurent. Ils semblaient être des Smokewights, sauf que leurs auras étaient différentes. Il était clair qu’ils étaient simplement déguisés et appartenaient à une autre espèce inconnue.
Lorsqu’ils apparurent, le cuirassé entra en scène. Un millier de maîtres-épéistes émergèrent et se déployèrent autour du cimetière avec une force mortelle.
Pendant ce temps, un éclair noir fendit le ciel, ouvrant une faille d’où émergèrent trois silhouettes.
Tous trois étaient des experts de niveau Void Returning. L’un était au deuxième stade, les autres au troisième. Tous étaient déguisés en Smokewights. Au moment où ils apparurent, les nuages bouillonnèrent alors qu’un cri de Qingqin se transforma en une attaque ciblant les trois.
Alors que des explosions remplissaient l’air, une quatrième silhouette émergea de la faille. Elle devint un faisceau de lumière brillant qui fonça droit vers Xu Qing. Alors que la quatrième silhouette approchait, les yeux du taoïste Sima brillèrent d’une lueur froide. S’avançant, il secoua sa manche, s’envola dans les airs et commença à combattre.
Tandis que les combats faisaient rage dans le ciel et sur terre, un membre de clan voisin frissonna, puis expira brusquement. Le souffle se transforma en deux diablotins de brume qui se précipitèrent vers Xu Qing.
Ils étaient si proches de Xu Qing qu’ils constituaient une menace immédiate. En un clin d’œil, ils se rapprochaient. C’est alors qu’une main surgit de nulle part et les saisit tous les deux. La main se referma et les diablotins hurlèrent alors qu’ils se brisaient en morceaux de brume. Puis la main continua son mouvement tandis qu’une personne émergeait.
Xu Qing reconnut cette personne. C’était l’ancien vice-seigneur du Palais de la Justice, qui était désormais le seigneur officiel du palais. Il fit un signe de tête à Xu Qing, puis poursuivit les morceaux de brume en fuite.
Au même moment, un immense symbole magique de téléportation apparut près de la faille dans le ciel. Il s’anima et huit personnes en sortirent. De façon stupéfiante, ils étaient menés par le Seigneur du Palais Li Yunshan. À côté de lui se trouvait le seigneur du Palais de l’Administration, ainsi que les trois autres gardes d’honneur.
Ils s’élancèrent immédiatement dans la faille, après quoi des grondements retentirent.
Tingyu était complètement abasourdie par ce qui se passait. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais Chen Feiyuan tendit la main, l’attrapa et la tira en lieu sûr.
Xu Qing cessa de se prosterner et leva les yeux vers le ciel. Là, une lumière dorée vacilla alors que le filet de trésor tabou de la capitale du comté se formait. Il s’étendit pour remplir la voûte céleste. Au milieu de ce filet, un visage apparut. Ce n’était autre que le Marquis Yao.
D’innombrables mondes mineurs tourbillonnaient autour de lui, tels des étoiles scintillantes. Avec la bénédiction du filet de trésor tabou et l’aura de destin de la capitale du comté, ces mondes mineurs fusionnèrent en un seul monde majeur ! Il balaya ensuite la faille formée par l’éclair noir.
« Void Returning de quatrième stade ! »
Alors même que les yeux de Xu Qing se rétrécissaient, la fumée s’échappant de l’encens devant la tombe se transforma en un doigt qui fonça vers Xu Qing. Une aura de mort fatale se répandit, verrouillant l’âme de Xu Qing. Si cette attaque au doigt portait, l’âme de Xu Qing s’effondrerait.
Cependant, au moment où le doigt apparut, l’air à côté ondula et une autre personne émergea pour se tenir protectrice devant Xu Qing.
« Disparais ! »
Les fluctuations dans la voix étaient terrifiantes, mais elles ne nuisirent pas à la tombe elle-même. Elles étaient toutes concentrées sur ce doigt de fumée. La fumée s’effondra.
Il ne fallut qu’un instant à Xu Qing pour réaliser qui était ce nouveau venu. C’était le grand ancien de la Cour des Maîtres-Épéistes de la Préfecture de l’Empereur-Receveur.
C’était le maître du Grand Maître Bai ! Après un instant, il se tourna pour regarder Xu Qing. Puis il regarda Tingyu et Chen Feiyuan. Il hocha la tête.
« Xu Qing, continue de rendre tes hommages. »
Après avoir joint les mains devant le grand ancien, Xu Qing reporta son regard sur la pierre tombale du Grand Maître Bai. Une fois de plus, il commença à se prosterner avec ferveur.
« Désolé de troubler ton sommeil, Maître... » murmura Xu Qing. Il pouvait deviner ce que le Marquis Yao essayait d’accomplir ici, bien que Xu Qing lui-même n’ait pas été au courant du plan. Et il savait aussi pourquoi le Marquis Yao n’avait rien mentionné à l’avance. Le marquis avait manifestement conscience que Xu Qing n’accepterait pas de tendre un piège comme celui-ci juste devant la tombe de son Maître. Ou peut-être n’était-ce pas l’endroit qu’ils avaient choisi pour que le combat se déroule.
Xu Qing continua de se prosterner.
Une prosternation. Deux prosternations. Trois prosternations...
Le Marquis Yao avait manifestement préparé cette situation minutieusement. Il avait également la coopération des Terres Violettes. En conséquence, les plus de 1 000 aspirants assassins étaient soit tués, soit capturés. Le combat ne dura pas longtemps. Une fois que les attaquants réalisèrent qu’un piège avait été tendu, ils tentèrent de fuir.
Après que le monde majeur du Marquis Yao soit entré dans la faille, il plut du sang sur les lieux. La tentative d’assassinat était déjà presque terminée. Bien que certains combats se poursuivent, ils s’étaient déjà déplacés hors des Terres Violettes.
Tout devint calme.
La tentative d’assassinat par les forces de résistance secrètes du Comté de la Mer-Scellée avait été déjouée. Peut-être n’avaient-ils pas attaqué avec toute leur force, ou peut-être ne s’étaient-ils pas assez bien préparés. Quoi qu’il en soit, leur précipitation, couplée à leur choix du mauvais champ de bataille, et peut-être d’autres facteurs qu’ils n’auraient pu prévoir, menèrent à cette conclusion. À cause de tout cela, Xu Qing eut l’impression de n’avoir été qu’une partie d’un spectacle.
Ou peut-être que le Marquis Yao ne faisait pas une expédition de pêche. Peut-être a-t-il obtenu des informations sur ce qui allait se passer et a-t-il décidé de resserrer l’étau...
Xu Qing y réfléchit un instant.
Le grand ancien de la Cour des Maîtres-Épéistes remarqua l’expression de Xu Qing.
« Ne sois pas irrité contre le Marquis Yao, » dit-il. « Il a payé un prix élevé pour cela. Puiser dans le trésor tabou et l’aura de destin du comté, en plus de la convergence forcée de son monde majeur, va lui coûter en longévité.
« Maintenant qu’il est gouverneur, ses connexions avec les diverses espèces non humaines seront le fondement de son succès dans le Comté de la Mer-Scellée. Il a un style totalement différent de l’ancien gouverneur. Certaines espèces tenues de donner un tribut de sang l’ont fait sous forme de rapports de renseignement.
« Le Marquis Yao veut stabiliser le comté et intimider ceux qui nous entourent. Il ne peut se permettre de montrer la moindre lâcheté, et a donc choisi de faire impression. La réalité est que le Comté de la Mer-Scellée ne possède pas réellement d’expert de quatrième stade, ce qui a mené à cette situation actuelle. »
Le grand ancien regarda profondément Xu Qing.
« De plus, il a pris une de tes faiblesses et a réussi à l’effacer aux yeux de l’ennemi. S’ils pensent que tu es prêt à tendre un piège comme celui-ci juste devant la tombe de ton Maître, alors ils croiront que les liens émotionnels mondains n’ont aucun sens pour toi. À l’avenir, personne n’essaiera d’utiliser de telles choses contre toi. Bien sûr, ce n’est que mon opinion. »
Xu Qing ne répondit pas. Il connaissait la situation dans le Comté de la Mer-Scellée et pouvait deviner les intentions du Marquis Yao.
Alors que Xu Qing regardait dans la direction où les combats se déroulaient encore, Chen Feiyuan s’approcha.
« Nos forces des Terres Violettes ont capturé de nombreux ennemis. Certains, nous devons les garder pour les interroger. Que faisons-nous des autres ? »
Calmant son cœur et son esprit, Xu Qing dit : « Tuez-les. »