Assassinat devant une tombe (partie 1)

Les Terres Violettes occupaient une place particulière pour les humains du continent du Sud du Phénix. Pour les charognards et les mortels, elles représentaient l'autorité impériale. Elles étaient un symbole de noblesse. Quiconque venait des Terres Violettes était automatiquement considéré comme une personne importante. Leur style vestimentaire évoquait un luxe éternel, et ils offraient aux gens un espoir vers lequel se tourner. La plupart des gens rêvaient toute leur vie de pouvoir y résider. Malheureusement, il aurait été plus facile de trouver une plume de phénix ou une corne de qilin que de trouver quelqu'un capable de faire ce pas.

La raison à cela était que les Terres Violettes constituaient le dernier véritable royaume des humains dans le Sud du Phénix. Le Royaume Souverain de Violet et Cyan, qui portait le même nom qu'un royaume encore plus grand du continent de l'Ancien Révéré, était tombé depuis longtemps. Cependant, huit clans majeurs issus de ce royaume subsistaient encore.

Ils représentaient le véritable pouvoir local des humains. La politique de leur cour affectait le continent tout entier et, grâce à leur longue relation avec le Phénix de Flamme, ils bénéficiaient de sa protection. Depuis des générations, ils refusaient de quitter le Sud du Phénix et personne n'osait les provoquer. À leurs yeux, toutes les autres forces du Sud du Phénix, des Sept Yeux de Sang à l'Église du Départ, et même les mystérieuses Paroles de Vérité, n'étaient, en fin de compte, que des étrangers.

Isolationnistes. Démodés. Hautains. Tels étaient les mots les plus couramment utilisés pour décrire les Terres Violettes.

Mais en ce matin radieux, les mortels des Terres Violettes furent témoins de quelque chose d'absolument inimaginable.

Les huit clans s'étaient mobilisés. Les membres de la lignée directe, vêtus de leurs plus beaux atours, s'étaient rassemblés en rangs à la porte est de la capitale des Terres Violettes. Tous affichaient des expressions empreintes d'un profond respect. Les huit chefs de clan se tenaient devant, avec une attitude tout aussi déférente. À leurs côtés se trouvaient les anciens des divers clans. Tous tournaient leur regard vers l'horizon, à l'est.

Sur le rempart de la ville, quelques personnes âgées, qui avaient autrefois porté les héritages des trésors magiques de leur peuple avant de les transmettre à leurs successeurs, étaient présentes. Aujourd'hui, leurs bases de cultivation déclinaient et elles ne pouvaient même plus marcher sans assistance. Pourtant, elles étaient là, elles aussi, tournées vers l'horizon.

Personne ne parlait.

Compte tenu de l'importance de la hiérarchie sociale dans les Terres Violettes, une telle scène était rare.

Rien dans le Sud du Phénix ne pouvait pousser ces clans isolationnistes à se présenter avec une telle solennité. Il était clair qu'ils attendaient quelqu'un. C'est pourquoi les mortels des Terres Violettes spéculaient tous sur ce qui se tramait.

Parmi les forces des huit clans rassemblées devant la porte est, deux personnes se tenaient près des chefs de clan. Étant donné leur faible ancienneté au sein du clan, ils n'auraient normalement pas été autorisés à occuper cette place. Mais ce jour-là, leur présence y était requise. Beaucoup de regards se tournaient vers eux, y compris ceux de certains chefs de clan. L'un était un homme, l'autre une femme. Il était beau, mais son expression était sévère. Elle était ravissante, son visage trahissant un mélange de nervosité, d'anticipation et d'incrédulité. Il s'agissait de Chen Feiyuan et de Tingyu.

Les événements du comté de Scellement de la Mer le mois précédent avaient choqué tout le monde. Naturellement, la nouvelle s'était propagée jusqu'au continent du Sud du Phénix. Il n'était pas surprenant que les huit clans des Terres Violettes se soient penchés sur la question. Tout le monde savait qu'un certain Xu Qing avait été nommé secrétaire général, un poste très élevé. Et après la tentative de coup d'État dans la capitale du comté, il était devenu encore plus important. Il n'avait pas fallu longtemps pour découvrir que Xu Qing, comme eux, était originaire du Sud du Phénix. Ainsi, lorsqu'ils furent informés de la venue de Xu Qing dans les Terres Violettes, les huit clans prirent la chose très au sérieux. C'est pourquoi ils s'étaient rassemblés pour l'accueillir. Ils étaient démodés et isolationnistes, mais ils savaient à qui ils avaient affaire. Si ce visiteur avait été quelqu'un d'autre du Sud du Phénix, ils auraient pu se permettre de le traiter avec hauteur. Mais ils n'auraient jamais osé traiter le comté de Scellement de la Mer de la sorte.

Alors que Tingyu luttait contre sa nervosité, elle demanda doucement : « Feiyuan, penses-tu que Xu Qing... est toujours le même qu'avant ? »

La mort du Grand Maître Bai avait été un coup très dur pour Tingyu. En grandissant, sa personnalité avait changé. Elle était devenue plus fragile. Sans la protection de Chen Feiyuan, elle n'aurait été qu'un pion que son clan aurait marié pour ses propres intérêts.

« Tingyu, » dit Chen Feiyuan, « oublie tout ce qui s'est passé quand nous étions enfants. » Sa voix était sombre et austère, bien que ce ne fût pas intentionnel. Il vivait dans un clan où les luttes de pouvoir dictaient tout, et chacun cherchait à surpasser l'autre. Il s'était adapté depuis longtemps à cet environnement. « Si Xu Qing est resté le même, ce serait merveilleux. Mais il ne serait pas surprenant de découvrir qu'il a changé. De plus, le fait qu'il ait annoncé sa visite indique... qu'il a une raison importante de venir ici. »

Tingyu hocha la tête et n'ajouta rien.

Une heure plus tard, un puissant croassement résonna à l'horizon, se propageant dans toutes les directions et faisant bouger les nuages. L'immense silhouette de Qingqin remplit le ciel, projetant une ombre sur les Terres Violettes. À ses côtés, le cuirassé fendait l'air en vrombissant. Ils apportaient avec eux un vent violent qui fit claquer les vêtements des cultivateurs des Terres Violettes. Le visage grave, ils levèrent les yeux vers le ciel.

Xu Qing et le Taoïste Sima sortirent du cuirassé et atterrirent devant la porte est. Les cultivateurs des huit clans joignirent les mains et s'inclinèrent.

« Bienvenue, Secrétaire général Xu, Garde d'honneur Sima. »

Les cloches sonnèrent dans les Terres Violettes. Elles retentirent vingt et une fois, résonnant tristement dans toutes les directions.

Xu Qing fut aussi poli qu'à son habitude. Il rendit le salut selon l'étiquette, puis échangea quelques formalités supplémentaires. Après cela, il regarda Chen Feiyuan et Tingyu. Avec un sourire, il dit : « Grand Frère Feiyuan. Grande Sœur Tingyu. »

Tingyu parut visiblement excitée. Chen Feiyuan, en revanche, resta impassible, bien que ses yeux balayassent les environs avec vigilance. Xu Qing le remarqua et se demanda ce que cela signifiait.

Pendant ce temps, les huit clans l'invitèrent avec enthousiasme à entrer dans la ville. Ils avaient prévu un somptueux banquet pour l'accueillir, mais il déclina poliment, indiquant qu'il souhaitait plutôt rendre hommage au Grand Maître Bai. Les chefs de clan connaissaient tous la relation entre Xu Qing et le Grand Maître Bai, et comprirent qu'il souhaitait également retrouver ses vieux amis. Naturellement, ils accédèrent à sa demande.

Le chef du clan Bai évita soigneusement de mentionner que le Grand Maître Bai était enterré dans un cimetière public.

De son côté, le chef du clan Chen sourit et dit : « Dans ce cas, nous ne vous dérangerons pas, Secrétaire général Xu. Mon cher fils Feiyuan pourra vous tenir compagnie et veiller à votre sécurité. »

Xu Qing regarda le chef de clan et hocha la tête. Puis il salua les représentants des huit clans. Une fois qu'ils furent partis, il se retrouva seul avec Chen Feiyuan et Tingyu.

Une fois seuls, Tingyu ne put se contenir plus longtemps et se précipita vers Xu Qing. Dans ses souvenirs, Xu Qing était un petit gamin sale qui écoutait les leçons d'alchimie en cachette à l'extérieur de la tente, dans le camp de base des charognards. En un clin d'œil, sept années avaient passé. Elle ne l'avait pas revu depuis le jour où ils s'étaient séparés dans ce camp. Lorsque le Grand Maître Bai était décédé, Xu Qing était venu dans les Terres Violettes, mais elle ne l'avait aperçu qu'en passant, et il était déguisé. Ce n'est que plus tard que Chen Feiyuan lui avait raconté comment Xu Qing avait vengé la mort de leur Maître. [1]

« Petit Junior... » dit-elle, les yeux rougis par les larmes.

« Grande Sœur Tingyu. » Xu Qing était également ému. Bien qu'il ne fût pas aussi proche de Chen Feiyuan et Tingyu qu'il l'était du Capitaine, l'innocence de leur relation d'enfance était quelque chose qu'il n'oublierait jamais. Bien qu'ils n'eussent pas passé beaucoup de temps ensemble, il chérissait ces souvenirs.

Alors qu'il soupirait avec émotion, il observa Chen Feiyuan et nota que sa base de cultivation n'était qu'au stade de l'Établissement de la Fondation. Cependant, son aura était très étrange, et il semblait porter une tempête massive en lui. Cela rappela à Xu Qing le moment où il avait utilisé le trésor tabou des Sept Yeux de Sang et avait vu quelque chose à l'intérieur de Chen Feiyuan. [2]

Les personnes possédant le sang de Violet et Cyan pouvaient vivre en symbiose avec des trésors magiques. C'était un pouvoir que les huit clans avaient saisi, puis transformé en une capacité innée.

En regardant Chen Feiyuan, Xu Qing dit : « Grand Frère Feiyuan, à l'intérieur de toi se trouve ce... »

« Bienvenue, Secrétaire général Xu, » l'interrompit Chen Feiyuan en joignant les mains formellement.

Xu Qing s'arrêta. Vu l'expression de Chen Feiyuan et son comportement à la porte est, Xu Qing devina que quelque chose se tramait. Il se tourna vers le Taoïste Sima.

Le Taoïste Sima garda le silence pendant quelques instants, puis dit doucement : « Le Marquis Yao a organisé tout cela personnellement. Nous ne devrions pas rencontrer de complications. »

Xu Qing resta silencieux. Le voyage dans les Terres Violettes avait été annoncé à l'avance. Mais à son arrivée, en voyant les huit clans présents, il avait commencé à se douter de quelque chose. Ajoutez à cela la vigilance de Chen Feiyuan plus tôt, et tout devint clair. Le Marquis Yao avait probablement orchestré tout cela comme une opération de pêche.

C'était comme, des années auparavant, lorsque Maître Septième l'avait envoyé en mission, puis l'avait suivi secrètement, espérant que ceux qui convoitaient la Lampe de vie de Xu Qing se dévoileraient. À présent, bien que le comté de Scellement de la Mer fût de nouveau stable, il restait certainement des criminels tapis dans l'ombre. [3]

Il y avait sans aucun doute des factions aux agendas cachés qui ne souhaitaient pas la stabilité du comté. Peut-être y avait-il des agents de la Torche ou d'autres rebelles qui n'avaient pas été éliminés lors de la tentative de coup d'État. Même le Septième Prince devait rester sur ses gardes face à de tels individus.

Étant donné l'importance actuelle de Xu Qing, sa mort porterait un coup dur à la stabilité du comté de Scellement de la Mer. Malgré cela, il n'était pas logique de consacrer des ressources infinies à la mise en place de défenses contre ces individus. Par conséquent, le Marquis Yao voulait en purger le plus grand nombre possible en une seule fois. Et le voyage de Xu Qing était devenu le point focal.

Xu Qing regarda sans expression en direction de la capitale du comté. Il ne dit rien de plus.

Sur le côté, l'expression de Chen Feiyuan s'adoucit après avoir entendu les mots du Taoïste Sima. Il avait supposé auparavant que ce voyage était l'initiative de Xu Qing, et qu'il utilisait la tombe de leur Maître comme un outil dans une sorte de jeu. C'est pourquoi il avait réagi avec antipathie.

1. Tingyu n'arrêtait pas de regarder Xu Qing par-dessus son épaule lorsqu'ils se sont séparés au chapitre 29. Elle l'a vu déguisé au chapitre 207. ?

2. Xu Qing a utilisé le trésor tabou au chapitre 383. ?

3. Maître Septième a mentionné l'« opération de pêche » au chapitre 300, bien que le voyage n'ait commencé qu'au 301. ?