Pire qu'un enfer sur terre (partie 1)

En entendant les paroles du patriarche, le Capitaine se sentit immédiatement un peu excité. Il se tourna vers Sir Bloodsmelter, les yeux brillants de larmes. Pour lui, Sir Bloodsmelter était une figure imposante et puissante, débordante de chaleur et de bienveillance. En vérité, il était la cible de nombreux regards malveillants de la part de millions de cultivateurs issus de deux préfectures. Le fait que le patriarche prenne ouvertement sa défense montrait à quel point ce dernier l'approuvait. Cela transforma instantanément tout le sentiment d'humiliation du Capitaine en fierté. Soudain, il réalisa qu'il existait vraiment une forme de vérité et de chaleur dans ce monde. C'était son Grand-Maître qui l'avait toujours le plus aimé. Et il avait toujours été le plus apprécié des grands-apprentis. Sur ce, il força ses paupières à se soulever, inclinant légèrement la tête pour jeter un regard à Xu Qing.

Le visage de Xu Qing resta impassible tandis qu'il redressait la tête du Capitaine pour qu'il puisse voir ce qui se passait. Puis, Xu Qing se tourna vers les grands anciens de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur et de la Préfecture de l'Injustice et déclara : « D'après le rapport de renseignement sommaire n° A-379 de la Division du Secrétariat, j'ai découvert que le chaos dans les deux préfectures était causé par les Holytides. Ensuite, le Dossier Classifié 214 a confirmé qu'ils tentaient d'éveiller la Zone Interdite par le Vêtement.

« De plus, le scellement dans la Préfecture de l'Injustice se déroulait clairement de manière plus fluide que dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. En recoupant les informations reçues des deux préfectures, j'ai confirmé que des renforts n'étaient pas immédiatement nécessaires dans la Préfecture de l'Injustice. Elle n'avait besoin que d'un mois environ pour terminer le travail. La Préfecture de l'Accueil de l'Empereur en avait besoin de plus.

« J'avais des soupçons sur ce qui se passait réellement, même lorsque j'étais encore à la Division du Secrétariat. À l'origine, je pensais que sceller la porte divine dans la Zone Interdite par le Zombie était simplement une tâche plus difficile. Mais maintenant, grâce aux efforts de Chen Erniu dans la Zone Interdite par le Vêtement, je peux voir que les deux événements sont en réalité liés. »

Le Capitaine devenait de plus en plus excité. Il hocha vigoureusement la tête. Cela, combiné à son teint hagard et à sa barbe broussailleuse, le rendait inhabituellement tragique et, par conséquent, très convaincant. Cependant, la voix la plus convaincante vint d'un peu plus loin.

« Le chaos dans la Zone Interdite par le Vêtement n'a rien à voir avec cet enfant humain. En fait, il a été d'une aide immense pour mon peuple. »

Tout le monde se tourna pour voir une multitude de vêtements s'envoler du haut du linceul géant. Une fois dans les airs, ils se transformèrent, devenant extrêmement colorés. C'étaient, bien sûr, des Garmentfolk. Cependant, il y avait clairement beaucoup moins de Garmentfolk vivants que de morts. La personne qui venait de parler était un vêtement qui ressemblait à la robe d'une impératrice. Derrière elle se trouvait une foule de vêtements qui ressemblaient à ceux d'une garde impériale.

Les cultivateurs locaux joignirent tous les mains avec respect. Les Garmentfolk avaient payé le prix le plus lourd pour mener à bien ce scellement de la Zone Interdite par le Vêtement, et les mots prononcés par cette robe d'impératrice avaient clairement beaucoup de poids.

Lorsque les Garmentfolk apparurent, le Capitaine émit soudain un bruit de haut-le-cœur. Ayant l'air quelque peu mal à l'aise, il dit : « Petit Ah Qing, aide-moi. »

Le visage totalement impassible, Xu Qing ouvrit la bouche du Capitaine, tâtonna un instant, puis en sortit un gant.

Il était difficile de dire comment le Capitaine avait réussi à cacher ce gant dans sa bouche. Il était tout froissé en boule et très ridé. Mais une fois à l'air libre, le Capitaine expira brusquement dans le gant, le faisant reprendre sa forme normale.

Ce n'était autre que Lady Cinq-Doigts. À peine réveillée, elle regarda autour d'elle, l'air confus. Puis elle vola en quelques cercles instables autour de la tête du Capitaine. Après avoir envoyé quelques fluctuations émotionnelles de joie, elle fit signe au Capitaine et retourna vers les siens.

Xu Qing nota la façon dont le Capitaine regardait le gant, et quelque chose semblait suspect. Son regard semblait trop chaleureux. C'était un regard que Xu Qing n'avait jamais vu auparavant dans les yeux du Capitaine. Sachant que ce n'était pas le moment de fouiner, il ne dit rien.

Le scellement de la Zone Interdite par le Vêtement était essentiellement terminé à ce stade. Le vêtement funéraire noir était complètement recouvert par le linceul blanc.

Les choses s'étaient déroulées comme prévu. Deux heures plus tard, la Cour des Sages de l'Épée de la Préfecture de l'Injustice avait déjà organisé les cultivateurs humains pour rejoindre les forces de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur afin de se diriger vers les lignes de front de la guerre.

De manière majestueuse, les armées commencèrent à quitter la Zone Interdite par le Vêtement via le portail de téléportation.

Alors que les armées commençaient à entrer dans le portail de téléportation, Qingqin regarda Xu Qing et poussa un croassement. À en juger par le regard dans ses yeux, il était évident qu'il se préparait à prendre congé. Il avait aidé Xu Qing parce que son Frère Aîné le lui avait demandé. Mais cela ne signifiait pas qu'il allait suivre aveuglément les autres pour se battre jusqu'au bout. Il avait ses propres idéaux. Bien qu'il ne ressente aucune malveillance envers les humains, il ne les aimait pas non plus. De plus, il ne voulait pas participer directement à une guerre entre deux espèces majeures. C'était la raison principale pour laquelle il avait refusé la demande d'aide initiale du Seigneur du Palais Kong. Il était tout à fait disposé à aider Xu Qing en tant que faveur personnelle. Mais il ne voulait pas rendre service à l'espèce dans son ensemble.

Pendant tout ce temps, Qingqin n'avait utilisé aucune volonté divine et n'avait utilisé que sa voix physique. Cela dit, Xu Qing pouvait deviner ce qu'il voulait dire, et il comprit sa décision.

« Mille mercis, Senior Qingqin ! » dit Xu Qing depuis le pont de l'immense navire volant. Joignant les mains, il s'inclina.

Qingqin s'éleva dans le ciel, regarda Xu Qing avec ses trois têtes, puis fit un cercle.

« CROA ! CROA ! CROA !! »

D'un battement d'ailes, il s'élança dans la voûte céleste et disparut à l'horizon.

Xu Qing le regarda partir. Une fois qu'il fut parti, il baissa les yeux vers le Capitaine, qui se tenait à côté de lui. Le Capitaine était actuellement aussi grand que le genou de Xu Qing.

« Je n'aurais jamais pensé qu'autant de choses arriveraient en si peu de temps », dit le Capitaine. Le Capitaine avait déjà développé un tout petit corps, à peu près de la taille d'un nourrisson. Ses petites mains et ses pieds potelés étaient très mignons. Cependant, combinés à une tête de taille adulte, cela le rendait très étrange.

Xu Qing regarda autour de lui pour confirmer que tout le monde était concentré sur l'entrée dans le portail de téléportation. Baissant la voix, il dit : « Frère Aîné, que s'est-il réellement passé là-bas ? »

Le Capitaine soupira. « J'ai vraiment tiré le mauvais numéro. Après m'être téléporté loin de l'Arbre aux Dix Entrailles, j'ai atterri sur le territoire des Garmentfolk. Il se trouve que je suis tombé sur ma vieille amie, la petite sœur Cinq-Doigts. Je lui ai demandé s'il y avait un endroit amusant où traîner, et alors que nous étions en chemin, voilà que la fichue Zone Interdite par le Vêtement a commencé à se réveiller !!

« Le réveil n'était pas si grave. Mais ensuite, la petite sœur Cinq-Doigts a été dévorée par le sol interdit ! C'est arrivé juste devant moi ! Elle a juste été dévorée ! Alors, que pouvais-je faire ? J'ai dû partir à sa poursuite. Je suis entré dans les profondeurs de la Zone Interdite par le Vêtement, j'ai risqué ma vie et j'ai failli mourir, tout ça pour la sauver !

« Bien sûr, tu me connais. Les choses tournent toujours mal pour moi, n'est-ce pas ? Pendant que j'étais là-bas, je me suis dit que je pourrais aussi bien aller un peu plus loin. C'est là que j'ai vu ce cœur voler. On aurait dit qu'il était en train de se réveiller. Pensant uniquement à la vengeance, j'ai pris une bouchée de ce cœur-âme. Eh bien. Quelques bouchées. »

Le Capitaine s'éclaircit la gorge. Joignant ses deux minuscules mains derrière son dos, il leva les yeux vers Xu Qing.

Xu Qing le regarda en retour, pensant à la façon dont ce visage l'avait maudit avec colère. Pour une raison quelconque, Xu Qing eut le sentiment que ce qui s'était passé tenait à bien plus que « quelques bouchées ». Xu Qing ne croyait qu'à moitié ce que disait le Capitaine. Cependant, les informations incomplètes confirmèrent dans son esprit que le Capitaine n'était pas la cause du désastre.

D'après ce qu'il savait du Capitaine, il semblait fort probable que quelque chose de bouleversant, capable de faire trembler la terre, ait eu lieu dans les profondeurs du sol interdit. Et un événement imprévisible s'était produit, que même les Holytides n'auraient pu deviner. Au bout du compte, les choses s'étaient arrangées et le scellement avait été accompli sans encombre.

Hochant la tête, Xu Qing regarda le Capitaine minuscule. « Dans ce cas, Frère Aîné, quand je rentrerai, je veillerai à créer un rapport officiel décrivant ton incroyable exploit. »

Les sourcils du Capitaine se levèrent et il rit de bon cœur. « C'est bien mon petit Junior ! Hahaha ! Tiens, prends ça. »

Après avoir jeté un coup d'œil furtif autour de lui, le Capitaine sortit un cristal vert de la taille d'un œuf et le glissa dans la main de Xu Qing. Il y avait clairement quelque chose de scellé à l'intérieur, bien que ce ne fût pas visible. Mais une fois dans sa main, Xu Qing put sentir des fluctuations choquantes à l'intérieur. Au moment où il l'eut en main, il ressentit un sentiment instinctif de désir émanant de son âme.

Même le doigt du dieu dans son palais céleste D-132 s'agita à cause de cela.

Xu Qing était visiblement ému. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Ahem. Tu veux savoir pourquoi j'ai dit que ce type dans la Zone Interdite par le Vêtement est un idiot ? » Le Capitaine sourit de manière énigmatique, puis fit un clin d'œil à Xu Qing. Levant sa minuscule main, il pointa le cristal. « C'est pour ça. »

Xu Qing inspira brusquement et regarda le Capitaine avec incrédulité dans les yeux.

« Qu'as-tu mangé d'autre, Frère Aîné ? »

« Rien ! Vraiment, rien ! Ce n'est qu'une infime fraction du corps de demi-dieu que ce type essayait de fabriquer. Avec beaucoup de difficulté, je dois ajouter. » Le Capitaine eut un rot hautain, puis regarda Xu Qing dans l'espoir d'obtenir une réaction d'envie.

« Un demi-dieu ? » demanda Xu Qing.

« Bien sûr. Ai. Mieux que rien, je suppose. Ce n'est pas comme si c'était si extraordinaire. Tu sais, petit Ah Qing, tu es arrivé juste un peu trop tard. Si tu étais venu plus tôt, je n'aurais peut-être pas fini si rassasié, et tu aurais pu en avoir un peu plus pour toi. » Le Capitaine s'éclaircit la gorge. Bien que son ton de voix parût modeste, son expression faciale rendait évident qu'il était très satisfait de lui-même. « Allez, montre un peu d'envie pour ton Frère Aîné. »

Xu Qing hocha la tête en signe d'accord, puis ouvrit grand les yeux et laissa tomber sa mâchoire comme s'il était stupéfait. Ensuite, il rangea le cristal vert pour l'absorber plus tard.

Le Capitaine n'avait pas l'air très satisfait, cependant. « Ai, petit Ah Qing. Cette expression n'était pas très bonne. Allez, allez. Tu dois claquer de la langue en signe d'admiration, et ajouter un soupir aussi. »

Xu Qing dut admettre que cela avait du sens, alors il essaya. Au final, cela ne sembla pas ajouter grand-chose à l'effet, cependant.

Le Capitaine était heureux de voir Xu Qing coopérer de cette façon, mais il secoua quand même la tête. « Oh, toi ! Tu dois t'entraîner davantage ! »

Sur ce, lui et Xu Qing descendirent du navire et commencèrent à marcher vers le portail de téléportation. Alors que le Capitaine marchait, il s'étira paresseusement.

« Au fait, petit Ah Qing, quel genre de choses as-tu acquises dernièrement ? » Le Capitaine monta sur le portail.

« Oh, pas grand-chose », dit Xu Qing froidement, montant également sur le portail. « J'ai quand même obtenu un corps de dieu. »

Alors que le portail de téléportation grondait pour s'activer, le Capitaine se tourna et dit quelque chose, sauf que Xu Qing ne put pas l'entendre clairement. Cependant, le Capitaine avait clairement poussé un soupir et ses yeux étaient écarquillés. De plus, après son soupir, il s'était apparemment mordu la langue.

Oh, c'est ce qu'il veut dire par claquer de la langue ? Xu Qing y réfléchit un instant.

La lumière de la téléportation s'intensifia, les couvrant, eux et les cultivateurs des deux préfectures.