Chapitre 477
Chapitre 470 : Un œil caché dans la voûte céleste
L'eau de la rivière des Enfers était d'un noir d'encre. À mesure qu'elle s'écoulait, d'innombrables visages flottaient à sa surface, laissant échapper d'éternels hurlements de douleur. De leur vivant, ils appartenaient à l'espèce des Anciens Esprits. Mais ils avaient été maudits, ce qui leur interdisait tout repos après la mort. Au lieu de cela, ils se vautraient dans une angoisse sans fin. Ayant perdu depuis longtemps toute intelligence, il ne leur restait que leurs instincts. Telle était leur existence tourmentée.
Leurs cris étaient perçants et funèbres. La plupart de ceux qui les entendaient se sentaient extrêmement mal à l'aise, au point que cela finissait par déstabiliser leur esprit. Mais Xu Qing s'y était habitué après environ une journée.
En ce moment, il se trouvait sur la rivière, levant les yeux vers la voûte céleste. Dans le ciel brumeux, semblable à un crépuscule, sa lune violette diffusait une lumière lunaire pourpre. Un nuage de poison entourait la lune comme un voile. Tandis qu'il contemplait l'astre, le palais céleste correspondant en lui fonctionnait à plein régime, faisant scintiller dans ses yeux une lueur violette qui semblait être le reflet de la lune.
Finalement, il reporta son regard vers les profondeurs de la rivière des Enfers, qui vibrait de fluctuations terrifiantes. Bien que la source fût lointaine, il ressentait une profonde appréhension. Seuls des dieux pouvaient susciter un tel sentiment chez Xu Qing.
L'Empereur Ancien Esprit... n'est-il pas vraiment mort ? Xu Qing repensa au moment où il était descendu dans ce monde majeur et au serpent gigantesque qu'il avait aperçu.
Il n'y avait qu'un seul monde majeur sur ce serpent, ce qui indiquait clairement qu'il n'en était qu'au premier stade du niveau de Dieu Fumant. Il était impossible qu'une entité de ce niveau ait pu conquérir tout le continent de l'Ancien Révéré.
Ces doutes ne ralentirent pas Xu Qing. Au contraire, il accéléra.
Trois jours passèrent.
Durant cette période, environ dix pour cent du ciel au-dessus de ce monde étaient devenus violets. En conséquence, les terres en contrebas semblaient de plus en plus pourpres. Et tandis que Xu Qing poursuivait sa route, son propre mutagène s'accumulait autour de lui. Peu à peu, une brume violette l'enveloppa, se propageant continuellement. De loin, on aurait dit une entité de mauvais augure arrivant entourée d'un nuage insidieux.
C'était la première fois que Xu Qing utilisait le pouvoir violet de cette manière. À cause de la lune violette, les âmes des défunts dans ce monde majeur commencèrent à se comporter différemment. Elles devenaient de plus en plus folles.
L'invasion de la lune violette provoquait la malédiction qui sommeillait en elles.
Au cours des trois jours écoulés, Xu Qing rencontra de nombreux zombies puissants et des âmes vicieuses. Les âmes de la rivière des Enfers étaient différentes de celles qu'il avait croisées lors de son voyage à travers les terres sauvages auparavant.
Elles possédaient des territoires personnels et, tant qu'elles ne les quittaient pas, elles étaient totalement immortelles. Mais cela signifiait que tant que Xu Qing gardait ses distances, elles ne le poursuivraient pas. Après s'en être rendu compte, il ne perdit pas de temps à se mesurer à elles. Il se contenta de les éviter.
Ainsi, il se rapprocha de plus en plus des profondeurs réelles de la rivière des Enfers.
À la veille du quatrième jour, l'expression de Xu Qing vacilla soudainement.
L'eau de la rivière devant lui bouillonna soudainement alors qu'une aura de Nascent Soul en jaillissait. Tandis que l'eau éclaboussait de toutes parts, un visage énorme émergea de la rivière. Il mesurait bien trente mètres. De nombreuses parties étaient en décomposition, et celles qui ne l'étaient pas étaient couvertes d'écailles grises. Alors que l'eau ruisselait sur lui, les yeux du visage se fixèrent sur Xu Qing comme pour l'examiner. Apparemment, il avait détecté quelque chose qu'il cherchait, car le visage se déforma, laissant échapper un hurlement de douleur et d'indignation qui fit exploser l'eau.
Un vent fétide balaya Xu Qing, faisant claquer son uniforme de bretteur. Fronçant les sourcils, il se détourna pour éviter la zone, mais un second visage émergea de la rivière, juste à gauche du premier. Il mesurait également trente mètres, ressemblait beaucoup au premier et y était relié par un mince filet de brume noire. En s'élevant de la rivière, il bloqua le chemin de Xu Qing. Les choses n'étaient pas terminées. Un troisième visage apparut, puis un quatrième... Finalement, onze visages s'étaient élevés de la rivière des Enfers, créant un arc qui bloquait complètement Xu Qing.
Les hurlements des onze visages firent trembler le ciel et la terre, et firent reculer Xu Qing de quelques dizaines de mètres. Puis, l'eau sous lui explosa alors que la tête massive d'un oiseau en décomposition apparaissait. Ensuite vinrent ses ailes, déployées de chaque côté, ruisselant d'eau.
Après s'être envolé dans les airs, il fonça vers Xu Qing.
Les pupilles de Xu Qing se contractèrent en observant l'oiseau zombie. Son corps seul mesurait 300 mètres de long et ressemblait vaguement à un phénix. Il était dans un état de décomposition avancée et était transpercé par toutes sortes d'armes sinistres. Quant aux onze visages, ils constituaient ses plumes caudales. Ce que Xu Qing prit le plus au sérieux, c'était qu'autour du cou de l'oiseau monstrueux pendait un collier de chair noire, retenant un zombie humanoïde. Apparemment, ce phénix était une manifestation physique créée par le zombie.
Le zombie portait une robe rouge délabrée et, bien que son visage fût en décomposition à de nombreux endroits, il avait manifestement été un jeune homme. Il fixait Xu Qing, le visage tordu par la rage.
Il laissa échapper un hurlement alors qu'il se mettait en mouvement. Apparaissant juste devant Xu Qing, il agita la main, faisant jaillir sa base de cultivation. Instantanément, un nuage de flocons de neige noirs se projeta vers Xu Qing.
Au même moment, le phénix poussa un cri perçant. Ouvrant son bec, il libéra une odeur nauséabonde en se jetant en avant pour dévorer Xu Qing. Les onze visages qui formaient sa queue crachèrent une brume empoisonnée remplie d'asticots horribles.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent. Reculant, il décocha un coup de poing de sa main droite, créant un vent sauvage qui pulvérisa les flocons de neige. Simultanément, une mer de flammes se forma au-dessus de lui. Le corbeau doré apparut dans ces flammes, qui se lancèrent ensuite vers le phénix. L'ombre de Xu Qing apparut derrière lui sous la forme d'un arbre massif aux nombreux yeux, tous fixés sur les visages qui crachaient du poison.
En un clin d'œil, les deux parties s'affrontèrent, faisant résonner une série de détonations assourdissantes dans l'air. Au cours des instants suivants, ils se percutèrent des dizaines de fois.
Pendant ce temps, le poison tabou de Xu Qing se répandit. Cependant, le zombie le remarqua, tendit la main vers la rivière des Enfers et fit tourbillonner l'eau pour qu'elle l'entoure. Les innombrables âmes dans l'eau luttèrent alors contre le poison de Xu Qing.
C'était similaire à la méthode employée par Chu Tianqun, sauf qu'en comparaison, il y avait beaucoup plus d'âmes de la rivière des Enfers. De plus, l'eau de la rivière était aussi la source du zombie. À nouveau, le zombie agita la main, et l'eau forma un python noir qui balaya Xu Qing.
Xu Qing chancela en arrière de plusieurs dizaines de mètres, les pupilles contractées. Il y avait quelque chose d'extrêmement sinistre chez ce zombie. Il semblait capable de puiser sa puissance dans la rivière des Enfers. D'après ce que Xu Qing pouvait sentir, il possédait la force du stade précoce de Nascent Soul, similaire à Chu Tianqun.
Alors que Xu Qing reculait, l'aile de sang de l'esprit infernal apparut derrière lui. Grâce à son gain de vitesse spectaculaire, il tenta de contourner le zombie. Compte tenu de l'immense force et des capacités sinistres du zombie, Xu Qing ne voulait pas perdre de temps à se battre. De plus, il avait le sentiment qu'il aurait besoin du pouvoir de la lune violette plus tard, et ne voulait pas le gaspiller trop tôt.
Cependant, alors que Xu Qing tentait de passer en trombe, le zombie se tourna et le fixa. Le phénix battit des ailes, lui conférant une vitesse étonnante. Il jaillit directement devant Xu Qing comme un éclair.
Xu Qing fronça les sourcils alors qu'il contournait à nouveau l'adversaire pour poursuivre sa route. Cependant, le zombie n'était pas prêt à abandonner et le poursuivit, hurlant alors qu'il préparait une attaque mortelle.
Les yeux de Xu Qing vacillèrent froidement. Il agita la main, faisant jaillir trente symboles de démonisation. Il activa également son septième palais céleste. Les symboles brûlèrent, et l'Empereur Fantôme apparut dans un grondement. La simple présence de l'Empereur Fantôme fit trembler toute la zone. L'eau explosa et une pression massive s'abattit.
« Dégage ! » lança Xu Qing, les yeux froids comme la glace. Il ne voulait vraiment pas s'empêtrer avec cet adversaire, mais il semblait qu'il allait devoir perdre un peu de temps pour le détruire.
Le zombie sentit le danger et s'arrêta soudainement. Puis il plongea dans la rivière des Enfers, où il fixa Xu Qing avec haine. L'eau bouillonnait autour du zombie.
Xu Qing le regarda froidement, puis se détourna et s'éloigna à toute vitesse.
Le zombie observa Xu Qing s'éloigner, hésita un instant, puis replongea dans l'eau.
Ce zombie devait être un élu de premier plan quand il était en vie ! Xu Qing rangea la montagne de l'Empereur Fantôme, puis s'enfonça davantage vers les profondeurs de la rivière des Enfers.
Un jour plus tard, ce qui était son cinquième jour dans ce monde majeur, il atteignit enfin le bout de la rivière. Là, il vit un énorme palais noir. Il était plus grand que la capitale du comté ! Bien qu'il fût délabré et en ruine, il émanait une pression choquante. Xu Qing eut le sentiment que cela datait d'un passé profondément ancien. C'était comme un palais impérial qui avait existé dans des temps oubliés.
Des fluctuations d'âmes illimitées en émergeaient, et il pulsait d'une aura de mort incroyablement forte. De plus, dans les profondeurs du palais, il y avait des monticules de chair noire qui formaient quelque chose comme une montagne. Au sommet de cette montagne de chair flottait un groupe de quelques centaines d'âmes, qui semblaient être une sorte d'offrande.
Au-delà des âmes, à l'horizon, se trouvait une faille de plusieurs milliers de mètres de large. À en juger par son apparence... c'était un œil caché dans la voûte céleste. Bien que l'œil fût fermé, il émanait une puissance divine qui faisait onduler et se distordre tout ce qui se trouvait dans la zone.
Des vagues de choc envahirent Xu Qing alors qu'il regardait la montagne de chair dans le palais impérial, ainsi que les centaines d'âmes. Il était encore à une grande distance, mais grâce à la traction du fil doré, il savait avec certitude... que l'âme de Ling’er se trouvait juste là !