Roucoule. Roucoule.

Chapitre 469 : Roucoule. Roucouleee.

Le cortège nuptial avançait le long de la Rivière des Enfers, accompagné par le son perçant d'un suona, qui résonnait comme une marche funèbre. Les quatre cruches fixées aux brancards de la palanquine étaient chacune d'une couleur différente : bleue, noire, rouge et blanche. Elles semblaient constituer une sorte d'offrande.

Xu Qing, en suspension dans les airs, observait la scène, les yeux étincelants de froideur. Puis, il se dirigea vers la palanquine.

Son arrivée attira immédiatement l'attention de l'escorte. Huit ombres d'âmes humanoïdes à tête de serpent se tournèrent vers lui, le regard empreint de malice.

L'expression de Xu Qing ne changea pas d'un iota, ses yeux restant fixés uniquement sur la palanquine. À son approche, la Rivière des Enfers gronda, son aura se déployant comme d'innombrables lames acérées pour le lacérer.

Les huit ombres d'âmes s'élancèrent vers lui, mais à mesure qu'elles approchaient, le vent projeta sur elles le poison tabou, et elles hurlèrent en commençant à fondre. Cependant, avant de se dissoudre complètement, elles fusionnèrent pour former une gigantesque ombre d'âme de trois mètres de haut. Écartant largement les bras, elle se jeta sur Xu Qing.

Un grondement sourd retentit alors que l'ombre d'âme s'immobilisait brusquement devant lui. Des fissures se propagèrent rapidement sur sa forme, avant qu'elle n'explose. Des fragments d'innombrables corps d'âmes retombèrent en pluie sur la Rivière des Enfers.

Xu Qing rétracta son poing, impassible, et poursuivit son chemin.

Cependant, au moment où il s'apprêtait à atteindre le cortège nuptial, celui-ci éclata soudainement comme une bulle, disparaissant totalement. Un instant plus tard, il réapparut au loin, continuant sa route sans marquer de pause. Néanmoins, une main pâle s'étira pour écarter le rideau de la palanquine. La jeune femme à l'intérieur jeta un regard vers l'extérieur, ses yeux aussi froids que ceux d'une vipère fixés sur Xu Qing.

C'était la première entité que Xu Qing rencontrait qui ne semblait pas en proie à la folie. Cela dit, la jeune femme était manifestement étrange. Son expression était d'une froideur pure tandis qu'elle observait Xu Qing. Pendant ce temps, quelques douzaines d'ombres d'âmes à tête de serpent se retournèrent et se précipitèrent avec malveillance vers lui.

Il les ignora. Gardant les yeux rivés sur la palanquine, il leva la main droite et pointa le ciel. Un grondement résonna tandis qu'une tempête de poison descendait, atterrissant juste devant la palanquine pour lui barrer la route.

Xu Qing posa le pied sur la Rivière des Enfers, et une brume violette s'échappa de lui, s'infiltrant dans la rivière et en changeant la couleur. En même temps, elle verrouilla tout ce qu'elle touchait.

Le cortège nuptial se brouilla comme s'il allait disparaître à nouveau, mais grâce au poison tabou et à la lune violette, sa téléportation échoua. Un cri strident retentit, et le cortège s'immobilisa. Toutes les ombres d'âmes se tournèrent alors, fixèrent Xu Qing et chargèrent vers lui. La Rivière des Enfers entra en ébullition tandis qu'une horde de zombies et une multitude d'âmes malveillantes surgissaient à la surface.

Xu Qing fit abstraction de tout cela. Loin de ralentir, il continua d'avancer. La brochette de fer noir apparut à ses côtés, scintillante d'éclairs, et fonça vers les âmes. Elle en atteignit une, lui transperça le front et libéra une décharge électrique. L'âme explosa. L'ombre se propagea également de manière vicieuse, dévorant les âmes les plus proches. Grâce au patriarche et aux ombres, les âmes qui se précipitaient vers Xu Qing poussèrent des cris perçants alors qu'elles étaient soit pulvérisées, soit détruites par le poison, soit dévorées.

À aucun moment Xu Qing ne s'arrêta ni ne ralentit. Alors que des masses d'âmes étaient anéanties, il se rapprochait de la palanquine. Il lui arrivait de saisir une âme à proximité pour l'écraser. À mesure qu'il progressait, son aura devenait de plus en plus terrifiante.

Pendant tout ce temps, le chant perçant du suona continuait, se transformant en une puissance spirituelle pénétrante qui formait une attaque contre Xu Qing.

Cependant, une telle puissance ne pesait pas lourd face à Xu Qing, capable de psalmodier comme un dieu. Lorsque son parapluie noir apparut au-dessus de lui, il ignora le suona et continua d'avancer. La musique du suona changea alors, se brisant. Un cri d'agonie retentit.

Les âmes étaient détruites en permanence autour de lui tandis qu'il avançait tel un dieu diabolique, absolument inarrêtable.

Finalement, le rideau de la palanquine s'ouvrit et la jeune femme en robe de mariée en jaillit, l'expression froide. Elle émettait des fluctuations très proches du niveau Nascent Soul, agitant ses doigts terminés par de longs ongles acérés, semblables à des serres. Ses yeux étaient fixés sur Xu Qing. Mais alors, des taches noires apparurent sur son visage, qui devint semblable à des écailles de serpent en putréfaction. Elle se déplaçait avec une vitesse incroyable, entourée d'une puissante aura de mort. [1]

Cependant, alors qu'elle s'approchait de Xu Qing, celui-ci disparut soudainement devant elle. Avant que la femme-serpent ne puisse réagir, une main jaillit sur le côté, se refermant sur son cou comme un étau.

C'était la main de Xu Qing.

La femme-serpent frissonna alors que la main libérait une force stupéfiante. Un craquement sonore retentit tandis que son cou était brisé.

Xu Qing projeta la femme-serpent sur le côté. Elle ne disparut pas. Elle hurla simplement en volant dans les airs, se débattant. Avant qu'elle ne puisse atterrir, la tempête de poison tabou l'emporta. Au même moment, la brume violette l'enveloppa, la verrouillant sur place, la scellant. Tout cela prend du temps à décrire, mais cela se produisit à l'instant précis où la femme-serpent s'approcha de Xu Qing.

Xu Qing n'avait pas de temps à consacrer à la femme-serpent hurlante. Alors qu'il s'approchait de la palanquine, et plus précisément de la cruche blanche, le fil d'or en décomposition dans sa paume émit une chaleur incroyablement intense.

Xu Qing tendit prudemment la main et prit la cruche blanche. Il l'ouvrit.

Une âme flotta hors de la cruche, telle une brume, tourbillonnant pour prendre la forme d'un minuscule serpent blanc. Elle était quelque peu floue, comme si elle n'était pas complète.

Xu Qing regarda le serpent blanc et put imaginer la jeune femme en robe blanche, assise en méditation dans la grotte près de l'autel.

Le petit serpent blanc semblait très faible. Elle lutta pour ouvrir les yeux, mais n'en avait pas la force. Xu Qing tendit la main avec précaution.

Le petit serpent blanc le sentit. Bien qu'elle ne puisse ouvrir les yeux, elle frissonna et s'installa instinctivement dans sa paume. Elle se frotta contre sa main avec affection.

Le cœur de Xu Qing s'adoucit. Il referma délicatement sa main sur le serpent, puis examina les trois autres cruches. Elles contenaient également des âmes, mais pas celle de Ling'er. Il ne pouvait que supposer qu'il s'agissait d'autres Anciens Esprits qui, comme Ling'er, avaient échoué dans leur héritage et étaient tombés à travers l'abîme spirituel dans ce monde majeur.

Cela dit, Xu Qing ne voulait rien laisser au hasard. Il agita la main pour ouvrir les trois cruches et vit émerger des âmes de trois couleurs différentes. Après les avoir examinées de près, il confirma qu'aucune d'entre elles ne faisait partie de l'âme de Ling'er. Finalement, il tourna son regard vers la zone verrouillée par la brume violette et son poison.

Puis il repensa à ce qu'il avait vu avec la femme-serpent et la palanquine.

Elle devait absorber les âmes...

C'était l'une des raisons pour lesquelles Xu Qing n'avait pas simplement effacé la femme-serpent de l'existence. Il avait eu le sentiment distinct que les cruches sur la palanquine étaient une sorte d'offrande.

Les yeux rayonnants d'une froideur glaciale, il se dirigea vers la femme-serpent. Son ombre s'étendit derrière lui, et la brochette de fer noir le suivit à ses côtés. Le poison tabou s'écarta pour lui créer un chemin, tout comme la brume violette.

Le corps d'âme de la femme-serpent était en état d'effondrement, mais son expression restait empreinte d'une froide indifférence. C'était comme si elle ne possédait qu'une infime parcelle d'émotion, sans aucune capacité de réflexion.

Alors que Xu Qing l'observait froidement de haut en bas, le corbeau doré apparut. Les flammes firent rage tandis que le corbeau doré regardait la femme-serpent et inspira profondément. Son corps d'âme frissonna, puis s'effondra pour se transformer en une brume d'âme.

Au sein de cette brume d'âme se trouvaient quelques filaments d'âme de diverses couleurs. L'un d'eux était blanc.

Xu Qing utilisa l'Art de la Saisie du Dao de Gruegloom pour rendre sa main transparente. Puis il plongea dans la brume d'âme et en extraya délicatement le filament d'âme blanc. Il le déposa sur le petit serpent blanc.

Le serpent blanc frissonna et devint un peu moins transparent. Puis elle ouvrit lentement les yeux. D'un air confus, elle dit : « Roucoule. Roucouleee... »

Le cœur de Xu Qing se serra de douleur en réalisant que les yeux de Ling'er n'étaient remplis que de confusion. Elle était manifestement toujours incomplète, et il semblait qu'elle fût sur le point de se rendormir.

Xu Qing concentra ses sens sur le fil d'or et réalisa rapidement qu'il pointait vers les profondeurs de la Rivière des Enfers.

C'était là qu'il trouverait le prochain fragment de l'âme de Ling'er.

Xu Qing regarda vers les profondeurs de la rivière. Il entendit un grognement sourd et profond provenant de cette direction, un son qui fit frissonner son âme. Cela fit également vibrer toute la Rivière des Enfers, donnant l'impression qu'un dieu respirait au plus profond du fleuve. Il ressentit une sensation de danger infini grandir en lui à chaque instant. Cela le fit trembler. C'était comme si chaque parcelle de sa chair l'avertissait... qu'il y avait là quelque chose de très dangereux. La sensation devint comme une brume entourant son cœur et son esprit.

Xu Qing baissa les yeux vers le petit serpent blanc endormi dans sa main, puis reporta son regard vers les profondeurs de la Rivière des Enfers.

Après un long moment, il utilisa l'Art de la Saisie du Dao de Gruegloom pour placer doucement sa main droite sur sa propre poitrine. Lorsqu'il atteignit sa mer de conscience, il ouvrit la main, y déposant l'âme endormie de Ling'er. C'était actuellement l'endroit le plus sûr pour elle. Cela fait, il commença à s'enfoncer plus profondément dans la rivière. Peut-être y avait-il du danger, mais il l'affronterait. Il ne laisserait jamais tomber quiconque l'avait traité avec bonté.

Alors qu'il avançait, le grognement de la rivière résonnait autour de lui. Après avoir écouté attentivement pendant un moment, il leva la main et pointa le dôme céleste. Soudain... une lune violette apparut dans les ténèbres au-dessus du monde majeur. Elle était entourée d'une brume de poison.

À sa lueur, le violet inonda les terres en contrebas. C'était la première fois depuis d'innombrables années qu'un clair de lune brillait sur ce monde majeur !

1. Évidemment, les robes de mariée rouges traditionnelles peuvent adopter toutes sortes de styles, tout comme les robes de mariée blanches traditionnelles. Cependant, elles se conforment à un certain style général. Voici une petite galerie montrant quelques exemples. ☜