Chapitre 443
Chapitre 438 : Les Dix Entrailles du Vrai Immortel
Xu Qing observa silencieusement le Capitaine s'éloigner.
Bien qu'il ne connaisse pas les détails du prochain grand plan du Capitaine, il était convaincu d'en saisir l'idée générale. Et cela le menait à la conclusion que ce ne serait pas une mission rapide.
Par conséquent, il demanda un congé immédiat pour son poste. Durant les trois jours suivants, il passa son temps dans la capitale du comté à acheter divers objets dont il aurait besoin. Une fois ses emplettes terminées, il s'enferma dans son pavillon de l'épée pour étudier l'œil de Nightshade que Ghost Hand lui avait remis. C'était un objet véritablement miraculeux capable d'amplifier les pouvoirs psychiques. Et lorsqu'il puisait dans la puissance de son palais céleste de la lune violette, il pouvait le purifier, le faisant se transformer de manières inhabituelles.
Les trois jours passèrent en un éclair.
Le ciel du soir au-dessus de la capitale du comté parut différent durant ces trois jours, peut-être à cause du changement de saison. Au lieu d'être d'un jaune profond, le ciel vira au cramoisi. Cette couleur s'étendit pour tout recouvrir, rendant le ciel aussi rouge que du sang. Difficile de dire s'il s'agissait d'un présage favorable ou funeste. Le ciel resta identique pendant les trois jours.
Le dernier jour, Xu Qing se tenait dans son pavillon de l'épée, contemplant le ciel, et un sentiment étrange l'envahit. Une soudaine sensation de malaise. Il la chassa rapidement. Ses yeux vacillèrent, empreints de suspicion. Il n'avait jamais ressenti une telle chose auparavant et, après réflexion, il ne put que conclure que cela avait un lien avec son dragon bleu-vert d'essence de vie. Alors qu'il y songeait, quelqu'un s'approcha dans la lueur rouge du soir.
Ce n'était autre que le Capitaine.
Il semblait être de très bonne humeur en se précipitant vers lui. En voyant Xu Qing, il gloussa et effectua un geste d'incantation pour mettre en place une formation de sorts. Puis, il demanda à Xu Qing d'activer également les formations du pavillon de l'épée, s'assurant ainsi d'une intimité totale.
« Tout est prêt, petit Ah Qing. Cette fois, nous ne serons que toi et moi. Personne d'autre. Je voulais initialement que Ning Yan nous accompagne, mais une fois que ce petit morveux a réussi son évaluation, il a disparu. J'ai cherché partout, impossible de mettre la main dessus. Je me demande s'il a compris que je voulais m'en servir comme bouclier humain. »
Le Capitaine soupira, l'air aussi désolé qu'un homme voyant un pigeon rôti s'envoler soudainement dans la nuit.
Xu Qing fut en réalité surpris par ce développement. Après réflexion, il demanda : « Est-ce que son absence change les choses ? »
« Ça change tout, forcément », répondit le Capitaine, les yeux pétillants. « Heureusement, tu m'as donné cette tablette de jade Nightshade, donc le fait de ne pas avoir Ning Yan ne sera pas un problème majeur. Cette fois, petit Ah Qing, nous n'allons pas agir de manière impulsive. Nous devons compter sur notre intelligence. Et c'est parce que je t'emmène... sur le territoire des Holytides ! »
Xu Qing réfléchit un instant. « Et nous allons nous infiltrer déguisés en Nightshades ? »
Le Capitaine rit de bon cœur, les sourcils dansant sur son visage. « Tu es le seul qui me comprenne vraiment, petit Ah Qing. Tu as tout à fait raison. Nous allons nous déguiser en Nightshades et nous faufiler sur le territoire des Holytides. Imagine ! Les Holytides sont réduits en esclavage par les Nightshades. Si nous nous faisons passer pour leurs maîtres, nous pourrons faire tout ce que nous voulons. »
Xu Qing hocha la tête. Bien sûr, de nombreux détails devaient être réglés, mais le Capitaine était naturellement doué pour le déguisement, alors Xu Qing ne s'en inquiétait pas. Compte tenu de l'idée générale de leur plan, il était confiant dans leur réussite.
« Qu'entends-tu par territoire des Holytides ? » demanda Xu Qing. « Où exactement ? »
« Le Comté des Terres Sauvages de l'Est ! » répondit le Capitaine en baissant la voix. « Il y a quatorze comtés dans la région des Holytides. Le Comté des Terres Sauvages de l'Est borde en fait le Comté du Sceau de la Mer, et il abrite une zone très étrange appelée les Dix Entrailles du Vrai Immortel ! »
Les yeux de Xu Qing se plissèrent légèrement. Il ne savait pas grand-chose des Holytides, mais ce nom semblait extrêmement inhabituel et ne lui inspirait rien de bon.
Remarquant l'expression de Xu Qing, le Capitaine poursuivit : « C'est un nom bizarre, n'est-ce pas ? Les Dix Entrailles du Vrai Immortel. Le nom fait référence à un arbre doté de dix troncs qui ressemblent à des entrailles alors qu'ils se tordent et serpentent vers le ciel.
« L'Arbre des Dix Entrailles a une très longue histoire. Avant l'arrivée du visage brisé du dieu, il recouvrait plus de la moitié de toute la région et était vénéré par d'innombrables espèces.
« Les gens disent qu'à l'époque, tous les regards étaient attirés par les branches de l'arbre, qui étaient ornées d'innombrables cadavres, tous sacrifiés à lui. On prétend que de tels sacrifices apportaient des bénédictions, et même l'Ancien Empereur Sérénité Obscure n'a rien fait pour arrêter cette coutume. Et c'est parce qu'il existe une autre légende associée aux Dix Entrailles du Vrai Immortel. »
Les yeux du Capitaine brillaient intensément.
« La légende raconte que l'Arbre des Dix Entrailles est l'incarnation du dernier membre de l'espèce des Woe-Immortal qui, il y a d'innombrables années, est devenu un immortel ! » [1]
Les yeux de Xu Qing se rétrécirent.
Le Capitaine sortit une pomme et une pêche. Après avoir lancé la pomme à Xu Qing, il croqua dans la pêche et continua : « L'espèce des Woe-Immortal est mystérieuse et insondable. Ils croyaient que les entrailles étaient comme une roue faisant partie intégrante de la force vitale. Ils considéraient les entrailles comme la source de toute chose. Pour eux, l'ascension immortelle consistait à s'ouvrir le corps et à l'utiliser comme véhicule pour devenir immortel. En extrayant leurs "entrailles spirituelles" et en les plantant dans le sol, ils pouvaient absorber les nutriments du monde lui-même.
« Selon l'histoire, ce Woe-Immortal en particulier a réussi, devenant le seul vrai immortel du continent de l'Ancien Révéré. Quant à l'Arbre des Dix Entrailles, c'est le corps originel de cet immortel. Cependant... quand le visage brisé du dieu est arrivé, cet immortel a été emprisonné et il dort toujours. »
« C'est à ça que ressemble un vrai immortel ? » demanda Xu Qing. La description du Capitaine ne correspondait absolument pas à ce qu'il imaginait d'un immortel.
« Tu n'aurais jamais pensé que ce serait comme ça, hein ? » dit le Capitaine, l'air très satisfait de lui-même. Il prit une autre bouchée de sa pêche. « Mais oui, c'est à ça que ressemblent les vrais immortels, petit Ah Qing. Tu vois, tu ne connais tout simplement pas assez le monde dans lequel nous vivons. Plus tard, tu devras vraiment apprendre une chose ou deux de ton Frère Aîné. »
Xu Qing y réfléchit et conclut que ce que disait le Capitaine était juste, alors il hocha la tête avec sérieux.
Affichant un air encore plus satisfait qu'avant, le Capitaine continua doucement. « À quoi pensais-tu que ressemblaient les immortels ? Nous, les humains, utilisons diverses expressions pour les décrire, comme : le comportement d'un être transcendant ; surpasser le monde et transcender le mortel ; aussi libre que le vent et la brume.
« Mais la vérité est que différentes espèces ont différentes compréhensions des immortels. Les Woe-Immortals pensaient que les dix entrailles étaient un immortel. Et d'autres espèces non humaines ont leurs propres mythes et légendes décrivant ce à quoi ressemblent les immortels. À l'avenir, nous voyagerons dans toutes sortes d'endroits intéressants avec leurs propres histoires étranges. Quel monde amusant et fascinant. »
Le Capitaine sourit.
Xu Qing se sentait un peu étourdi.
« Autour de l'Arbre des Dix Entrailles se trouve une jungle sans fin. Et c'est là que nous allons ! Tous les cent ans, cette jungle produit une énorme récolte de "fruits du dao du vrai immortel". Comme tu peux l'imaginer, les fruits ont une apparence extrêmement étrange. Ils ressemblent à des yeux.
« De plus, tu ne peux pas les manger. Si tu le fais, tu deviens fou et tu développes des personnalités multiples. Je veux dire, même les gens de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême, dont les techniques exigent d'avoir des personnalités multiples, n'oseraient pas les manger.
« Cela dit, les fruits du dao du vrai immortel sont un matériau rare qui peut être utilisé dans la forge d'équipement. Ils peuvent servir à fabriquer toutes sortes d'objets magiques et de trésors. Ils sont très redoutables et, comme tu peux l'imaginer, très précieux. En raison de l'embargo commercial officiel avec les Holytides, la capitale du comté propose souvent des missions pour récupérer ces fruits du dao. Et devine quoi ? Un seul vaut 10 000 points de mérite militaire !
« Si nous pouvons obtenir quelques centaines de fruits du dao, alors nous aurions quelques millions de points de mérite militaire, n'est-ce pas ?
« Et ainsi, petit Ah Qing, nous voyons à quel point ton Frère Aîné est absolument incroyable. J'ai fouillé dans la Branche d'Audit des Crédits pendant longtemps avant de découvrir cette opportunité extrêmement rentable. Bien sûr, les fruits du dao ne sont que le premier objectif de la mission. Il y en a plus par la suite.... »
Souriant avec suffisance, le Capitaine finit sa pêche, puis en sortit une autre. Il en croqua un morceau.
Xu Qing afficha instinctivement un air d'admiration sur son visage, mais ses yeux vacillèrent avec un regard pensif.
« Petit Junior, pourrais-tu s'il te plaît être un peu plus sincère ? Ton expression faciale est trop forcée. Ai-je besoin de te donner une leçon... ? »
Xu Qing hocha la tête, puis ouvrit grand les yeux pour avoir l'air incrédule. « Frère Aîné, les Dix Entrailles du Vrai Immortel présentent-elles d'autres dangers que l'arbre lui-même ? De plus, étant donné la valeur de ces fruits du dao, les Holytides ne vont-ils pas aussi les récolter ? »
C'était un peu difficile pour le Capitaine d'accepter la nouvelle expression faciale de Xu Qing, mais il le fit. Continuant à manger sa pêche, il poursuivit en expliquant davantage son plan.
« Les Dix Entrailles du Vrai Immortel sont un endroit intrinsèquement dangereux. Cependant, il dort, après tout.
« La jungle entourant l'Arbre des Dix Entrailles produit des fruits du dao depuis d'innombrables années, et par conséquent, un certain nombre de cités-États y ont vu le jour. Ces cités-États prêtent toutes allégeance à l'une des quatre grandes dynasties royales de la région des Holytides. Chaque fois que les fruits du dao mûrissent, ces cités-États sont chargées de les récolter et de les offrir en tribut aux dynasties.
« Il y aura du danger là-bas, bien sûr. Mais comme nous y serons en tant que Nightshades, tant que nous agirons avec prudence, nous ne rencontrerons aucun problème ! »
Le Capitaine se lécha les lèvres tandis que ses yeux brillaient d'un regard fou.
« Je pense que la plus grande question est de savoir comment nous allons y arriver », dit Xu Qing. « Nous ne pouvons pas simplement nous présenter en tant que Nightshades. Ce serait trop suspect. »
Le Capitaine avait apparemment déjà planifié cette partie du travail.
« Lorsque les fruits du dao mûrissent, ils doivent être fertilisés avec un objet spécial appelé pierre de mère-nuage. Les pierres de mère-nuage sont très courantes ailleurs, mais devine où elles poussent en grand nombre ? Dans la Préfecture de l'Aube du Comté du Sceau de la Mer !
« Chaque fois que la récolte des fruits du dao approche, les caravanes Holytides se faufilent pour faire passer en contrebande des pierres de mère-nuage. Et bien qu'il y ait techniquement un embargo commercial avec les Holytides, comme nous le savons tous, le Clan Yao est en fait pro-Holytide. Tout cet événement est une énorme source de revenus pour le Clan Yao. » Le Capitaine regarda Xu Qing. « Tu vois ce que je veux dire, petit Ah Qing ? »
Les yeux de Xu Qing brillaient d'une lueur étrange. « Nous allons utiliser l'une de ces caravanes pour nous introduire sur le territoire des Holytides ? »
Le Capitaine éclata de rire. « Exactement ! J'ai tout planifié dans les moindres détails. C'est pourquoi je t'ai demandé des enregistrements de ces Nightshades. Avec ces enregistrements, je suis convaincu que je peux parfaitement nous déguiser.
« Bien qu'il ne soit pas de notoriété publique que le Palais des Sages de l'Épée a capturé des Nightshades, j'ai secrètement divulgué l'information à la caravane que nous allons cibler. Ils connaissent la situation générale, bien qu'ils ne sachent pas combien de Nightshades ont été arrêtés.
« Par conséquent, nous allons devoir faire un petit numéro. Et pour cela, nous aurons besoin de l'aide de quelques sages de l'épée.... Tu es proche de Kong Xianglong, n'est-ce pas ? Peut-être qu'il peut s'en occuper. »
Xu Qing y réfléchit, puis hocha la tête.
« Eh bien, tout est prêt. Nous partirons demain ! » Le Capitaine prit une profonde inspiration, et ses yeux brillaient d'anticipation. Engloutissant le reste de sa pêche, il dit : « Nous allons devenir riches, petit Ah Qing. Et nous ne rencontrerons aucune situation dangereuse. Nous entrons dans ce scénario déguisés en maîtres ! »
Xu Qing comprit parfaitement. Le travail serait extrêmement dangereux. Cela dit, il était préparé. De plus, il y avait une quantité étonnante de points de mérite militaire à gagner, ce qui faisait briller ses yeux d'anticipation.
La seule chose que Xu Qing ne demanda pas fut comment ils étaient censés revenir à la capitale du comté une fois le travail terminé. Cela dit, lui et le Capitaine avaient travaillé sur suffisamment de missions ensemble pour qu'il ne s'inquiète pas d'un détail comme celui-là. Selon toute vraisemblance, tout dépendrait de la chance.
Après avoir raccompagné le Capitaine, Xu Qing sortit sa tablette de jade de transmission et envoya un message vocal à Kong Xianglong. Après avoir expliqué la situation, il demanda de l'aide.
Kong Xianglong rit de bon cœur. « Un déguisement de Nightshade ? C'est intelligent ! Et si je me joignais à vous ? »
Xu Qing hésita. « Eh bien, mon Frère Aîné et moi.... »
« Oh, j'ai compris. Eh bien... peut-être que je ne me joindrai pas à vous après tout. Xu Qing, je sais que tu ne veux pas entendre ça, mais je dois vraiment te rappeler d'être prudent avec ce Frère Aîné qui est le tien. Cette lumière d'un mètre qu'il a est très inquiétante. Ne te fais pas arnaquer par lui. »
Xu Qing sourit amèrement, puis échangea quelques messages supplémentaires avec Kong Xianglong, terminant par un accord pour se rencontrer dès le matin.
Voyant l'heure tardive, Xu Qing organisa son sac de retenue. Puis, après avoir pensé au fait qu'il n'avait aucune idée de la durée de son absence, il envoya un message à l'Arch-Immortelle Plumdark pour lui faire savoir qu'il partait pour un moment. Cela fait, il s'assit en tailleur pour méditer jusqu'au matin.
Cependant... avant que la lumière ne puisse remplir le ciel, quelqu'un apparut à l'extérieur de son pavillon de l'épée.
Ce n'était autre que l'Arch-Immortelle Plumdark.
Lorsqu'elle entra, le parfum de son sillage embauma le pavillon. Regardant Xu Qing avec tendresse, elle dit : « Je ne vais pas t'empêcher de partir. Mais tu n'as pas assez d'objets de protection, alors je vais t'en donner un. »
Alors qu'elle se tenait sur le pas de la porte, le clair de lune derrière elle ruisselait, faisant scintiller sa magnifique robe comme de l'argent. Elle semblait se tenir dans une rivière de clair de lune, et son expression gracieuse ainsi que ses yeux chaleureux ressemblaient à des lotus flottant sur la rivière.
1. Tout comme pour les Demi-Immortels, les « Woe-Immortals » sont une espèce spécifique. Leur nom d'espèce n'est pas intrinsèquement lié aux niveaux de cultivation. ☜