Chapitre 437
Chapitre 433 : Le plus grand bouclier de viande de tous les temps !
Cela suffisait à démontrer à quel point les Nightshades étaient redoutables.
Et maintenant, Xu Qing avait enfin l'occasion de voir un Nightshade en personne. Ils étaient quatre au total à être envoyés dans l'Unité C.
Ils ne ressemblaient en rien à des humains. Les Nightshades étaient petits et fins. Dans la plupart des cas, ils avaient la taille et la stature d'un humain de douze ou treize ans. Leur peau était grise et ils possédaient une grosse tête surmontée de grands yeux sans paupières, noirs comme la nuit. Leurs cheveux prenaient la forme de pointes qui jaillissaient de leur crâne comme des armes. Dans l'obscurité du Niveau 90, ces pointes émettaient une faible lueur. Ils étaient lourdement entravés et semblaient faibles et abattus. Ils portaient les cicatrices d'interrogatoires brutaux, de nombreuses plaies étant si profondes qu'elles laissaient apparaître l'os. Chacun d'eux avait une longue aiguille noire plantée dans le crâne, couverte d'innombrables minuscules symboles magiques.
Alors que Xu Qing observait la scène, Main Fantôme terminait ses derniers arrangements avec les sages-épées qui avaient amené les Nightshades. Remarquant le regard de Xu Qing, il jeta un coup d'œil aux quatre Nightshades, ses yeux brillant d'une intention meurtrière.
« On ne voit pas souvent des Nightshades dans le Comté du Sceau Marin », dit-il.
Sur ce, il ordonna aux geôliers de l'Unité C d'emmener trois des Nightshades dans le monde mineur.
Les sourires sinistres sur les visages des geôliers de l'Unité C indiquaient clairement qu'ils allaient bien s'amuser avec ces détenus rarement vus.
« N'oubliez pas de ne pas les tuer », lança Main Fantôme d'un ton dur. « Laissez-les en vie pour que tout le monde puisse s'entraîner sur eux. Ne les gardez pas pour vous seuls. » Les geôliers de l'Unité C ne se soucièrent pas du ton sévère de Main Fantôme. Ricanant, ils emmenèrent les trois autres Nightshades.
Bientôt, seuls Xu Qing, Main Fantôme et ce dernier Nightshade restèrent au Niveau 90.
« Viens, Xu Qing. Nous n'avions pas de spécimen lors de mon cours théorique. Nous allons donc faire une petite leçon improvisée. »
Main Fantôme se lécha les lèvres en fixant le Nightshade qui haletait. S'approchant, il le saisit.
« Les Nightshades n'aiment pas la lumière du soleil. C'est leur faiblesse fatale. Cependant, ne te laisse pas berner par cette idée reçue. Cela ne signifie pas qu'ils meurent littéralement si la lumière les touche. Après tout, les terres des Nightshades ont une lune. En réalité, si tu veux les tuer, il te faut une lumière solaire très forte et très pure. Sinon, tu ne fais que les mettre mal à l'aise. »
Les yeux brillant de malice, Main Fantôme poursuivit : « Remarque les yeux du Nightshade. D'innombrables marques de scellement convergent vers eux, car leurs yeux sont cruciaux pour leur méthode de cultivation. Leur art de cultivation signature est lié à l'asservissement. »
Sous les yeux de Xu Qing, Main Fantôme enfonça ses doigts dans l'œil du cultivateur Nightshade et l'arracha de son orbite.
Alors que le Nightshade hurlait, du sang noir éclaboussa tout autour. Main Fantôme lança le globe oculaire à Xu Qing.
L'expression de Xu Qing resta impassible tandis qu'il rattrapait l'œil pour l'examiner. Effectivement, il pouvait voir d'innombrables symboles magiques dans l'œil, densément entassés pour former ce qui ressemblait à une formation de sorts.
« Cette chose peut être considérée comme une arme. Garde-la en souvenir. »
Réalisant qu'il s'agissait d'un objet précieux, Xu Qing le rangea puis joignit les mains en signe de remerciement.
« Maintenant, continuons le cours », dit Main Fantôme en secouant brutalement le Nightshade qu'il tenait. « En raison de leur cultivation et de leurs capacités innées, ils possèdent l'un des meilleurs sens divins de toutes les espèces. En fait, leur sens divin est si puissant qu'ils peuvent l'utiliser pour tuer quelqu'un sans laisser aucune preuve. Ils peuvent s'en servir pour contrôler toute matière physique, et c'est l'un des moyens par lesquels ils ont asservi d'innombrables espèces. »
« Les experts Nightshades les plus puissants peuvent "créer quelque chose à partir de rien" et matérialiser des objets corporels à partir du vide. À l'intérieur du crâne de chaque Nightshade se trouve une excroissance que nous appelons cristal cérébral. C'est très précieux. Les cristaux cérébraux sont la clé de la capacité de cette espèce à absorber le mutagène et à l'utiliser dans leur cultivation. Par le passé, des humains ont essayé de les prendre, de les absorber et de les utiliser pour leur propre cultivation. Ces tentatives ont échoué. »
« Ce que je t'ai expliqué jusqu'ici sont les caractéristiques les plus élémentaires de cette espèce. Les Nightshades sont une espèce prolifique, donc comme tu peux t'en douter, ils ont toutes sortes de sectes, de clans, de factions et autres. Et bien sûr, leurs techniques magiques sont tout aussi variées et complexes. »
« Au fait, leurs cheveux sont leur arme la plus basique. Ils contiennent un poison capable d'anéantir les âmes. Si jamais tu croises des Nightshades, méfie-toi de leurs cheveux. »
Main Fantôme allait continuer quand Xu Qing demanda avec hésitation : « Senior, puis-je garder l'un de ces cheveux en souvenir ? »
En entendant cela, Main Fantôme éclata d'un rire chaleureux. Il arracha trois des cheveux en forme de pointes et les lança à Xu Qing. Puis il continua à expliquer d'autres détails sur les Nightshades, de manière très explicite et complète.
Vers la fin, il disséqua le Nightshade pour révéler son fonctionnement interne. C'était très brutal.
L'expression de Xu Qing ne changea jamais, et il regarda jusqu'au bout. Il n'éprouvait aucune sympathie pour ce Nightshade. Il savait que s'il était capturé par leur espèce, il subirait un tourment similaire. L'animosité entre les deux espèces était bien connue à travers tout le Continent de l'Ancien Révéré.
Cela dit, Xu Qing commença à avoir l'impression que Main Fantôme ne donnait pas seulement un cours. C'était plutôt comme s'il utilisait le prétexte d'une leçon pour s'adonner à ses propres passe-temps.
Feignant de ne pas l'avoir remarqué, Xu Qing resta attentif.
Environ deux heures plus tard, Main Fantôme eut terminé et conclut la leçon. « Dommage que nous n'ayons pas plus de spécimens avec lesquels travailler. J'espère que la prochaine fois, nous pourrons entrer beaucoup plus dans les détails. »
Se léchant les lèvres, il prit une grande gorgée d'alcool, puis fredonna un petit air en entrant dans le monde mineur.
Désormais, il n'y avait plus quatre Nightshades dans l'Unité C. Il n'y en avait plus que trois.
Xu Qing joignit les mains et s'inclina avant de partir.
L'arrivée des détenus Nightshades ne changea rien à son quotidien. Tout resta comme d'habitude. Durant la journée, il se présentait au D-132, puis passait du temps à s'habituer aux lois naturelles du monde carcéral. Finalement, son travail acharné lui permit de passer d'une limite de 1 000 souffles de temps à 1 500. Il se rapprochait rapidement de l'objectif qu'il s'était fixé.
Un jour, après ce qui semblait être une très longue période sans aucune communication, le Capitaine lui envoya un message.
« Hé hé, petit Junior. Tu es à ton pavillon des épées ? »
Xu Qing venait tout juste de terminer son service et de retourner à son pavillon. Vu la façon dont le Capitaine s'adressait à lui, deux choses étaient évidentes : soit le Capitaine était avec quelqu'un d'autre, soit il avait quelque chose de très important à dire.
« Ouais, je suis là », répondit Xu Qing.
Après le temps nécessaire pour qu'un bâton d'encens se consume, le Capitaine apparut avec un Ning Yan visiblement mal à l'aise. [1]
Dès qu'ils furent à l'intérieur, le Capitaine poussa Ning Yan en avant, puis lança un regard significatif à Xu Qing en riant aux éclats.
« Petit Junior, ce camarade voulait demander quelque chose, mais il n'osait pas venir ici et m'a donc supplié de servir d'intermédiaire. »
Xu Qing joignit les mains pour saluer le Capitaine, puis regarda froidement Ning Yan.
Ning Yan frissonna et son visage devint un peu livide. La vérité était qu'il n'avait pas d'autre choix que de demander à Chen Erniu de l'aider à entrer en contact avec Xu Qing.
« Aîné Xu Qing... » dit Ning Yan en joignant les mains pour le saluer.
Xu Qing l'ignora et reporta son regard sur le Capitaine.
Intérieurement, le Capitaine était ravi et ne pouvait être plus heureux d'être de retour auprès de Xu Qing. Il suffisait d'un seul mot, et Xu Qing comprenait ce qu'il pensait. Clairement, la façon dont il avait joint les mains pour le saluer visait à donner la face au Capitaine.
« Tu te souviens que ce gamin n'est pas devenu un sage-épée à part entière dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur ? Il a dû repasser le test ici, dans la capitale du comté. Eh bien, devine quoi ? Il a réussi ! Cependant, la dernière partie exige une recommandation personnelle d'un autre nouveau sage-épée de la même préfecture. Malheureusement, Ning Yan ne connaît pas grand monde. Qing Qiu a ignoré ses demandes, et bien que j'aie proposé d'intervenir, il a refusé. Par conséquent, que dirais-tu d'être celui qui l'aidera ? »
Le Capitaine le regarda et cligna des yeux à plusieurs reprises.
Il suffit d'un regard pour que Xu Qing réalise que le Capitaine profitait de Ning Yan ou qu'il avait besoin de lui pour un plan quelconque. Après tout, le Capitaine ne se donnerait pas autant de mal si cela ne lui apportait rien.
Xu Qing y réfléchit. Si Ning Yan était venu avec cette demande, il aurait refusé. Mais puisque cela venait de son Aîné, il médita un instant puis hocha la tête en signe d'accord.
En voyant cela, le visage de Ning Yan s'illumina de joie. Beaucoup de gens lui avaient dit que Chen Erniu n'était pas fiable, mais maintenant il voyait que les rumeurs étaient fausses. Chen Erniu avait insisté sur le fait qu'il pouvait convaincre Xu Qing d'aider, et c'était en train d'arriver. Ning Yan était très impressionné. Il exprima rapidement ses profonds remerciements. Xu Qing accepta ensuite de se retrouver dans sept jours à la Branche des Archives pour régler les formalités. Joignant les mains, Ning Yan s'en alla.
Le Capitaine resta. Une fois seuls, il s'assit en face de Xu Qing, sortit une pomme pour la manger et gloussa. « Petit Ah Qing, ce Ning Yan n'est pas une mauvaise personne dans l'ensemble. Ne t'inquiète pas pour ta recommandation. »
« De quoi as-tu besoin avec lui, Capitaine ? » demanda Xu Qing.
« Il possède des techniques spéciales. Tu te souviens de la façon dont Qingqin l'avait capturé sans qu'il ne soit blessé... ? » Les yeux du Capitaine brillèrent et il baissa la voix en poursuivant : « J'ai secrètement essayé de lui mordre un morceau, et il s'avère que ça n'a pas marché ! Peu importe à quel point j'ai essayé de mordre, rien ne s'est passé ! Il y a quelque chose qui cloche sérieusement chez lui. »
Xu Qing jeta un regard étrange au Capitaine. Celui-ci fit semblant de ne pas remarquer.
« Il a parlé d'un éveil ancestral de lignée, mais je ne le crois pas. Ning Yan cache certainement de gros secrets. Quant à savoir exactement ce que c'est, je ne pense pas que cela importe. Le fait est qu'il a une peau très résistante qui sera un avantage massif pour nous lorsque nous accomplirons notre prochaine grosse mission. »
« Pense-y. Dans tous les scénarios précédents, chaque fois que nous étions en danger, nous devions fuir pour sauver nos vies. Lorsqu'une technique magique sérieuse était sur le point de nous frapper, non seulement nous étions forcés de risquer la mort, mais en plus, tout le bon butin autour de nous était détruit. Mais Ning Yan... peut totalement résoudre ce problème ! »
Le Capitaine cligna des yeux. Xu Qing lui rendit son regard.
« Crois-moi, mon petit Ah Qing. Je ne me trompe pas là-dessus. Ning Yan est manifestement un génie, alors je prépare simplement le terrain à l'avance. Si nous attendons d'avoir vraiment besoin de lui, nous n'aurons pas le temps de le rallier subtilement à notre cause. »
Alors que le Capitaine était assis là, ressemblant à un maître stratège, Xu Qing posa une seule question.
« Wu Jianwu est-il aussi un génie ? »
« Ne me parle même pas de lui... » dit le Capitaine en croquant vicieusement mais avec dépression dans sa pomme. Puis il parut soudainement rusé et mystérieux en changeant de sujet. « Petit Ah Qing, est-il vrai qu'ils ont récemment amené des Nightshades à la Division des Corrections ? »
Les yeux du Capitaine brillaient alors qu'il attendait avec impatience la réponse de Xu Qing.
Xu Qing savait que le Capitaine excellait dans l'art d'être au courant de tout. Mais la situation des Nightshades était censée être top secrète. Xu Qing ne le savait qu'en raison de son statut de geôlier. En conséquence, les questions du Capitaine firent apparaître un air de surprise sur son visage.
Cette expression dit au Capitaine tout ce qu'il avait besoin de savoir. Les yeux brillant de victoire, il se lécha les lèvres et dit : « Tu dois trouver un moyen d'observer ces Nightshades. Idéalement, prends des enregistrements d'images. Assure-toi de noter leur façon de parler, leurs manières et leur apparence physique. Tout. Plus les informations seront détaillées, mieux ce sera. Une fois que tu auras tout noté, transmets-le-moi. Je peux en faire très bon usage ! Crois-moi, petit Ah Qing, le moment est presque venu de partir pour notre prochaine très grosse mission ! »
Les pupilles de Xu Qing se contractèrent. Il mourait vraiment d'envie d'obtenir plus de crédits militaires. Et bien que les plans du Capitaine ne se déroulent jamais vraiment comme il le disait, les résultats... en valaient généralement la peine. Ils tendaient à impliquer un grand danger. Mais pour ce qui concernait Xu Qing, la vie dans ce monde comportait des dangers de toute façon. Dans ce cas... si les récompenses en valaient la peine, alors le danger en valait la peine. C'était d'autant plus vrai qu'il avait déjà investi quelques pierres d'esprit dans cette entreprise.
Après une réflexion supplémentaire, il regarda le Capitaine et demanda : « Le plan a-t-il un rapport avec les Nightshades ? »
Le Capitaine afficha un air très mystérieux. Croquant dans sa pomme, il sourit avec suffisance à Xu Qing.
« Comme je l'ai dit plus tôt, petit Ah Qing, le Palais des Sages-Épées m'accorde manifestement beaucoup de valeur, sinon ils ne m'auraient pas assigné un poste aussi important à la Branche de l'Audit des Crédits. »
« Dans le temps qui s'est écoulé jusqu'ici, j'ai acquis une compréhension approfondie et exhaustive de la Branche de l'Audit des Crédits. Je connais les activités et les arrangements faits par chaque sage-épée du Palais des Sages-Épées, du plus important au moins important. »
« À moins que quelqu'un ne tienne pas de registre de ses crédits militaires, alors cette paire d'yeux extrêmement perçants qui est la mienne sera capable de tout voir à leur sujet. »
Le ton fier du Capitaine donnait l'impression qu'il expliquait certains des problèmes sociétaux les plus complexes.
Xu Qing soupira intérieurement et ne put s'empêcher de ressentir une profonde admiration pour le Capitaine. Après tout... il était capable de prendre une mission très banale et d'en faire des choses incroyables. Cela semblait indiquer sans aucun doute que le Capitaine était bien plus un génie que Ning Yan.
« Et par conséquent, petit Ah Qing, je pense que cela montre que tu manques encore d'expérience. Tu as besoin d'apprendre une chose ou deux de moi, ne vois-tu pas ? Ne va pas foncer partout comme un fou avec ces gamins gâtés. À quoi diable cela servira-t-il ? Partir en mission extérieure tout le temps va t'épuiser, et tu n'obtiendras même pas beaucoup de crédits militaires. »
« En parlant de ça, je dois vraiment t'offrir une critique constructive. Depuis tout ce temps, je suis le seul à m'occuper des affaires ! »
Xu Qing cligna des yeux. Il pouvait dire que le Capitaine était un peu agacé par quelque chose, car c'était la troisième fois qu'il mentionnait ce genre de choses. Xu Qing décida rapidement de s'assurer que l'admiration qu'il ressentait se voyait clairement sur son visage. Il sortit également une très grosse pomme et la donna au Capitaine.
Le Capitaine sentit instinctivement qu'il ne devrait pas la prendre, mais en même temps, il la prit instinctivement. Jetant un coup d'œil à Xu Qing, il se prépara à continuer de parler, mais Xu Qing le prit de court.
« Aîné », dit-il doucement, « il n'y a pas si longtemps, l'Arch-Immortelle Plumdark m'a emmené rencontrer ses meilleures amies ici, dans la capitale du comté. L'une d'elles s'appelle Li Shitao... »
1. Ning Yan a été introduit sans nom au chapitre 359, lorsqu'il a attaqué Xu Qing. Après cet incident, Xu Qing ne l'a jamais apprécié. Il a été nommé sage-épée adjoint au chapitre 372, et a été vu pour la dernière fois de manière importante au chapitre 391. ☜