Chapitre 429
Chapitre 425 : Arrivée avec de mauvaises intentions
Xu Qing s'immobilisa et baissa les yeux, l'air quelque peu méfiant, vers son épée de commandement. L'ordre était arrivé de nulle part, sans aucune explication sur son objet. La voix lui semblait pourtant familière. Après réflexion, il comprit qu'il s'agissait du Garde d'honneur Sima, originaire à l'origine de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Cela fit immédiatement penser à Xu Qing à Zhang Siyun et au Clan Yao. Il se tint sur ses gardes.
Que me veut le Garde d'honneur Sima ?
Alors qu'il méditait sur la situation, son épée de commandement vibra à nouveau. Cette fois, c'était un message vocal de Kong Xianglong.
« Xu Qing, viens-tu de recevoir des ordres ? »
« Oui », répondit Xu Qing. Il commençait déjà à se faire une idée de ce qui se tramait.
« Je m'en doutais. C'est la même chose pour le petit River et le petit Chen. Aïe. Je parie que ce sont les retombées de l'élimination de ces Holytides. »
Kong Xianglong n'en dit pas plus, car il était en route pour le Palais des Sages-Épées.
Après une dernière réflexion, Xu Qing quitta la Division des Corrections.
C'était le soir, et la voûte céleste était embrasée de rouge. À mesure que la lumière déclinait, les terres en contrebas semblaient recouvertes de sang. Xu Qing jeta un coup d'œil en bas, puis se dirigea vers le Palais des Sages-Épées.
Le poste de garde d'honneur était très important au sein du Palais des Sages-Épées et conférait une grande autorité. Le Garde d'honneur Sima avait des responsabilités liées à l'application de la loi, en particulier concernant les règles des sages-épées. Par conséquent, personne n'oserait ignorer ses ordres, ni Kong Xianglong, ni Xu Qing.
Peu après, Xu Qing atterrit devant le Palais des Sages-Épées. Kong Xianglong et Duskspirit arrivèrent au même moment.
« Nous mourrons avant de dire la vérité ! » déclara Kong Xianglong à voix basse.
Xu Qing hocha la tête. Bientôt, Sir Montagne-Rivière et Wang Chen furent également présents, tous deux l'air très sombre. Après avoir atterri à côté de Kong Xianglong et Xu Qing, Sir Montagne-Rivière commença à jurer.
« Grand Frère Kong. Xu Qing. Que diable fabrique le Palais des Sages-Épées ? Qu'avons-nous fait de mal, exactement ? »
« Petit River ! » lança Kong Xianglong en le fusillant du regard.
Sir Montagne-Rivière laissa échapper un reniflement froid mais ne dit rien de plus.
« Peut-être que la situation est plus complexe qu'il n'y paraît », dit Kong Xianglong. « Allons-y. Nous ne voulons pas faire attendre le Garde d'honneur Sima. » Il entra.
Xu Qing, quant à lui, observait le furieux Sir Montagne-Rivière et Wang Chen sous sa forme de double de l'Ombre-Fumée.
« Nous devrions nous assurer qu'il y ait plus de témoins pour voir ce qui va se passer », dit Xu Qing calmement.
Sir Montagne-Rivière et Wang Chen comprirent immédiatement ce qu'il voulait dire et sortirent des tablettes de jade. Duskspirit fit de même.
Kong Xianglong ne les arrêta pas. Cependant, il ralentit un peu le pas. Le groupe franchit ainsi la porte principale du Palais des Sages-Épées. Après avoir marché le temps qu'il faut pour consumer un bâton d'encens, ils arrivèrent finalement à la Salle des Règlements.
Quelques douzaines de personnes y étaient déjà rassemblées. Toutes avaient une expression froide et de puissantes bases de cultivation. Aucune ne portait l'uniforme du Palais des Sages-Épées. Leurs vêtements étaient plutôt de couleur jaune, avec le caractère « dao » brodé dessus. [1]
Alors que Xu Qing et les autres s'approchaient, les individus rassemblés posèrent les yeux sur eux.
Les sourcils de Kong Xianglong se haussèrent, mais il s'abstint de faire le moindre commentaire. S'arrêtant devant la Salle des Règlements, il joignit les mains.
« Votre humble serviteur Kong Xianglong est venu à la demande du Garde d'honneur Sima. »
Pendant ce temps, le double de l'Ombre-Fumée de Wang Chen se pencha vers Xu Qing et murmura : « Ce sont des cultivateurs du Clan Yao. »
Il fit ensuite comme Kong Xianglong, joignant les mains et se présentant. Xu Qing, Sir Montagne-Rivière et Duskspirit firent de même.
Peu après, une voix froide résonna depuis l'intérieur de la Salle des Règlements, et trois personnes en sortirent.
Au centre se trouvait le Grand-père de secte de Zhang Siyun, le Garde d'honneur Sima. À sa gauche, un vieil homme vêtu des robes taoïstes du Clan Yao. Il émanait de lui des fluctuations claires de Trésor Spirituel, et ses yeux brillaient comme s'ils contenaient des éclairs tandis qu'il observait Xu Qing et les autres sans la moindre expression.
À la droite du Garde d'honneur Sima se trouvait un individu qui fit se contracter les pupilles de Xu Qing dès qu'il le vit. Cette personne n'était pas humaine. C'était un Holytide. En fait, il s'agissait du même cultivateur de la Garde Noire d'âge mûr qui leur avait crié dessus avec colère lorsqu'ils avaient fui la frontière. Il était manifestement une personne importante parmi les Holytides. Sa base de cultivation se situait également au niveau du Trésor Spirituel, et d'après les fluctuations qu'il dégageait, il possédait déjà quatre trésors secrets. Tandis qu'il se tenait là, il fixa froidement Xu Qing et les autres.
Pour Xu Qing, c'était presque une blague cruelle et ironique de voir un Holytide ici, au Palais des Sages-Épées. Pendant ce temps, Kong Xianglong et les autres respiraient difficilement.
À ce moment-là, le Garde d'honneur Sima regarda le vieil homme du Clan Yao et dit : « Intendant Sun, ils sont arrivés. Vous pouvez procéder à vos questions. »
L'Intendant Sun hocha la tête, puis joignit les mains et s'inclina devant le Garde d'honneur Sima. Ensuite, il se tourna et regarda froidement Xu Qing et les autres. Le visage sombre, il déclara sévèrement : « Vous cinq, vous avez beaucoup d'audace ! Vous avez ignoré le bien et le mal pour, sans aucune raison, assassiner de sang-froid et brutalement les émissaires envoyés dans le Comté de la Mer Scellée par le peuple Holytide ! La punition pour avoir violé effrontément l'accord entre nos deux espèces est la peine de mort ! »
Xu Qing fronça légèrement les sourcils. Il y avait quelque chose d'étrange dans la formulation de cet homme. Il ne s'agissait pas du meurtre en soi, mais plutôt de la manière dont il mentionnait « ignorer le bien et le mal » et « sans aucune raison ».
Cette formulation amena Xu Qing à soupçonner qu'il attendait que Xu Qing et les autres expliquent la raison de leurs actes. Cependant... selon l'entraînement et la compréhension de Xu Qing, il savait qu'ils ne pouvaient pas vraiment parler de l'agent qu'ils avaient été envoyés extraire. Les deux espèces avaient des agents sur le territoire de l'autre. C'était une compréhension mutuelle tacite. Mais si l'on en parlait ouvertement, cela changerait tout et rendrait les choses très difficiles. De plus, quelle que soit leur réponse, cela révélerait des indices qui devaient rester cachés.
Alors que Xu Qing y réfléchissait, il supposa que Sir Montagne-Rivière et les autres arrivaient à une conclusion similaire. Ils n'étaient pas stupides. Par conséquent, personne ne dit rien.
L'air confus, Kong Xianglong déclara : « Vous pensez que nous avons assassiné les émissaires Holytides ? C'est impossible. Nous avons travaillé sur notre cultivation tout ce temps. Vous pouvez aller vérifier les registres. »
L'Intendant Sun du Clan Yao renifla froidement. Ne voulant pas se lancer dans une dispute avec un moins-que-rien comme Kong Xianglong, il se tourna vers le cultivateur Holytide et joignit respectueusement les mains.
« Compagnon Daoïste Chen, voyez-vous ce que je veux dire, monsieur ? »
Le cultivateur de la Garde Noire regarda Xu Qing et les autres, puis sourit soudainement. Se tournant vers le Garde d'honneur Sima, il dit : « Garde d'honneur Sima. Tout cela a commencé parce que, en chemin, la délégation d'émissaires a réalisé qu'elle avait une taupe parmi elle qui prévoyait de voler des reliques Holytides. Pour cette raison, l'émissaire a ordonné son arrestation. Malheureusement, ils n'ont pas pu le trouver. C'est dans ces circonstances que la délégation a été prise en embuscade et sauvagement massacrée par votre Palais des Sages-Épées. »
« Ne me dites pas que cette taupe qui nous volait était en fait quelqu'un envoyé par votre Palais des Sages-Épées. L'avez-vous chargé de nous voler ? Nos deux espèces s'entendent depuis de nombreuses générations. Le Palais des Sages-Épées vous a-t-il poussés à faire cela, ou peut-être était-ce le Comté de la Mer Scellée ? Ou est-ce quelque chose que les humains font en général ? »
Les yeux du cultivateur de la Garde Noire brillèrent et il agita la main pour produire une tablette de jade. Instantanément, elle projeta une image. Dans cette image, Xu Qing et les autres tuaient le cultivateur à moitié Âme Naissante en fuite. Les choses que Kong Xianglong avait dites avant de fuir étaient également clairement audibles. Kong Xianglong se tenait là, les yeux brillant froidement.
Le visage de Xu Qing resta sans expression, mais ses yeux étaient également glacés.
Le Garde d'honneur Sima ne réagit pas visiblement. Après avoir regardé l'image projetée par la tablette de jade, il secoua la tête. « Cela n'a pas été fait à la demande du Palais des Sages-Épées. Nous n'avons même aucun agent sur votre territoire. »
L'Intendant Sun du Clan Yao dit froidement : « Aucun agent ? Et ils n'étaient pas en mission d'extraction ? Cela signifie qu'il s'agissait d'une sorte de vendetta personnelle. Peut-être voulaient-ils assassiner des cultivateurs Holytides pour déclencher une guerre entre les deux espèces. Ces cinq-là ont commis un crime impardonnable ! Hommes, arrêtez-les et livrez-les aux Holytides ! Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons rendre hommage aux héros morts de nos alliés ici présents ! »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, les douzaines de cultivateurs du Clan Yao libérèrent la puissance de leur base de cultivation alors qu'ils commençaient à marcher vers Xu Qing et les autres.
Les yeux de Xu Qing brillèrent d'une lueur froide. Kong Xianglong leva soudainement les yeux, son regard débordant de férocité.
Mais alors, une multitude de lumières vives apparurent derrière eux, filant dans leur direction. Des sons perçants remplirent la place publique alors qu'une foule de silhouettes descendait. C'étaient tous des sages-épées. Plus précisément, il s'agissait de sages-épées qui avaient commencé comme cultivateurs dans la Coalition des Huit Sectes. Au fil des ans, la plupart de ces sages-épées avaient été affectés dans d'autres préfectures, mais aujourd'hui, ils étaient ici dans la capitale du comté. Xu Qing leur avait envoyé des messages à tous en chemin. Ils éclatèrent tous d'auras malveillantes alors qu'ils prenaient position autour de Xu Qing et des autres. Puis ils lancèrent des sourires malicieux et méprisants aux gens du Clan Yao.
« Intéressant. Pensez-vous vraiment que vous allez arrêter des sages-épées en plein milieu du Palais des Sages-Épées ? »
« Allez, les salopes. Vous voulez livrer quelqu'un aux Holytides ? Prenez-moi ! »
« Vous voulez "rendre hommage" à des "héros" Holytides morts ? »
« Bande de connards sanglants ! » [2]
Les sages-épées libérèrent la puissance de leur base de cultivation, provoquant une montée en flèche de leur énergie et remplissant la zone d'une atmosphère meurtrière.
Les cultivateurs du Clan Yao s'arrêtèrent net.
L'Intendant Sun ouvrit la bouche pour parler, mais un sifflement s'éleva au loin.
Un autre groupe de sages-épées volait à toute vitesse dans leur direction. Ils étaient plus d'une centaine, tous éclatants d'auras malveillantes. C'étaient des gens originaires de l'Ordre de la Foudre Suprême Ancienne, et ils étaient venus à la demande de Wang Chen. À leur approche, des grondements résonnèrent, faisant trembler le ciel et la terre.
Chen Tinghao était dans le groupe, et il rit froidement en lançant : « Comment osez-vous vous en prendre à l'un de nous, sages-épées ! » [3]
Les autres sages-épées de l'Ordre de la Foudre Suprême Ancienne crièrent des choses similaires.
« Qui se soucie de la mort de quelques maudits cultivateurs Holytides ? Est-ce une grosse affaire ou quoi ? J'en ai même mangé quelques-uns par le passé ! »
« Avez-vous la moindre honte, Clan Yao ? »
Le Clan Yao regarda autour de lui, se sentant profondément ébranlé.
Mais les choses n'étaient pas encore terminées. Un instant plus tard, d'autres sages-épées apparurent. Ils venaient de la Secte de la Démonisation du Vide Suprême et de la Société du Sang Froid. Au total, ils étaient des centaines. Les sages-épées de la Secte de la Démonisation du Vide Suprême avaient déjà été démonisés et se présentaient sous la forme d'une multitude de démons supérieurs. La simple vue de ces derniers était profondément choquante. Les cultivateurs de la Société du Sang Froid dégageaient une énergie sanguine imposante qui soulevait des vents puissants dans la zone. Leurs voix froides résonnèrent pour remplir l'espace.
« Peut-être ne pouvez-vous pas agir comme des humains, mais cela signifie-t-il que vous devez agir comme des chiens ? »
« Les traiter de chiens est une insulte aux chiens ! »
« Vous, la racaille, vous êtes pires que des chiens ! »
« Nous sommes très curieux de voir qui oserait s'en prendre à un sage-épée ! »
D'autres insultes similaires résonnèrent.
L'aura combinée de tant de sages-épées fit trembler la zone, tandis qu'innombrables regards froids, sanglants et diaboliques se fixaient sur les cultivateurs du Clan Yao et l'expert Holytide. L'intention meurtrière bouillonnait, faisant tout vaciller. Il semblait que le moindre mouvement de la part du Clan Yao inciterait les sages-épées à les écraser tous jusqu'à l'anéantissement. Faire face à une aura malveillante aussi intense fit bouger nerveusement les cultivateurs du Clan Yao. De plus, encore plus de sages-épées approchaient à mesure que les instants s'égrenaient, tous pulsant d'intention meurtrière.
L'Intendant Sun vit tout cela et fut profondément ébranlé. Il ne put s'empêcher de haleter un peu tandis que ses pupilles se contractaient. Pour lui, il s'agissait d'une rébellion potentielle.
« Garde d'honneur Sima ! » dit-il en se tournant vers le garde d'honneur. Le cultivateur de la Garde Noire Holytide semblait tout aussi sombre.
Pendant ce temps, le Garde d'honneur Sima ne trahit aucune réaction. Souriant d'un air absent, il dit : « Intendant Sun, j'ai appelé ces cinq-là ici pour faire honneur au Manoir Yao. Vous avez pu poser votre question, et vous avez entendu leur réponse. La situation n'est pas compliquée. Nous n'avons envoyé aucun soi-disant agent. Et nous n'avons évidemment pas tué les émissaires Holytides. Quant à votre stupide tablette de jade, c'est facile à fabriquer. Si vous le souhaitez, je peux en faire fabriquer quelques-unes de plus et vous les envoyer plus tard. »
Caressant doucement sa barbe, le Garde d'honneur Sima sourit faiblement. « Le Palais des Sages-Épées a fait ce que l'étiquette exige. Mais vous, cultivateurs du Clan Yao, vous avez bêtement couru et délié votre langue ici, au Palais des Sages-Épées. Les inexactitudes de votre déclaration ont provoqué la colère de ces sages-épées, et malheureusement, je ne peux rien y faire ! »
1. Nous avons appris au chapitre 390 que les cultivateurs du Clan Yao portent le caractère « dao » sur leur uniforme. ☜
2. En chinois, cette ligne de dialogue est un peu d'argot dialectal qui donne l'impression que le locuteur a un accent prononcé ou parle dans un dialecte non standard. ☜
3. Nous avons vu Chen Tinghao pour la dernière fois « à l'écran » au chapitre 396, bien qu'il ait été mentionné quelques fois par la suite. ☜