La Garde Noire

Chapitre 416 : La Garde Noire !

Xu Qing accepta de se joindre à eux.

La mission dont Kong Xianglong avait parlé était en réalité une opération secrète qui lui avait été confiée par le Bureau des Opérations de Terrain. Normalement, les membres d'autres départements n'étaient pas autorisés à participer à de telles missions. Cependant, Kong Xianglong savait que Xu Qing avait besoin de crédits militaires, tout comme ses autres amis. C'est pourquoi, après avoir longuement insisté auprès de ses supérieurs, il avait obtenu l'autorisation d'inclure des lames-sages d'autres départements. La condition principale était qu'il accepte d'agir en tant que garant pour eux.

Les participants comprenaient d'autres lames-sages du Bureau des Opérations de Terrain, ainsi que Xu Qing, Sir Montagne-Rivière, Wang Chen et Esprit-Crépuscule.

Quant à la tâche en question...

« C'est une mission d'extraction. »

C'était au milieu de la nuit lorsque l'équipe se réunit au quartier général du Bureau des Opérations de Terrain. Il y avait au total dix-sept lames-sages présents. Kong Xianglong se tenait devant eux, l'air très sérieux.

« Nous allons nous mettre en route. En chemin, je vous expliquerai le déroulement de la mission. Selon la procédure opérationnelle standard, toutes les tablettes de jade de transmission doivent être scellées. Pendant toute la durée de la mission, vous ne pouvez contacter personne, pour quelque raison que ce soit. La seule personne autorisée à le faire est le chef de mission, c'est-à-dire moi. »

Sur ce, il fit un signe de la main, et un membre du Bureau des Opérations de Terrain s'avança, joignit les mains officiellement, puis commença à sceller toutes les tablettes de jade. Il s'agissait d'un sceau simple impliquant un sort de protection. La lame-sage du Bureau des Opérations effectua un geste d'incantation, et les marques de scellement s'envolèrent vers la foule.

Xu Qing regarda autour de lui et nota que tout le monde semblait accepter le scellement de leurs tablettes. En même temps, il savait que c'était l'une des exigences de la mission. Une fois le scellement terminé, il vérifia sa tablette de jade de transmission et confirma qu'elle ne fonctionnait plus. Le sort de protection n'avait que cette fonction unique et ne faisait rien d'autre.

Avant de venir, il avait envoyé un message à l'Arch-Immortelle Plumenoire pour l'informer qu'il partait en mission. Il avait également demandé un congé à la Division des Crimes Violents.

Une fois les marques de scellement en place, Kong Xianglong fit de nouveau signe de la main, et le groupe se dirigea vers le complexe de téléportation du Palais des Lames-sages.

Peu après, une lumière scintillante enveloppa les dix-sept individus, et ils disparurent.

Lorsqu'ils réapparurent, ils se trouvaient à une grande distance de la capitale du comté, près de la frontière de la Préfecture du Nuage Céleste.

Baissant la voix, Kong Xianglong déclara : « Dans trois jours, nous atteindrons un autre portail de téléportation. Nous voyagerons discrètement, alors changez vos uniformes de lames-sages. »

Xu Qing pouvait déjà deviner qu'il s'agissait d'une mission inhabituelle. Cela semblait logique compte tenu du nombre de crédits militaires offerts. Ce serait assurément dangereux. Il changea rapidement d'uniforme.

Personne ne parla alors qu'ils avançaient dans la nuit à toute vitesse, menés par Kong Xianglong.

« Maintenant, je vais vous expliquer la mission en détail. Nous sommes chargés d'extraire l'un de nos agents qui travaille sous couverture profonde dans les Holytides depuis des années. Sa mission est terminée, et notre travail est d'aller à sa rencontre à la frontière pour l'escorter en toute sécurité jusqu'au Palais des Lames-sages. Il a un rapport de renseignement important à remettre. »

« Vous avez probablement des questions. La couverture de l'espion a-t-elle été compromise ? Les informations découvertes par l'espion sont-elles urgentes ? Pourquoi l'espion ne peut-il pas simplement s'échapper ? Je vous suggère de ne pas vous attarder sur de telles questions, car elles ne font pas partie de ce que nous avons besoin de savoir. »

À la façon dont Kong Xianglong regarda Xu Qing, Sir Montagne-Rivière, Wang Chen et Esprit-Crépuscule, il était évident que cette dernière remarque leur était destinée, à eux, les lames-sages extérieurs au Bureau des Opérations de Terrain.

Xu Qing hocha la tête. Ayant travaillé longtemps à la Division des Crimes Violents, il savait comment fonctionnaient de telles opérations. Sir Montagne-Rivière et les autres indiquèrent également qu'ils comprenaient.

Baissant la voix, Kong Xianglong donna quelques détails supplémentaires à Xu Qing, Sir Montagne-Rivière et les autres.

« Vous pouvez tous être rassurés : étant donné que cet agent a accepté de participer à une opération de couverture profonde en territoire Holytide, sa loyauté ne fait aucun doute. Il n'y a aucune chance qu'il puisse trahir le Palais des Lames-sages. De plus, selon mon analyse personnelle, je pense que cet agent a probablement prévu plusieurs stratégies de sortie. Il est fort probable que la personne que nous allons rencontrer soit un leurre, et non le véritable agent. »

« Il est presque certain que d'autres équipes sont impliquées dans cette mission, se dirigeant toutes vers des points d'extraction différents. Nos supérieurs ont probablement assigné des experts extrêmement puissants pour participer à la mission. En fait, peut-être que l'un d'eux est dans notre équipe. »

« Grand Frère Kong, » dit Sir Montagne-Rivière, « tu n'as vraiment pas besoin d'entrer dans des détails aussi extrêmes. »

Ses yeux vacillèrent en direction de Xu Qing. Esprit-Crépuscule fronça les sourcils en regardant Xu Qing à son tour. En vérité, ils hésitaient tous un peu à avoir Xu Qing avec eux. Ce n'était pas qu'ils ne l'appréciaient pas. Ils n'étaient tout simplement pas habitués à lui. Leur groupe travaillait ensemble depuis longtemps et n'avait jamais demandé à personne de se joindre à eux. Xu Qing était le premier « étranger » à travailler avec eux depuis de nombreuses années. Wang Chen était le seul à ne pas sembler s'en soucier. Il se contenta de bâiller en volant sur son cercueil.

L'expression de Xu Qing resta inchangée et il ne dit rien.

Kong Xianglong sourit. « Puisque c'est la première fois que Xu Qing part en mission avec nous, je veux juste m'assurer qu'il n'y ait aucun malentendu. C'est pourquoi j'explique tout dès le départ. »

Esprit-Crépuscule et Sir Montagne-Rivière ne dirent rien de plus.

Les autres lames-sages du Bureau des Opérations firent semblant de ne rien avoir entendu. Ils connaissaient déjà Sir Montagne-Rivière et les autres, car Kong Xianglong les avait déjà emmenés en mission auparavant.

Alors que le groupe filait à travers la nuit, le temps s'écoulait lentement mais sûrement.

Xu Qing avait l'impression de ne pas aller très vite, mais pas lentement non plus. Pendant le voyage, il passa en revue les détails de la mission et repensa au cours d'histoire du lieutenant-gouverneur.

Les Holytides étaient une espèce née lorsque le Grand Duc Holytide s'était rebellé contre l'humanité. Étant donné qu'ils étaient des rebelles purs et simples, il n'était pas étonnant que leur relation avec les humains soit comme celle du feu et de l'eau. Ils étaient des ennemis mortels.

Les Holytides étaient très proches des Nightshades. En fait, ils s'étaient tellement mélangés aux Nightshades au fil des générations que le sang rouge qui coulait dans les veines des Holytides était strié de noir. [1]

Au fil des années de conflit entre les Holytides et les humains, les Holytides étaient devenus encore plus féroces que les Nightshades. C'était comme si, plus ils traitaient les humains avec cruauté, plus ils prouvaient leur propre valeur.

Bien sûr, le comté de la Mer Scellée était le seul comté de la région Holytide qui n'était pas sous leur contrôle, ils le convoitaient donc depuis longtemps comme des tigres guettant une proie. S'ils ne craignaient pas la capitale impériale humaine, ils auraient depuis longtemps englouti le comté de la Mer Scellée.

Cela dit, l'humanité en général, et le comté de la Mer Scellée en particulier, savaient que la guerre n'était qu'une question de temps. À l'heure actuelle, l'équilibre des pouvoirs semblait très précaire et pouvait être rompu très facilement. En vérité, la situation n'était pas seulement ainsi dans le comté de la Mer Scellée. Durant sa formation, Xu Qing avait appris que les six autres capitales de comté étaient dans des circonstances similaires. En fait, tous les autres comtés avaient perdu des préfectures au profit d'autres forces.

« Ballotté par le vent et la pluie. Un grand manoir au bord de l'effondrement. » C'étaient les expressions que le lieutenant-gouverneur avait utilisées pour décrire la situation.

Xu Qing fut plongé dans ces pensées pendant leurs trois jours de voyage. À un moment donné, Kong Xianglong demanda à Xu Qing quel nom de code il souhaitait utiliser pour la mission. Normalement, ils n'utilisaient pas leurs vrais noms en mission.

« Appelez-moi le Gamin », dit doucement Xu Qing. Il prévoyait d'utiliser ce nom de code à la fois pour cette mission et à l'avenir.

« Super. Pour cette mission, vous pouvez tous m'appeler Frère Dragon ! Hahaha ! » [2]

Ils atteignirent bientôt le deuxième portail de téléportation. Après s'être téléportés vers un autre lieu, ils voyagèrent encore quelques jours avant d'atteindre la Préfecture de la Marée, située à la frontière entre le comté de la Mer Scellée et le territoire Holytide.

« Il nous reste une téléportation », dit Kong Xianglong. « Ensuite, nous serons juste à la frontière. »

Tout le monde était plus vigilant que jamais. Après tout, bien qu'ils soient toujours dans le comté de la Mer Scellée, ils étaient également très proches de la zone d'opération des Holytides. Bien qu'il existe un traité de paix entre les deux espèces, garantissant que quiconque au niveau de l'Âme Naissante ou supérieur traversant illégalement la frontière serait instantanément tué par des trésors tabous... il restait important d'être prêt à tout moment. Après tout, des cultivateurs de haut niveau au Cœur d'Or équipés d'armes dangereuses pouvaient être très meurtriers.

Il faisait nuit noire et des nuages sombres couvraient la lune. La seule illumination provenait d'éclairs occasionnels qui zébraient les nuages. Il pleuvait. Dix-sept silhouettes sombres filaient sous la pluie vers le portail de téléportation. Alors que la pluie tombait de plus en plus fort, ils finirent par apercevoir un simple fort en pierre devant eux. Les yeux de Xu Qing brillèrent froidement lorsqu'il détecta l'odeur du sang.

Au même moment, Sir Montagne-Rivière, Wang Chen et Esprit-Crépuscule remarquèrent la même chose.

Les yeux de Kong Xianglong se plissèrent et il leva la main droite en signe. Tout le monde se laissa tomber au sol et s'accroupit, l'air très sérieux.

« Ils n'ont pas envoyé le signal secret », dit Kong Xianglong. « Quelque chose a mal tourné. Gamin, Fille-Démon, Esprit-Solaire, Lit-de-Rivière. Chacun de vous prend trois personnes. J'y vais seul. Nous allons nous séparer et approcher par cinq directions. Si vous voyez des non-humains, tuez-les à vue ! Si vous tombez sur quelqu'un avec plus de palais célestes que vous, attendez-moi. » [3]

Sur ce, il s'élança vers le fort. Sir Montagne-Rivière et les autres choisirent rapidement les lames-sages qu'ils voulaient dans leurs équipes. Les trois restants regardèrent Xu Qing.

« Ne vous approchez pas trop de moi, chers collègues taoïstes », dit Xu Qing en sortant trois flacons d'antidotes qu'il leur distribua. Après ce qui s'était passé dans la salle de classe lors de sa formation initiale, Xu Qing avait décidé de transporter un petit stock d'antidotes efficaces contre ses poisons ordinaires. Bien sûr, ses mélanges de poison étaient si dangereux que s'ils étaient inhalés directement, même l'antidote ne servirait pas à grand-chose. Par conséquent, garder une bonne distance était la chose la plus sûre à faire.

Après avoir donné les antidotes aux trois lames-sages, Xu Qing se mit en mouvement. Les trois lames-sages échangèrent des regards, puis le suivirent.

Peu après, dix-sept lames-sages approchaient du fort par cinq directions différentes.

Xu Qing ne s'arrêta pas et ne ralentit pas. Il chargea, son noyau de poison tabou pulsant. Bien qu'il n'ait pas libéré ce poison à l'extérieur, il le gardait prêt à des fins défensives. Et il dispersa de la poudre de poison autour de lui.

Lorsqu'il atteignit le fort, il pouvait déjà détecter le son de techniques magiques à proximité. Puis, alors qu'il pénétrait dans le fort, il entendit un reniflement froid alors qu'une silhouette sombre se précipitait vers lui en embuscade.

C'était un homme d'âge moyen vêtu d'une robe noire brodée de feuilles de ginkgo. Il ne semblait pas très différent d'un humain, si ce n'est qu'il avait une marque noire sur le front. Il pulsait avec la puissance de cinq palais célestes, et pourtant, avant même de pouvoir s'approcher de Xu Qing, son visage s'effondra et ses yeux s'écarquillèrent d'étonnement. Puis il cracha une gorgée de sang noir.

« Quel est ce poison ? »

Ce n'était pas l'utilisation du poison qui le surprenait. C'était plutôt la force du poison. Après l'avoir inhalé une seule fois, ses organes étaient en feu et sa vision se brouillait. Un instant plus tard, il ne pouvait même plus bouger. Pendant ce temps, Xu Qing s'élança. Dans sa main apparut le poignard que le Capitaine lui avait offert en cadeau, avec le linceul enroulé autour pour former une poignée. Armé de cette arme, Xu Qing passa devant le cultivateur d'âge moyen. Le poignard trancha la tête du cultivateur, la faisant voler loin de ses épaules ! [4]

L'expression de Xu Qing resta inchangée alors qu'il s'accroupissait et s'enfonçait plus profondément dans le fort. Il était instantanément passé de proie à prédateur. Restant dans l'ombre, il accéléra, gardant son poignard à portée de main.

Un cultivateur bondit, mais avant que quoi que ce soit ne puisse arriver, Xu Qing lui trancha la tête.

Sans accorder un seul regard à l'ennemi, il se fondit dans le mouvement et disparut.

Un autre cultivateur Holytide rôdait dans l'ombre, guettant quelqu'un à prendre en embuscade. Soudain, son expression vacilla, mais il était déjà trop tard pour réagir. Xu Qing apparut derrière lui, son poignard brillant. L'arme trancha net le cou du cultivateur.

Ensuite, Xu Qing fronça les sourcils alors qu'un sifflement s'élevait derrière lui. Mais soudain, un éclair rouge jaillit et de nombreux yeux s'ouvrirent dans son ombre. Un instant plus tard, le cultivateur qui l'avait pris en embuscade par derrière tomba, une brochette de fer plantée dans le front.

Des grondements remplirent le fort, accompagnés par les sons du massacre.

Pendant ce temps, Kong Xianglong hurlait furieusement dans les airs au-dessus du château alors qu'il combattait quatre cultivateurs Holytides à huit palais. Le fait que ces Holytides aient une prouesse de combat à huit palais montrait à quel point ils étaient incroyables. En fait, ils possédaient tous des techniques de classe impériale. Cela dit, ils avaient tous exactement la même technique de classe impériale. Elle se manifestait sous la forme de la main noire d'un monstre diabolique. Combinées, les quatre mains libéraient une puissance stupéfiante et formaient quelque chose comme une formation de sorts. De plus, les quatre cultivateurs possédaient des fragments de trésors magiques. Ils n'essayaient pas vraiment de tuer Kong Xianglong, car c'était une tâche trop difficile. Au lieu de cela, ils essayaient de le piéger. En même temps, la foudre s'accumulait au-dessus. C'était ce qu'ils espéraient utiliser pour tuer Kong Xianglong.

En voyant tout cela, les yeux de Xu Qing devinrent encore plus froids. Cependant, au lieu de se précipiter pour aider, il se tourna pour regarder dans les ombres proches.

Une silhouette sortit lentement de l'ombre. « Intéressant. Vous, les lames-sages humains, êtes un peu différents du genre de personnes que nous, de la Garde Noire, affrontons habituellement. »

Les Holytides avaient un département similaire au Palais des Lames-sages. Il s'appelait la Garde Noire. [5]

Pendant ce temps, les trois lames-sages du Bureau des Opérations de Terrain s'approchèrent derrière Xu Qing. Ayant senti la quantité de poison que Xu Qing avait utilisée en chemin, ils avaient constamment consommé des antidotes.

Xu Qing avait essayé de rétracter autant de poison que possible après avoir tué chaque ennemi, sinon même les antidotes n'auraient pas fait grand-chose.

Les trois lames-sages avaient vu tous les cadavres Holytides décapités en chemin et pouvaient dire que chacun d'eux avait une prouesse de combat à cinq palais. Ils étaient tous profondément ébranlés par la force de Xu Qing. Ils avaient entendu dire que le dernier groupe de nouvelles lames-sages était un peu différent et qu'il y avait plusieurs phénomènes parmi eux. Xu Qing en faisait partie, mais jusqu'à présent, aucun d'entre eux ne l'avait vu en action. Maintenant, la nature terrifiante de Xu Qing les avait frappés au plus profond d'eux-mêmes. Cela dit, ces trois personnes étaient des individus extraordinaires, ayant tous participé à de nombreuses missions dangereuses par eux-mêmes.

« Trois de plus, hein ? » dit le cultivateur Holytide. Il portait une robe taoïste noire brodée de flammes dorées. Au milieu de la nuit, ces flammes semblaient brûler comme un feu sacré et pulsaient avec des fluctuations extraordinaires. Derrière lui se trouvait une énorme main noire issue de sa technique de classe impériale. Combinée à ses six palais célestes, il dégageait une prouesse de combat équivalente à sept palais.

1. En chinois, « Nightshade » contient le caractère « noir ». ☜

2. Rappelez-vous, le « long » dans le nom de Kong Xianglong signifie « dragon ». ☜

3. Noms de code. Fille-Démon : Bien que nous ne connaissions pas le vrai nom d'Esprit-Crépuscule, nous savons qu'elle vient de la Secte de la Démonisation du Vide Suprême et qu'elle peut se démoniser. Esprit-Solaire : Comme expliqué dans la note de bas de page du chapitre 397, le prénom de Wang Chen, Chen, signifie « matin, aube, lever du jour ». Son nom de code est donc basé sur l'élément « soleil » de son nom. ☜

4. Le Capitaine lui a donné le poignard au chapitre 338. Il a utilisé le linceul pour en faire une poignée au chapitre 347. ☜

5. Le nom de la Garde Noire contient également le mot pour « vêtement », impliquant qu'ils portent des vêtements noirs. Ce n'est pas une convention de nommage inhabituelle dans la culture chinoise. Si vous avez vu le film wuxia de 2014 *Brotherhood of Blades* (qui est incroyable, soit dit en passant), les personnages principaux sont membres de la Garde des Uniformes Brodés, un groupe d'élite de la police secrète impériale. Dans les sous-titres du film, je suis presque sûr qu'ils ont traduit ce département par « assassins impériaux ». Quoi qu'il en soit, le fait est que, historiquement parlant, il n'est pas étrange que les agences gouvernementales soient nommées d'après le type d'uniforme/vêtement qu'elles portent. Cela dit, les traducteurs optent souvent pour quelque chose qui coule un peu mieux en anglais, et dans ce cas, c'est ce que je fais. ☜