Chapitre 413
Chapitre 409 : L'Ombre explose
En réponse aux informations de Chen Boli, Xu Qing joignit les mains et s'inclina.
Chen Boli ne dit rien de plus. Il continua simplement d'aiguiser son couteau.
Le grincement sonore accompagna Xu Qing tandis qu'il s'éloignait. Finalement, il fut de retour au niveau 57, devant la cellule D-132. S'arrêtant devant, il examina brièvement la porte plongée dans l'obscurité avant de la pousser et d'entrer.
La première chose qu'il entendit fut la tête dans la cellule 237, qui l'appelait.
« Geôlier ! Geôlier ! C'est toi ? Alors, comment ça s'est passé ? Tu as manqué de chance dehors ? Dépêche-toi de me jeter avec le troll des nuages. Je t'aiderai à résoudre la situation. Tu peux me faire confiance. Vraiment !
« Si tu ne le fais pas, cela signifie que tu es vraiment, vraiment fini. Je peux déjà te voir mourir de façon atroce. Pourtant, tu ne le vois jamais venir. Encore et encore, tu ne le vois jamais. De plus... penses-tu vraiment être la première personne à servir dans la D-132 ? Je ne peux pas le dire. Je ne peux vraiment pas le dire ! Dépêche-toi de me jeter avec le troll des nuages. Si tu le fais, je te dirai une plus grande part de vérité. »
Xu Qing parcourut calmement le chemin le long des cellules, observant chacun des prisonniers à mesure qu'il passait. Puis il s'arrêta devant la cellule contenant la tête. Ouvrant la porte, il tendit la main et saisit la tête excitée.
« Oh ouais, c'est ça ! Hahaha ! J'arrive, petit Nuageux ! »
Alors que la tête jacassait avec enthousiasme, Xu Qing se dirigea vers la cellule du Diable-Rocher, puis y jeta la tête.
La meule géante vibra de surprise. Puis, des fluctuations de bonheur s'en échappèrent.
Pendant ce temps, l'excitation sur le visage de la tête se transforma en terreur. Elle hurla : « Laisse-moi sortir ! Je ne veux pas être ici ! C'est une erreur, honorable Geôlier ! Je vais parler ! C'est une malédiction. La D-132 est maudite. Mais je peux t'aider à te débarrasser de cette malédiction. Tout ce que j'ai dit avant était vrai. Je ne mentais pas. Je peux vraiment te voir mourir encore et encore. Ce n'est pas une ruse ! »
Ignorant la tête, Xu Qing se tourna et marcha vers la cellule du dernier détenu, le tableau flottant. Observant les vingt-trois silhouettes à l'intérieur, Xu Qing regarda son ombre et dit : « Mange-le. »
Des fluctuations de cupidité émanèrent de l'ombre alors qu'elle s'étirait depuis les pieds de Xu Qing jusque dans la cellule.
Au même moment, une aura vile commença à se former sur l'ombre, se propageant pour remplir le bloc cellulaire. La D-132 devint soudainement totalement silencieuse. La tête ne criait plus. Le Diable-Rocher ne bougeait plus. Le troll des nuages cessa de mâcher. Les épouvantails arrêtèrent de hurler...
Mais le tableau des Peuple-Peints trembla. À mesure que l'ombre s'approchait, ce tremblement s'intensifia, jusqu'à ce que l'ombre ne soit plus qu'à quelques centimètres. C'est alors que la voix d'un vieil homme s'éleva du tableau.
« Honorable Geôlier, celui tout en bas à droite n'est pas un membre de mon espèce. »
Xu Qing déplaça son regard vers le bas à droite du tableau.
Un garçon se tenait là, souriant. Il ne semblait pas différent des autres personnages, comme s'il appartenait à la famille. Mais dès que la voix du vieil homme retentit, le garçon fronça les sourcils. L'ombre se précipita vers lui, et un bruit de claquement résonna, comme des mâchoires se refermant soudainement.
Après cela, l'ombre glissa de nouveau vers Xu Qing. Le tableau n'avait subi aucun dommage. Cependant, il n'y avait plus de garçon à l'intérieur. Il avait été dévoré par l'ombre.
Sauf que, dès que l'ombre fut sortie du tableau, quelque chose d'extraordinaire se produisit. Elle se mit soudainement à trembler violemment. Alors que Xu Qing baissait les yeux, elle laissa échapper un cri angoissé avant d'exploser. Une silhouette floue jaillit des fragments de l'ombre, et un rire résonna dans l'obscurité. Presque au même instant, la brochette de fer noir fut projetée à grande vitesse, mais le garçon avait disparu sans laisser de trace. Bien sûr, l'ombre ne pouvait pas être tuée si facilement. Bien qu'elle eût explosé en morceaux, il ne lui fallut pas longtemps pour se reconstituer. Cela dit, elle était visiblement affaiblie. Regardant Xu Qing avec anxiété, elle envoya une vague de fluctuations émotionnelles.
« Aura de destinée... dévorée... boum... »
Apparemment terrifiée à l'idée que Xu Qing la trouve inutile, elle avait expliqué les choses assez clairement.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent alors qu'il regardait l'endroit où le garçon avait disparu.
« Une aura de destinée ? » murmura-t-il.
La brochette de fer revint vers lui, et le Patriarche Guerrier Vajra d'Or se matérialisa. Après avoir observé l'état affaibli de l'ombre, il se tourna nerveusement vers Xu Qing. C'était la deuxième fois d'affilée qu'il échouait. Certes, l'ombre avait aussi échoué, mais elle avait inventé cette histoire d'aura de destinée.
« Tu as pris de mauvaises habitudes, sale petite ombre ! Détestable ! »
Le patriarche renifla intérieurement. Pour lui, il était fort probable à quatre-vingts pour cent que l'ombre inventait tout cela pour éviter de paraître inutile. Tu veux raconter des histoires ? Tu ne pourrais jamais rivaliser avec moi à ce jeu-là, sale petite ombre ! Puisque tu veux délier ta langue, je vais jeter de l'huile sur le feu. Comme ça, quand le tueur mortel découvrira ce qui se passe vraiment, tu seras dans de beaux draps. Tant que je reste en dehors de ça, je m'en sortirai indemne.
Il avait lu beaucoup de livres traitant de l'aura de destinée. Dans la plupart des cas, c'était quelque chose dont le personnage principal avait absolument besoin. En fait, dans les romans, tout le monde semblait toujours courir après une « aura de destinée ».
« Une aura de destinée ? » dit-il avec aisance. « Monseigneur, je ne peux pas voir l'aura de destinée, et je n'en sais apparemment pas autant que l'érudite Petite Ombre. Mais puisque l'ombre en a parlé... Félicitations, monseigneur. Félicitations ! Vous avez clairement été favorisé par le destin pour trouver une aura de destinée ici ! »
Xu Qing regarda le patriarche et fronça les sourcils.
Frissonnant intérieurement, le patriarche se lança rapidement dans une description basée sur ce qu'il avait lu dans divers romans imprimés. « Monseigneur, d'après ce que la Petite Ombre a indiqué, et en supposant que ce soit exact, alors votre humble serviteur peut deviner pourquoi les personnes affectées à la D-132 finissent par périr à l'extérieur. Si la Petite Ombre a raison, alors je pense connaître le secret de la D-132.
« Évidemment, cet endroit possède une certaine aura de destinée. Selon toute vraisemblance, il s'agit d'une portion de l'aura de destinée du Comté de la Mer Scellée. Qui sait comment elle a fini ici, ou pourquoi elle a pris une forme spécifique. La raison pour laquelle les autres personnes stationnées ici sont mortes est que l'aura de destinée ne peut être absorbée que par des êtres extrêmement extraordinaires. Comme le dit le vieil adage, trop, c'est pire que pas assez. Le contrecoup qui en a résulté a causé le malheur et les événements suspects. »
Après avoir donné son explication, le patriarche fut lui-même stupéfait. Après tout, ce qu'il venait de dire... avait parfaitement du sens. Ne me dites pas que la sale petite ombre disait la vérité ?
Alors que le patriarche était sous le choc, les sourcils de Xu Qing se froncèrent davantage. La première fois qu'il avait entendu parler d'aura de destinée, c'était lorsque son Maître lui avait raconté l'histoire du Prince Héritier de Violet et Cyan. Il avait dit que certaines histoires prétendaient que le prince héritier était né en portant l'aura de destinée de toute l'espèce humaine. [1]
Alors que Xu Qing méditait là-dessus, son expression vacilla et il regarda vers le côté droit du bloc cellulaire, au loin. Flottant hors des ombres, se trouvait le même garçon qu'il y a quelques instants. Il regardait Xu Qing avec curiosité.
Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or se précipita immédiatement vers lui, mais le garçon disparut à nouveau. Cette fois, il apparut dans une autre partie du bloc cellulaire, observant toujours Xu Qing avec curiosité.
Xu Qing pouvait sentir que le regard du garçon était spécifiquement attiré par son propre poignet droit ! Surpris, il leva la main droite.
Le regard du garçon suivit son mouvement.
Le poignet droit de Xu Qing ne semblait rien avoir d'inhabituel. Mais il connaissait le fil de lumière dorée qui s'y cachait. À l'époque où il avait risqué sa vie pour former son noyau de poison, cette lumière dorée avait vacillé et lui avait procuré une série de sensations très étranges. [2]
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il en regardant le garçon.
En réponse à sa question, tous les détenus de la D-132 restèrent totalement et absolument silencieux. Le troll des nuages tourna sur lui-même. La femme grimpa aux barreaux de sa cellule. Les décorations sculptées sur le Diable-Rocher se transformèrent en un œil. La tête dans le coin de cette même cellule semblait regarder au loin. Quant au rouleau des Peuple-Peints, il se brouilla, puis se transforma en l'image illusoire d'un vieil homme, appuyé contre les barreaux de sa cellule.
Xu Qing ignora les détenus et garda son regard fixé sur le garçon. Il agita sa main droite.
Les yeux du garçon suivirent le mouvement de sa main, comme si la main de Xu Qing était la seule chose qui comptait pour lui au monde. Son expression était un mélange étrange de confusion et de vide. Il avait manifestement entendu les mots de Xu Qing. Un instant plus tard, son regard quitta le poignet de Xu Qing pour se verrouiller sur ses yeux.
Puis il ouvrit la bouche comme s'il parlait. Cependant, aucun son ne sortit, ni aucune volonté divine. Ses lèvres ne bougèrent pas non plus.
Xu Qing fronça les sourcils.
Le regard curieux du garçon demeura. Puis il finit de « parler » et pencha l'oreille comme s'il écoutait quelque chose. Lorsqu'il eut fini d'écouter, ses yeux s'illuminèrent et il ouvrit à nouveau la bouche. Après cela, il écouta encore. Finalement, il sembla entendre une réponse qui lui plaisait. Paraissant très enthousiaste, il regarda Xu Qing, se frappa la poitrine, puis recula et se fondit dans les ombres.
***
Au sein du district administratif de la capitale du comté, à environ un mois de la ville elle-même, près de la Préfecture du Monde Souterrain, s'étendait une vaste chaîne de montagnes. Une extrémité s'enfonçait profondément dans la Préfecture du Monde Souterrain, l'autre se terminait près de la capitale du comté.
Ces montagnes étaient uniques, car le sol et la pierre qui les composaient étaient tous violets. Il était inhabituel de voir cette couleur dans des formations géologiques naturelles, et c'est ainsi que ce lieu fut nommé la Chaîne de Montagnes de l'Esprit Violet. Quelque part dans la Chaîne de Montagnes de l'Esprit Violet, relativement près de la capitale du comté, se trouvait un abîme massif. Il était incroyablement profond et sombre, ses profondeurs impossibles à voir clairement. La seule chose visible était une brume violette qui s'élevait du fond de l'abîme.
Deux silhouettes s'approchèrent de l'abîme. C'étaient une personne âgée et une jeune. Le vieil homme n'était autre que l'aubergiste de la Voie de Plankspring. La jeune était la beauté parfaite Ling'er, vêtue de blanc.
Conformément à l'accord qu'ils avaient conclu avec le géant volant, ils avaient volé près de la capitale du comté, puis avaient déposé le géant au sol et avaient fini le chemin à pied jusqu'à la Chaîne de Montagnes de l'Esprit Violet.
Enfin, ils approchaient de leur destination.
« Ling'er, les Esprits des Bois seront bientôt ici. Selon l'ancien traité, tu peux obtenir une partie de ton héritage ici. Cela dit, ce sera dangereux. Pour l'instant, tu dois te reposer et reprendre des forces. Stabilise ta lignée. Ensuite, tu pourras essayer. Pour le moment, ne sois pas gourmande. Tu... » L'aubergiste s'interrompit en réalisant que Ling'er ne semblait pas faire attention.
« Que fais-tu ? » demanda-t-il.
« Papa, » répondit-elle, les yeux brillant de joie, « il y a un garçon qui me parle. »
« Quoi ? » Surpris, l'aubergiste regarda autour de lui. « Quel garçon ? Que dit-il ? »
« Oh, rien, » dit Ling'er en clignant des yeux à quelques reprises. « Il est parti maintenant. Peut-être était-ce l'un des Esprits des Bois. » C'était la première fois que Ling'er mentait à son papa. Elle savait qu'il n'aimait pas Xu Qing, et par conséquent, elle sentait qu'il était plus logique de lui cacher la vérité. Pendant ce temps, elle répondit rapidement à la voix du garçon qui avait soudainement résonné dans son esprit. [3]
« C'est tout à fait vrai ! C'est moi qui ai placé cette aura de destinée d'essence de vie là-bas. Qui es-tu ? As-tu vu mon Grand Frère Xu Qing ? Où êtes-vous tous les deux ? »
Un moment passa.
« La capitale du comté ?? » Les yeux de Ling'er s'illuminèrent. « Ohhh. Tu veux dire que tu n'as même pas un seul ami ? D'accord, très bien, nous pouvons être amis. Mais tu dois m'aider à prendre soin de mon Grand Frère Xu Qing. Dans peu de temps, j'irai vous trouver tous les deux. »
L'aubergiste regarda Ling'er avec méfiance.
« Allons-y, Papa, » dit-elle avec un sourire. À l'intérieur, elle était heureuse, et à l'extérieur, elle semblait aussi pure et belle que toujours.
Cela ne fit que rendre l'aubergiste plus suspicieux. Mais il ne parvenait pas à comprendre ce qui pouvait se passer, alors il finit par secouer la tête et revint à ses admonestations habituelles.
« Tu ne dois absolument, sous aucun prétexte, commencer à rêvasser. Cet héritage en particulier est très important. Tu ne peux pas te permettre d'échouer, car c'est une question de vie ou de mort. Maintenant, quand les Esprits des Bois arriveront, tu devras entrer en réclusion pour stabiliser ton sang. Pendant que tu le feras, j'irai à la capitale du comté pour acheter quelques-unes des choses dont nous aurons besoin. »
« Compris, Papa, » dit Ling'er, en gardant son bras enlacé autour de celui de l'aubergiste. La brise de la montagne souffla, soulevant ses cheveux et caressant tendrement la peau claire de son visage. Ling'er leva la main et ramena ses cheveux derrière son oreille. Alors que sa main lui cachait les yeux, elle jeta un coup d'œil en direction de la capitale du comté. Son sourire s'accentua.
1. Maître Septième a raconté à Xu Qing l'histoire du Prince Héritier de Violet et Cyan au chapitre 262. ☜
2. Xu Qing a remarqué la lumière dorée au chapitre 340. ☜
3. « Esprit des Bois » est le nom d'une espèce, donc cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont des « esprits » ou des « créatures spirituelles » comme vous pourriez l'imaginer initialement. Bien sûr, rien ne dit qu'ils ne le sont pas. Le point est simplement qu'Esprit des Bois est un nom d'espèce. ☜