Il n'y a pas d'échappatoire au destin

Chapitre 379 : Il n'y a pas d'échappatoire au destin

Les cloches sonnèrent trois fois.

« Seulement trois fois ? » lança le Capitaine avec hauteur alors qu'il se tenait sur le pont du navire volant, vêtu de son uniforme officiel de sage-épée. Il avait les mains jointes derrière le dos et semblait immensément satisfait de lui-même. Cela dit, une pointe de culpabilité et d'anxiété se cachait au plus profond de ses yeux.

Xu Qing avait également été invité à porter son uniforme de sage-épée. Pour le moment, il ne prêtait aucune attention aux cloches. Il regardait plutôt ses vêtements.

L'uniforme officiel porté par les sages-épées différait d'une robe taoïste. Il possédait un col haut montant jusqu'aux oreilles et des manches larges resserrées aux poignets. Il était blanc, orné d'un motif rouge ardent. Le motif rouge n'était pas très prononcé ; en fait, il n'était visible que lorsque le soleil l'éclairait. Il s'étendait du bas des manches jusqu'au col, rappelant des flammes. Lorsque le vent soufflait sur l'uniforme, les différentes couches ondulaient, lui donnant l'apparence d'une flamme vivante. Une cape, fixée au col par un cordon cramoisi, flottait au gré du vent.

Au premier coup d'œil, l'uniforme semblait simple et sobre. Pourtant, en vérité, il contenait un feu déchaîné. C'était une tenue élégante qui paraissait aussi très héroïque, surtout portée par Xu Qing. En fait, les disciples féminines sur le navire volant ne semblaient pas pouvoir détacher leurs yeux de lui.

Yanyan se tenait fièrement à ses côtés, souriant si largement que ses yeux formaient des croissants de lune.

« Qu'est-ce que tu veux dire par "seulement trois fois" ? » demanda Sir Bloodsmelter derrière eux. « Ces cloches ne sonnent même pas pour moi. J'ai l'impression que tu aurais bien besoin d'une bonne correction. »

Frissonnant, le Capitaine se retourna, une expression obséquieuse sur le visage alors qu'il se précipitait vers Sir Bloodsmelter. « Salutations, ô sage Patriarche ! »

Sir Bloodsmelter renifla froidement et passa devant le Capitaine. Il s'arrêta près de Xu Qing, les yeux pleins d'éloges.

Xu Qing joignit respectueusement les mains et s'inclina jusqu'à la taille.

« Ignore les bêtises de ton frère aîné, Ah Qing », dit Sir Bloodsmelter. « L'étiquette humaine veut que la sonnerie des cloches revête diverses significations. Ne te creuse pas trop la tête à ce sujet. Et soit dit en passant, les cloches de la secte ne sonneront jamais plus de vingt et une fois. »

« Pourquoi donc ? » demanda le Capitaine avec curiosité.

L'ignorant, Sir Bloodsmelter poursuivit : « Ah Qing, une fois de retour à la secte, tu auras trois mois pour te reposer et récupérer. Après cela, tu partiras pour un très long voyage. Avant ton départ, je te ferai un cadeau précieux. »

Avant que le Capitaine ne puisse ajouter quoi que ce soit, Sir Bloodsmelter le foudroya du regard et aboya : « Quant à toi, tu n'es plus un enfant. Tu ferais bien d'apprendre une chose ou deux de ton Petit Junior. Assez de ce mélodrame permanent ! Les ennuis que tu causes dans la secte suffisent amplement. Si tu vas dans le comté de Sea-Sealing et que tu te fais battre au point que tous tes sceaux s'ouvrent, alors s'ils ne te tuent pas, tu pourras tout aussi bien te tuer toi-même ! »

Soupirant, le Capitaine regarda le patriarche d'un air suppliant. « Patriarche, oubliez le comté de Sea-Sealing. J'ai une tribulation qui arrive ici et maintenant ! Je ne sais pas comment je vais y survivre... »

Sir Bloodsmelter renifla froidement et s'apprêtait à ajouter quelque chose lorsqu'une foule de personnages s'envola de la Coalition des Huit Sectes vers le navire.

Ils comprenaient des membres des Sept Yeux de Sang ainsi que des autres sectes de la coalition. Après tout, la délégation incluait des disciples de toutes les sectes. Bien qu'aucun des autres ne soit devenu sage-épée, ils avaient tout de même suivi un entraînement rigoureux et beaucoup appris sur le monde. Le voyage avait été tout sauf ordinaire.

Maître Septième était la personne au rang le plus élevé à s'être déplacée, car les représentants de toutes les autres sectes n'étaient que des anciens.

Malgré tout, c'était une occasion solennelle.

Un banquet avait été préparé aux Sept Yeux de Sang pour féliciter Xu Qing et le Capitaine, et ainsi, alors que le son des cloches résonnait encore dans la coalition, ils se dirigèrent vers les Sept Yeux de Sang. Pratiquement tous les disciples des Sept Yeux de Sang présents dans la secte étaient déjà rassemblés. Joignant les mains vers le ciel, ils offrirent des salutations respectueuses.

Le Capitaine jeta un regard méfiant autour de lui et, voyant que l'Arch-Immortelle Plumdark n'était pas présente, poussa un soupir de soulagement.

Le président de la coalition apparut au-dessus, un sourire bienveillant sur le visage. « Xu Qing, Chen Erniu, vous êtes tous deux nommés enfants du dao de la Coalition des Huit Sectes ! »

Ce n'était pas une surprise. Ils étaient désormais des sages-épées et seraient étroitement surveillés par la coalition. Après tout, sur les trois nominations de sages-épées, deux se trouvaient dans la coalition. Une telle chose ne s'était jamais produite auparavant. Il allait de soi que le président les nommerait enfants du dao.

C'était important pour les Sept Yeux de Sang, la Cour des Sages-Épées et tous les futurs sages-épées qui s'élèveraient au sein de la coalition. Cela n'avait rien à voir avec du favoritisme. En tant que président de la coalition, peu de gens pouvaient deviner ce qu'il pensait, mais il agissait toujours de la manière la plus raisonnable possible.

Une fois l'annonce faite, les festivités aux Sept Yeux de Sang battirent leur plein. Les disciples des autres sectes vinrent offrir des cadeaux, et l'événement dura toute la journée.

Pendant ce temps, le Capitaine circulait dans la foule et bavardait avec tout le monde. « Écoutez-moi, les amis. À Netherflight City, Ah Qing et moi avons réagi de la manière la plus inédite qui soit. À nous deux, nous avons créé une lumière qui a dépassé les 30 000 mètres ! »

Xu Qing entendit cela mais n'y prêta pas attention. À ce moment-là, il discutait avec Huang Yan.

« Xu Qing, le temps a vraiment filé. Je n'arrive pas à croire que tu sois un sage-épée maintenant ! Ai, je n'arrive vraiment pas à m'habituer à la Préfecture de l'Empereur-Recevant. J'ai déjà discuté avec ma sœur aînée, et nous retournons au Sud du Phénix. Heureusement, elle vient d'être affectée là-bas pour ses fonctions officielles. La prochaine fois que nous nous reverrons, ce sera au Sud du Phénix ! »

Ce n'était pas la première fois que Xu Qing entendait Huang Yan dire qu'il n'aimait pas la Préfecture de l'Empereur-Recevant. Sachant qu'il ne pourrait pas le convaincre du contraire, Xu Qing se contenta d'acquiescer. Puis, il lui raconta ce qui s'était passé à la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits.

Huang Yan sembla très intéressé par l'histoire.

Le temps passa. Finalement, le soir tomba et le banquet prit fin. Xu Qing s'apprêtait à retourner à l'arrière de la montagne pour présenter ses respects à Maître Sixième quand quelque chose d'inhabituel se produisit.

Une lumière couleur prune scintilla dans le ciel, créant un contraste intéressant avec les lueurs du crépuscule. Xu Qing leva les yeux. Au même moment, le Capitaine, qui se vantait auprès de Zhang San, leva également les yeux, et son visage se décomposa. La lumière couleur prune au-dessus convergea en un seul point, révélant une femme.

Elle avait une peau extrêmement claire, une silhouette élancée et une beauté digne d'une immortelle céleste. Elle était élégante, mais possédait également une base de cultivation terrifiante. Dans l'ensemble, elle semblait être une beauté sans pareille sortie d'un tableau. Il s'agissait de l'Arch-Immortelle Plumdark. Elle avait choisi de venir une fois la célébration officielle terminée. Ce timing pouvait sembler trivial, mais c'était une marque de respect.

Xu Qing devint immédiatement nerveux. Puis, il pensa à la lettre qu'elle lui avait envoyée et ressentit soudain l'envie de s'enfuir aussi vite que possible. Il commença à reculer discrètement.

Le Capitaine réagit de la même manière. En fait, dès l'apparition de cette lumière couleur prune, il prit la fuite. Malheureusement, il ignorait que Maître Septième l'avait surveillé tout du long.

Au moment où le Capitaine tenta de s'échapper, Maître Septième tendit la main et le saisit.

Le Capitaine agita les bras et les jambes, mais cela ne servit strictement à rien. Finalement, il regarda Maître Septième avec désespoir.

« Maître... »

Ignorant son apprenti le plus gradé, Maître Septième afficha un sourire en regardant l'Arch-Immortelle Plumdark descendre.

« Camarade Daoiste Plumdark, ce désastre d'apprenti vous a causé beaucoup de problèmes. Je pense que la punition que vous avez suggérée il y a quelque temps serait tout à fait appropriée. »

Chen Erniu poussa un cri alors que Maître Septième le propulsa dans les airs vers l'Arch-Immortelle Plumdark. Ses membres étaient immobilisés, mais pas son cou. En regardant en bas, il put voir Xu Qing se faufiler dans la foule.

« Aidez-moi, Petit Junior ! Expliquez tout à l'Arch-Immortelle Plumdark ! Vite ! Ou au moins restez à mes côtés... »

Xu Qing leva les yeux avec fureur. Très bien, Chen Erniu. Il fallait vraiment que tu m'entraînes là-dedans, n'est-ce pas ??

À ce moment-là, il accéléra, mais malheureusement, il était trop tard.

Les paroles du Capitaine poussèrent l'Arch-Immortelle Plumdark à regarder vers le bas. Alors que ses beaux yeux se fixaient sur Xu Qing, elle sourit de manière énigmatique.

« Viens avec moi, enfant. Il y a quelque chose dont j'ai besoin de discuter avec toi. »

Le cœur de Xu Qing battait déjà la chamade. Malheureusement, il n'avait aucun moyen de la refuser.

Pendant ce temps, les yeux du Capitaine brillèrent et il s'apprêtait à dire quelque chose, mais l'Arch-Immortelle Plumdark agita la main et scella sa bouche. Tout ce qu'il put faire fut de cligner frénétiquement des yeux vers Xu Qing pour essayer de faire passer un message.

Xu Qing l'ignora et s'apprêtait à dire quelque chose quand Maître Septième s'éclaircit la gorge.

« Vas-y, Quatrième Frère. »

Xu Qing lança un regard significatif à son Maître. Cependant, Maître Septième fit semblant de ne pas remarquer.

L'Arch-Immortelle Plumdark sourit, et Xu Qing se sentit s'élever dans les airs. Au moment où il s'approcha d'elle, il sentit ce parfum familier. Puis elle parla, sa voix semblable à un ruisseau murmurant capable de percer jusqu'à son âme.

« As-tu reçu mon message, enfant ? »

Xu Qing secoua immédiatement la tête.

Elle gloussa, puis fit claquer sa manche. Elle, Xu Qing et le Capitaine disparurent. Lorsqu'ils réapparurent, ils se trouvaient dans le royaume de poche du serpent démon de la Secte de la Sérénité Obscure.

Juste devant Xu Qing se trouvait cet immense squelette de serpent enroulé.

Il y avait aussi une personne présente.

C'était Wu Jianwu. Il avait une brosse à récurer à la main et sa bouche était scellée par du ruban adhésif. Semblant s'ennuyer, il utilisait la brosse pour nettoyer le squelette. Lorsqu'il remarqua les trois personnes au-dessus, ses yeux s'illuminèrent. [1]

Quand le Capitaine vit cela, son cœur sombra.

« Chen Erniu, tu as volé la dent de ce serpent », dit l'Arch-Immortelle Plumdark. « Si quelqu'un d'autre avait fait cela, je lui aurais arraché les tendons et brisé tous les os. Mais après avoir discuté de la question avec ton Maître, et en tenant également compte de ton Petit Junior, j'ai décidé de ne pas me disputer avec toi à ce sujet.

« Si tu voulais utiliser cette dent, tu aurais pu simplement venir me voir et me demander de l'emprunter. Pourquoi as-tu ressenti le besoin de la voler ? Je suppose que cela n'a pas d'importance. N'hésite pas à garder la dent si tu en as besoin. Mais ta punition est que tu passeras les trois prochains mois ici à t'assurer que ce squelette de serpent est absolument impeccable.

« Vas-y. »

Elle agita la main, et le Capitaine tomba sur le squelette, juste à côté de Wu Jianwu.

Wu Jianwu semblait très satisfait. Donnant avec enthousiasme une brosse à récurer au Capitaine, il pointa ensuite un endroit au loin. Une partie du squelette était déjà propre, mais la majorité ne l'était pas. Clairement, Wu Jianwu avait laissé une partie intacte exprès. Maintenant, son compagnon était arrivé.

Le Capitaine soupira. Cependant, il était secrètement soulagé. Il était prêt à supplier pour réduire sa punition, mais il s'avérait que la punition n'était pas si terrible que ça.

On dirait que la lettre que j'ai écrite a fonctionné après tout ! Je devrais écrire plus de lettres à l'avenir !

Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises, puis essaya de paraître aussi abattu que possible alors qu'il commençait à frotter le squelette du serpent. Il ne fallut pas longtemps avant que son visage ne s'effondre en réalisant que le squelette était très unique, et certainement pas facile à nettoyer. En fait, puiser dans sa base de cultivation ne semblait même pas aider. En regardant le squelette montagneux du serpent, il parut soudain très sombre.

Xu Qing regardait la scène en se sentant merveilleusement bien.

Après avoir jeté Chen Erniu en bas, l'Arch-Immortelle Plumdark conduisit Xu Qing au point le plus élevé du royaume de poche. C'était le crâne du serpent, qui semblait hurler vers la voûte céleste.

S'installant, elle sourit à Xu Qing.

« Assieds-toi. »

Se préparant, il s'assit à côté d'elle. De là, il avait une bonne vue sur le Capitaine au travail. Normalement, il aurait beaucoup apprécié cette vue, mais avec l'Arch-Immortelle Plumdark le regardant, il ne ressentait que de l'anxiété. Et cela empira lorsqu'elle parla.

« Enfant, dans la lettre que tu m'as écrite, tu m'as promis trois choses. Aujourd'hui, je veux que tu tiennes cette première promesse. »

Xu Qing sentit immédiatement la panique s'installer.

1. Si vous avez oublié pourquoi Wu Jianwu est ici, vous voudrez peut-être revenir en arrière et parcourir le chapitre 327. ☜