Pouvoir sur la vie et la mort

Chapitre 37 : Pouvoir sur la vie et la mort

Alors que la tasse de thé touchait la table, la rue devant le manoir du propriétaire du camp se remplit de sang et de cadavres !

Xu Qing se déplaçait comme un tigre, et partout où il passait, le sang fleurissait. C’était un spectacle macabre alors qu’il massacrait ses ennemis à chacun de ses pas. Les gardes du camp bloquaient le chemin vers le manoir, et d’autres accouraient de toutes les directions. Au même moment, dix inconnus en robes noires apparurent : des cultivateurs de la caravane.

Qu’il s’agisse des gardes ou des inconnus de la caravane, ils n’avaient tous qu’une seule cible : Xu Qing.

Le vent souffla, dégageant son visage alors qu’il rattachait l’épée inconnue dans son dos et dégainait son poignard. Puis, il sembla ne faire plus qu’un avec le vent, se précipitant droit sur un cultivateur de la caravane qui se trouvait au sixième niveau de la Condensation du Qi.

Au moment où ils s’affrontèrent, la tête de l’ennemi vola dans les airs !

Le sang gicla alors que d’autres hommes en noir et des gardes avançaient.

Xu Qing jeta un regard aux cultivateurs de la caravane, se remémorant brièvement que c’était le jour même de leur arrivée que le Sergent Tonnerre était sorti acheter à manger pour le dîner, et qu’il était revenu plus tôt que prévu. Cela devait être aussi le jour où le sergent avait repéré son ennemi juré, raison pour laquelle il avait fini par quitter le camp plus tôt que prévu.

Xu Qing ne dit rien, mais son intention meurtrière s’intensifia. Il se déplaçait avec une vitesse encore plus grande qu’auparavant, ne faisant même pas semblant de battre en retraite, chargeant simplement vers l’avant.

À quelque distance de là, sur les corniches du manoir, se tenaient deux personnes.

L’une était âgée, l’autre d’âge mûr. Le vieil homme portait une robe taoïste bleue, tandis que l’homme d’âge mûr était vêtu de riches étoffes. Le premier se tenait les mains jointes derrière le dos, observant calmement le combat qui se déroulait dans la rue. Le second était assis là, un fil métallique entre les dents, observant lui aussi l’action avec attention. De façon frappante, ce fil était l’une des cordes de l’arc du Crucifix.

Le Crucifix n’utilisait pas de cordes d’arc ordinaires. Et en règle générale, de tels fils métalliques ne cassaient pas facilement, pourtant cet homme était en train de mâcher lentement la corde jusqu’à la réduire en morceaux.

« Intéressant », dit l’homme d’âge mûr. « C’est un cultivateur de corps, comme moi. Mais on dirait qu’il est au sixième niveau. Il devrait être plus amusant à affronter que ce type avec la cicatrice en forme de crucifix. »

« Vas-tu t’en charger ? » demanda calmement le vieil homme. « Ou dois-je le faire ? »

Crachant un morceau de corde d’arc couvert de salive, l’homme d’âge mûr eut un sourire vicieux et déclara : « Nous sommes sur un territoire contrôlé par ta Secte du Guerrier Vajra Doré. Et le propriétaire du camp est un aîné de ta secte. De plus, est-il nécessaire que je mentionne que tu es toi-même un aîné récemment nommé ? »

Alors que les deux hommes conversaient, une détonation résonna dans la rue, accompagnée de cris déchirants. Les huit gardes du camp et hommes en noir entourant Xu Qing furent projetés loin de lui, du sang jaillissant de leurs bouches. Ils avaient tous été frappés à des points vitaux, et il ne leur fallut qu’un instant pour s’effondrer au sol. Puis Xu Qing sortit du cercle de cadavres et continua d’avancer.

Son manteau de fourrure était trempé de sang. Ses chaussures en chanvre étaient couvertes de boue noire. Ses cheveux ondulaient au vent. Et ses yeux… étaient aussi froids que ceux d’un loup solitaire.

Sa main droite pendait le long de son corps, serrant son poignard qui gouttait de sang tandis qu’il marchait.

Les huit cadavres étaient dans un état horrible, mais il ne les avait pas tués par sadisme. Non, il avait porté des coups fatals aux points vitaux. Il attaquait pour tuer et ne gaspillait aucun mouvement. C’est pourquoi les charognards qui observaient la scène furent submergés par le choc et l’horreur.

Sans jeter un regard aux cadavres, Xu Qing accéléra le pas le long de la rue boueuse, le visage totalement impassible et les yeux injectés de sang.

Son objectif, le manoir du propriétaire du camp, n’était qu’à un peu plus de 900 mètres.

À mesure qu’il approchait, la douzaine de gardes du camp et de cultivateurs de la caravane en noir survivants tremblèrent et reculèrent devant lui.

Il commença à se déplacer plus vite. Mais soudain, il leva les yeux vers les deux silhouettes debout sur les corniches.

Ils avaient des auras plus puissantes que tous ceux qu’il avait tués jusqu’à présent, ce qui faisait d’eux les adversaires les plus dangereux qu’il ait jamais combattus. Mais Xu Qing savait depuis le début que, une fois ce massacre entamé… il devait aller jusqu’au bout. De plus, ces gens se tenaient entre lui et le manoir du propriétaire du camp.

Par conséquent, il fit quelques pas de plus, tendit la main en direction des deux hommes, puis fit un geste de défi avec ses doigts.

« Quelle arrogance ! » lança le vieil homme à la robe bleue, les yeux plissés. Puis, le vent tourbillonna sous ses pieds alors qu’il quittait le toit pour marcher dans les airs vers Xu Qing.

Cette vision fit chanceler de choc les gardes, les cultivateurs en noir et les charognards. Ils savaient tous que seuls les experts de l’Établissement des Fondations pouvaient marcher sur l’air.

Pour eux, un expert de l’Établissement des Fondations était l’équivalent d’un immortel. Beaucoup de gens ne posaient jamais les yeux sur quelqu’un de ce rang. Et quiconque atteignait l’Établissement des Fondations pouvait devenir le patriarche d’une petite organisation comme la Secte du Guerrier Vajra Doré, ou le fondateur d’un petit clan.

Mais ce vieil homme en robe bleue n’était clairement pas un expert de l’Établissement des Fondations. Il venait tout juste d’entrer dans le huitième niveau de la Condensation du Qi. Sa capacité à marcher sur l’air n’était qu’une astuce liée à la technique du vent qu’il cultivait. Cela ne lui donnait pas un grand avantage au combat. Néanmoins, c’était suffisant pour choquer les spectateurs.

Xu Qing, quant à lui, n’en avait cure. Au moment où son adversaire s’avança vers lui dans les airs, il dispersa secrètement un sachet de poudre empoisonnée et s’élança. Il se déplaça si rapidement qu’il laissa derrière lui un flou d’images rémanentes. Et avant que le vieil homme en bleu ne comprenne ce qui arrivait, il découvrit, avec stupeur, que Xu Qing se trouvait juste en dessous de lui.

Xu Qing décocha un coup de poing, et le hobgobelin spectral apparut, hurlant silencieusement. Le vieil homme en plein vol n’eut pas le temps d’éviter l’attaque et ne put qu’effectuer un geste d’incantation frénétique pour ériger une barrière défensive. Une détonation retentit, et des fissures se propagèrent sur la barrière. Pendant ce temps, le vieil homme recula sous la force du coup. Puis la broche en fer noir de Xu Qing apparut, brillant alors qu’elle filait vers le vieil homme.

Paf !

Un petit bouclier apparut et bloqua la broche.

Le bouclier s’effondra et la puissance de la broche s’évanouit. Mais derrière le bouclier détruit, le vieil homme en bleu crachait du sang et semblait en très mauvais état.

Le vieil homme semblait sur le point de parler, mais avant qu’il ne puisse le faire, Xu Qing martela le sol de son pied droit et s’élança vers lui.

Les pupilles du vieil homme se contractèrent de rage alors qu’il agitait ses deux mains, emplissant la zone d’un vent sauvage. Puis il inspira profondément, et le vent s’engouffra dans sa bouche, faisant virer son visage au rouge et décuplant l’intention meurtrière brutale dans ses yeux.

Il était sur le point d’expirer quand, soudain, son expression vacilla et ses yeux se révulsèrent. Des taches noires apparurent sur sa peau, signe d’un empoisonnement. Il commença à trembler.

« Toi… »

Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, Xu Qing fut sur lui. Son poignard bougea si vite qu’il devint rouge comme une flamme, tel un fer à souder qui trancha la gorge du vieil homme.

Le sang gicla, et il poussa un cri misérable avant que Xu Qing ne saisisse sa tête de son autre main et ne l’arrache du torse !

Tout s’était passé si vite !

Ensuite, Xu Qing prit la tête verdâtre et la lança vers les corniches, où l’homme d’âge mûr, choqué, était en train de se lever. Après quoi, Xu Qing tendit la main et fit le même geste de défi qu’auparavant.

Le silence se fit.

Les charognards, les gardes, les membres de la caravane, tous furent frappés par des vagues massives de choc et restèrent simplement là à trembler.

« S-si… si fort… »

« Était-ce du poison… ? C’était si mortel ! »

L’homme d’âge mûr sur les corniches regarda en bas, le cœur battant à tout rompre.

« Est-ce que tout le monde dans la Secte du Guerrier Vajra Doré est aussi médiocre ? » dit-il. « Je n’arrive pas à croire qu’il essayait de faire le fanfaron en plein milieu d’un combat !! »

Il savait pertinemment que le vieil homme en bleu n’était pas un faible. Sa technique du vent était spectaculaire. Cependant, sa tentative de frimer en marchant sur l’air lui avait fait perdre l’initiative, et en sous-estimant son adversaire, il n’avait pas détecté le poison avant de l’avoir inhalé. En fin de compte, les cultivateurs de secte manquaient souvent de la férocité et de l’ingéniosité que les charognards développaient naturellement dans leur lutte pour la survie.

Avec ces pensées en tête, l’homme d’âge mûr sortit sept ou huit sachets de répulsifs à poison et d’antidotes, et les consomma tous. Puis il serra les dents alors que des craquements résonnaient à l’intérieur de lui. Il était déjà grand et robuste, mais son corps se gonfla encore davantage alors qu’il sautait du toit et plongeait vers Xu Qing tel un faucon en piqué.

Xu Qing leva les yeux, à peine visibles à travers ses longs cheveux noirs. Puis il se précipita vers son adversaire.

Une détonation retentit lors de leur choc, et l’homme d’âge mûr trembla de la tête aux pieds alors qu’ils s’écartaient l’un de l’autre. Un air d’étonnement était visible sur le visage de l’homme d’âge mûr, tandis que la force de l’impact dégagea les cheveux de Xu Qing, révélant ses yeux assoiffés de sang.

Xu Qing pouvait sentir que son adversaire était fort, mais pas autant que lui. De plus, Xu Qing savait que ses capacités de récupération étaient bien supérieures. Les yeux éclatants d’intention meurtrière, il rassembla ses forces et décocha un autre coup de poing !

Quand les cultivateurs de corps se battaient, c’était d’une brutalité pure. Encore et encore, ils s’affrontaient, se séparaient, puis s’affrontaient à nouveau.

Des détonations emplirent la rue, et les tuiles des toits s’effondrèrent au sol sous l’effet des ondes de choc.

Bientôt, le cultivateur d’âge mûr haletait, le visage pâle. Alors qu’il se battait, des veines bleues saillaient sur sa peau, et ses yeux injectés de sang étaient remplis de terreur et de désespoir.

En termes de force et de vitesse, il n’était pas de taille face à Xu Qing, et ses capacités de récupération ne valaient pas la peine d’être mentionnées en comparaison. Après un peu plus de trente respirations, ses poings explosèrent en sang et en os. Ses bras ne purent supporter la force et furent mis en pièces. Il poussa un cri déchirant.

Puis Xu Qing sauta et écrasa son genou contre la tête de l’homme. Un craquement se fit entendre alors que le bruit des os broyés mit fin aux hurlements d’agonie. L’homme était mort.

Xu Qing ne regarda même pas autour de lui. Les yeux débordants d’intention meurtrière, il enjamba le cadavre de l’homme d’âge mûr et se dirigea… directement vers le manoir du propriétaire du camp !

Les gardes et les membres de la caravane devant le manoir avaient depuis longtemps été tellement intimidés qu’ils avaient perdu tout courage.

Lorsqu’ils virent Xu Qing approcher, trempé de sang et ressemblant à une sorte de démon, ils furent submergés par l’instinct de fuir pour sauver leur vie. Il était difficile de dire qui avait commencé à courir en premier, mais il ne fallut guère de temps avant qu’ils ne soient tous partis.

Sous les yeux des foules de charognards qui s’étaient rassemblés, Xu Qing commença à se déplacer comme le vent vers la porte du manoir.

Alors qu’il approchait, la porte explosa soudainement, et un poing apparut, frappant Xu Qing de plein fouet. Un grondement résonna alors que, pour la première fois, Xu Qing fut forcé de reculer. Il fit trois pas, puis leva les yeux avec un regard froid.

Sortant des débris de la porte, le propriétaire du camp apparut, vêtu d’une robe dorée, l’expression très mauvaise. Derrière lui se tenait un vieil homme sinistre en robe de brocart. Dans la main de ce vieil homme se trouvait quelqu’un que Xu Qing reconnut !

Au moment où il vit cette personne, un frisson le parcourut, et des émotions indescriptibles surgirent dans son cœur.

C’était le Sergent Tonnerre, luttant pour respirer !