Comme le retour d'un vieil ami

Chapitre 351 : Comme le retour d'un vieil ami

Le Capitaine se frayait actuellement un chemin à travers la foule près du Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême, cherchant un bon endroit pour méditer. Au cours des trois derniers jours, tous ses efforts avaient échoué, et il était convaincu que c'était parce qu'il était mal placé. Il devait se rapprocher. Avant même de pouvoir trouver le bon emplacement, il eut soudain un très mauvais pressentiment.

J'ai une intuition vraiment excellente. Quelque chose ne va pas...

Le Capitaine se mit alors à repenser à tout ce qu'il avait fait récemment.

L'œil que j'ai laissé sur la montagne de l'Empereur Fantôme a-t-il été découvert ? Mes informateurs au sein de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême ont-ils été démasqués ? Le clone que j'ai laissé à la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits a-t-il été repéré ? Mon agent au sein de l'Église du Départ s'est-il retourné contre moi ? Le Phénix de Flamme pourrait-il avoir découvert que je prévoyais de piller son nid ? Mon ennemi juré dans la Zone interdite par le Zombie s'est-il enfin réveillé ?

Après mûre réflexion, une idée lui vint.

L'Arch-Immortel Plumdark a-t-il répondu ?

Soudain, le Capitaine sentit une migraine arriver. Il n'était pas sûr de la nature exacte du problème, mais la peur persistante en lui ne cessait de croître. Finalement, il quitta prudemment la foule. Même après avoir modifié son aura et déguisé son apparence physique, il se sentait toujours mal à l'aise. Par conséquent, il s'éloigna davantage du pilier et trouva une tente assez isolée à louer. À l'intérieur, il continua prudemment sa quête d'illumination. Pourtant, se sentant toujours étrange, il effectua un geste d'incantation à deux mains et utilisa une magie secrète pour améliorer encore son déguisement.

Finalement, Xu Qing apparut. Il chercha près du pilier, mais ne trouva aucune trace du Capitaine. Son ombre pouvait l'aider dans une certaine mesure, mais la zone à couvrir était immense. À moins que Xu Qing ne parcoure réellement toute la ville, il aurait du mal à réussir.

N'ayant rien trouvé, Xu Qing partit.

Quelques jours passèrent sans incident. Voyant cela, le Capitaine se calma un peu. Bien qu'il ait conservé son déguisement, il commença à se concentrer plus intensément sur sa quête d'illumination.

Xu Qing, cependant, n'abandonna pas. Il continua lui aussi à chercher l'illumination, provoquant l'apparition d'un plus grand nombre de symboles d'esprit de combat dans sa mer de conscience. Mais il passa également du temps à explorer les innombrables tentes qui composaient la ville. Comme il y avait tant de cultivateurs ici, il existait toutes sortes de marchés vendant absolument de tout. Ayant vu bon nombre de ces marchés pendant le temps qu'il avait passé à chercher le Capitaine, Xu Qing eut l'occasion d'acheter quelques plantes vénéneuses.

Chaque fois qu'il sortait, il s'assurait d'être déguisé. Au cours des jours qui s'étaient écoulés, il avait reçu des défis en duel envoyés par des disciples élus de toute la Préfecture de Réception de l'Empereur. La nouvelle de sa présence ici s'était déjà répandue. En tant que seule personne de la Coalition des Sept Sectes possédant une rémunération d'enfant du dao, son nom était bien connu dans de nombreuses sectes. Après tout, il possédait deux lampes de vie, une technique de classe impériale, et il avait tué Maître Shengyun. Pour cette raison, il était considéré comme une force avec laquelle il fallait compter parmi cette génération de disciples.

L'événement de recrutement de la Cour des Sages de l'Épée était sur le point de commencer, et beaucoup pensaient pouvoir attirer l'attention en écrasant les disciples élus des grandes sectes. C'est pourquoi Xu Qing n'était pas le seul à recevoir des défis en duel. Tous les élus de la coalition étaient confrontés à la même chose, tout comme les disciples des autres sectes majeures.

Il n'y avait qu'une seule personne qui n'avait reçu aucun défi, et c'était l'enfant du dao Zhang Siyun de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Il était considéré comme le meilleur disciple de sa génération dans la Préfecture de Réception de l'Empereur. Tout le monde disait qu'il possédait déjà une prouesse de combat de six palais. Le fait qu'il ait accompli cela à un si jeune âge faisait que tout le monde le craignait et que personne n'osait l'affronter. Cela dit, il n'était même pas en ville. Il était parti dans la toundra, soi-disant pour profiter de l'environnement hostile pour s'entraîner.

Étant donné que la plupart des gens pensaient que Xu Qing avait une prouesse de combat de trois ou quatre palais, il était le deuxième choix évident à défier. Même des membres de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême lancèrent des défis. Cependant, Xu Qing n'avait aucun intérêt à accepter de telles bagarres inutiles.

En ce moment, il se trouvait dans un marché assez grand, parcourant les étals dans l'espoir de trouver des plantes vénéneuses spéciales. Il y avait beaucoup de monde, y compris des cultivateurs errants locaux ainsi que des disciples de toutes sortes de sectes. C'était un endroit animé.

À un moment donné, Xu Qing s'arrêta de marcher et regarda un étal en particulier. Il était spécialisé dans les matériaux pour la concoction de pilules et le forgeage d'équipements, et ils avaient des plantes médicinales inhabituelles.

Cela incluait une tige de champignon scarabée d'or à cinq cordes. Dans le codex médicinal de Xu Qing, cette plante était décrite comme parfaite pour mélanger des poisons avec d'autres médicaments. De plus, elle possédait une propriété unique : après avoir été récoltée, elle nécessitait de l'énergie dorée pour survivre. [1]

Alors qu'il s'approchait de l'étal du vendeur, il entendit quelqu'un mentionner son nom dans une conversation.

« Tu as entendu ? Li Ziliang de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême a accepté neuf défis. Et il est sorti victorieux des neuf ! Avec une base de cultivation de quatre palais, c'est la personne la plus éminente de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême en dehors de leur enfant du dao. » [2]

« C'est une personne extraordinaire. Il n'y a pas si longtemps, il a grimpé jusqu'à la marque des 1 500 mètres sur le Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême, mais apparemment, ce n'est pas sa limite. »

« Il est juste né à la mauvaise époque. Si Zhang Siyun n'était pas là, Li Ziliang serait certainement l'actuel enfant du dao de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. »

« J'ai entendu dire qu'il avait déjà envoyé trois défis en duel au quasi-enfant du dao Xu Qing de la Coalition des Sept Sectes. Ce Xu Qing a manifestement peur de lui. La plupart des gens venant de trous perdus sont comme ça. Ils n'osent pas montrer leur visage et se battre pour de vrai. Les gens de presque toutes les sectes en rient. »

Xu Qing regarda par-dessus son épaule sans expression pour voir trois disciples de l'une des sectes subsidiaires de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Le plus fort d'entre eux était au niveau de l'Établissement de la Fondation.

Xu Qing avait vu beaucoup de disciples comme ceux-là. Ils n'avaient que des bases de cultivation moyennes, mais ils aimaient commenter les meilleurs experts. Ce n'est qu'en critiquant sarcastiquement leurs supérieurs qu'ils pouvaient se sentir exister.

Regardant leurs trois visages, Xu Qing se tourna ensuite vers l'étal du vendeur et le champignon scarabée d'or à cinq cordes.

Le propriétaire était un cultivateur chauve à qui il manquait un œil. Son œil restant pulsait d'une lueur froide alors qu'il jaugeait Xu Qing. Après avoir emballé la plante médicinale, il dit : « Ça fera 2 000 pierres d'esprit. »

Xu Qing inspecta le champignon, puis hocha la tête et tendit les pierres d'esprit. « Vous en avez d'autres ? »

« Bien sûr ! » répondit le propriétaire, son œil unique s'illuminant. Sur ce, il produisit une bouteille en argile qu'il ouvrit avec précaution. À l'intérieur se trouvaient trois champignons scarabées d'or supplémentaires qu'il donna à Xu Qing.

Cependant, ce qui attira encore plus l'attention de Xu Qing que les plantes médicinales, c'était la bouteille en argile. Le plus souvent, les cultivateurs utilisaient des bouteilles en jade, en métal, ou parfois même en bois. Les bouteilles en argile n'étaient pas vraiment courantes. Étant donné que le champignon scarabée d'or à cinq cordes nécessitait de l'énergie dorée pour rester frais, Xu Qing fut quelque peu surpris. Après avoir étudié les bouteilles, il remarqua une aura incisive s'en dégager.

« Il y a de l'énergie dorée là-dedans ? » demanda-t-il en désignant la bouteille.

Le cultivateur chauve eut un sourire en coin. « Ce qu'il y a dans cette bouteille, Compagnon Daoïste, n'est pas une énergie dorée ordinaire. C'est de l'énergie d'or-métal septénaire provenant du Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême. J'ai eu de la chance quand je grimpais le pilier.

« Vous ne pouvez stocker ce genre d'énergie que dans une bouteille comme celle-ci. Normalement, c'est considéré comme un matériau jetable utilisé dans le forgeage d'équipements. Cependant, je n'ai aucun équipement à forger pour le moment, alors je l'utilisais pour garder le champignon frais. Intéressé pour l'acheter ? C'est cher. 500 000 pierres d'esprit ! »

Le cultivateur chauve se lécha les lèvres. Il était convaincu que Xu Qing était un cultivateur d'une grande secte. Après tout, il avait acheté le champignon pour une somme rondelette, il avait donc manifestement de l'argent.

Xu Qing réfléchit un instant. Le Capitaine lui avait expliqué un peu les énergies du Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême, et il se souvint d'une énergie appelée énergie d'or-métal septénaire. Cela lui fit penser à sa brochette de fer. Après avoir mûri la question, il sortit une tablette de jade et fit semblant d'envoyer et de recevoir des messages vocaux.

Puis il dit : « Après m'être renseigné, j'ai confirmé que ce genre d'énergie n'est pas vraiment rare. Je peux en donner 50 000. À prendre ou à laisser. »

Le cultivateur chauve voulait vraiment mettre la main sur des pierres d'esprit pour acheter les pilules médicinales dont il avait besoin pour passer du niveau de l'Établissement de la Fondation à trois flammes au Cœur d'or. Ayant supposé que Xu Qing avait beaucoup d'argent, il avait fixé un prix très élevé.

Cela dit, le prix proposé par Xu Qing semblait risible. Avant qu'il ne puisse répondre quoi que ce soit, cependant, Xu Qing continua de parler.

« J'ai aussi une pilule de formation de palais. » Alors que les mots franchissaient ses lèvres, il sortit un flacon de pilules médicinales, qui contenait l'une des pilules qu'il avait achetées avant de tenter sa percée vers le Cœur d'or. Il n'avait finalement jamais eu besoin de cette pilule, qui valait environ 300 000 pierres d'esprit. Elle serait très utile à quelqu'un essayant d'atteindre le niveau Cœur d'or et de former des palais célestes, et c'était le genre de chose que l'on ne pouvait normalement obtenir que dans une grande secte. Pour les cultivateurs errants, elle était pratiquement inestimable.

L'expression du cultivateur chauve devint sérieuse. Ouvrant la bouteille, il inhala, puis ses yeux s'illuminèrent. Hochant la tête avec enthousiasme, il dit : « Marché conclu ! »

Après avoir remis la bouteille en argile à Xu Qing, il ferma sa boutique.

Xu Qing rangea la bouteille et se tourna pour retourner à la garnison et voir si l'énergie serait utile pour sa brochette de fer. En chemin, il remarqua une agitation venant de la direction du Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême.

En regardant, il vit que la foule était toute concentrée sur quelqu'un qui avait dépassé la marque des 1 500 mètres sur le pilier.

C'était le même élu de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême qu'il avait vu précédemment grimper à cette position. Et c'était la même personne dont les autres cultivateurs parlaient plus tôt, Li Ziliang, qui avait défié Xu Qing à plusieurs reprises, pour être ignoré. Il avait dépassé sa limite précédente et se trouvait maintenant à la marque des 1 800 mètres. Cela, bien sûr, fit bourdonner de conversation les cultivateurs en contrebas.

Quant à Huang Yikun et aux élus des Sept Yeux de Sang, aucun d'entre eux n'avait dépassé les 600 mètres. Qu'il s'agisse des disciples de la Coalition des Sept Sectes ou d'autres sectes, Li Ziliang les avait tous surpassés, et avait gagné beaucoup de reconnaissance dans le processus.

Xu Qing détourna le regard sans ciller. Il se fichait éperdument de ce qui arrivait à Li Ziliang. Quittant le marché, il approchait de la garnison de la Coalition des Sept Sectes lorsqu'il remarqua un autel taoïste.

Il y avait beaucoup de ces autels autour de la Cité du Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême. C'étaient des lieux mis en place par la Cour des Sages de l'Épée où les sages de l'épée donnaient occasionnellement des conférences sur divers sujets. Les conférences n'étaient techniquement pas gratuites, car il était d'usage de donner un pourboire en pierre d'esprit au conférencier. En ce moment, quelques douzaines de cultivateurs errants étaient rassemblés autour de l'autel, écoutant une conférence, non pas sur la cultivation, mais plutôt sur le dao des plantes et de la végétation.

Xu Qing pouvait entendre une voix vieille et grisonnante.

« Le sirop de fleur de lotus bleu, également connu sous le nom de sirop de lotus bleu, est dérivé des bourgeons floraux des nénuphars. C'est un liquide aromatique créé par une technique de chauffage unique. Il peut stabiliser les poumons, aider à contrôler la toux sanglante due aux techniques liées au feu....

« L'herbe torsadée dorée, également connue sous le nom de.... »

Xu Qing s'arrêta net. Les descriptions des deux plantes lui étaient très familières. En fait, elles étaient identiques à la description dans son propre Classique des Plantes et de la Végétation. Mot pour mot. [3]

Ébranlé, il se tourna.

Le spectacle qui s'offrit à ses yeux provoqua un tremblement chez lui, et ses yeux s'illuminèrent.

Il regardait un vieil homme émacié vêtu d'une robe grise. Son visage était très ridé, mais ses yeux brillaient. Il y avait quelque chose de profondément sage dans son regard, et sa voix était douce et bienveillante. Il ressemblait beaucoup au Grand Maître Bai, bien qu'il s'agisse manifestement d'une personne différente.

La lueur dans les yeux de Xu Qing s'estompa un peu. Restant là, il écouta la conférence pendant un court instant, puis partit.

1. Le « champignon scarabée d'or à cinq cordes » est basé sur un champignon réel appelé cordyceps, utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise. Entre autres choses, ce champignon est connu pour sa capacité à croître de manière parasitaire sur les insectes et les bestioles. J'ai créé une galerie montrant le champignon à la fois récolté et en pleine croissance parasitaire. Attention, c'est digne d'un cauchemar ! Cliquez ici pour le voir. Rappelez-vous également que la version dans cette histoire est une version fantastique. ☜

2. Li Ziliang : Li est classé n°2 sur les 100 noms de famille chinois les plus courants. Cela signifie aussi « prune ». Le caractère Zi est un caractère très courant qui n'a pas de signification réelle dans le nom. Liang est le nom de quelques États et dynasties importants de l'histoire chinoise ancienne. Cela signifie aussi « pont, poutre de toit, poignée ». Madame Deathblade dit que cela ressemble à un nom qu'une mère donnerait à un enfant en espérant qu'il devienne une personne extraordinaire en grandissant. De plus, ce nom est très proche de celui de l'ancien compagnon de secte de Xu Qing, Li Zimei, qui a fini par rejoindre la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême, et dont la lettre d'adieu à Xu Qing se trouvait au chapitre 287. Les deux premiers caractères sont les mêmes. Le troisième est différent. Lorsque j'ai lu cela pour la première fois, j'ai lu Li Ziliang comme Li Zimei, ce qui a conduit à une certaine confusion de ma part. Ce sont deux noms différents. ☜

3. Le sirop de fleur de lotus bleu a été décrit à l'origine au chapitre 23. L'herbe torsadée dorée a été mentionnée aux chapitres 21 et 207. ☜