Chapitre 331
Des combats similaires se déroulaient dans les trois autres sanctuaires. Aucune des trois autres sectes n'avait planifié sa mission aussi minutieusement que les Sept Yeux de Sang, mais la Cour des Sages de l'Épée surveillait tout et pouvait intervenir si la situation devenait incontrôlable. Aucun des trois autres cadavres ne fut scellé. Après avoir été supprimés, la divinité et le mutagène qu'ils contenaient s'étaient accumulés à des niveaux si intenses que les autres cadavres s'étaient dissous en cendres.
***
La mission de la Coalition des Huit Sectes touchait à sa fin. Pendant ce temps, dans une autre préfecture du Comté du Sceau Marin, sur la route principale menant au cœur de la préfecture, le Prince Héritier de Violet et Cyan marchait, vêtu d'une cape noire et portant un masque ressemblant au visage brisé du dieu. Sous le masque, ses yeux ne contenaient pas la moindre émotion. Il ne regrettait pas le moins du monde la Préfecture de la Réception de l'Empereur, pas plus qu'il n'avait regretté le continent du Sud du Phénix après l'avoir quitté.
Night Dove marchait respectueusement derrière lui. « Seigneur, sur les cinq sujets qui se sont portés volontaires pour l'expérience de déification, quatre ont déjà été découverts. Un reste caché. »
« Aucune surprise là-dedans. »
« J'ai pris des notes détaillées concernant les pouvoirs utilisés par les quatre corps expérimentaux, ainsi que leurs lacunes. Et j'ai déjà transmis ces informations au cinquième sujet. Cela devrait aider pour la prochaine phase de déification. Malheureusement... il y a eu un événement imprévu. » Night Dove hésita à poursuivre.
« Continuez », dit le Prince Héritier de Violet et Cyan, sa voix toujours aussi calme.
« Cela s'est produit dans le sanctuaire de la Secte du Jeune Arbitre. Les Sept Yeux de Sang ont compris ce que nous tentions d'accomplir. En analysant la situation dans son ensemble, il semble qu'ils aient tout planifié pour capturer le corps expérimental. La fonction d'autodestruction du corps a échoué et il a été scellé. Le cerveau derrière ce complot était ce Maître Septième. »
À ce stade, Night Dove transpirait un peu. C'était lui qui avait pris toutes les dispositions dans les quatre sanctuaires. Bien qu'il ne s'attendait pas à ce que les sanctuaires soient découverts si rapidement, il pouvait accepter le résultat. Au début. Mais le fait que l'un des corps divins expérimentaux ait été scellé dépassait les limites de l'acceptable.
Le Prince Héritier de Violet et Cyan s'arrêta de marcher. Un long moment passa, puis il se retourna et regarda en direction de la Préfecture de la Réception de l'Empereur. Sous son masque, ses yeux n'étaient plus calmes. Au contraire, ils brillaient.
« Le Maître de mon petit frère, hein ? Il a attiré mon attention la dernière fois. Et maintenant, il semble plus que jamais... qu'il y a plus en lui qu'il n'y paraît. Hélas, nous en avons fini avec la Préfecture de la Réception de l'Empereur. Sinon, je serais peut-être allé discuter avec lui. » Après un autre long moment, il détourna le regard de la préfecture et poursuivit son chemin. « S'ils l'ont eu, ils l'ont eu. Considérez cela comme un cadeau pour avoir pris soin de mon petit frère. De plus... la divinité n'est pas quelque chose que les mortels peuvent facilement étudier ou contrôler. »
Night Dove poussa un soupir de soulagement en se dépêchant de suivre le prince héritier.
« Seigneur, qu'est-ce que la divinité exactement ? »
« C'est quelque chose qui appartient à un niveau de vie différent », répondit calmement le prince héritier, « donc je ne peux pas l'expliquer. Tu ne pourrais pas le comprendre, pas plus qu'une fourmi ne pourrait comprendre tes pensées. C'est à quel point la différence est vaste entre les qualités humaines et la divinité.
« Pense à cela de cette façon. Disons qu'une seule de tes pensées contient 3 000 éléments. Dans ce cas, les entités divines cherchent à atteindre un état où une pensée contient des éléments infinis, et chacun de ces éléments est si profond qu'un humain comme toi ne pourrait les comprendre.
« En atteignant ce niveau, ou du moins un certain point sur le chemin, il en viendrait à te voir, non pas comme une entité unique, mais comme d'innombrables entités. Tout ce qui te concerne serait clair à ses yeux. Ton passé comme ton futur existeraient dans ses yeux. »
Le prince héritier agita la main, et d'innombrables images apparurent autour de Night Dove. Elles incluaient son passé et son futur, et il y en avait tant qu'elles se confondaient pour créer quelque chose qui briserait l'esprit d'un mortel qui les regarderait.
Le prince héritier agita à nouveau la main, et sept ou huit des images passèrent au premier plan. Elles représentaient Night Dove mourant aux mains de différentes personnes.
« Il peut changer tout ce qui te concerne. Et il peut changer les images de ton destin avec un seul élément de pensée. » Il pinça ses doigts, et les images s'évanouirent dans le néant. Puis il leva les yeux vers le visage brisé du dieu dans la voûte céleste. Il soupira. « C'est pourquoi, depuis qu'il est apparu, nous n'avions pas le choix. Nous devions l'appeler un dieu vivant. »
Lorsque les images autour de Night Dove disparurent, il frissonna. Puis il se joignit à son seigneur et maître pour regarder vers le haut, et ses yeux brillèrent de zèle.
Alors que le soleil se couchait, tous deux continuèrent à s'enfoncer dans le Comté du Sceau Marin.
***
Très, très loin, dans la Préfecture de la Réception de l'Empereur, un cuirassé massif fendait le ciel, transportant tous les membres des Sept Yeux de Sang vers la coalition. La mission était terminée. Les fluctuations de téléportation s'intensifièrent, puis des couleurs sauvages illuminèrent le ciel et la terre alors que la force des Sept Yeux de Sang disparaissait.
Ils se matérialisèrent au-dessus du quartier général des Sept Yeux de Sang. La lueur du soir s'étendait sur les terres, touchant les visages des disciples de retour. Beaucoup de ces visages contenaient encore des traces de peur persistante.
Tous savaient que le pouvoir d'un dieu était quelque chose de majestueux. Il pouvait transformer le ciel et la terre. Il pouvait tout changer. Mais ces descriptions étaient vagues et relativement dénuées de sens. Peu de gens connaissaient les détails de ce qu'un dieu pouvait faire. Ils savaient simplement que l'aura d'un dieu pouvait infecter les êtres vivants, et que le regard d'un dieu pouvait créer des zones interdites. Mais maintenant, ces disciples en savaient plus. Et ce petit peu qu'ils avaient appris... était absolument terrifiant.
Cela dit, tous n'étaient pas effrayés. Certains cultivateurs, même après avoir vécu ce qu'ils avaient vécu, ressentaient le désir de combattre brûler en eux.
Xu Qing était l'un d'eux. Il avait regardé dans les yeux d'un dieu deux fois par le passé, et avait connu plus de malheurs que la plupart des gens. Il avait aussi connu plus de bonne fortune, d'abord en ayant survécu, et ensuite en ayant vu plus que la plupart des gens.
La première chose que fit Xu Qing à son retour fut de retourner sur la tombe du Maître Sixième. Après avoir déposé la tête tranchée du Maître Shengyun devant la tombe, il s'assit tranquillement.
Alors que le ciel s'assombrissait, il sortit une cruche d'alcool, en prit une gorgée, puis murmura : « Ce n'est pas encore fini. »
« Ce n'est certainement pas fini ! » vint la réponse. C'était Maître Septième. S'approchant, il posa sa main sur l'épaule de Xu Qing, lui indiquant qu'il n'avait pas besoin de se lever pour le saluer. Il regarda la tête tranchée devant la tombe et poursuivit : « Torchlight essaie d'accomplir quelque chose qu'aucune espèce au monde ne peut tolérer. Et ils ne font que commencer. J'ai déjà rassemblé des indices sur le seigneur de Night Dove. J'ai une idée de qui il est, et je sais aussi... qu'il vient d'un domaine divin. Une grande ère est sur nous, et à ce titre, plusieurs domaines divins sont déjà entrés dans le monde. »
Xu Qing ne répondit rien.
Un court moment passa, puis Maître Septième tapota l'épaule de Xu Qing. « Ce n'est pas ton frère. »
Xu Qing frissonna. Sur ce, Maître Septième se tourna et partit.
Xu Qing regarda par-dessus son épaule et le vit s'éloigner. Il n'avait rien fait pour cacher la vérité, pourtant il n'avait pas été pressé d'en parler. Quoi qu'il en soit, il était évident que de telles questions ne pouvaient être cachées à son Maître, qui avait déployé tant d'efforts pour déterrer des informations sur Torchlight récemment.
À la tombée de la nuit, Xu Qing se leva, s'inclina devant la tombe du Maître Sixième, puis partit. Il descendit la montagne, quitta le quartier général et s'enfonça dans la nuit. Seul.
C'était le dixième mois, et le vent qui soufflait de la mer était froid.
Cela dit, Xu Qing n'avait pas froid. Marchant dans les rues bondées et éclairées par les lanternes, il finit par repérer un étal de vendeur dont il reconnut le propriétaire. C'était le même propriétaire dont il fréquentait l'étal à l'époque du Sud du Phénix. Après avoir déménagé à Revered Ancient, cet étal ne servait pas seulement le petit-déjeuner. Il restait ouvert toute la journée. Peut-être à cause du ralentissement économique dans la coalition ces derniers jours, ils fermaient tôt aujourd'hui.
Cependant, le propriétaire remarqua Xu Qing qui s'approchait et le reconnut. « Tu veux manger quelque chose ? »
Xu Qing hocha la tête. En entrant, il s'assit. Un instant plus tard, le propriétaire lui servit joyeusement un bol de bouillon de bœuf accompagné de trois œufs. Lorsque Xu Qing prit sa première gorgée, la saveur familière fit apparaître un sourire sur son visage.
Le vent froid soufflait, mais il ne s'en souciait pas.
Le bouillon était délicieux, et il prit son temps pour l'apprécier. Une fois le bol vide, il écala les œufs et les mangea. Il n'était pas fan de l'écalage des œufs, mais cela apportait un sentiment de satisfaction, alors il prit son temps pour bien le faire. Après avoir fini les œufs, il tendit quelques pièces d'esprit, puis joignit les mains et s'inclina devant le propriétaire. Le propriétaire le raccompagna.
Xu Qing se dirigea vers sa couchette. La vie continue. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter. Maître Shengyun... n'était que le premier.
Il leva les yeux vers la lune brillante, ses yeux brillant. Puis il entra dans la cabine de son dharmaship et s'assit pour méditer.
Il avait tué Maître Shengyun et dévoré l'autre corbeau doré. En conséquence, le corbeau doré de Xu Qing s'éleva au deuxième stade, lui conférant une prouesse au combat équivalente à un palais céleste supplémentaire. Pour cette raison, bien qu'il n'ait que deux palais corporels, il pouvait en réalité déployer une prouesse au combat de trois palais.
Si l'on incluait tous ses autres atouts, il compterait comme totalement dominant parmi les cultivateurs à trois palais. Et s'il utilisait le pouvoir de la pilule de poison tabou, et les capacités défensives de la Couronne Suprême-Illimitée, alors il serait capable de tenir tête pendant un bon moment à un ennemi à quatre palais, probablement assez longtemps pour que l'ennemi succombe au poison.
Je dois encore travailler plus dur, cependant. Je dois rendre mon troisième palais céleste corporel.
En s'inspectant, il découvrit qu'après avoir utilisé l'Art de la Saisie du Dao de Gruegloom pour prendre les cœurs d'or de tant d'ennemis, son troisième palais céleste était maintenant à moitié corporel.
Bien que cela ne semble pas être une progression très rapide, comparé à d'autres cultivateurs de Cœur d'Or, il faisait des progrès rapides. Évidemment, Maître Shengyun avait aussi bénéficié d'une opportunité destinée qui lui avait permis une progression rapide similaire.
Heureusement, les fragments de volonté laissés dans les cœurs d'or que Xu Qing avait pris ne pouvaient rien lui faire, grâce à l'image de la montagne du Fantôme Empereur dans sa mer de conscience.
Le temps s'écoula lentement mais sûrement. Finalement, un mois s'était écoulé.
Pendant ce temps, la coalition fut enfin capable de laisser derrière elle tout le chaos de la catastrophe. Ils intensifièrent également les efforts de recrutement pour reconstituer toutes les sectes.
La position des Sept Yeux de Sang se renforça pendant cette période. La raison était liée à l'île d'Eastnether. Ce n'était pas que la Gourou Eastnether avait accepté de rejoindre la coalition. Plutôt, elle avait accepté l'invitation de Sir Bloodsmelter à accepter le titre de « matriarche honoraire » chez les Sept Yeux de Sang. Avec elle, les Sept Yeux de Sang étaient bien plus forts qu'auparavant. Ajoutez à cela le trésor tabou de l'arbre de sang, et cela signifiait que la position des Sept Yeux de Sang dans la coalition était bien plus élevée. [1]
Tout se passait bien. Xu Qing avait poussé son troisième palais céleste au point d'être corporel à quatre-vingts pour cent. Il avait également stabilisé ses émotions, ayant réfléchi à toutes les questions auxquelles il devait faire face.
Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or et l'ombre se poussaient à la limite pour atteindre des percées.
Vers cette époque... quelque chose de grand arriva dans la coalition ! Et cela se produisit dans la Secte de la Sérénité Obscure. Plus précisément, c'était dans la dimension de poche où le serpent démon était empalé.
Cela arriva tôt un matin. Sans aucun avertissement, un hurlement choquant secoua toute la coalition alors que l'âme du serpent démon se réveillait. Une raison pour laquelle il s'est réveillé était une pure irritation. L'autre raison était que l'une des dents dans la bouche du serpent squelettique était mystérieusement brisée.
Le coupable fut pris en flagrant délit, et ce n'était nul autre que Wu Jianwu des Sept Yeux de Sang. Apparemment, au moment où il fut arrêté, il était juste devant le serpent démon, récitant de la poésie.... Même si le coupable fut appréhendé, l'objet volé ne fut jamais récupéré….
Xu Qing prenait une soupe à l'étal du vendeur quand il apprit la nouvelle. Yanyan était assise à côté de lui, ressemblant beaucoup à sa femme alors qu'elle écalait un œuf pour lui. [2]
Quelques instants plus tard, Xu Qing posa la cuillère à soupe et leva les yeux pour trouver quelqu'un se précipitant vers lui.
C'était le Capitaine. Après s'être assis, son regard alla et vint coupablement alors qu'il scannait la zone.
Prenant une autre gorgée de soupe, Xu Qing dit : « Qu'est-ce que c'est que cette expression faciale, Capitaine ? As-tu commis d'autres méfaits ? »
Le Capitaine s'éclaircit la gorge solennellement. « Surveille ton langage, petit Ah Qing. Il fait froid aujourd'hui, alors j'ai pris un peu froid, c'est tout. Dis, est-ce que tu te souviens que je t'ai parlé d'un très grand plan sur lequel je travaillais ? Je me prépare à quitter la secte pour ce plan précis. Est-ce que vous deux avez envie de venir ? »
1. Le mot patriarche/matriarche en chinois est en fait neutre, donc cela n'implique aucune sorte de relation romantique ou d'arrangement de mariage. Cela signifie simplement qu'elle a une position honorifique très élevée dans la secte. En chinois, le mot que je traduis par « honoraire » a une signification plus complexe. Voici quelques définitions de dictionnaire plus détaillées : « une personne d'un État féodal servant à la cour d'un autre » et « personne affectée au travail dans un lieu sur une base temporaire ou en tant qu'invité. » 👈
2. L'histoire de l'écalage d'œuf me touche. Madame Deathblade et moi adorons les œufs de caille, surtout durs et servis dans une fondue. Cependant… je ne les aime pas assez pour vouloir prendre la peine de les écaler à la maison. Donc ce qui arrive souvent, c'est que MDB dit quelque chose comme « Tu veux des œufs de caille ? » et ma réponse est : « Bien sûr, tant que je n'ai pas à les écaler… ». Cela dit, ça ne me dérange pas d'écaler mes propres œufs de poule (en supposant qu'ils aient été bouillis correctement et que les coquilles se détachent facilement…. En y réfléchissant, j'ai l'impression que j'écale les œufs de poule pour elle et qu'elle écale les œufs de caille pour moi. hm...) 👈