Les choses ont changé

Chapitre 292 : Les choses ont changé

Du point de vue d'un observateur extérieur, il s'agissait d'un combat entre trois flammes de vie et cinq. Le premier possédait également deux lampes de vie, ce qui lui conférait une énergie stupéfiante. Le second, parvenu au stade extrêmement rare du grand cercle des cinq flammes, était imprégné d'un esprit capable de conquérir montagnes et rivières. Tous deux maîtrisaient des techniques de classe impériale et possédaient, par conséquent, une prouesse au combat à peu près équivalente.

La différence résidait dans le fait que les deux lampes de vie de Xu Qing se complétaient. Après son combat contre Sima Ru, bon nombre de cultivateurs avaient spéculé sur cet aspect et mené leurs propres recherches. Bien qu'il semblât que Xu Qing ait un léger avantage, il était évident que Maître Shengyun avait pris cela en considération avant de le défier. Tous les spectateurs présents observaient attentivement le déroulement des événements.

En un clin d'œil, Xu Qing et Maître Shengyun s'affrontèrent au sommet du Mont Dark Dao. Ce fut un choc titanesque, semblable à un combat entre un tigre et un dragon, avec des flammes s'élevant jusqu'aux cieux tandis qu'ils échangeaient des coups rapides. Tous deux faisaient preuve d'une immense prouesse au combat et d'une vitesse fulgurante, provoquant des détonations semblables à du métal frappant la pierre. En un instant, ils échangèrent plus d'une centaine de coups. Aucun ne chercha à esquiver ou à battre en retraite. Le Mont Dark Dao trembla sous les grondements du tonnerre et les éclairs argentés qui zébraient l'atmosphère.

Xu Qing utilisa « Au sein des Neuf Sources », mais ne libéra que huit poings. Il ne comptait le faire que si l'occasion parfaite se présentait.

Après un court laps de temps, Maître Shengyun recula, indemne.

Xu Qing flottait dans les airs, ses cheveux fouettés par le vent, les yeux plissés. Il dissimulait toujours habilement sa flamme de vie supplémentaire. Après tout, l'enjeu n'était pas simplement d'écraser et de tuer Maître Shengyun. Il s'agissait surtout de s'assurer que quiconque interviendrait dans le combat ne puisse sauver son adversaire. À tout le moins, il espérait gagner assez de temps pour dévorer l'oiseau-brume de ravage de Maître Shengyun. Pour y parvenir, il devait prendre Maître Shengyun totalement au dépourvu. Il lui serait impossible d'y arriver dès le début du combat. Il était presque certain que quelqu'un interviendrait pour sauver Maître Shengyun ainsi que son oiseau.

Par conséquent, Xu Qing prévoyait de garder un œil attentif sur Maître Shengyun et sur les armes secrètes qu'il finirait par déployer. Il observait également les environs au cas où des secours arriveraient. Il ignorait quelles armes secrètes Maître Shengyun révélerait, mais il pouvait sentir l'aura d'un corbeau doré sur lui et avait noté son œil droit d'un noir d'encre.

L'ombre de Xu Qing était déployée et ses poisons étaient prêts. De plus, au fil de leurs échanges, Xu Qing s'était rendu compte que Maître Shengyun était bien plus rapide qu'auparavant.

Cependant, il n'avait pas le temps de s'attarder sur cette réflexion. Maître Shengyun s'immobilisa soudainement avant de se propulser vers Xu Qing avec une vitesse incroyable. Le corps vert et la queue rouge de l'oiseau-brume de ravage apparurent derrière lui, hurlant. Maître Shengyun utilisa toute la puissance de combat dont il disposait pour se rapprocher.

L'expression de Xu Qing se durcit alors que le corbeau doré apparaissait derrière lui. Lorsque les deux forces s'entrechoquèrent, les parapluies de Xu Qing surgirent au-dessus de lui, offrant un renfort défensif. En conséquence, chaque coup porté par Maître Shengyun provoquait un contrecoup stupéfiant.

Pour Maître Shengyun, ce n'étaient pas seulement des contrecoups, c'était un véritable tourment. Après tout, c'était ce que les gens subissaient habituellement en l'affrontant par le passé. Désormais, Xu Qing possédait sa lampe de vie, ce qui fit virer les yeux de Maître Shengyun au rouge sang.

Crachant une bouchée de sang, il hurla : « Vêtement Fantôme Englobant ; Scellé du Corps et de l'Âme ; Convertis le Cœur en Épée ; Extermine le Cosmos ! »

Le sang se transforma en un vêtement cramoisi, la même technique qu'il avait utilisée contre Xu Qing lors de leur précédent affrontement. Cependant, cette fois, elle avait muté : au lieu d'envelopper Xu Qing, elle explosa en d'innombrables fragments. Chacun de ces fragments était une épée volante couleur de sang, formant un vent dense qui se projeta vers Xu Qing. [1]

En tant qu'ancien propriétaire de la lampe chantante aux sept couleurs, Maître Shengyun connaissait parfaitement ses faiblesses. C'est pourquoi il l'attaqua en masse. Des ondulations et des distorsions se propagèrent sur la barrière défensive créée par la lampe. Il n'avait jamais révélé cette faille à quiconque et n'avait jamais imaginé que ce serait lui qui en tirerait profit.

Des détonations retentirent alors que les épées volantes étaient bloquées. Cependant, elles étaient si nombreuses que, lentement mais sûrement, certaines parvinrent à passer.

Xu Qing plissa les yeux en esquivant les lames. Serrant son poing droit, il lança un coup chargé d'intention meurtrière. Tout en gardant le secret sur l'étendue réelle de « Au sein des Neuf Sources », il garda une part de son attention concentrée sur les environs. Lorsqu'il remarqua des fluctuations provenant de l'extérieur du Mont Dark Dao, il libéra sans hésiter la puissance de « Au sein des Neuf Sources ».

À son tour, Maître Shengyun s'appuya sur sa vitesse stupéfiante pour esquiver le coup.

Pendant ce temps, le visage de Sir Bloodsmelter apparut soudainement dans la voûte céleste. Regardant dans une autre direction du ciel, il renifla froidement. À l'endroit où il posait son regard, le Patriarche Soaring Cloud apparut. Aucun des deux ne semblait très satisfait.

« Les règles sont les règles, déclara Sir Bloodsmelter. Quiconque les enfreint sera puni. »

Le Patriarche Soaring Cloud ne répondit pas.

Xu Qing vit ce qui se passait et fut satisfait de constater que ses spéculations étaient correctes.

Quant à Maître Shengyun, il recula, ricana, puis agita sa main droite, faisant jaillir trois rayons de lumière d'épée. L'un d'eux s'envola dans le ciel, devenant l'Épée du Démon de Sang du Ciel Sombre, qui fondit d'en haut vers le sommet du crâne de Xu Qing.

Xu Qing leva les yeux, une lueur intense dans le regard. Il avait déjà vu cette technique, mais là encore, elle était différente de la dernière fois. Parallèlement, il possédait lui aussi de nouvelles techniques magiques. Ses mains s'agitèrent dans un geste d'incantation et il poussa ses bras en avant. La vapeur d'eau autour de lui devint soudainement beaucoup plus dense, rendant toute vision difficile. Une mer bleue massive apparut autour de lui, si immense qu'elle rivalisait avec la taille du Mont Dark Dao lui-même. Comparés à elle, lui et Maître Shengyun semblaient n'être que des fourmis. C'était le Tsunami aux Neuf Couches ! La mer majestueuse, couronnée d'écume blanche, convergea en une vague de tsunami colossale qui se précipita à la rencontre de l'Épée du Démon de Sang du Ciel Sombre. La vague percuta l'épée, la pulvérisant.

Mais les choses n'étaient pas terminées. Un second rayon de lumière d'épée apparut. Il balaya horizontalement en se transformant en Épée Balayeuse d'Âmes et Écraseuse de Démons, tranchant vers Xu Qing comme une brise d'automne glaciale.

Les mains de Xu Qing devinrent floues tandis qu'une autre vague énorme se formait, écrasant l'épée, provoquant des grondements intenses qui résonnèrent dans le ciel.

Un instant plus tard, la troisième attaque à l'épée de Maître Shengyun apparut. Huit silhouettes fantomatiques, des épées sur le dos, se précipitèrent vers Xu Qing. Il s'agissait de l'Épée du Nord-Fantôme Interrogeant le Ciel.

Xu Qing poussa une main devant lui et l'autre derrière, puis tourna sur lui-même, presque comme s'il pratiquait le Tai Chi. Instantanément, les troisième, quatrième, cinquième et sixième vagues de tsunami surgirent. Il y avait quatre vagues, chacune contenant une force terrifiante, qui s'écrasèrent sur les huit fantômes armés d'épées. Des détonations retentirent alors que les fantômes s'effondraient.

L'expression de Xu Qing resta impassible, ses yeux froids fixés sur Maître Shengyun qui battait en retraite. Les bras de Xu Qing continuaient de bouger, semblant lents, mais en réalité d'une rapidité gracieuse. Il fit cinq pas en avant. À chaque pas, une nouvelle vague de tsunami s'élevait. Après les cinq pas, les cinq vagues déferlèrent successivement avec une force stupéfiante, s'écrasant sur Maître Shengyun. De loin, on aurait dit que le Mont Dark Dao était submergé par les eaux.

Maître Shengyun luttait pour contrôler sa respiration. Ce combat semblait totalement différent du précédent. Auparavant, les techniques magiques de Xu Qing étaient faibles. Maintenant, il avait comblé cette lacune et se battait avec une force extraordinaire. Cependant, Maître Shengyun n'était pas encore prêt à abandonner. Alors que les cinq vagues de tsunami se refermaient sur lui, il hurla de rage et sortit un objet spécial. C'était un doigt desséché !

Impossible d'en déterminer l'origine, mais il dégageait une aura bizarre, presque spectrale, et semblait être rempli d'innombrables symboles magiques d'une nature très vile.

C'était... une malédiction !

Plus précisément, il s'agissait de la malédiction lancée sur lui par son frère cadet. Durant le processus visant à éliminer le poison de Xu Qing, Maître Shengyun avait également utilisé le pouvoir du corbeau doré pour extraire la malédiction et l'imprégner dans ce doigt afin de l'utiliser comme arme.

À ce stade du combat, il n'hésita pas à le lancer de toutes ses forces. Lorsque le doigt percuta l'eau, il s'effondra, se transformant en un liquide noir qui se répandit rapidement, noircissant toute l'eau. Une odeur nauséabonde emplit la zone tandis que l'eau, autrefois bleue, devenait une boue putride. Puis, d'innombrables visages fantomatiques apparurent à l'intérieur, ainsi qu'une multitude de bras. La mer entière se mit à trembler comme si elle allait s'effondrer. En fait, l'écume des vagues tourbillonna pour libérer une attaque en retour.

Cependant, il était évident que Maître Shengyun s'était principalement soucié de la manière dont Xu Qing avait éteint son ouverture du dharma lors du combat précédent. C'est pourquoi il s'était surtout préparé à contrer cette technique, ainsi que les poisons de Xu Qing. De plus, l'aide de son grand-père s'était concentrée sur ces domaines. Par conséquent, il n'avait aucune idée de ce dont l'ombre de Xu Qing était réellement capable.

C'était là tout l'avantage d'être aussi trompeur que Xu Qing.

Au moment même où les entités spectrales dans l'eau s'apprêtaient à attaquer, Xu Qing les fixa froidement et elles frissonnèrent. Puis, elles poussèrent des cris perçants alors qu'elles se bousculaient pour s'extraire de l'eau de mer.

Alors même qu'elles y parvenaient, Xu Qing renifla froidement et agita sa main droite. Instantanément, un sabre céleste apparut, sa lame violette parfaitement matérielle. Puis un autre apparut, et encore un autre. Étant donné le niveau de la base de cultivation de Xu Qing, il n'était pas surprenant que sept sabres se manifestent. Bien qu'il n'ait acquis l'illumination que de deux mouvements du Sabre Solitaire de la Vaste Suprématie, ce qui limitait la puissance qu'il pouvait déployer, il était toujours capable de former plusieurs sabres. C'était la même chose qu'il avait faite lors du combat contre Sima Ru. [2]

Lorsque les sabres célestes apparurent, il abaissa sa main et ils se projetèrent vers Maître Shengyun. Des grondements retentirent, les nuages tourbillonnèrent dans le ciel et une énergie maléfique pulsa lorsque les lames atteignirent leur cible. Maître Shengyun ne put esquiver à temps. Il fut projeté sur le côté, sabre après sabre s'écrasant sur lui, ouvrant des plaies béantes qui révélaient l'os. L'une d'elles était si profonde qu'elle manqua de le couper en deux au niveau de la taille.

Mais alors, quelque chose de très étrange se produisit. L'image d'un corbeau doré émergea de l'œil droit d'un noir d'encre de Maître Shengyun. Alors qu'il poussait un cri, une force de vie stupéfiante jaillit, emplissant Maître Shengyun et provoquant une guérison rapide de ses blessures. Y compris celle à sa taille.

En voyant cela, la foule fut choquée au plus haut point. Ce combat ne ressemblait presque plus à un affrontement entre deux cultivateurs de l'Établissement de la Fondation, mais plutôt entre deux experts du Noyau d'Or.

Après avoir reculé d'une courte distance, Maître Shengyun s'immobilisa. Il semblait totalement indemne à présent. Souriant vicieusement à Xu Qing, il déclara : « Je dois te remercier, Xu Qing. Tu es la seule raison pour laquelle je possède ce corps indestructible. Je m'assurerai de te rendre la pareille ! »

Plissant les yeux, Xu Qing répondit : « Tu es toujours aussi bavard. Ne vas-tu jamais te taire ? »

C'était la première chose qu'il disait durant tout le combat. À vrai dire, Xu Qing n'était pas très surpris par le déroulement des événements. Certaines choses avaient été légèrement inhabituelles, mais rien qui ne sorte du cadre de ce qu'il avait prévu. Évidemment, le corbeau doré était l'une des armes secrètes de Maître Shengyun.

Pendant ce temps, de nombreux spectateurs se concentraient désormais sur Xu Qing. Grâce à ce combat, ils commençaient à mieux comprendre sa personnalité. Il n'avait presque rien dit durant tout l'affrontement. En conséquence, chacun pouvait ressentir à quel point il était impitoyable.

***

Au sommet de la Secte de la Sérénité Sombre siégeait l'Arch-Immortelle Plumdark, qui sirotait une soupe de graines de lotus des nuages. Lorsqu'elle entendit les mots de Xu Qing, elle rit doucement.

« Étant donné son aura maléfique, il ne peut pas être quelqu'un avec de la lumière dans le cœur. Ce n'est pas la personne que je cherche. Mais dans l'ensemble, c'est un jeune homme très intéressant. Et surtout, il est beau. Pas comme Maître Shengyun, ce monstre. Quand il était jeune, il a dévoré son propre jumeau. Rien que de le regarder, j'en ai la nausée. »

1. Le combat précédent où le vêtement cramoisi est apparu se trouve au chapitre 255. ☜

2. Le combat contre Sima Ru se trouve au chapitre 272. ☜