Chapitre 290
Chapitre 286 : Un pic céleste pour écraser un serpent démon
Le précieux trésor de cette Secte de la Sérénité Obscure était une gravure sur un gros rocher. Au premier coup d'œil, il était évident qu'il s'agissait d'une gravure ordinaire sur une pierre ordinaire. Ce qui était extraordinaire n'était ni la gravure ni le rocher, mais plutôt ce que la gravure représentait. Elle montrait un énorme serpent semblable à un dragon, doté d'un long corps serpentin, de six ailes membraneuses et d'une tête de crocodile vicieuse. Bien qu'il ne s'agisse que d'une représentation artistique, elle semblait irradier de la méchanceté.
Sur la gravure, le serpent avait un pic massif planté dans la partie de sa queue. Reliée au pic, une chaîne avait été insérée dans le crâne de la créature.
De cette manière, la tête et la queue du serpent étaient toutes deux immobilisées. Cependant, une telle créature ne pouvait pas mourir si facilement. Elle était couverte de nombreuses plaies béantes qui révélaient à la fois les muscles et les os, le tout recouvert d'innombrables sorts restrictifs épouvantables.
La gravure rendait très évident le fait que le serpent endurait une souffrance incommensurable. Tout ce qu'il pouvait faire était de hurler dans une angoisse impuissante. Évidemment... quiconque avait empalé ce serpent draconique le haïssait intensément. Après tout, celui qui l'avait empalé aurait pu tuer la créature, mais il avait choisi de la tourmenter et de la regarder souffrir.
Ce qui était le plus étonnant pour Xu Qing et le Capitaine, c'était que la gravure représentait des étoiles tourbillonnant dans les yeux du serpent. Un examen attentif révélait qu'il y avait plus de 10 000 couches d'étoiles. Cela signifiait... qu'il était au deuxième stade du niveau du Retour au Vide !
Xu Qing regarda le Capitaine. Le Capitaine lui rendit son regard, puis tourna les yeux vers le vieil homme.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? » demanda le Capitaine.
« C'est le lien de notre Secte de la Sérénité Obscure avec l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Il y a d'innombrables années, avant que l'Ancien Empereur Sérénité Obscure ne conquière le Révéré Ancien, il est venu ici pour une mission qui a fait de lui une légende.
« L'endroit où il est arrivé sur le continent est ce que nous appelons aujourd'hui la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Lorsqu'il a accosté, il y avait un serpent démon dans la région qui causait des problèmes constants. Il refusait de se soumettre à l'Ancien Empereur, et était en fait si têtu qu'il l'a mordu.
« Bien que l'Ancien Empereur n'ait pas encore pleinement atteint son grand dao, il n'a eu aucun mal à écraser ce misérable serpent démon. Il a alors utilisé un pic céleste pour empaler le serpent démon sur le rivage de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur, après quoi il a inscrit sur ses muscles et ses os des sorts de protection pour le tourmenter. Une fois le processus terminé, il s'est moqué du serpent démon devant ses compagnons, disant que pour le punir d'avoir osé cette morsure, il supprimerait le serpent démon pendant cent mille ans.
« En plus de cela, l'Ancien Empereur a composé un poème sur l'événement.
« Un pic céleste pour écraser un serpent démon ; 10 000 magies assimilent le cosmos ! »
En parlant de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, le vieil homme semblait oublier que le Capitaine lui marchait sur la poitrine, et un regard d'une immense fierté remplit son visage.
« En réponse à une seule morsure, » dit le Capitaine, « l'Ancien Empereur a tranché le serpent, l'a rempli de sorts de protection et l'a tourmenté pendant cent mille ans ? Il était à ce point mesquin ? » Il se tourna vers Xu Qing, une expression étrange sur le visage alors qu'il lui transmettait un message par volonté divine. « Je pensais que tu étais la personne la plus mesquine qui soit, petit Ah Qing. Il semble que tu doives faire des efforts à cet égard. »
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises. Avec des étrangers présents, il était hors de question que le Capitaine révèle l'identité de Xu Qing en parlant. C'est pourquoi il projeta le message au lieu de le dire à voix haute.
L'expression de Xu Qing resta la même que d'habitude alors qu'il répondait par une seule phrase. « Capitaine, étiez-vous ce serpent dans une vie antérieure ? »
Le Capitaine gloussa sarcastiquement. Regardant à nouveau vers le bas, il lança une expression féroce au vieil homme et dit : « Le précieux trésor de votre secte est cette gravure ? C'est tout ? Puisque vous avez la gravure, cela signifie-t-il que vous savez où le serpent a été empalé ? Était-ce ici même ? »
Le Capitaine regarda autour de lui, mais ne vit rien qui indique que cet endroit était celui où le serpent avait été empalé.
Le vieil homme eut l'air un peu embarrassé, comme s'il ne voulait pas répondre à la question. Mais il considéra que ces deux personnes venant d'une secte de supervision ne semblaient pas très amicales, et il décida donc de ne rien cacher. Il soupira.
« Ce n'était pas ici. »
« Alors où ? » demanda Xu Qing, bien qu'il ait déjà une idée de la réponse.
« Dans la Secte de la Sérénité Obscure de votre Coalition des Sept Sectes, » dit le vieil homme.
Le Capitaine rit. « Le précieux trésor de votre secte est une gravure du royaume de poche de la Secte de la Sérénité Obscure dans la Coalition des Sept Sectes ? »
Le vieil homme eut un sourire ironique et embarrassé. « En fait, nous sommes la plus authentique Secte de la Sérénité Obscure de toute la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Il y a des années, notre fondateur a reçu une mission de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure lui-même, celle de garder le serpent démon et d'accroître son tourment chaque année.
« Au fil du temps, cet héritage a été transmis avec peu d'interruptions, jusqu'à ce que mon propre Maître prenne le relais... Il y a quelques années, il a rencontré la Fée Immortelle Plumdark de votre coalition. De nos jours, elle est appelée Arch-Immortelle Plumdark. Quoi qu'il en soit, dès que mon Maître a posé les yeux sur elle, il a su qu'elle avait des opportunités illimitées pour l'avenir.
« Pour cette raison, mon Maître a été plus qu'heureux de lui céder la terre ancestrale, et de lui transmettre également l'héritage de notre secte. Ensuite, n'ayant plus rien qui le retienne, il nous a emmenés ici pour vivre en ermites et profiter de la vie, loin des affaires du monde. Il y a environ trente ans, il s'est envolé sur une grue vers le Paradis Occidental, et est décédé paisiblement... »
Xu Qing regarda pensivement les disciples émaciés qui l'entouraient, puis le vieil homme recroquevillé.
Une expression étrange pouvait être vue sur le visage du Capitaine alors qu'il fixait le vieil homme. Le vieil homme lui rendit son regard avec maladresse, ne sachant pas quoi dire ensuite.
Après un moment, le Capitaine s'éclaircit la gorge et dit : « Votre Maître s'appelait-il Zhao ? Zhao Zhongheng ? »
Le vieil homme resta bouche bée. « Hein ? Non, mon Maître ne s'appelait pas Zhao. »
Le Capitaine secoua la tête et retira son pied de la poitrine du vieil homme. Après tout, il ne se sentait pas bien à l'idée d'intimider ces gens. Au contraire, il les plaignait. Au lieu de cela, il demanda quelques détails supplémentaires sur le serpent.
Le vieil homme s'exécuta rapidement. « Ce royaume de poche est maintenant une réserve de puissance de la Secte de la Sérénité Obscure dans la Coalition des Sept Sectes. Je n'y suis jamais allé, mais j'ai entendu mon Maître dire qu'il est rempli d'une puissance d'âme terrifiante. Une telle puissance d'âme peut être très utile pour la cultivation. Même en inhaler une seule bouffée peut apporter d'immenses avantages.
« Le corps charnel du serpent démon est mort, ne laissant derrière lui qu'un squelette. Cependant, mon Maître a dit qu'il n'est pas vraiment mort. Son âme existe toujours, bien qu'elle soit extrêmement faible. En sommeil, en réalité. Donc, la puissance d'âme dans la terre ancestrale émane simplement de l'âme du serpent démon.
« Le pic de l'Ancien Empereur n'a pas seulement scellé le corps charnel du serpent démon, il a aussi scellé son âme. Ainsi, même après toutes ces innombrables années qui se sont écoulées, le serpent hait toujours l'Ancien Empereur Sérénité Obscure jusqu'au plus profond de son être ! »
Grâce à ce vieil homme, Xu Qing et le Capitaine en savaient beaucoup plus sur le royaume de poche appartenant à la Secte de la Sérénité Obscure de la coalition. Peu de temps après, ils quittèrent la secte.
Ils ne prirent pas la peine d'enquêter sur le canal de dérivation. Cependant, ils insistèrent auprès du vieil homme sur le fait qu'il ne devait pas abuser de l'eau de la rivière. De plus, ils inspectèrent l'énorme pierre à l'entrée de la secte et découvrirent qu'il était effectivement impossible de la déplacer. Elle faisait partie intégrante du paysage.
Le Capitaine, cependant, ne fut pas disposé à abandonner si facilement, et parvint à en mordre un morceau. Cependant, c'était la limite de ce dont il était capable. Finalement, alors que les membres de cette Secte de la Sérénité Obscure tremblaient d'anxiété, Xu Qing et le Capitaine finirent par partir.
Sur le chemin du retour, le Capitaine soupira et dit : « J'ai l'impression que nous n'avons vraiment pas eu de chance. Nous n'avons rien obtenu. »
Xu Qing hocha la tête. Ils n'avaient vraiment pas beaucoup profité de cette sortie.
Soudain, ils échangèrent un regard.
Baissant la voix, le Capitaine dit : « Dis, une fois de retour, pourquoi ne trouverions-nous pas un moyen d'entrer dans le royaume de poche de la Secte de la Sérénité Obscure, et d'absorber une partie de cette puissance d'âme ? »
Xu Qing hésita, tout en pensant à l'Arch-Immortelle Plumdark. Instinctivement, il ne voulait pas s'approcher d'elle. Étant donné cela, ce ne semblait pas être une bonne idée de s'introduire dans la Secte de la Sérénité Obscure juste pour absorber un peu de puissance d'âme.
« D'un autre côté, » poursuivit le Capitaine, les yeux brillants, « absorber un peu de puissance d'âme n'est pas exactement quelque chose d'extraordinaire. Mais si nous pouvions réveiller ce serpent démon, et en mordre un morceau... ce serait incroyable ! »
Cela fit battre le cœur de Xu Qing. Oubliant tout de l'Arch-Immortelle Plumdark, il commença à réfléchir à la façon dont ils pourraient réussir un tel coup. Le Capitaine était également plongé dans ses pensées.
Finalement, ils s'envolèrent des Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême et aperçurent les navires de la coalition au loin.
C'est alors que Xu Qing dit soudainement : « Ce serpent démon hait l'Ancien Empereur Sérénité Obscure jusqu'au plus profond de son être, n'est-ce pas ? Alors… s'il voit quelqu'un qui lui rappelle l'Ancien Empereur, est-ce qu'il pourrait être assez irrité pour se réveiller ? »
En entendant cela, les yeux du Capitaine s'illuminèrent. « Cela pourrait être un moyen de résoudre le problème. Tu parles du Petit Jianjian... ? »
Xu Qing hocha la tête, et le Capitaine gloussa sombrement. Les deux hommes commencèrent à discuter des détails. Les navires remontaient à nouveau la rivière au moment où ils finalisèrent leur plan.
« Mais Wu Jianwu n'est pas venu sur le continent, » dit Xu Qing. « Je suis presque sûr qu'il est toujours sur le Sud du Phénix, très probablement quelque part dans la zone interdite par le Phénix. » Xu Qing regarda le Capitaine. La clé de tout le plan serait de convaincre Wu Jianwu d'accepter de travailler avec eux.
« Ce sera simple, » dit le Capitaine. « Ce petit punk est absolument fou de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Je vais juste envoyer quelques personnes dans la zone interdite par le Phénix pour le trouver et lui transmettre un message. Je dirai quelque chose comme... "nous avons trouvé l'un des anciens lieux de prédilection de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Devine quoi, il y a un poème là-bas écrit de la main de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure lui-même !"
« Crois-moi, petit Ah Qing, un lieu de prédilection plus un poème, ce sera trop pour que le Petit Jianjian puisse y résister. Surtout ce dernier ! »
Les sourcils du Capitaine dansèrent alors qu'il utilisait les ressources du navire de la Division de la Sécurité Spéciale pour envoyer un message à la secte et mettre les choses en mouvement.
Le temps passa. Ils continuèrent à remonter la rivière pour l'inspection pendant quelques mois. Tout se déroula sans encombre, et peu de temps après, ils atteignirent la fin de l'affluent.
C'était là que le cours principal de la rivière croisait les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême, là où se trouvait autrefois le quartier général de la Secte du Jeune Arbitre. À mesure qu'ils s'approchaient, Xu Qing pouvait voir les ruines de la secte, ainsi que les restes effondrés du barrage. Même les plus petits morceaux du barrage mesuraient des centaines de mètres de long, et les plus gros en faisaient des milliers. À partir de là, il était possible d'imaginer à quel point le barrage avait été immensément choquant.
Au-delà des ruines du barrage et de la secte, Xu Qing et le Capitaine aperçurent un flux massif d'eau turbulente qui aurait pu être une mer.
C'était... le cours principal de la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle !
L'énergie immortelle y était incroyablement forte, à tel point que les disciples des Sept Yeux de Sang ne pouvaient pas s'approcher sans se sentir enivrés et étourdis. Même Xu Qing se sentait instable. Il regarda vers l'est, là où se trouvait la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême, puis vers l'ouest, où, au-delà des Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême, se trouvait... la principale zone interdite de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur.
La rivière se jetait directement dans cette zone interdite, où elle devenait complètement noire et remplie d'un mutagène choquant. Il était facile d'imaginer à quel point cette zone interdite était terrifiante, étant donné qu'elle pouvait transformer l'énergie immortelle en mutagène !