Chapitre 268
À l'extérieur des Sept Yeux de Sang, une intention meurtrière tourbillonnait jusqu'au ciel.
À l'intérieur des Sept Yeux de Sang, l'atmosphère était sombre et respectueuse. Là-haut, les divers maîtres de pic affichaient tous des expressions tranquilles.
Xu Qing entendit le cri furieux provenant de l'autre côté de la formation de sorts, mais il ne se retourna pas. Il garda la tête baissée et tint la tasse de thé devant lui.
Maître Septième ignora lui aussi ce qui se passait à l'extérieur. Comme s'il ne s'en souciait guère, il ne se préoccupait que de son nouvel apprenti, toujours en pleine cérémonie d'apprentissage. Il agita la main et la tasse de thé que tenait Xu Qing vola vers lui. Cependant, Maître Septième ne but pas. Il la posa simplement sur la table à côté de lui. C'était le « thé de gratitude », qui n'était pas destiné à être consommé.
Pendant ce temps, la Seconde Altesse et la Troisième Altesse se tenaient sur le côté, l'air très respectueux. Cependant, à un moment donné, la Troisième Altesse croisa le regard de Xu Qing et lui fit un clin d'œil.
« Offre le thé du passé ! » dit le Capitaine. Il tendit une seconde tasse de thé à Xu Qing, qui fit trois pas en avant et la tint devant lui. Au même moment, des cris se firent entendre à l'extérieur de la secte.
Alors que les cultivateurs furieux de la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant arrivaient, ils ne ralentirent pas le moins du monde. Au contraire, ils déchaînèrent une énergie d'épée dévastatrice, créant des rayons de lumière aveuglants qui foncèrent droit sur les Sept Yeux de Sang.
La formation des Sept Yeux de Sang s'activa et bloqua les millions et les millions de flux d'énergie d'épée, et des détonations massives retentirent, faisant trembler les sept pics montagneux. Apparemment, quelque chose dans la formation de sorts avait changé. Elle semblait rejeter l'autorité de la Coalition des Sept Sectes et traiter la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant comme un ennemi.
Les maîtres de pic ignorèrent ce qui se passait, et grâce à leurs expressions placides, les disciples des autres pics restèrent calmes, concentrés sur la cérémonie qui se déroulait sur le Septième Pic.
À l'intérieur du temple violet, Maître Septième continua d'ignorer l'agitation extérieure. D'un geste de la main, il prit la seconde tasse de thé des mains de Xu Qing. C'était le « thé du passé » ; en en buvant une gorgée, le Maître signifiait qu'il acceptait un nouvel apprenti. Maître Septième la souleva, la porta à ses lèvres, but, puis la posa sur la table.
« Offre le thé de la foi ! » dit le Capitaine, en tendant une troisième tasse à Xu Qing.
Prenant une profonde inspiration, Xu Qing fit trois pas en avant, s'agenouilla et présenta la tasse.
Des détonations intenses retentirent de la formation, semblables à un tonnerre céleste. Un flux d'énergie d'épée couleur sang de 30 000 mètres percuta la formation des Sept Yeux de Sang. À ce stade, la formation ne put résister à la force de l'impact et se brisa.
L'énergie d'épée se transforma alors en un vieil homme vêtu d'une robe dorée. Lorsqu'il apparut au-dessus des Sept Yeux de Sang, les innombrables flux de lumière d'épée derrière lui prirent la forme des disciples de la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant. Chacun d'eux pulsait d'une intention meurtrière. Chacun semblait arrogant et dominateur.
« Sir Bloodsmelter, vous... » Le vieil homme qui avait brisé la formation n'était autre que le Patriarche Nuage Ascendant. Alors qu'il parlait, il projeta sa volonté divine à travers la secte, et c'est alors qu'il aperçut Xu Qing offrant une tasse de thé à Maître Septième au sommet du Septième Pic. Ses paroles s'éteignirent. Il avait vécu de nombreuses années et était le patriarche de toute une secte. Il savait exactement ce qu'il voyait.
« Tu acceptes un apprenti ? » L'intention meurtrière dans ses yeux était froide comme la glace, comme si tous ceux qu'il regardait étaient déjà morts. « Tu as blessé mon petit-fils, volé la lampe de vie de ma secte, et maintenant tu organises une cérémonie d'apprentissage ! Sir Bloodsmelter. Je suis très, très curieux de savoir ce qui te donne le courage de faire une chose pareille ! »
Souriant de manière énigmatique, Sir Bloodsmelter répondit : « Si vous avez quelque chose à dire, Nuage Ascendant, veuillez attendre que mon gendre ait fini d'accepter son nouvel apprenti. »
Les six maîtres de pic dans les nuages ne semblaient nullement alarmés par la situation.
En voyant cela, les pupilles du Patriarche Nuage Ascendant se contractèrent et son cœur sombra. Le sentiment qu'il éprouvait face aux Sept Yeux de Sang était totalement différent de tout ce qu'il avait connu par le passé !
À l'intérieur du hall violet, Maître Septième ne prêtait aucune attention au drame extérieur.
Xu Qing s'agenouilla et offrit la troisième tasse de thé. Tous les regards de la secte étaient braqués sur lui.
Alors que l'intention meurtrière faisait rage à l'extérieur, Maître Septième dit calmement : « Oublions la cérémonie un instant, gamin. Je veux te poser une question simple, et je voudrais une réponse sincère. Au fond de ton cœur, veux-tu vraiment être mon apprenti ? »
Xu Qing leva les yeux vers ceux de Maître Septième et répondit doucement : « Oui, Maître. »
Maître Septième sourit largement. « Bien, mon apprenti. Si tu ne me quittes pas, je ne t'abandonnerai pas ! »
Sur ce, il plongea son index et son pouce dans le thé, puis fit claquer ses doigts. Alors que le thé s'éparpillait, la cérémonie d'apprentissage fut achevée ! Des cloches sonnèrent à l'intérieur des Sept Yeux de Sang. Mais cette fois, il ne s'agissait pas seulement de celles du Septième Pic. Les cloches des sept pics montagneux résonnèrent, faisant tout trembler.
« À partir d'aujourd'hui, nous avons un Quatrième Frère », annonça Maître Septième. « C'est une occasion vraiment heureuse. Maintenant, allons voir dehors ce qu'est tout ce vacarme. Apparemment, quelqu'un a l'audace de parler d'emmener mon apprenti. »
En réponse à ces mots, le Patriarche Nuage Ascendant laissa échapper un rire furieux. Un cultivateur d'âge mûr à ses côtés s'avança, l'expression très sombre. Il ressemblait beaucoup à Maître Shengyun. Se transformant en une épée couleur sang, il fonça à une vitesse incroyable vers le hall violet sur le Septième Pic. Alors qu'il se déplaçait, il pulsait des fluctuations d'une base de cultivation d'Âme Naissante. Bien que ces fluctuations surpassent celles d'un cultivateur d'Âme Naissante ordinaire, elles n'étaient manifestement pas au sommet de ce niveau.
En un clin d'œil, cette épée de sang atteignit le hall violet et fut sur le point de le percer. Cependant, c'est alors que Maître Septième gloussa et se leva. D'un seul pas, il émergea du hall, puis agita nonchalamment la main en direction de l'épée.
L'épée de sang se brisa instantanément, et un cri déchirant retentit de l'intérieur. Le cultivateur d'Âme Naissante d'âge mûr fut projeté sur le côté comme un cerf-volant dont on aurait coupé le fil. Pratiquement chaque partie de son corps explosa, se transformant en une brume sanglante et épaisse qui se répandit dans l'air.
Seule son âme naissante survécut. S'enfuyant avec effroi, il regarda avec terreur le hall violet, d'où Xu Qing, le Capitaine, la Seconde Altesse et la Troisième Altesse... sortirent au grand jour avec Maître Septième.
Le cultivateur d'Âme Naissante que Maître Septième avait si nonchalamment mis en pièces occupait un rang très élevé dans la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant. En fait, il était l'un de leurs grands anciens. Il était aussi le fils unique du Patriarche Nuage Ascendant, et le père de Maître Shengyun. C'est pourquoi il avait chargé avec une telle rage. Mais il était maintenant dans un état incroyablement pitoyable. En fait, son âme naissante était terne et sombre, comme si elle pouvait s'effondrer à tout moment. Il était stupéfait jusqu'au plus profond de son être. Il savait sans l'ombre d'un doute quel genre de base de cultivation était nécessaire pour briser son corps d'un simple geste de la main. Qui plus est... ce n'était manifestement pas un coup mortel, sinon il n'aurait pas été si facile pour lui de s'échapper sous forme d'âme naissante.
« Tu n'es pas au stade de l'Âme Naissante, tu es au stade du Trésor Spirituel !! » lâcha le père de Maître Shengyun. Alors qu'il reculait, les disciples de la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant furent visiblement ébranlés.
Seul le Patriarche Nuage Ascendant n'eut aucune réaction physique. Regardant attentivement Maître Septième, il dit : « Comme tu es trompeur. Même moi, je n'avais rien remarqué. Et tu n'es pas un cultivateur de Trésor Spirituel ordinaire. Tu possèdes déjà trois trésors secrets ! Même ainsi, ce n'est pas suffisant. Qu'as-tu d'autre, Sir Bloodsmelter ? Montre tout au grand jour. »
Maître Septième ne dit rien. Souriant, il se tenait devant le hall violet et regarda vers le haut, vers Sir Bloodsmelter.
Sir Bloodsmelter baissa les yeux, son regard plein d'éloges. Puis il fixa le Patriarche Nuage Ascendant, ses yeux brillant de malice. « Battons-nous un peu avant que je ne fasse cela ! »
Soudain, le regard de Sir Bloodsmelter se transforma en une multitude de lignes rouge sang qui fusèrent vers le Patriarche Nuage Ascendant.
Le Patriarche Nuage Ascendant renifla froidement et agita la main, envoyant une énergie d'épée faire rage vers Sir Bloodsmelter. Lorsqu'ils s'affrontèrent, des couleurs sauvages jaillirent et des fissures se propagèrent dans le ciel. Alors qu'ils s'élevaient de plus en plus haut, des détonations retentirent comme un tonnerre céleste. Au même moment, le dragon-lézard dans les nuages rugit contre les disciples de la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant, et les six maîtres de pic libérèrent les fluctuations de leurs bases de cultivation, faisant tout trembler violemment.
Cela, ajouté à l'image de Maître Septième debout, les mains jointes derrière le dos au sommet du Septième Pic, coupa le souffle à ces disciples qui étaient censés être venus infliger un châtiment violent aux Sept Yeux de Sang. Parmi le groupe se trouvaient quelques cultivateurs d'Âme Naissante, sauf que maintenant, leur peau frissonnait alors qu'ils regardaient Maître Septième avec effroi.
La différence entre l'Âme Naissante et le Trésor Spirituel était comme la différence entre une puissance d'une flamme et une puissance de six flammes. Si Maître Septième le voulait, il pourrait les effacer de l'existence, et aucun d'entre eux n'aurait même une chance de fuir. Cette différence rendait tous les disciples de la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant nerveux. Après tout, bien que la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant possédât un cultivateur de Trésor Spirituel, il s'agissait de leur chef de secte. Et comme le patriarche avait mené cette expédition, le chef de secte était resté en arrière pour surveiller la secte.
Aucun d'entre eux n'aurait jamais pu deviner que les Sept Yeux de Sang n'avaient pas seulement un patriarche au stade du Retour au Vide. Ils avaient aussi quelqu'un de plus fort que l'Âme Naissante. Un expert du Trésor Spirituel !
Il n'y avait pas que les disciples de la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant qui étaient ébranlés. Les disciples des Sept Yeux de Sang étaient également stupéfaits. Cela dit, en pensant aux traditions du Septième Pic, ils réalisèrent que ce développement n'était finalement pas si inhabituel. Les maîtres de pic avaient toujours été au courant, ils n'étaient donc pas surpris. Quant aux disciples rassemblés sur l'autel taoïste, y compris Xu Qing et les autres apprentis, ils échangèrent des regards gênés.
« J'ai l'impression que le vieil homme nous cache encore quelque chose », murmura le Troisième Frère Aîné.
Le Capitaine gloussa. « C'est le cas, Troisième Frère. Crois-moi ! »
Xu Qing regarda le Capitaine puis le Troisième Frère Aîné. Sur le côté, la Seconde Sœur Aînée tenait une tablette de jade avec laquelle elle envoyait des messages vocaux à quelqu'un, expliquant avec enthousiasme ce qui se passait. [1]
Souriant, le Troisième Frère Aîné regarda Xu Qing et dit : « Qu'est-ce que je t'avais dit, petit Petit Junior ? La première fois que j'ai posé les yeux sur toi, j'ai su que nous étions liés par le destin. Et tu ne devineras jamais, j'ai à peine eu le temps de claquer des doigts que te voilà devenu mon Petit Junior. Bien que j'admette être surpris que tu aies terrassé Maître Shengyun. Quand la Coalition des Sept Sectes a commencé à lancer des défis, les grandes altesses des autres pics ont perdu la plupart de leurs matchs. La seule exception fut le Premier Pic. »
1. Maintenant que le statut de Xu Qing a changé, la Troisième Altesse et la Seconde Altesse seront appelées Troisième Frère Aîné et Seconde Sœur Aînée. 👈