Chapitre 253
« Wu Jianwu ? » lança Xu Qing, accroupi au sommet d'un arbre. Ses yeux brillaient.
Wu Jianwu avait provoqué Xu Qing sans raison apparente sur la Mer Interdite. Plus tard, il avait semblé terrifié par Xu Qing et ne paraissait plus menaçant du tout. En fait, lorsque Xu Qing avait tué l'assistant de Wu Jianwu, ce dernier avait pris l'initiative de payer l'amende. [1]
Après réflexion, Xu Qing décida qu'il n'était pas nécessaire d'aller voir Wu Jianwu. Il se rendrait plutôt directement au temple taoïste de la Vaste Suprématie.
Sauf qu'il demanda alors : « Que fait-il ? »
L'ombre s'étira en plusieurs formes différentes. Apparemment, la scène qu'elle percevait à travers son œil d'ombre était trop complexe pour être transmise facilement, si bien qu'elle finit par se diviser en une poignée d'images distinctes. Il y en avait une douzaine, et elles représentaient toutes des bêtes d'une certaine sorte. Chaque bête était différente, mais elles avaient toutes un point commun : elles avaient le ventre gonflé. Puis, l'ombre créa une image de Wu Jianwu, assis à côté de l'une des bêtes, en train de lui frotter le ventre.
Xu Qing n'avait pas été particulièrement curieux de savoir ce que faisait Wu Jianwu, mais en voyant ces images, il fut complètement stupéfait.
Sur le côté, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or eut un hoquet et dit : « Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Que fabrique cet idiot ? Et qu'est-ce qui se passe avec le ventre de ces bêtes ? Sont-elles enceintes ? » Le corps d'âme du patriarche frissonna, et son expression était empreinte d'une incrédulité totale. « Monseigneur, devrions-nous aller voir de plus près ? J'ai le sentiment que... l'idiot prépare quelque chose d'énorme !! »
Xu Qing y réfléchit. Il n'était pas naturellement curieux, mais les images étaient si bizarres qu'il ne put résister à l'envie de voir cela de ses propres yeux.
« Montre le chemin. »
L'ombre pointa avec enthousiasme la direction à suivre. Xu Qing la suivit immédiatement, et ils disparurent dans la jungle.
Peu de temps après, Xu Qing se retrouva face à une montagne. Elle faisait en réalité partie de l'une des branches des Montagnes de la Vérité qui s'étendaient dans la zone interdite par le Phénix.
Xu Qing l'étudia, puis grimpa rapidement la montagne pour atteindre l'autre côté. Là, dissimulée au milieu d'une végétation luxuriante, se trouvait une crevasse.
Elle ne mesurait qu'environ trois mètres de haut et s'était formée naturellement. Vu son emplacement, elle n'était pas facile à repérer. En fait, sans l'ombre pour le guider, Xu Qing ne l'aurait jamais trouvée.
Alors qu'il se tenait devant la crevasse, une expression étrange apparut sur son visage. Le fait que cet endroit soit si bien caché montrait à quel point Wu Jianwu avait été prudent dans son choix. Après avoir approfondi la question, Xu Qing entra prudemment dans la crevasse, toujours guidé par son ombre. La crevasse s'enfonçait plus profondément dans la montagne qu'il ne l'avait prévu. À mesure qu'il avançait, l'air devenait plus humide, laissant penser qu'elle menait à une rivière à l'intérieur de la montagne. Le chemin se divisait à de nombreuses reprises, faisant de l'ensemble un immense labyrinthe. Sans son ombre, Xu Qing aurait eu beaucoup de mal à trouver son chemin.
Peu après, il atteignit le bout du chemin. Étonnamment, il surplombait une immense caverne. Suspendue au plafond, juste à l'entrée, se trouvait une chauve-souris, la créature par laquelle l'ombre observait la zone.
Alors que Xu Qing s'approchait, il regarda en bas dans la caverne, observant une scène incomparablement bizarre.
Il y avait plus de vingt bêtes dans la caverne. Parmi elles, des loups, des tigres et d'autres créatures étranges, toutes scellées sur place. Elles étaient allongées là, le ventre gonflé comme si elles étaient enceintes.
Un bassin avait été creusé dans la grotte, contenant une sorte de liquide qui dégageait un fort arôme médicinal.
Wu Jianwu, le visage tuméfié et meurtri, était accroupi près du bassin, remplissant un bol en pierre de ce liquide. Puis, il s'approcha d'un énorme ours au ventre gonflé et commença à lui faire boire le breuvage. L'ours semblait furieux et paraissait vouloir se libérer. Mais il était scellé sur place et ne pouvait pas se défendre. Il ne pouvait même pas se mettre debout.
L'expression de Wu Jianwu était empreinte d'une tendre bienveillance alors qu'il nourrissait l'ours tout en lui frottant le ventre.
« C'est normal d'avoir une petite réaction », dit-il doucement. « Tiens bon encore un peu. Le reste de ma vie dépend de vous. Les petits vont bientôt naître. Une fois qu'ils seront là, je deviendrai une force avec laquelle il faudra compter. Alors, je ferai en sorte que Maître Shengyun sache ce qu'est un vrai élu ! Qui est le plus grand élu de tous les temps ? Seul le grand et incroyable Wu Jianwu ! »
La façon dont Wu Jianwu grinçait des dents sembla effrayer l'ours, qui commença à se débattre encore plus fort pour se libérer. Wu Jianwu le tapota doucement.
.
« Sois sage maintenant », dit-il, en veillant à garder une voix apaisante. « Ne gigote pas. Ce n'est pas bon pour les petits ! Ces petits doivent naître sans encombre. Si tu me sers bien, je prendrai grand soin de toi. »
En voyant tout cela, les yeux de Xu Qing s'écarquillèrent.
Sur le côté, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or fut soudain frappé par l'inspiration et sortit une tablette de jade pour enregistrer ce qui se passait. Peut-être parce qu'il était si étonné par ce qu'il voyait, il fit du bruit.
Cela fit réaliser à Wu Jianwu que quelqu'un d'autre était présent, et il se retourna, un regard vicieux sur le visage.
« Le ciel et la terre sont mon chevet ; je t'ai à l'œil, ne pense pas pouvoir te cacher ! » Même au moment où les mots quittaient sa bouche, il vit Xu Qing debout là, un air de choc sur le visage. « Xu Qing ? »
Wu Jianwu était absolument secoué et ne pouvait comprendre comment Xu Qing l'avait trouvé malgré tous les efforts qu'il avait déployés pour trouver une bonne cachette. En regardant les animaux au ventre gonflé, puis l'expression sur le visage de Xu Qing, il eut un hoquet.
« Tu ne comprends pas, Xu Qing. »
« Désolé de vous déranger », dit Xu Qing. Regardant Wu Jianwu intensément, il fit demi-tour et s'éloigna. Il ne faisait aucun doute dans son esprit que Wu Jianwu avait perdu la tête.
En voyant cette réaction, Wu Jianwu fut soudain si nerveux et effrayé qu'oubliant complètement de parler en poésie, il courut après Xu Qing en criant : « Xu Qing, ce n'est pas ce que tu crois ! »
Wu Jianwu se sentait à la fois anxieux et humilié. Depuis qu'il avait obtenu cette bouteille dans la boîte à vœux, il était déprimé depuis longtemps. Mais il n'avait jamais réussi à se résoudre à la jeter. [2]
Après avoir fait beaucoup de recherches, il avait rassemblé suffisamment d'indices pour déterminer l'identité de l'être tout-puissant qui avait mis cette bouteille dans la boîte à vœux. C'était un cultivateur non-humain qui était un disciple de l'Ancien Empereur Sérénité Sombre.
Lorsque le Premier Pic avait subi la défaite face à Maître Shengyun, Wu Jianwu avait juré qu'il donnerait une leçon à Maître Shengyun. C'est pourquoi il était venu dans la zone interdite par le Phénix dans l'espoir de rétablir une lignée d'une époque précédente. La raison pour laquelle il ne voulait pas le faire au sein de la secte était qu'il devait préserver son honneur. Et bien sûr, il craignait que les membres de la secte ne se fassent une mauvaise idée de ce qui se passait. Il devait également se prémunir contre l'espionnage. C'est pourquoi il était venu dans cet endroit secret, un lieu où il n'aurait jamais pu imaginer que Xu Qing le trouverait.
Si Xu Qing retournait à la secte et répandait des rumeurs sur ce qu'il avait vu, Wu Jianwu savait que sa réputation serait détruite. Il pouvait déjà imaginer tout le monde dans la secte le fixer du regard. Cette pensée lui fit picoter le cuir chevelu si fort qu'il eut l'impression qu'il allait exploser.
Voyant qu'il ne pouvait pas rattraper Xu Qing, il cria : « Je paierai, Xu Qing ! Ne dis à personne ce que tu as vu ! »
« Chacun a sa façon de vivre », répondit Xu Qing. « C'est très bien. »
« Ce n'est vraiment pas ça !! » Le visage de Wu Jianwu était presque violet alors qu'il hurlait : « Je te donnerai 300 000 pierres d'esprit ! Xu Qing !! »
Xu Qing venait de sortir de la crevasse et de poser le pied sur la montagne quand il entendit cela. Il s'arrêta net.
Un instant plus tard, Wu Jianwu se précipita hors de la crevasse et tendit une pile de billets d'esprit en direction de Xu Qing.
« Prends-les, Xu Qing. Tu dois les prendre. Sinon, je ne pourrai jamais avoir l'esprit tranquille. Ce n'est vraiment pas ce que tu crois. Je... je... je... »
Xu Qing prit les billets d'esprit et hocha la tête avec sérieux. « Je n'ai rien vu. »
Pourtant, Wu Jianwu semblait toujours inquiet. « Que fais-tu dans la zone interdite par le Phénix, Xu Qing ? Si tu as besoin d'aide, n'hésite pas à demander. »
« Je cherche des substances toxiques. »
En entendant cela, Wu Jianwu lâcha : « Des substances toxiques ? Hé, je connais cette région comme ma poche. Je peux t'aider ! »
« Ce ne sera pas nécessaire. » Xu Qing se tourna pour partir.
« Ne pars pas, Xu Qing ! Attends juste une minute ici. Cette montagne possède un endroit avec exactement le genre de poison que tu cherches. Je vais aller en récolter pour toi !! » Sur ce, il se précipita à nouveau dans la crevasse.
Il allait vraiment récolter du poison pour Xu Qing. Sans cela, il ne pourrait pas avoir l'esprit tranquille. En fait, il n'attendit même pas de réponse de Xu Qing. Dans sa précipitation, il ne remarqua pas qu'un œil était désormais attaché à son ombre et observait chacun de ses mouvements.
Xu Qing regarda son ombre, qui créa rapidement une image pour lui. Elle montrait Wu Jianwu se précipitant frénétiquement vers la caverne. Puis, elle révéla Wu Jianwu plongeant dans le bassin et nageant vers ses profondeurs jusqu'à un tunnel. Il s'engouffra dans le tunnel et déboucha dans un grand espace ouvert. Il y avait là un immense lac. Cependant, la façon dont l'ombre représentait le lac le faisait ressembler à un visage humain. Et la façon dont le liquide bougeait semblait visqueuse.
Après avoir atteint le lac, Wu Jianwu déterra quelque chose, le mit dans un bol en pierre, puis fit demi-tour. Les images transmises par l'ombre n'étaient pas très complètes, donc Xu Qing n'était pas tout à fait sûr de ce qu'il devait en penser. Finalement, Wu Jianwu revint.
« Est-ce le genre de chose que tu cherches, Xu Qing ? » Wu Jianwu lui tendit le bol en pierre.
Xu Qing le regarda, et ses yeux se plissèrent. À l'intérieur du bol se trouvait quelque chose qui semblait gelé. Cela paraissait liquide, et pourtant non. C'était bleu, cristallin, et dégageait un arôme parfumé.
« De la glace immortelle ? » murmura-t-il.
Il avait lu des informations sur la glace immortelle dans le codex médicinal du Grand Maître Bai. Ce n'était pas un poison, mais plutôt une substance très rare généralement utilisée comme catalyseur. D'après la description écrite par le Grand Maître Bai, Xu Qing était certain que la glace immortelle était liée d'une manière ou d'une autre à « l'énergie immortelle » mentionnée dans de nombreux documents anciens.
« Il y a un lac étrange sous cette montagne », expliqua Wu Jianwu. « Il y en a beaucoup là-dedans. J'en ai pris un peu, mais ça fond généralement en une ou deux heures. Il ne semble y avoir aucun moyen de le conserver, donc je n'ai jamais pu le ramener à la secte. C'est inoffensif pour les humains, mais une fois, quand je l'ai donné à une bête, elle a pourri et est morte instantanément. C'est pour ça que je pensais que c'était probablement une sorte de poison. »
« Emmène-moi à ce lac », dit Xu Qing.
Wu Jianwu ouvrit immédiatement la voie. En ce moment, il accepterait tout ce que Xu Qing lui demanderait. Normalement, il n'aurait jamais révélé à quiconque les détails de cette zone secrète qu'il avait découverte, mais là, il n'hésitait pas une seconde. Peu après, les deux hommes atteignirent le lac.